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コンステレーション計画（略称CxP）は、 2005年から2009年にかけて米国宇宙機関であるNASAが開発した有人宇宙飛行計画でした。計画中止前に有人ミッションは実施されませんでしたが、その主な目標は「国際宇宙ステーションの完成」と「遅くとも2020年までに月への帰還」であり、最終目標は火星への有人飛行でした。計画のロゴは、地球（ISS）、月、そして最後に火星という計画の3つの段階を反映しており、火星への目標は、計画のブースターロケットに付けられた名前であるアレス（ローマ神話のマルス神に相当するギリシャ神話の神）にも表れています。[ 3 ] [ 4 ]計画の技術的な目標には、地球低軌道を超えた宇宙飛行士の重要な経験の再獲得と、他の惑星での持続的な人間の存在を可能にするために必要な技術の開発が含まれていました。[ 5 ]
コンステレーション計画は、NASA長官ショーン・オキーフとジョージ・W・ブッシュ大統領の下で策定された宇宙探査ビジョンに掲げられた目標に応える形で始まった。[ 6 ] [ 7 ]オキーフの後任であるマイケル・D・グリフィンは、探査システムアーキテクチャ研究と呼ばれる包括的な見直しを命じ、NASAが宇宙探査ビジョンに掲げられた目標をどのように追求するかを再構築し、その調査結果は2005年のNASA承認法によって正式に定められた。同法はNASAに対し、「探査、科学、商業、そして宇宙における米国の優位性を促進するための強力な先行プログラムを含め、月面での持続的な有人活動を開発し、将来の火星やその他の目的地の探査への足がかりとする」よう指示した。[ 3 ]この改訂されたコンステレーション計画の作業が開始され、宇宙飛行士をまず国際宇宙ステーションに、次に月に、そして火星やその先へと送る計画となった。 [ 4 ]
2009年にオーガスティン委員会がコンステレーション計画は大幅な資金増額なしには実行できないとの結論を下したことを受け、2010年2月1日、バラク・オバマ大統領は、 2011会計年度の米国予算の可決をもって同計画を中止することを提案した。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]その後、2010年4月15日にケネディ宇宙センターで行われた主要な宇宙政策演説で、政権の声明を修正した。 [ 12 ] 10月11日、 2010年NASA承認法の署名により同計画は棚上げされ、[ 13 ]議会が以前の命令を覆す行動を起こすまでコンステレーション契約はそのまま残された。[ 14 ] [ 15 ] 2011年、NASAは新しいスペース・ローンチ・システムの設計を採用した。[ 16 ]
コンステレーション計画の主な目標の一つは、スペースシャトルに代わる宇宙船とブースターロケットの開発でした。NASAは、この計画が作成された時点で既にアレスIとアレスVという2つのブースターの設計に着手していました。アレスIはミッションクルーを軌道に打ち上げるためだけに設計され、アレスVはアレスIブースターよりも重い打ち上げ能力を必要とする他のハードウェアを打ち上げるために使用される予定でした。これらの2つのブースターに加えて、NASAはコンステレーション計画で使用するために、オリオン乗員カプセル、地球離脱ステージ二次ブースター、アルタイル月着陸船など、他の宇宙船も設計しました。[ 17 ]
オリオン宇宙船は、コンステレーション計画のために、地球低軌道で使用する乗員室として設計されました。ロッキード・マーティンは2006年8月31日にオリオン計画の主契約者として選定され[ 18 ]、ボーイングは2006年9月15日にその主耐熱シールドの製造業者として選定されました[ 19 ]。NASAは当初、特定のミッションに合わせて異なるオリオンカプセルを開発する計画でした。ブロックIオリオンは国際宇宙ステーションミッションやその他の地球周回ミッションに使用される予定でしたが、ブロックIIとIIIのバリアントは深宇宙探査用に設計されていました。
