モバイルランチャープラットフォーム

モバイルランチャープラットフォーム（MLP ）は、モバイルローンチプラットフォームとも呼ばれ、統合施設（例えば、ビークルアセンブリビルディング）で垂直に組み立てられ（積み重ねられ）、その後クローラートランスポーター（CT）によって発射台まで輸送される大型多段式 宇宙ビークルを支持するために使用される構造物です。これは、打ち上げのための支持構造物になります。

移動式発射プラットフォームの使用は、ロケットの垂直組み立て、輸送、打ち上げを含む統合・移送・発射（ITL）システムの一部です。このコンセプトは、1960年代にアメリカ空軍のタイタンIIIロケットで初めて実装され、その後NASAによってサターンV、スペースシャトル、スペース・ローンチ・システムにも使用されました。^[1]

ITL の代替手段もあります。水平組み立てと発射台への輸送は、ロシア、ULA のDelta IVファミリー、SpaceX のFalcon 9ファミリーで使用されています。発射台での垂直組み立ては、小型の打ち上げロケットやSpaceX Starshipで使用されています。

1967年から2011年まで、LC-39ではNASAの打ち上げロケットをサポートするために3つのプラットフォームが使用されていました。以前はモバイルランチャー（ML）と呼ばれていたモバイルランチャープラットフォームは、 1960年代と1970年代のアポロ計画の月面着陸ミッション用のサターンVロケットを輸送および打ち上げるために構築されました。各MLには、もともとサターンVのエンジン用の排気口が1つありました。モバイルランチャーには、発射台での車両の整備を可能にする9つのスイングアームを備えた高さ380フィート（120メートル）の打ち上げアンビリカルタワー（LUT）もあり、打ち上げ時にはそこからスイングして離れます。

移動式発射装置はインガルス鉄工所によって製造され、スイングアームはヘイズ・インターナショナルによって構築されました。

アポロ計画の後、移動式発射台のベースはスペースシャトル用に改造された。ML-2とML-3の発射台タワーは撤去された。これらのタワー構造の一部は、2つの発射台39Aと39Bに建てられた。これらの恒久的な構造物は、固定サービス構造物（FSS）として知られていた。ML-1のLUTは解体され、ケネディ宇宙センターの工業地帯に保管された。1990年代にLUTを保存する取り組みは資金不足のため失敗し、廃棄された。^[2]

アンビリカルタワーの撤去に加え、シャトル時代の各MLPは、メインエンジン排気口の両側に1本ずつ、合計2本のテールサービスマスト（TSM）が追加されるなど、大幅な再構成が行われた。これらの9.4メートル（31フィート）のマストには、液体水素（LH2）と液体酸素（LOX）をシャトルの外部燃料タンクに充填するための供給ライン_や、メインエンジン始動直前に発射場で周囲の水素蒸気を燃やすために使用された電気接続部とフレアが含まれていた。^[3]

メインエンジンは、サターン ロケットの排気口として使用されていた元の開口部から排気を排出しました。外部燃料タンクの両側にある スペース シャトル固体ロケット ブースター(SRB) からの排気を排出するために、2 つの排気口が追加されました。

スペースシャトルのアセンブリは、各固体ロケットブースターの後方スカートに4つずつ、合計8つの固定ポイントで大きなスタッドを使用してMLPに固定されていました。SRB点火直前に、これらのスタッドの上部に取り付けられた壊れやすいナットが爆発し、シャトルアセンブリがプラットフォームから解放されました。^[4]

各MLPの重量は空荷で823万ポンド（3,730トン）、燃料のないシャトルを載せると約1,100万ポンド（5,000トン）で、寸法は160×135フィート（49×41メートル）、高さは25フィート（7.6メートル）でした。これらは2台のクローラートランスポーター（CT）のうちの1台で運ばれました。CTは寸法が131×114フィート（40×35メートル）、高さは20フィート（6.1メートル）でした。各クローラーは空荷で約600万ポンド（2,700トン）の重量があり、積載時の最高速度は時速約1マイル（1.6 km/h）で、発射台の頂上に続く5パーセントの傾斜を乗り越える間、打ち上げロケットを垂直に保つように設計されたレベリングシステムを備えています。^[5]

MLP は、NASA の宇宙船の垂直組み立てと輸送戦略の一環として設計されました。垂直組み立てにより、宇宙船を打ち上げ準備位置に準備することができ、水平に組み立てられた宇宙船を発射台に持ち上げたりクレーンで吊り上げたりする追加の手順 (ソビエト宇宙計画のエンジニアが選択した方法) が不要になります。

モバイルランチャープラットフォーム-1（MLP-1）（以前はモバイルランチャー-3またはML-3と呼ばれていました）の建設は1964年に始まり、1965年3月1日にランチアンビリカルタワーのハンマーヘッドクレーンの設置で完了しました。 ^[6]スイングアームは後日追加されました。

