ライフ・オブ・パイ

1960年代、語り手であるピシン・モリター・“ピ”・パテルは、ポンディシェリの動物園の園長の息子として育った。後に彼はそこで過ごした日々を回想する中で、動物園に対する反感について洞察を述べ、動物たちが動物園の支持者が示唆するほど否定的な反応を示さない理由について自身の考えを述べる。

語り手は、フランスのスイミングプールにちなんで自分のフルネームを名乗るようになった経緯を語る。同級生にファーストネームを「Pissing（小便）」とからかわれた後、中学校に入学した際に、名前の略称を「Pi（パイ）」とした。その名前は、円周と直径の比である超越数にちなんだものだと彼は言う。

パイは自身の体験を語る中で、固有名詞にまつわる他にもいくつかの奇妙な出来事を描写している。例えば、動物園を訪れた二人の来園者、一人は敬虔なイスラム教徒、もう一人は筋金入りの無神論者で、二人とも全く同じ名前だった。また、動物園にいる体重450ポンド（200キログラム）のベンガルトラは、事務的なミスでトラの名前と飼育係の名前が入れ替わってしまい、リチャード・パーカーという名前になっていた。

ある日、ピと兄のラヴィは、動物園にいる動物たちの危険性について、思いがけず授業を受けることになる。授業は、ヤギが別のトラに餌として与えられる場面から始まり、その後、家族で動物園を巡るツアーへと続き、その中で父親がそれぞれの動物の攻撃的な生物学的特徴を説明する。

パイはヒンドゥー教徒として育ち、菜食主義を実践している。14歳の時、キリスト教とイスラム教について調べ始め、両親の落胆（そして宗教指導者たちの困惑）をよそに、3つの宗教すべてを信仰することを決意する。「ただ神を愛したいだけだ」と彼は言う。彼はそれぞれの宗教を通して神を理解しようと努め、それぞれの宗教に利点があることに気づく。

数年後の1976年2月、インドのインディラ・ガンディー首相が「非常事態宣言」を発令した時期に、パイの父親は動物園を売却し、妻と息子たちと共にカナダへ移住することを決意する。

小説の第二部は、1977年7月、ピの家族が動物園から北アメリカへ動物を輸送する日本の貨物船「ツィムツム号」に乗っているところから始まる。マニラ港を出て数日後、船は嵐に遭遇し沈没する。ピは小さな救命ボートでなんとか脱出するが、ボートにはブチハイエナ、負傷したグラントシマウマ、そしてオレンジジュースという名のオランウータンも乗っていることを知る。少年の悲嘆をよそに、ハイエナはシマウマを殺し、次にオレンジジュースを殺してしまう。ボートの防水シートの下にはトラが隠れていた。それはリチャード・パーカーで、ハイエナの襲撃の少し前に、ピの曖昧な手助けを受けて救命ボートに乗り込んでいたのだ。突然隠れ場所から現れたリチャード・パーカーは、ハイエナを殺して食べてしまう。

恐怖を感じたパイは、救助用の浮き具を使って小さな筏を作り、それを船首に繋ぎ、そこを自分の隠れ家にする。彼は、食べ物を褒美として、船酔いを罰として使い、笛を合図に用いることで、リチャード・パーカーを従順な役割に仕立て上げていく。やがてパイは群れのリーダーとしての地位を確立し、最終的には猫の相棒と船を共有できるようになり、最後にはリチャード・パーカーこそが自分の苦難を生き延びる手助けをしてくれたのだと認める。

パイは太平洋を漂流中に起こった様々な出来事を回想する。最も苦しい時期には、寒さで視力を失い、魚を捕ることもできなくなる。そんな中、彼は別の漂流者が乗った別のボートに出会う。しかし、なんとかボート同士を繋げた時、もう一人の漂流者がパイを殺そうとするが、リチャード・パーカーに殺され、食べられてしまう。その後、パイは徐々に一時的な失明から回復していく。

しばらくして、パイの乗ったボートは、何十万匹ものミーアキャットが生息する藻類でできた浮島に漂着する。やがてパイとリチャード・パーカーは体力を回復するが、島の植物が肉食性であることを知ったパイは、海に戻らざるを得なくなる。