オリオン宇宙船の設計は、主に3つの部分から構成されています。アポロ司令船に似た乗員モジュール（CM）は、4人から6人の乗員を収容できます。円筒形のサービスモジュール（SM）には、主推進システムと消耗品が収められています。そして、打ち上げ上昇中に問題が発生した場合に、宇宙飛行士と乗員モジュールが打ち上げ機から脱出できる機能を提供する打ち上げ中止システム（LAS）があります。オリオン乗員モジュールは再利用可能な設計となっており、NASAはオリオン乗員モジュールの艦隊を建造することが可能です。
コンステレーション計画の中止にもかかわらず、オリオン宇宙船の開発は継続され、2014年12月5日に試験打ち上げが行われた。オリオンは2022年のアルテミスI 、2026年のアルテミスIIに搭載され、その後も複数のミッションへの搭載が計画されている。
アルタイル（旧称：月面アクセスモジュール、LSAM）は、月面ミッションにおける宇宙飛行士の主要輸送手段となるべく設計された。アルタイルの設計は、前身であるアポロ月着陸船よりもはるかに大きく、容積はほぼ5倍の1,120立方フィート（32立方メートル）で、アポロ着陸船の235立方フィート（6.7立方メートル）と比べて大幅に大きかった。高さは32フィート（9.8メートル） 、着陸脚の先端から先端までの幅は49フィート（15メートル）となる予定だった。
前身のアルタイルと同様に、アルタイルの設計は2つの部分から構成されています。4人の乗組員を収容する上昇ステージと、着陸装置、乗組員の消耗品（酸素と水）の大部分と科学機器を収納する下降ステージです。月着陸船とは異なり、アルタイルはNASAが将来の月面基地建設に好む月の極域に着陸するように設計されました。[ 20 ]アルタイルは月着陸船と同様に再利用できるようには設計されておらず、上昇ステージは使用後に廃棄されます。
アルタイル降下段は、アトラスVロケットのセントール上段にも使用されているRL10ロケットエンジン4基で推進される予定だった。現在使用されているRL10エンジンとは異なり、これらの新型RL10は定格推力の10%までスロットルを絞ることができる（旧仕様では20%まで可能）ため、アルタイルを月周回軌道投入（LOI）と月着陸の両方のミッションに使用できる。上昇段は、オリオンCSMのメインエンジンと類似または同一の自己着火性エンジン1基で推進されるように設計されており、降下段は発射台と将来の基地建設のためのプラットフォームの両方に使用される予定だった。あるいは、ブロックII（月）オリオンCSMとアルタイル上昇段にLOX/CH4燃料エンジンを使用するという当初の計画が採用される可能性もわずかにあった。
NASAはコンステレーション計画のミッションに、乗員輸送用のアレスIと貨物輸送用のアレスVという2種類のロケットを別々に使用する計画だった。これにより、2つのロケットをそれぞれのミッションに合わせて最適化することができ、アレスVの総打ち上げ能力をコスト面で無理なく大幅に向上させることが可能になるはずだった。こうしてコンステレーション計画は、アポロ計画の月探査ミッションで採用された月周回軌道ランデブー方式と、検討されていた地球周回軌道ランデブー方式を組み合わせたものとなった。
ブースターの名前は、火星着陸というプロジェクトの目標にちなんで、ギリシャ神話のマルス（ローマ神話ではマルスと呼ばれる）にちなんで名付けられた。また、番号のIとVは、1960年代のサターンロケットへの敬意を表して選ばれた。
オリオン宇宙船は、アライアント・テックシステムズ、ロケットダイン、ボーイングが開発したアレスIロケット（「スティック」）によって低地球軌道に打ち上げられる予定だった。[21][22][23] 以前はクルー・ローンチ・ビークル（CLV）と呼ばれていたアレスIは、スペースシャトルシステムで使用されているプライマリーブースターから派生した単一の固体ロケットブースター（SRB）で構成され、その上端は、J-2Xロケットエンジンで駆動する新しい液体燃料の第2段に、ステージ間サポートアセンブリで接続されていた。NASAは、アレス設計の全体的な安全性、信頼性、コスト効率を考慮して、この設計を選択した。[ 24 ]
