マイケル・ジョセフ・サベージ

1911年と1914年の総選挙運動で、サベージはオークランド中央選挙区から社会党候補として立候補したが、いずれも自由党のアルバート・グローバーに次いで2位となり落選した。^{[ 3 ] [ 9 ]}この間、サベージは地元の労働組合にも関わっており、オークランド醸造業者・ワイン・スピリッツ商人・炭酸飲料従業員組合の会長、オークランド労働組合協議会の会長、社会民主党のオークランド組織者、ワイヒのストライキ中の鉱山労働者の支援者となった。^{[ 3 ]}第一次世界大戦中、彼は徴兵に反対し、「富の徴兵は人の徴兵に先立つべきだ」と主張した。^{[ 3 ]}サベージの徴兵反対は絶対的なものではなく、むしろバランスに基づいていた。実際、彼は徴兵命令に従い、1918年に46歳で訓練キャンプに入隊した。^{[ 10 ]}

サベージは1916年7月に統一ニュージーランド労働党の結成を公然と支持し、1918年に全国副党首となり、翌年には初代常任全国書記となった。1919年、サベージは地方選挙で労働党候補としてオークランド市議会とオークランド病院慈善援助委員会の両方に選出された。彼は1922年まで慈善援助委員会の委員を務め、1923年まで市議会議員を務めたが、1927年に慈善援助委員会に再選され、1935年までその職にとどまった。^{[ 3 ]}

戦争が終わると、オークランド西選挙区の有権者は1919年の総選挙でサベージを労働党員として国会議員に選出し、彼は亡くなるまでその選挙区の議席を保持した。^{[ 11 ]}彼は8人の労働党議員の1人となった。1922年の選挙後、彼は正式に党の副党首となり、ダン・サリバンを11対6で破った。^{[ 3 ]}仕事量がますます増えるにつれ、彼は1920年7月に労働党の全国書記とオークランド労働代表委員会書記を辞任した。

1920年代の大半において、サベージは労働党の支持を都市部の組合員以外にも広げようと努め、農村部へ頻繁に足を運んだ。彼は年金の増額と国民皆保険制度の主要な提唱者となった。^{[ 12 ]}彼は1926年の家族手当法の制定に貢献したとされており、与党改革党は、この法律はサベージが以前に提出したものの否決された3つの法案をモデルにしたものだと公然と述べている。^{[ 3 ]} 1927年、サベージと数人は党に土地政策の修正と自由保有権の承認を説得し、これは労働党が農村部の支持を得る上で不可欠だった。そうすることで、サベージは当時の労働党党首ハリー・ホランドよりも現実的な政治家であるという認識をさらに強めた。^{[ 3 ]} 1933年10月、ホランドが急死し、サベージが後を継ぎ、労働党の3人目の党首となった。^{[ 13 ]}

サベージは後に、1930年代にマオリの信者を多数獲得していたラタナ教会と労働党との同盟を画策するのに貢献した。T・W・ラタナが政界入りした際、彼はマオリ政策について支持者と協議していた労働党と同盟を結んだ。この協定は、1936年のラタナとサベージの会談で正式に締結された。^{[ 14 ]}

1935年、サベージはジョージ5世銀婚記念メダルを授与された。^{[ 15 ]}

大恐慌の間、サベージは全国を巡り、象徴的な人物となった。優れた演説家であった彼は、国内で最も目立つ政治家となり、1935年の選挙で労働党を勝利に導いた。首相の座に加えて、彼は自ら外務大臣と先住民問題大臣のポストに就任した。 ^{[ 16 ]} 1936年、ウィークリー・ニュースはスペンサー・ディグビーによるサベージの象徴的な全面写真を掲載し、それはその後数年間、多くのニュージーランドの家庭で額装されてよく見られた。^{[ 17 ]}選挙後まもなく、政府は失業者と困窮者に27万ポンドの「クリスマスボーナス」を支給した。^{[ 18 ]}サベージ政権はまた、賃金カットを元に戻し、年金を拡大し、農産物価格を保証し、通貨を再評価した。^{[ 19 ]}

