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全米経済研究所（NBER）は、アメリカの民間の非営利研究機関であり、「政策立案者、ビジネス専門家、学術界の間で偏りのない経済研究を実施し普及させることに尽力している」[ 3 ] 。NBERは、米国における景気後退の開始日と終了日を提案することで知られている。
経済諮問委員会の委員長の多くは、かつて全米経済研究所（NBER）の研究員を務めており、元NBER所長でハーバード大学教授のマーティン・フェルドスタインもその一人である。NBERの現所長兼CEOは、マサチューセッツ工科大学（MIT）のジェームズ・M・ポテルバである。
全米経済研究所（NBER）は、進歩主義時代における所得分配をめぐる議論を受けて、1920年に設立されました。マルコム・ローティとナフム・ストーンによって創設されたNBERは、経済データに関する情報不足を解消することを目的としていました。同研究所の研究は、政策提言を行うことなく、データと研究結果を提示することに限定されています。
NBERは当初、カーネギー財団、ローラ・スペルマン・ロックフェラー財団、および様々な企業からの支援を受けていました。コロンビア大学のウェズリー・クレア・ミッチェル教授が初代研究部長を務め、25年間にわたり同組織の研究を指揮しました。NBERの初期のプロジェクトには、国民所得に占める労働分配率の測定や、失業率と景気循環の変動に関する研究などが含まれていました。
1927年、ミッチェルはサイモン・クズネッツを招き入れた。クズネッツは後にアメリカの国民所得勘定の発展において極めて重要な役割を果たすことになる。彼の研究は、1971年に彼が受賞したノーベル賞の基礎を築いた。
第二次世界大戦後、NBERは研究範囲を拡大した。アーサー・バーンズがミッチェルの後任として研究部長に就任した。1950年代から1960年代にかけては、ミルトン・フリードマンとアンナ・シュワルツによる金融政策が景気循環に与える影響に関する画期的な研究が行われた。労働経済学の研究もこの時期に隆盛を極めた。
NBERは、経済学における人的資本の研究を主流にした功績があるとされている。[ 4 ] 1950年代以前は、人的資本の概念は経済学ではほとんど使われていなかったが、1960年代を通じてNBERはこの概念の使用を増やした。[ 4 ]
アーサー・バーンズは1956年にNBERの会長に就任し、1967年にはジョン・R・マイヤーが後任となった。マイヤーは、NBERの学術誌2誌の創刊や、各地へのNBER事務所の設立など、数々の施策を導入した。
1977年、マーティン・S・フェルドスタインがNBERの会長に就任し、組織を大きく変革した。彼はNBERの大学提携機関のネットワークを拡大し、本部をマサチューセッツ州ケンブリッジに移転させ、NBERワーキングペーパーシリーズを導入した。また、フェルドスタインは特定の分野に焦点を当てた研究プログラムを設立し、NBERサマーインスティテュートを創設した。
2008年にフェルドスタインの後任としてジェームズ・ポテルバが就任し、NBERの拡大を継続した。所属研究者の数は大幅に増加し、新しいプログラムやワーキンググループが導入された。現在、NBERは年間1,200件以上の新しい研究論文を発表し、さまざまな経済トピックに関する会議を年間約125回開催している。[ 5 ]
2010年9月、NBERは景気循環日付委員会との電話会議の後、米国の大不況は2007年12月から2009年6月まで続き、2009年に正式に終了したと宣言した。 [ 6 ] [ 7 ]これに対し、多くの新聞は、アメリカ人の大多数は不況が終わったとは信じていないと報じた。主な理由は、彼らがまだ苦境に立たされていることと、国が依然として高い失業率に直面していることである。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]
NBERの研究活動は、さまざまなテーマに関する20の研究プログラム[ 11 ]と14のワーキンググループ[ 12 ]で構成されています。
NBERは毎年120以上の会議を開催し、研究者たちは最新の研究成果を共有・議論し、新しいプロジェクトを立ち上げる。サマーインスティテュートは、約50の小規模な会議の集まりで、毎年7月に開催される。[ 13 ]
NBERは、政府機関、民間財団、企業や個人からの寄付、NBERの投資ポートフォリオからの収益によって資金提供を受けている。最大の資金提供者は、国立衛生研究所、国立科学財団、社会保障庁、アルフレッド・P・スローン財団である。[ 14 ]
ペンシルベニア大学による2010年の報告書では、NBERはブルッキングス研究所に次いで2番目に影響力のある国内経済政策シンクタンクとしてランク付けされた。[ 15 ]
NBERは、米国の景気後退の開始日と終了日で知られています。NBERは、米国が景気後退にあるかどうかの仲裁者と見なされることもあります。[ 16 ]全米経済研究所（NBER）は、景気後退の開始と期間を決定するリアルタイムの仲裁者として機能するのではなく、むしろ回顧的な指標として機能します。[ 17 ]この役割の起源は、商務省がNBERの景気循環分析に依拠した要約の発行を開始した1960年代に遡ることができます。[ 16 ]景気後退の指標は、NBERの会長によって選出される8人のメンバーで構成される景気循環日付委員会によって作成されます。8人のメンバーは、非常に著名な経済学者になる傾向があります。[ 16 ]景気後退の公式な日付を決定する責任を負うNBERの景気循環日付委員会は、リアルタイムの判断を下したり、景気後退を予測したりしません。[ 18 ]委員会の会議は公表されておらず、固定されたスケジュールでもありません。[ 16 ]理事会の決定は必ずしも全会一致ではないが、委員会内の意見の相違は景気後退の存在に関するものではなく、景気後退の具体的な開始点と終了点に関するものである傾向がある。[ 16 ]
NBERは、メディアで一般的に見られるよりも広い景気後退の定義を使用しています。メディアでは一般的に、景気後退を2四半期連続で国内総生産（GDP）が縮小することと定義しています。これに対し、NBERは景気後退を「経済全体に広がる経済活動の著しい低下で、数か月以上続き、通常は実質GDP、実質所得、雇用、鉱工業生産、卸売・小売売上高に現れる」と定義しています。[ 19 ]景気循環の日付は、NBERの日付決定委員会によって決定されます。通常、これらの日付は実質GDPのピークと谷に対応しますが、常にそうとは限りません。[ 20 ]
NBER はこの方法をさまざまな理由から好んでいます。第一に、GDP だけでなく幅広い経済要因を測定することで、経済の健全性をより正確に評価できると考えています。たとえば、NBER は GDP のような生産側の推定値だけでなく、国内総所得(GDI) のような所得側の推定値も考慮します。第二に、NBER は経済拡大と景気後退の期間を細かく測定しようとしているため、四半期ではなく月次の経済指標を重視しています。最後に、より緩やかな定義を使用することで、NBER は経済活動の低下の深刻さを考慮に入れることができます。たとえば、NBER は、2 四半期にわたるごくわずかなマイナス成長を理由に景気後退を宣言するのではなく、経済停滞を宣言する場合があります。[ 21 ]ただし、NBER は「著しい低下」が何を意味するのかを正確に定義するのではなく、明確な等級尺度や重み付け係数のないカタログ化された要因を検討した後、ケースバイケースでそれが存在するかどうかを判断します。決定の主観性から批判や、委員会メンバーが決定において「政治的な駆け引き」をすることができるという非難が生じている。[ 22 ]この代替定義を支持するもう1つの要因は、ドットコムバブル崩壊後の不況の場合のように、長期的な経済収縮が必ずしも2四半期連続のマイナス成長を伴うとは限らないということである。[ 21 ]