ML-3 は、アポロ 10 号、アポロ 13 号、アポロ 15 号、アポロ 16 号、アポロ 17 号の 5 回の有人アポロ打ち上げに使用されました。

アポロ17号の打ち上げ後、ML-3はスペースシャトル用に改造された最初の移動式発射台となった。発射台タワーは解体され、後にLC-39A ^[7]の固定サービス構造物 (FSS) として部分的に再組み立てされ、発射プラットフォームのベースはシャトルのエンジンの位置に合わせて改造された。プラットフォームはMLP-1と再指定された。

合計で、MLP-1は1981年から2009年の間に52回のシャトル打ち上げに使用された。1981年4月、最初のスペースシャトル打ち上げであるSTS-1に使用された。2009年3月のSTS-119の打ち上げ後、コンステレーション計画に移管された。このプラットフォームはアレスIXにのみ使用され、MLP-1は大きな損傷を受けた。中止されたアレスIYでも同じMLPが使用される予定だった。^{[8] [9]}しかし、コンステレーション計画は中止され、MLPは未使用のままとなった。

STS-135の後、MLP-1から使用可能な部品は取り外され、ロケット組立棟に保管され、MLPを再び使用する計画はなかった。^[10]

2021年、NASAは、将来スペース・ローンチ・システムとオリオン宇宙船の合計重量に対応できるようにクローラーウェイを整えるため、上部にコンクリート製のバラストを載せたモバイル・ローンチ・プラットフォーム1をクローラー・トランスポーター2に載せて展開し始めた。^[11] NASAは、今後も定期的にクローラーウェイの再調整が必要になると述べており、そのためにMLP-1は保持される。MLP-1は、クローラーウェイのメンテナンスのために使用されていないときは、ビークル・アセンブリ・ビルのハイベイ1に保管される。^{[12] [13]}

モバイル ランチャー プラットフォーム 2 (MLP-2) (以前はモバイル ランチャー 2 または ML-2 と呼ばれていました) は、無人アポロ 6 号ミッションに使用され、その後、アポロ 9 号、アポロ 12 号、アポロ 14 号の 3 回の有人アポロ打ち上げに使用されました。その後、1973 年にサターン V で スカイラブの打ち上げに使用されました。

スカイラブの打ち上げ後、ML-2はスペースシャトル用に改造された2番目の移動式ロケットでした。打ち上げアンビリカルタワーは解体され、部分的に再組み立てされてLC-39B ^[14]固定サービス構造物（FSS）となり、打ち上げプラットフォームのベースはシャトルのエンジンの位置に合わせて改造されました。プラットフォームはMLP-2に再指定されました。

MLP-2は1983年から合計44回のシャトル打ち上げに使用された。コロンビア号を除く すべてのオービターはMLP-2から初飛行を行った。MLP-2はまた、不運なSTS-51Lミッションの打ち上げ場所でもあり、その際、スペースシャトルチャレンジャー号は打ち上げ直後に分解し、乗組員7人全員が死亡した。^[15]

スペースシャトルの退役後、NASAは液体燃料ロケット用のMLP-2を維持したが^[10]、2021年1月にNASAは保管スペース不足のため、この巨大な構造物を解体すると発表した。^[16]

モバイル ランチャー プラットフォーム 3 (MLP-3) (以前はモバイル ランチャー 1 または ML-1 と呼ばれていた) からの最初の打ち上げは、サターン V の処女飛行であり、LC-39 からの最初の打ち上げであるアポロ 4でした。これに続いて、アポロ 8とアポロ 11 の2 回の有人アポロ打ち上げに使用されました。NASA がサターン IB の打ち上げをLC-34から LC-39B に移行することを決定した後、ML-1 はミルクスツールと呼ばれる構造物を追加して改造され、これによりサターン IB は、はるかに大きなサターン V と同じ Launch Umbilical Tower を使用できるようになりました。スカイラブへの 3 回の有人飛行と、アポロ・ソユーズ テスト プロジェクトのためのアポロ打ち上げは、ミルクスツールを使用して ML-1 から実施されました。

2004年にLUTが廃棄される前に、アポロ計画の記念碑として再建・保存する運動がありました。^{[17]乗組員アクセスアームは}、ケネディ宇宙センタービジターコンプレックスのギフトショップの上階に保存されています。^[18]

アポロ・ソユーズの打ち上げ後、ML-1 はスペース シャトル用に改造された最後の移動式発射台となりました。LUT とミルクスツールは解体されて保管され、打ち上げプラットフォームのベースはシャトルのエンジンの位置に合わせて改造されました。プラットフォームは MLP-3 と再指定されました。

MLP-3は1990年から合計29回のシャトル打ち上げに使用された。3つのMLPの中で最も使用頻度が低かった。スペースシャトルの退役後、NASAはMLP-3を固体燃料ロケット用に保持した。^[10]

MLP-3を使用したオメガロケットの打ち上げは、2016年の協議を経てオービタルATK （後にノースロップ・グラマンに買収）に許可され、 ^[19]その後、2019年8月に償還可能宇宙法協定を通じて正式化された。 ^[20]この協定では、ロケットの組み立てにはビークル組立棟ハイベイ2が使用され、打ち上げのためにロケットをLC-39Bに移動するためにはMLP-3とクローラートランスポーター1が使用されることになっていた。 2019年から2020年にかけて、オメガ発射塔はMLP-3に建設中だった。 2020年9月にオメガがキャンセルされた後、完成途中の発射塔の解体作業が始まった。^[21] 2021年1月現在、MLP-3はビークル組立棟ハイベイ2に保管される予定である。^{[12] [13]}