1936 年、政府は放送を国営で運営することを決定した。その結果、放送担当大臣が任命され、既存のニュージーランド放送委員会を廃止し、代わりに新しい国立放送サービスを設立する新しい法律 (1936 年放送法) が可決された。放送局長が任命され、大臣に助言するための放送諮問委員会が同法に基づいて設立された。^{[ 20 ] [ 21 ]}労働党は、国民が報道機関の報道だけに頼るのではなく、ラジオを通じて議会討論を放送することで、国民が出来事を聞いて自らの判断を下せるようにすることを特に望んでいた。労働党は報道機関を信用していなかった。^{[ 22 ]}サベージは自ら初代大臣に就任した。^{[ 23 ]}

1936 年、政府は労使関係法に大幅な改革を実施した。産業調停仲裁法は、法定最低賃金を定め、週 40 時間労働を標準化し、組合への加入を義務付けた。また、仲裁裁判所の権限を回復し、一般賃金命令を出す際に労働者の妻や扶養家族のニーズを考慮に入れるよう裁判所に義務付けた。^{[ 24 ]}仲裁裁判所は (ある研究で指摘されているように)、「裁定や合意において、男性、その妻、3 人の子供を公正かつ妥当な水準の快適さで維持するのに十分な基本賃金を規定すること」が義務付けられていた。^{[ 25 ]}また 1936 年には工場法も改正され、週 40 時間労働と 8 日間の祝日が導入された。^{[ 26 ]}サベージ首相の在任中には、他の分野での改革とともに、労働条件に影響を与える他のいくつかの法律も施行された。 ^{[ 27 ]}

例えば、1936年には、19歳まで無料の中等教育が受けられるようになり^{[ 28 ]}、郡立図書館サービスが設立されました^{[ 29 ]} 。 1936年の公正家賃法は、特定の家賃区分に関する規制を導入し^{[ 30 ]} 、 1936年の年金改正法は、遺棄された妻や障害者に年金が支給されるようになりました^{[ 31 ]} 。一次産品マーケティング法の下でチーズとバターの輸出価格が保証され^{[ 32 ]}、1936年の抵当権者および賃借人更生法は、（ある研究で指摘されているように）「抵当権の不履行により資産を失う危険にさらされている」人々への支援を提供しました^{[ 33 ]} 。 1937年には、国営賃貸住宅制度が開始され^{[ 34 ]} 、同年には小学校で無料の牛乳が導入されました^{[ 35 ] 。}

失業率は着実に減少していたが、内閣は失業救済のために支出を続けた。失業状況に対するより恒久的な解決策を見つけるため、政府は第二次産業の発展を推進していた。^{[ 24 ]}同様に、政府は1936年5月に3年間の公共事業計画を発表した。これは失業者への救済仕事を提供するだけでなく、公共事業省の本来の機能を国家の開発部門として再開させることにもなった。さらに、すべての救済労働者は週4ポンドの標準賃金で働かされた。^{[ 19 ]}

1938年4月、サベージと財務大臣のウォルター・ナッシュは、1935年の選挙公約に沿って、労働党の社会保障に関する提案の計画を始めた。カイアポイ市長のWHAヴィッカリー牧師の提案に応えて、サベージは政府の計画を説明するために「応用キリスト教」という言葉を使い始めた。^{[ 36 ]}

政府が提出した社会保障法案は、 16歳以上の人々に支払われる失業手当、一般開業医、公立病院、産科医療に及ぶ普遍的な無料医療制度、60歳で男女ともに週30シリングの所得調査に基づく老齢年金、65歳からの普遍的な年金を誇っていた。 ^{[ 36 ]}社会保障制度は共同作業であり、詳細な交渉と法案の起草は国会議員と公務員の委員会によって行われた。しかし、サベージの個人的な関与は極めて重要であり、彼は基本制度を決定し、原則と詳細に関する労働党議員団内の深い意見の相違を解決するのに役立ち、多くの主要な公式声明と保証を行い、財務省、英国医師会ニュージーランド支部、国民党からの反対に巧みに対応した。 ^{[ 3 ]}また、サベージは、この法律が1939年4月1日まで施行されないという条項を含めるよう主張し、それによって国民党が1938年の総選挙で勝利した場合にこの法律を撤回する機会を与えた。^{[ 3 ]}第一労働党政権は人気があり、国民の信任を得て選挙に容易に勝利した。社会保障法は最終的に可決された。^{[ 3 ]}翌年、困窮者に対する緊急給付が導入された。^{[ 37 ]}

