テッシェン公爵夫人マリア・クリスティーナ

5番目の子で4番目の娘（ただし2番目に生き残った）マリア・クリスティーナは、1742年5月13日、オーストリアのウィーンで、母親の25歳の誕生日に生まれた。翌日、ホーフブルク宮殿でマリア・クリスティーナ・ヨハンナ・ヨゼファ・アントニアという名前で洗礼を受けた。クリスティーナは、祖母のエリザベート・クリスティーネ・フォン・ブラウンシュヴァイク＝ヴォルフェンビュッテルにちなんで名付けられたが、ウィーンの宮廷や家族からは常にマリーまたはミミと呼ばれていた。彼女はマリア・テレジアのお気に入りの子供で、皇后が彼女に宛てた手紙からもそれがわかる。彼女の幼少期についてはほとんど知られていない。1747年3月22日付の手紙で、ウィーン駐在のプロイセン大使オットー・クリストフ・フォン・ポデヴィルス伯爵は、当時5歳だったマリア・クリスティーナを美しく機知に富んだ子だと評した。

若い頃は気まぐれで活発だった大公女は、両親から特に愛情深い教育を受けた。マリア・クリスティーナが母親から受けたこの有名な偏愛は、兄弟姉妹の激しい嫉妬を招き、彼らは彼女を避け、家族内での彼女の目立つ地位をますます激しく批判するようになった。マリア・テレサが家族の他のメンバーに影響力を行使するために彼女を利用するようになったため、兄弟姉妹の彼女に対する嫌悪感は後年さらに増した。^{[ 1 ]}

マリア・クリスティーナは、家庭教師のマリア・カロリーネ・フォン・トラウトソン＝ファルケンシュタイン公女と非常に仲が悪かった。しかし、女帝が家庭教師の交代に同意したのは1756年のことで、未亡人となったマリア・アンナ・バスケス伯爵夫人（旧姓ココルゾワ）をその職に任命した。マリア・クリスティーナとバスケス伯爵夫人の関係ははるかに良好で、数年後にはバスケス伯爵夫人はマリア・クリスティーナの宮廷の執事長に任命された。

美しく、非常に聡明で、芸術的才能にも恵まれたマリア・クリスティーナは、良心的な教育を受けた。イエズス会士のラハナー神父は彼女に数カ国語と歴史を教えた。大公女は、とりわけ完璧なイタリア語とフランス語を習得し、ポデウィルスによれば、特にフランス語を話すのが好きだったという。また、かなり上手な英語も話せた。彼女はまた、非常に早い時期から才能ある画家であることを証明した。シェーンブルン宮殿では、彼女が描いた皇族のデッサンが展示され、彼女の優れた芸術的才能を証明している。彼女は自身を含む家族を描いたほか、オランダやフランスの巨匠による風俗画の模写もいくつか描いた。マリア・クリスティーナが1762年頃にグワッシュで描いたある肖像画は、皇族が聖ニコラウスを祝う様子を描いたもので、皇帝が新聞を読み、皇后がコーヒーを出し、彼女の3人の末弟（フェルディナント、マリア・アントニア、マクシミリアン）が贈り物を持っている様子が描かれている。

17歳のマリア・クリスティーナはヴュルテンベルク公ルイ・オイゲンと恋仲だったが、二人の結婚は皇后の不興を買った。皇后はヴュルテンベルク公の三男は皇后の地位にふさわしくないと考えていた。1760年1月初旬、アルベルト王子とザクセン王子クレメンスが帝国宮廷に到着し、二人とも皇帝と皇后から温かく迎えられた。アルベルト王子はコンサートで美しい皇后と出会い、回想録に記したようにすぐに彼女に深い愛情を抱くようになった。1760年1月末、アルベルト王子とクレメンスはウィーンから戻った。

その後数年間、マリア・クリスティーナはパルマ公女イザベラと激しい恋愛関係に発展した^{[ 2 ]。}イザベラは1760年10月6日に後の神聖ローマ皇帝ヨーゼフ2世と結婚した。とりわけ、二人の若い女性はよく一緒に遊んだ。美しく教養があり、非常に繊細なイザベラは、宮廷の儀式やハプスブルク家の後継者の妻としての立場を嫌い、より官能的な運命を望んでいた。しかし、こうした内なる感情にもかかわらず、彼女は陽気で自分の運命に満足しているように見えた。夫は彼女を深く愛していたが、彼女は彼に対して控えめだった。対照的に、マリア・クリスティーナは心からの愛情を抱いており、それは二人の間で交わされた約200通の手紙（通常はフランス語で書かれた）に表れている^{[ 3 ] [ 4 ]} 。二人は一緒に過ごす時間が非常に長かったため、オルフェウスとエウリュディケに例えられた。イザベルとミミは音楽と芸術への共通の興味だけでなく、深い相互の愛によっても結ばれていた^{[ 5 ] 。}