船が沈没してから227日後、救命ボートはメキシコの海岸に漂着する。その後、リチャード・パーカーは振り返ることもなく近くのジャングルへと姿を消し、パイは別れの言葉すら交わされない突然の別れに深く悲しむ。

小説の第3部では、難破事故の調査を行っている日本の運輸省の職員2人とパイの会話が描かれている。彼らはメキシコの病院で療養中のパイと会う。パイは自分の体験を語るが、職員たちはそれを信じがたいとして退ける。そこでパイは、動物園の動物たちではなく、足を骨折した台湾人の船員、船のコック、そして自分の母親と一緒に救命ボートで漂流したという2つ目の話を語る。コックは船員の足を釣り餌として切断し、船員は間もなく死亡する。母親はコックが船員の肉を食べているところを目撃し、パイと母親はコックに嫌悪感を抱くが、生き延びるために彼に協力する。しかし、パイが亀を捕まえられなかったため、コックがパイを殴り、母親が仕返しにコックを殴る。激しい争いになり、コックはパイの母親を殺害する。その後まもなく、コックはパイに殺され、パイはコックを食べる。

調査員たちは二つの物語に共通点があることに気づく。彼らはすぐに、ハイエナは料理人、シマウマは船乗り、オランウータンはパイの母親、そしてトラはパイ自身を象徴していると結論づける。パイはどちらの物語も証明できず、難破の原因も説明できないと指摘し、動物のいない物語と動物のいる物語のどちらを好むかと役人たちに尋ねる。彼らは最終的に動物のいる物語を選ぶ。パイは彼らに感謝し、「神の御業はそういうものだ」と言う。その後、調査員たちは立ち去り、最初の物語を信じる旨の報告書を作成する。

トラの名前リチャード・パーカーは、エドガー・アラン・ポーの航海冒険小説『ナンタケットのアーサー・ゴードン・ピムの物語』（1838年）の登場人物にちなんで付けられた。リチャード・パーカーは反逆者で、転覆した船の船体に取り残され、最終的に人食いにされてしまう。船にはタイガーという名前の犬が乗っていた。マーテルはまた、有名な裁判事件R対ダドリー・アンド・スティーブンス事件（1884年）にも言及していた。この事件でも難破事故が発生し、今度は救命ボートの中でリチャード・パーカーという名の船室係が人食いに遭う。^{[ 12 ]} 3人目のリチャード・パーカーは1846年のフランシス・スペイト号の沈没で溺死し、1835年には同じ船で発生した事件で船室係が人食いに遭っている。 ^{[ 13 ]}「これほど多くのリチャード・パーカーが犠牲になったということは、何か意味があるに違いない」とマーテルは示唆した。^{[ 14 ] [ 15 ]}

マルテルは、ブラジルの作家モアシール・スクリアールの1981年の短編小説『マックスと猫たち』の書評が、彼の小説の前提の一部となっていると述べている。スクリアールの物語は、ユダヤ系ドイツ人難民がボートにジャガーを乗せて大西洋を横断する様子を描いている。^{[ 16 ] [ 17 ]}スクリアールは、マルテルが「相談も知らせもせずにそのアイデアを使った」ことに困惑していると述べ、対応策を講じるかどうかを決める前に状況を検討していると示唆した。^{[ 18 ] [ 19 ]}マルテルと話した後、スクリアールはこの件を追及しないことに決めた。^{[ 20 ]} 『ライフ・オブ・パイ』の著者ノートには、スクリアールへの「生命の火花」への献辞が掲載されている。文学評論では、 『ライフ・オブ・パイ』と『マックスと猫たち』の類似点は表面的なものだと評されている。評論家のピーター・ヤンは、「2冊の本を並べて読むと、それぞれの本の独特な想像力を刺激するインパクトを伝えるには、単なるあらすじでは不十分であることが分かる」と書き^{[ 21 ]}、マルテルの独特な物語構造はスクリアーのノベラには見られないと指摘した。本のテーマも異なり、『マックスと猫たち』はナチズムのメタファーである^{[ 22 ]}。『ライフ・オブ・パイ』では、354ページ中211ページがパイの救命ボートでの体験に費やされているのに対し、 『マックスと猫たち』では99ページ中17ページしか救命ボートでの時間を描いていない^{[ 22 ] 。}