2009年から2010年にかけて、コンステレーション計画の一環として、モバイルランチャー1（ML-1）と呼ばれる移動式ロケットプラットフォームが建造された。2010年に計画が中止されて以来、ML-1はスペース・ローンチ・システム・ブロック1用に改造され、2013年から2018年にかけてさまざまな段階で建設が進められた。ML-1の総コストは10億ドルと推定されている。^[22]

ML-1 の最大の改良点はプラットフォームのベース部分で、エンジニアらは 22 平方フィート (2.0 m ^{2 ) の排気ダクトを 60 x 30 フィート (18.3 x 9.1 m) の長方形に拡大し、周囲の構造を強化した。SLS の重量は計画されていた}Ares Iロケットの 2 倍以上である。Ares I ロケットは固体燃料の第 1 段を 1 つ搭載する予定であったが、SLS には 2 つの大型固体ロケット ブースターと 4 つの RS-25 エンジンを搭載した強力なコアが搭載される。ML-1 のベース部分は高さ 25 フィート (7.6 m)、長さ 158 フィート (48 m)、幅 133 フィート (41 m) である。^[23] ML-1には、発射台上でSLSのメンテナンスを可能にし、発射時に発射台から離れてスイングする複数のアームを備えた、高さ355フィート（108メートル）の発射アンビリカルタワー（LUT）も備わっています。

2019年6月、NASAはSLSブロック1B用のモバイルランチャー2（ML-2）の設計と建設の契約を締結しました。^[23] ML-2の建設は2020年7月に始まり、2023年に完了する予定です。ML-2の総コストは当初4億5000万ドルと見積もられていましたが、コスト超過により18億ドルから27億ドルに増加し、2027年または2029年まで延期されました。^{[22] [24]}

アトラスVはSLC-41からの打ち上げ時にMLPを使用する。ロケットは高さ280フィート（85.4メートル）の垂直統合施設（VIF）でMLPに積み上げられ、その後600ヤード（550メートル）以上転がされて発射台に運ばれる。^[25]このMLPの設計は、タイタンIIIおよびIVロケットで使用されているMLPから派生したものである。

SLC-40とSLC-41から打ち上げられたタイタンIIIとタイタンIVロケットは、MLPを使用して打ち上げロケットの組み立てと打ち上げを切り離しました。これは、タイタンのインテグレート・トランスファー・ローンチ（ITL）コンセプトの一環として、複数の打ち上げロケットの同時組み立てを可能にし、少数の発射台から高い飛行率を可能にすることを目的としていました。^[26]

ユナイテッド・ローンチ・アライアンスのヴァルカンは、SLC-41から打ち上げられたアトラスVに使用されたものと設計が似ており、アトラスの大型設計をサポートするために改造されている。VLP（ヴァルカン・ローンチ・プラットフォーム）^[27]は高さ183フィート（56メートル）で、完成すると重量は130万ポンド（590トン）になる。ロケットをサポートし制御するためのさまざまな電子機器、電力線、ケーブルが装備される。初期のヴァルカン-セントール構成では、MLPは第1段に液化天然ガスと液体酸素を供給し、セントール上段に液体水素と液体酸素を供給する。2019年10月24日現在、^{[アップデート]}基本構造は完成しているが、アンビリカルケーブルや機器はまだ設置されていない。^[28] 2024年現在、並列処理を可能にするVLPが2つある。^[29]

日本のH-IIAロケットとH-IIBロケットは、吉信発射場から打ち上げる際にMLPを使用します。

PSLV 、GSLV、GSLV Mark IIIロケットは、モバイル・ローンチ・ペデスタルと呼ばれるMLPを利用しています。^[30]ロケットは、ビークル・アセンブリー・ビルディング（VAB、NASAの同名の建物と混同しないように注意）内のモバイル・ローンチ・ペデスタルに積み重ねられ、発射台に向かって転がされます。^[31]

移動式発射台は発射台に到着すると、隣接する給水塔から大量の水を送る大きなパイプによって、より大きな消音システムに接続される。「レインバード」と呼ばれる高さ12フィート（3.7メートル）の6つの塔が、MLPの上とその下の炎偏向溝に水を噴射し、音波を吸収する。消音システムにより、音響レベルは約142dBに低減された。 [ ^32]

この記事には、アメリカ航空宇宙局 のウェブサイトまたは文書からのパブリック ドメインの資料が組み込まれています。

ウィキメディア・コモンズには、モバイル ランチャー プラットフォームに関連するメディアがあります。

• 歴史的アメリカ工学記録(HAER) No. FL-4、「モバイル ランチャー 1、ケネディ宇宙センター、フロリダ州ブレバード郡タイタスビル」、写真 46 枚、データ ページ 4 ページ、写真キャプション ページ 4 ページ