1936年の退位危機の間、サベージはイギリス首相スタンリー・ボールドウィンと外交書簡を交わした。彼は、エドワード8世が離婚歴のあるウォリス・シンプソンと結婚する意向を示したことを踏まえ、エドワード8世の退位の必要性について懸念を表明した。サベージは危機が起こるまでシンプソンのことを聞いたこともなかった。^{[ 38 ]}彼は、二人が結婚し、シンプソンが女王になるのではなく儀礼称号を持つというイギリス政府の提案を支持した。しかしながら、サベージは「本国（イギリス）政府の決定に従う」と述べた。^{[ 39 ]}

サベージは1937年にジョージ6世の戴冠式と同時開催の帝国会議に出席するためイギリスへ渡航した。ロンドン滞在中、サベージは国際連盟を弱体化させているとしてイギリスを公然と批判し、自治領が外交政策や防衛問題で適切に協議されていないと主張し、他の英連邦首相とは一線を画した。サベージ政権は（イギリスとは異なり）ドイツの再軍備、中国における日本の拡張、イタリアによるアビシニア征服を迅速に非難した。サベージは会議でイギリスの宥和政策を批判し、「あなたの政策はどんな犠牲を払ってでも平和を求めるものですか。もしそうなら、私はそれを受け入れられません」と述べた。アンソニー・イーデンは「いいえ、どんな犠牲を払ってでもというわけではありませんが、ほとんどどんな犠牲を払ってでも平和を求めるものです」と答え、サベージは「平和のためであっても、高すぎる代償を払うことになる」と答えた。^{[ 40 ]}イギリス、オーストラリア、カナダ、そして野党の国民党は、サベージの姿勢を批判した。^{[ 3 ]}

1938年の選挙後、11月3日に行われた最初の労働党議員団会議で、サベージを批判し、内閣から除外されたことに憤慨していた労働党次官ジョン・A・リー^{[ 3 ]}は、議員団の反乱を試みた。彼は、議員団が既存の内閣またはサベージが指名した内閣のどちらも承認するのではなく、新しい内閣を選出するという提案を提出した。議員の間で激しい議論が交わされた後、この提案は26対23で可決された。しかし、サベージは投票を覆し、内閣は変更されないと報道陣に伝えた^{[ 41 ]}。1938年12月、悪名高い「リーの手紙」が発表された。この手紙には、労働党指導部の財政正統主義と過度の慎重さに対する多くの批判が含まれていた。この手紙は広く報道され、多くの人々が労働党の一致団結に疑問を抱くようになった^{[ 42 ]}。リーは最終的に年次大会で党から追放された^{[ 3 ] 。}

サベージ首相は、イギリスの宣戦布告からわずか数時間後の1939年9月3日にナチス・ドイツに正式に宣戦布告し、国を第二次世界大戦へと導いた。 ^{[ 43 ]}ウェストミンスター憲章をまだ批准していなかったため宣戦布告する義務を感じていたオーストラリアとは異なり、ニュージーランドはイギリスへの忠誠の証として、またニュージーランドが反対していたイギリスの宥和政策の放棄を認める形で宣戦布告した。これにより、サベージ首相は2日後に（病床から）次のように宣言した。^{[ 44 ]}

過去への感謝と未来への確信を胸に、私たちは恐れることなく英国と共に歩みます。英国が進むところには私たちも進み、英国が立つところには私たちも立ちます。私たちは小さく若い国ではありますが、皆が兄弟の絆で結ばれており、心と意志を一つにして共通の運命へと前進していきます。