NASAは、アレスI低軌道ロケット（アポロ計画のサターンIBに相当）の開発を開始した。これは、ジョージ・ミューラーがサターンVの「全段同時試験」に強く反対し、放棄した、初代サターンIの開発哲学である、一度に1段ずつ試験打ち上げる方式に戻ったものだった。2010年5月現在、この計画は2009年10月28日にアレスIX第1段の最初の飛行を行い、オリオン宇宙船の緊急脱出システムを試験した後、中止に至った。
アレスVは、低地球軌道（LEO）への最大打ち上げ能力が約188トン（414,000ポンド）であったのに対し、スペースシャトルの能力は24.4トン（54,000ポンド）、サターンVは118トン（260,000ポンド）であった。アレスVは月へ約71トン（157,000ポンド）を運ぶ予定であったのに対し、サターンVの月面ペイロードは45トン（99,000ポンド）であった。[ 25 ] [ 26 ]
アレスVの設計は、2基の5.5セグメントSRBの補助を受けた6基のRS-68エンジンで構成されていた。当初、アレスVには5基のRS-25エンジンが計画されていたが、RS-68エンジンの方がSSMEよりも強力で構造が単純であるため、コストも低く抑えられる。アレスVは動力飛行の最初の8分間を飛行し、その後、地球離脱ステージがオリオンの到着を待つ間、自身とアルタイル宇宙船を低地球軌道に投入する予定だった。プログラムの終盤に、アブレーション冷却式のRS-68Bエンジンが打ち上げ時の固体ロケットブースターの熱に耐えられないことが明らかになり、NASAはRS-68を再生冷却式にアップグレードする代わりにRS-25エンジンを使用することを再び検討し始めた。[ 27 ]
地球離脱ステージ（EDS）は、アルタイル上段を地球低軌道内から月軌道に乗せるために設計された推進システムです。これは、アレスVロケットの第2液体燃料ステージとして設計されました。オリオン宇宙船はアレスIロケットによって別々に打ち上げられ、その後、アレスVロケットによって打ち上げられたEDS/アルタイル複合体と合流してドッキングし、乗組員を月へ送り届け、地球軌道ランデブーと呼ばれるプロセスで宇宙船を月への旅に向けて準備します。
NASAは、コンステレーション計画で開発された最初の機体を、かつてスペースシャトルが担っていた地球周回軌道上の任務に使用することを計画していた。[ 28 ] しかし、スペースシャトルの後継を目的としたX-33や他の計画とは異なり、コンステレーション計画はアポロ計画とスペースシャトル計画のコンセプトを再利用した。[ 28 ]
オリオン司令船の形状は、アポロ司令船および機械船の空力形状に非常によく似ている。しかし、他の部分ではオリオンは最新の技術を採用している。[ 29 ]オリオンを軌道に乗せる打ち上げロケットであるアレスI の設計は、アポロ計画の多くの概念を採用している。
アレスVブースターロケットで使用することを目的としたJ-2Xエンジンの設計は、当初はアポロ時代のサターンVおよびサターンIBロケットのJ-2エンジンに似たものになる予定だった。J-2Xの設計にあたり、NASAのエンジニアは博物館を訪れ、アポロ時代の資料を探し、アポロ計画に携わったエンジニアに相談した。「月面着陸と月面離陸のメカニズムは、大部分が解決済みです」とコンステレーション計画マネージャーのジェフ・ハンリーは語った。「それがアポロが私たちに残してくれた遺産です」[ 30 ] しかし、J-2X計画が進むにつれて、改訂された安全要件と上段の質量の増加により、元のJ-2設計を完全に破棄し、J-2Xには全く新しい設計を使用する必要があることが明らかになった。[ 31 ]