マリア・クリスティーナはイザベラについて正式な記述を残しており、その中で彼女を愛想がよく、親切で寛大な人物として描写しているが、彼女の弱点も見過ごしてはいない。1763年11月27日、出産合併症により義理の姉（ますます憂鬱になり、死への執着が強まっていた）が早世したことは、マリア・クリスティーナを深く悲しませた。^{[ 6 ]}

1763年12月、ザクセン公アルベルトは、パルマ公女イザベラの死に際して皇室に弔意を表すためウィーンに戻った。彼は、イザベラが後のヨーゼフ2世と結婚した後、彼女と親しい友人となり、日記にも記しているように、マリア・クリスティーナとも親密な関係を築いた。1764年、ザクセン公はまず春にウィーンで、その後は当時ハンガリーの首都であったプレスブルクで大公女と会った。これらの訪問の後、マリア・クリスティーナはアルベルトに深く恋をしたが、アルベルトは大公女への愛情にもかかわらず、帝国の基準からすると比較的弱く政治的に不安定な立場にあるため、彼女と結婚できるとは思っていなかった。しかしその後、彼は騎兵隊の新しい勤務規定を研究し、宮廷の狩猟や娯楽に参加するためにウィーンに招かれ、マリア・クリスティーナから、まだ公にはしないで、彼女への気持ちを自由に表現するようにとの誘いを受けた。

マリア・クリスティーナは母親に強い影響力を持っており、母親はアルベールとの関係を認めていたが、皇帝が彼女を従兄弟であるサヴォイア公ベネデット（フランソワ1世の妹エリザベート・テレーズ・ド・ロレーヌの息子）と結婚させたかったため、二人は関係を秘密にせざるを得なかった。皇后はせっかちな娘に、アルベールとの関係については冷静かつ慎重に振る舞い、自分を頼るように助言し、マリア・テレジアはアルベールとの結婚を取り計らうことを約束した。^{[ 7 ]}

1765年7月、皇帝一家はトスカーナ大公レオポルトとスペイン王女マリア・ルイサの結婚式に出席するためインスブルックへ旅立ち、アルベルトも祝宴に参加した。シャブレ公も出席していたため、マリア・クリスティーナと彼女の恋人はより慎重に行動しなければならなかった。レオポルトの結婚から1か月後、皇帝は脳卒中か心臓発作で突然亡くなった（8月18日）。この死は皇帝一家に大きな衝撃を与え、マリア・クリスティーナも例外ではなかった。彼女の結婚計画は、母親が長年彼女の味方であったため、もはや障害とはならなかった。結果として、彼女はマリア・テレジアの娘の中で唯一、政治的な理由で結婚しなかった娘となった。しかし、皇帝の死を悼むため、結婚式を行う前に一定期間の喪に服さなければならなかった。

結婚式の準備は早くも1765年11月に始まった。マリア・テレジアは若い二人が快適に暮らせるかどうか心配していた。12月、アルベルトはハンガリーの陸軍元帥兼総督に任命され、これらの役職のために彼と将来の妻はプレスブルクに住むことを余儀なくされた。地元の城は130万フローリンの費用をかけて改修され、皇太后は家具や食器類まで手配した。ラクセンブルク城の敷地内で、マリア・クリスティーナとアルベルトはグリュンネハウスを与えられた。後に二人がウィーンに来たときには、ホーフブルク宮殿に滞在することが許された。最後に、マリア・クリスティーナは、シレジアのテッシェン公国（これによりアルベルトはザクセン＝テッシェン公の称号を得た）、マンナースドルフ、ウンガリッシュ・アルテンブルクなどの町、その他の領地、そして10万フローリンという多額の持参金を受け取った。二人の家庭には約120人が暮らしていた。マリア・クリスティーナが受け取ったこれらの贈り物は、彼女の兄弟姉妹の不満と嫉妬を引き起こした。

1766年1月7日、ザクセン王位継承権で多くの支持者を得ていたアルベルトは、プレスブルクで市民から温かい歓迎を受けた。4月2日に婚約式が行われ、その6日後の4月8日、ホーフ城の礼拝堂で結婚式が執り行われた。皇太后も出席した式典で、マリア・クリスティーナは真珠で飾られた白いモスリンのドレスを、アルベルトは軍服を着用した。しかし、宮廷の喪中であったため、他の参列者は皆黒い服を着ていた。その後まもなく、新婚夫婦はプレスブルクに居を構えた。

マリア・クリスティーナが愛する男性との結婚を許された幸運は、すでに母の偏愛に憤慨していたマリア・テレジアの他の娘たちを苦しめた。彼女の姉妹の一人、マリア・アマリア大公女もまた、ツヴァイブリュッケンのカールという若い王子に恋をしていたが、パルマ公フェルディナントと強制的に結婚させられた。彼女は皇太后の生涯を通して、母とは疎遠なままだった。