ピシン・モリター・パテル、通称「パイ」は、この小説の語り手であり主人公である。彼の名前はパリのプールにちなんで付けられたが、彼の両親はどちらも水泳が好きではなかった。物語は、結婚して家族を持ち、カナダに住む中年になったパイの視点から語られる。物語の主要な出来事が起こった当時、彼は16歳だった。彼は、北アメリカへの航海中に乗船していた船が太平洋の真ん中で沈没し、救命ボートで227日間を過ごした自身の人生と旅の物語を語る。

リチャード・パーカーは、船が沈没した際に救命ボートにパイと共に取り残された成体のベンガルトラである。リチャード・パーカーはパイと共に救命ボートで暮らし、パイが運んでくる食料と水で生き延びる。リチャード・パーカーはパイとの間に絆を築き、共に苦難を乗り越えていく。

小説では、リチャード・パーカーという名の猟師が、バングラデシュの小さな村の人々を恐怖に陥れ、2ヶ月の間に7人を殺害したとされるヒョウを退治するよう依頼される。しかし、彼は誤ってベンガルトラの雌を麻酔銃で眠らせてしまい、茂みに隠れていた子トラを捕らえる。パーカーは近くの川で水を飲んだ時の子トラの熱意から、その子トラを「サースティ」と名付ける。2頭のトラをポンディシェリにあるパイの家族の動物園に輸送する際の書類には、名前の取り違えにより、子トラの名前が「リチャード・パーカー」、猟師の名前が「サースティ」、姓が「記載なし」と記載されている。パイの父親はこの話をとても面白がり、その後もトラを「リチャード・パーカー」と呼び続ける。

『ライフ・オブ・パイ』の初版はアンディ・ブリッジが挿絵を担当した。2005年10月、『ライフ・オブ・パイ』の挿絵を担当するアーティストを探すための世界規模のコンペティションが開始された。このコンペティションは、スコットランドの出版社キャノンゲート・ブックスとイギリスの新聞タイムズ、オーストラリアの新聞ジ・エイジ、カナダの新聞グローブ・アンド・メールが主催した。クロアチアのアーティスト、トミスラフ・トルヤナックが新版の挿絵担当に選ばれ、2007年9月に出版された。^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

アン・リー監督、デヴィッド・マギー脚色による2012年の映画化作品は、2012年11月21日にアメリカで広く公開された。第85回アカデミー賞では、11部門にノミネートされ、監督賞を含む4部門を受賞した。

この小説は、若者向けのツイスティング・ヤーン・シアター・カンパニーの芸術監督であるキース・ロビンソンによって戯曲化もされている。アンディ・ラシュリーが脚色し、キース・ロビンソンが演出した。初演/オリジナルキャストは 、トニー・ハスナス（パイ）、タレシュ・ソランキ（リチャード・パーカー）、メロディ・ブラウン（母親）、コナー・アレクサンダー（父親）、サンジェイ・シャラット（兄弟）、マーク・ピアース（叔父）の6人の俳優のみだった。^{[ 36 ]}この戯曲は、2003年にイギ​​リスのブラッドフォードにあるアルハンブラ劇場で上演された。^{[ 37 ]}劇団は、2004年と2007年にこの戯曲でイギリスとアイルランドを巡回した。

キース・ロビンソンは、この劇の2番目のバージョンも演出した。彼は自身の劇団員数名をセントラル・スクール・オブ・スピーチ・アンド・ドラマのBA（優等）ドラマ、応用演劇、教育コースの学生たちと共同で制作を行った。この共同制作は、2008年6月下旬にイングランドのコーンウォールにあるミナック劇場で上演された。^{[ 38 ]}

ロリータ・チャクラバルティによる新たな翻案が、 2019年6月にシェフィールドのクルーシブル劇場で初演された。 ^{[ 39 ]}マックス・ウェブスターが演出、フィン・コールドウェルが人形劇と動きの演出を担当した。批評家から満場一致で好評を博し、^{[ 40 ]} 2021年11月にウェストエンドのウィンダムズ劇場で開幕した。^{[ 41 ]} 2022年には、最優秀新作賞を含む5つのオリヴィエ賞を受賞し、^{[ 42 ]}その後、2022年10月まで上演期間が延長された。^{[ 43 ]}