アポロ計画と同様に、コンステレーション計画も月周回軌道ランデブーミッションプロファイルを採用する予定でしたが、アポロ計画とは異なり、地球周回軌道ランデブーも実施し、乗組員を宇宙船に輸送する予定でした。アルタイルと呼ばれる着陸船は、スペースシャトルとアポロ計画の技術を基にしたアレスVロケットで別々に打ち上げられる予定でした。オリオン宇宙船も別々に打ち上げられ、地球低軌道でアルタイルとドッキングする予定でした。また、アポロ計画とは異なり、乗組員全員が月面に着陸する間、オリオン宇宙船は無人で月周回軌道にとどまる予定でした。ミッションの終盤、アルタイル宇宙船は月周回軌道に打ち上げられ、月周回軌道ランデブーでオリオン宇宙船とドッキングする予定でした。アポロ計画と同様に、オリオン宇宙船はその後地球に帰還し、大気圏に再突入して海上に着水する予定でした。
アポロ計画と同様に、コンステレーション計画のミッションでは、主力機であるオリオン宇宙船が低軌道で国際宇宙ステーションへの物資輸送を行うほか、アルタイル宇宙船および地球離脱ステージ宇宙船と連携して、有人月面極域への飛行も計画されていた。計画中止当時、このプロジェクトの最終目標であった火星への有人飛行については明確な計画はなかったが、 2008年時点では地球近傍小惑星へのミッションは初期計画段階にあった。
アレスI/オリオンロケットの構成部品は、民間工場で製造された後、ケネディ宇宙センターの車両組立棟で試験および組み立てが行われる。組み立てが完了し、打ち上げ日が決定されると、クローラー・トランスポーターが完成したロケット構成部品、発射支援塔、および移動式発射台1号機をLC-39Bまで輸送する。クローラー・トランスポーターが発射台に到着すると、ロケット構成部品と発射台はそのままの場所に残され、クローラー・トランスポーターは安全な距離まで移動される。
最終的な安全点検の後、地上クルーは第2段に液体水素（LH₂）と液体酸素（LOX）の燃料を充填し、乗組員は汎用宇宙服を着用して打ち上げの3時間前に宇宙船に乗り込む。乗組員が機内に固定され、ケープカナベラルとヒューストンのミッションコントロールセンターの管制官によってすべてのシステムが承認された後、アレスIロケットは打ち上げられる。
2日間の軌道追跡の後、オリオン宇宙船は、離陸時に初期構成部品の大部分を切り離し、国際宇宙ステーション（ ISS）と合流します。ヒューストンからのゴーサインが出た後、オリオンはISSにドッキングします。最大6名の乗組員は、ISSに入り、通常6ヶ月間（NASAのミッション目標によっては4ヶ月に短縮または8ヶ月に延長される可能性もある）の飛行期間中、様々な任務や活動を行います。任務完了後、乗組員はオリオンに再び入り、ISSから隔離された状態で、ISSからドッキングを解除します。
オリオンがISSから安全な距離に達すると、コマンドモジュールは（使い捨てのサービスモジュールを切り離した後）スペースシャトル以前のすべてのNASA宇宙船と同じ方法で再突入し、アブレーション耐熱シールドを使用して宇宙船からの熱をそらし、時速17,500マイル（28,200 km/h）の速度から時速300マイル（480 km/h）まで減速します。再突入が完了すると、前方アセンブリが切り離され、2つのドラッグシュートが展開され、続いて高度20,000フィート（6,100 m）で3つのメインパラシュートと窒素（N 2）が充填されたエアバッグが展開され、熱にさらされても燃焼しないため、宇宙船は着水します。[ 32 ]コマンドモジュールはその後、ケネディ宇宙センターに返送され、後の飛行のために改修されます。 1回の飛行にしか使用されなかったアポロ司令船とは異なり、オリオン司令船は理論上、通常の運用条件下で最大10回まで使用できる。