結婚後最初の数週間で、マリア・クリスティーナ、アルベルト、マリア・テレジアは文通を始めた。皇太后は、大変恋しく思っていた娘に、夫に対する振る舞い方について助言を与えた。キリスト教の価値観に基づいた態度を身につけるよう勧めた。幸せな結婚生活を送る二人はプレスブルクの宮殿で宮廷を開き、祝祭を催し、ウィーンにも頻繁に旅行した。^{[ 8 ]}

マリア・クリスティーナは1767年5月16日に、ザクセン公女マリア・テレジア・ヨゼファ・ヨハンナ・ネポムセナと名付けられた娘を出産したが、その子はわずか1日で、翌1767年5月17日に亡くなった。マリア・クリスティーナは産褥熱を発症し、6月中旬にはアルベルトが天然痘にかかったが、二人とも回復した。

マリア・クリスティーナは難産のためそれ以上子供を産むことができなかったため、1790年に兄であるトスカーナ大公レオポルドを説得し、後継者を得るために彼の末息子の一人であるカール大公を養子に迎えることを夫と共に許可してもらった。

プレスブルクで、マリア・クリスティーナとその夫は、頻繁なパーティーやウィーンへの帰省など、贅沢な宮廷生活を送ることができた。彼らはすぐにハンガリーの貴族や市民の愛情を得ることに成功し、共通の趣味である芸術に没頭した。その結果、プレスブルクは彼らが滞在していた期間、文化の中心地となった。ここで彼らは素描や版画の収集を始め、それが後に有名なアルベルティーナ美術館コレクションとなるのである。

1775 年 12 月から 1776 年 7 月にかけて、マリア・クリスティーナとアルベルトはイタリアへ長期旅行に出かけ、彼女の兄弟であるレオポルド (フィレンツェ)、マリア・カロリーナ(ナポリ)、マリア・アマリア(パルマ) 、フェルディナント(ミラノ) を訪ね、その後、彼女は彼らの母親に彼らの生活について報告した。さらに、夫妻はピウス 6 世教皇を訪ねた。しかし、アルベルトが 1777 年～ 1778 年、バイエルン継承戦争で現役の軍務に就いていたため、マリア・クリスティーナの健康状態は悪化し、悲しみも増した。^{[ 10 ]}

マリア・クリスティーナはもはや政治的な影響力を行使していなかった。1792年から1793年の冬にミュンスターに滞在した後、重病のアルベルトとともに彼の故郷ドレスデンに移った。二人は仲睦まじく暮らしたが、以前のような温かい関係はなく、そのため以前のような手の込んだ宮廷生活は送らなかった。1794年の初めに、皇帝が彼らに財政的支援を与えることを知った。ウィーンに永住した後、マリア・クリスティーナと夫はエマヌエル・シルヴァ＝タロウカ伯爵の宮殿に住んだ。その後、アルベルトは主に美術品の収集に力を注いだ。ナポレオンの台頭後、マリア・クリスティーナは軍事衝突とナポレオンとフランツ2世の間のカンポ・フォルミオ条約（1797年10月18日）の調印を知り、深い衝撃を受けた。

1797年、憂鬱な気分になっていたマリア・クリスティーナは胃の病気を患い始めました。同年7月、テプリツで入浴し、一時的に体調が回復しましたが、すぐに再び激しい痛みに襲われました。アウグスティナーバスタイの再編に伴い、彼女と夫はカウニッツ宮殿を借りてそこに移り住みました。その後、一時的に回復したものの、1798年6月中旬には病状が悪化し、アルベルトに別れの手紙を書き、彼への生涯にわたる深い愛を綴った後、翌日の1798年6月24日、56歳で亡くなりました。彼女はウィーンの皇帝墓所のトスカーナ式地下納骨堂に埋葬されました。彼女の心臓は別々に埋葬され、ウィーンのホーフブルク宮殿内にあるアウグスティヌス教会のロレート礼拝堂の裏手にある心臓納骨堂に安置されています。

妻の死後、深い悲しみに暮れたアルベルトは、アウグスティヌス教会にマリア・クリスティーナのための印象的な記念碑を建立した。この墓の装飾は、有名な新古典主義彫刻家アントニオ・カノーヴァの作品であるが、キリスト教のシンボルは一つも描かれておらず、フリーメイソンのモチーフがいくつか見られるのが特徴である。平らなピラミッド型の壁には、マリア・クリスティーナのメダルとカッラーラ大理石の人物像が収められている。碑文には「Uxori Optimae Albertus」（アルベルトの妻は最愛の人）と刻まれており、アルベルトが優れた妻に捧げたことを示唆している。1805年にヴァン・デ・ヴィヴェレによって出版された、カノーヴァの墓を扱った本（同年ドイツ語訳も出版されている）には、啓蒙思想の影響は顕著であるものの、この墓碑がキリスト教思想から生まれたものであることが明確に示されている。カノーヴァは寓意の言葉を用いて、古代や初期キリスト教時代に用いられた喪のシンボルや人物像を創造した。^{[ 25 ]} 1822年にアルバートが亡くなった後、彼は彼女と娘の隣に埋葬された。