アポロ計画では、アポロ司令船・機械船とアポロ月着陸船がサターンVロケットで同時に打ち上げられたのに対し、有人宇宙船オリオンは、無人EDSと月着陸船とは別に打ち上げられる。アレスV/アルタイル・スタックは車両組立棟 で組み立てられ、その後LC-39Aに輸送され、アレスM/オリオン・スタックは隣接する39B発射台に輸送される。アレスV/EDS/アルタイル・スタックが最初に打ち上げられ、高度220マイル（360km ）の円軌道に投入される。約90分後、アレスI/オリオンが乗員を乗せてほぼ同じ軌道に打ち上げられる。
その後、オリオン宇宙船は既に低軌道にあるアルタイル/EDS複合体とランデブーしてドッキングする。月飛行に必要な準備が完了した後、EDSは390秒間噴射して月遷移軌道投入（TLI）を行い、宇宙船を時速25,000マイル（時速40,200キロメートル）まで加速させる。この噴射後、EDSは切り離される。
3日間の月横断航行中、4名の乗組員はオリオン宇宙船のシステムを監視し、アルタイル宇宙船とその支援機器を点検し、必要に応じて飛行経路を修正して、アルタイルが将来の月面基地に適した極付近の着陸地点に着陸できるようにする。月の裏側に近づくと、オリオンとアルタイルの組み合わせはアルタイルのエンジンを前方に向けて、月周回軌道投入（LOI）噴射を行う。
月周回軌道に入ると、乗組員は軌道を調整し、オリオン宇宙船を無人飛行用に構成します。これにより、4人の乗組員全員がアルタイル宇宙船に乗り換えて月面に着陸し、オリオンは彼らの帰還を待ちます。管制センターから許可が下りると、アルタイルはオリオンからドッキングを解除し、点検操作を行います。これにより、地上管制官はオリオンに搭載されたライブTVを通して宇宙船を点検し、着陸を妨げるような目に見える問題がないかを確認します（アポロ計画では、これは司令船パイロットが行いました）。地上管制官から承認が下りると、2機は安全な距離まで分離し、アルタイルの降下エンジンが再び点火され、無人宇宙船によって事前に選択された所定の着陸地点まで動力降下を開始します。
着陸後、乗組員は船外活動（EVA）用宇宙服を着用し、5～7回の月面EVAのうち最初のEVAを開始し、サンプルを採取したり実験装置を展開したりする。月面探査活動（Lunar Sortie）を終えると、乗組員はアルタイルに乗り込み、上昇段エンジンを噴射して月面から離陸する。この際、下降段は発射台として使用され（将来の基地建設のためのプラットフォームとして残される）、軌道に入ると、アルタイルは待機中のオリオン宇宙船とランデブーしてドッキングし、乗組員は月面で採取したサンプルとともにオリオンに戻る。アルタイルを切り離した後、乗組員は地球への帰還のために地球遷移軌道投入（TEI）噴射を行う。
2日半の沿岸航行の後、乗組員はサービスモジュールを切り離し（大気圏で燃え尽きるまで）、司令船は特別な再突入軌道を用いて地球の大気圏に再突入する。この軌道は、時速25,000マイル（40,200 km/h）の速度を時速300マイル（480 km/h）まで減速させ、太平洋への着水を可能にするように設計されている。その後、乗組員モジュールは改修のためケネディ宇宙センターに運ばれ、月のサンプルは分析のためジョンソン宇宙センター（JSC）の月面サンプル受入研究所に送られる。
オリオン小惑星探査計画は、NASAが提案した地球近傍小惑星（NEA）探査ミッションで、標準的なオリオン宇宙船と、改良型アルタイル月着陸船をベースにした着陸モジュールを使用する予定だった。コンステレーション計画と関連設計の中止により、その具体的な詳細のほとんどは現在では廃止されている。このミッションでは、小惑星上の水、鉄、ニッケル、プラチナなどの資源の潜在的な価値を評価し、それらを抽出できる可能性のある方法をテストし、地球を小惑星の衝突から守るために使用できる技術を調査または開発できる可能性がある。これは、月以外の地球外天体への初の有人ミッションであり、火星への有人ミッションへの一歩となるはずだった。
このミッションは、前述の月面着陸ミッションと同様の手順で開始される。まず、アレスVロケットを使用して着陸モジュールを低地球軌道に打ち上げ、続いてアレスIロケットでオリオン宇宙船を発射する。オリオン宇宙船には、月面ミッションの4人乗組員とは異なり、2人または3人の乗組員が搭乗する。オリオン宇宙船が着陸モジュールと地球離脱ステージ（EDS）にドッキングすると、EDSが再び噴射し、オリオン宇宙船を近隣の地球近傍小惑星へと推進させる。そこで乗組員は着陸し、小惑星の表面を探査する。
任務が完了すると、オリオン宇宙船は小惑星から離れ、地球付近に到達すると、アポロ13号と同様の方法でサービスモジュールと着陸モジュールを切り離し、大気圏に突入して太平洋に着水する。[ 33 ]
NASAのコンステレーション計画の究極の目標は、 1960年代のアポロ応用計画の精神的後継として、2030年代に有人火星着陸ミッションを実行することであった。このミッションでは、コンステレーション計画のハードウェア、主にオリオン宇宙船（またはオリオンをベースにした派生型）、およびアレスV貨物打ち上げロケットが使用される予定であった。[ 34 ]
コンステレーションロケットを利用した設計研究である設計参照アーキテクチャ5.0は2009年に完了した。DRA 5.0では、火星ミッションはアレスVロケットの複数回の打ち上げと、乗員を打ち上げるためのアレスIロケットの打ち上げを伴う予定だった。最初の火星打ち上げウィンドウでは、2つの貨物ペイロードが地球周回軌道に打ち上げられ、各ペイロードには火星まで加速するための核熱ロケット段が搭載される予定だった。あるいは、化学推進剤（具体的には液体水素/液体酸素）段を使用することも可能だったが、その場合は打ち上げ回数が増えることになる。1つの貨物ペイロードには、火星上昇機（MAV）と、 MAVの推進剤を生成する現地資源利用装置が含まれる。2つ目の貨物ペイロードは、宇宙飛行士が火星表面に滞在中に居住する居住施設となる予定だった。最初の打ち上げから26か月後の次の打ち上げ期間には、乗組員は地球軌道上で組み立てられた核熱ロケットと推進剤モジュールを搭載した惑星間輸送機で火星へ向かう予定だった。火星に到着後、乗組員は軌道上の火星居住施設とランデブーし、火星に着陸して500日間探査を行う。乗組員はMAVを使用して火星軌道上の惑星間輸送機に戻り、その後、その輸送機を使用して地球へ帰還する。ミッションはオリオンカプセルの再突入と着陸で終了する。[ 35 ]
NASAはウェブサイトで、人類が月へ戻る理由をいくつか挙げている。[ 36 ]
元NASA長官のマイケル・D・グリフィン氏[ 37 ]の言葉を借りれば、「目標は科学探査だけではありません。未来に向かって、地球から太陽系へと人類の居住範囲を広げていくことも目標の一つです。長期的には、単一惑星種は生き残れません。人類が何十万年、何百万年も生き残りたいのであれば、最終的には他の惑星に移住し、太陽系を植民地化し、いつかはそれを超えて進まなければなりません。」
2014年6月に米国科学アカデミーが発表した報告書は、NASAに明確な長期宇宙目標を求めた。同報告書は、NASAの現在の進路は「失敗、幻滅、そして有人宇宙飛行は米国が最も得意とするものであるという長年の国際的な認識の喪失」を招くと指摘した。同報告書は、火星を次の有人宇宙飛行の主要目標とすることを推奨した。2037年までに火星に到達するためのいくつかの可能な経路が報告書で検討され、その過程の中間段階として月への帰還が「大きな利点」をもたらすと指摘された。[ 38 ]
民間の非営利団体である全米宇宙協会（NSS）は、月に関する科学的知識、特に新たな産業を生み出す可能性に関する知識を発展させ、さらなる宇宙探査のための資金を確保するため、月への帰還を米国の宇宙計画における最優先事項とみなしている。[ 39 ]
2004年1月14日、ジョージ・W・ブッシュ大統領は、国際宇宙ステーションの完成と2010年のスペースシャトル計画の終了後も有人宇宙探査を継続するための提案をNASAに作成するよう要請した。この提案[ 40 ]は、「月面における人類の長期滞在を確立し」、「今後の宇宙探査のコストを大幅に削減する」ための方法となるはずだった。これには、「月の土壌を採取してロケット燃料や呼吸可能な空気に加工する」ことも含まれる。ブッシュによれば、得られた経験は「新しいアプローチ、技術、システムを開発およびテストする」[ 40 ]ことで、「持続可能な長期探査の道」[ 41 ]を開始できるという。
NASAは当初の計画では2025年までに2300億ドル（2004年ドル換算）の費用がかかると見積もったが、これにはコンステレーション計画とは別の商業乗員輸送および貨物輸送計画も含まれる。[ 42 ] しかし、未解決の技術的および設計上の課題により、NASAは決定的な見積もりを提供することができなかった。[ 42 ]
オバマ大統領は就任時に、コンステレーション計画は「予算超過、スケジュール遅延、革新性不足」であると宣言した。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 43 ] 当初のスケジュール通りに進めば、コンステレーション計画の目標達成には約1500億ドルの費用がかかるとの結論が出た。[ 44 ] 2009年にオバマ大統領が命じた別のレビューでは、月への帰還も火星への有人飛行もNASAの現在の予算では不可能であることが示された。[ 45 ]オーガスティン委員会は、2つの主要な目的地（月と深宇宙）、3種類の異なるタイプの超大型ロケット、推進剤貯蔵庫の研究を含む強力な研究開発プログラムなど、さまざまな選択肢を提案した。[ 46 ]
報告書を検討し、議会の証言を受けて、[ 47 ]オバマ政権はコンステレーションを2011年の米国連邦予算から除外することを決定した。[ 48 ] [ 49 ] 2010年2月1日、大統領の予算案が発表され、このプロジェクトへの資金提供は含まれておらず、2011年4月15日に法律となった。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]
オバマ大統領は2010年4月15日にフロリダで宇宙会議を主催した。[ 50 ]これは、大統領政権が2011年度予算からコンステレーション計画を除外したことで相当な批判を受けていた時期に行われた。会議では、オバマ大統領と高官、宇宙飛行分野のリーダーらが、有人宇宙飛行における米国の取り組みの将来について議論し、オーガスティン委員会の「火星への柔軟な道」オプション[ 51 ]に沿ったNASAの計画を発表した。この計画では、オバマ大統領の以前の提案を修正し、ISSの補助システムとしてオリオンカプセルの開発を継続することを含め、新しい超大型打ち上げロケットの設計期限を2015年に設定した。2010年10月、コンステレーション計画を中止する2010年度NASA認可法案が署名され、法律となった。[ 52 ] しかし、以前の法律により、2011年の新たな資金調達法案が可決されるまでコンステレーションとの契約は有効に保たれていた。[ 53 ] [ 15 ]
NASAは深宇宙旅行用のオリオン宇宙船の開発を続けている。コスト削減のため、低軌道で使用する宇宙船の開発を民間企業に委託している。2020年5月以降、商業乗員輸送開発プログラムではSpaceXのクルードラゴン宇宙船を使用して国際宇宙ステーションへの人の往復輸送を行っており[ 54 ]、ボーイングのスターライナー宇宙船は2024年に同じ目的で運用を開始した[ 55 ] 。さらに、米国空軍の進化型使い捨てロケットプログラムで打ち上げロケットの有人飛行資格取得を目指している。民間宇宙船も商業補給サービスプログラムの下でISSへの貨物輸送を行っている。
オリオン宇宙船とアレスV（ジュピター・ダイレクト・ロケット・ファミリーも含む）は、スペース・ローンチ・システムの主要ペイロードとして2010/2011年に改修および再認可され、このプログラムは2017年にアルテミス計画として部分的に復活した。
この記事には、米国航空宇宙局のウェブサイトや文書からのパブリックドメインの資料が含まれています。