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ジェームズ・ルーファス・エイジー（/ˈeɪdʒiː / AY - jee、1909年11月27日 - 1955年5月16日）は、アメリカの小説家、ジャーナリスト、詩人、脚本家、映画評論家。1940年代には『タイム』誌に寄稿し、アメリカで最も影響力のある映画評論家の一人となった。自伝的小説『家族の死』 （1957年）は、1958年に死後ピューリッツァー賞を受賞した。エイジーはまた、『名士を讃えよ』の共著者であり、映画の名作『アフリカの女王』と『狩人の夜』の脚本家としても知られている。
エイジーはテネシー州ノックスビルで、ヒュー・ジェームズ・エイジー（1878年 - 1916年）[ 4 ]とローラ・ホイットマン（旧姓タイラー）エイジー・ライト（1885年 - 1966年）[ 5 ]の間に、ハイランド・アベニューと15番街（後にジェームズ・エイジー・ストリートと改名）の交差点、現在のフォート・サンダース地区[ 6 ]で生まれた。エイジーが6歳の時、父親が自動車事故で亡くなった。7歳から、エイジーと妹のエマはいくつかの寄宿学校で教育を受けた。その中で最も有名なのは、テネシー州スワニーから2マイル離れた母親の夏の別荘の近くにあったセント・アンドリュース・スクール・フォー・マウンテン・ボーイズで、聖公会に所属する聖十字架修道会が運営していた。[ 7 ] 1919年、エイジーと聖アンドリュースの歴史教師で聖公会司祭のジェームズ・ハロルド・フライ神父とその妻グレース・エレノア・ホートンとの生涯にわたる友情が始まったのは、まさにこの場所だった。 [ 8 ]エイジーの親友であり師でもあったフライは、生涯を通じて文学やその他の話題についてエイジーと文通し、エイジーの心の葛藤の相談相手となった。エイジーの死後、フライはこれらの手紙を出版した。ニューヨーク・タイムズ・ブックレビューは、『ジェームズ・エイジーからフライ神父への手紙』 （1962年）を「現代アメリカにおける芸術家の自画像として、F・スコット・フィッツジェラルドの『崩壊』やトーマス・ウルフの手紙に匹敵する重要性を持つ」と評した。 [ 9 ]
エイジーの母親は1924年にセント・アンドリュース大学の会計係であるアースキン・ライト神父と結婚し、二人はメイン州ロックランドに引っ越した。[ 10 ]エイジーは1924年から25年の学年度にノックスビル高校に通い、その後16歳の夏にフライと共にヨーロッパへ旅行した。帰国後、エイジーはニューハンプシャー州の寄宿学校に転校し、フィリップス・エクセター・アカデミーの1928年度入学組となった。その後まもなく、ドワイト・マクドナルドと文通を始めた。
フィリップス・エクセター校で、エイジーはランタン・クラブの会長を務め、マンスリー誌の編集者でもあり、そこで彼の最初の短編小説、戯曲、詩、記事が掲載された。高校の多くの授業でかろうじて合格したにもかかわらず、エイジーはハーバード大学の1932年卒業生として入学し、セイヤー・ホールとエリオット・ハウスに住んだ。ハーバードでは、エイジーはロバート・ヒリヤーとIAリチャーズの授業を受け、そのクラスメートには後に詩人であり批評家となるロバート・フィッツジェラルドがおり、後にタイム誌で彼と一緒に働いた。[ 10 ]エイジーはハーバード・アドボケート誌の編集長を務め、卒業式でクラスの頌歌を述べた。
卒業後、エイジーはタイム社に記者として採用され、ニューヨーク市に移り住んだ。 1932年から1937年までフォーチュン誌に寄稿したが、後にタイム誌やザ・ネイション誌で映画評論家として活躍したことでより広く知られるようになった。1934年には、アーチボルド・マクリーシュが序文を寄せた唯一の詩集『パーミット・ミー・ヴォヤージュ』を出版した。
1936年の夏、エイジーは写真家ウォーカー・エバンスと共にフォーチュン誌の取材で8週間アラバマ州の小作農たちと生活を共にした。フォーチュン誌は彼の記事を掲載しなかったが、エイジーはその素材を基に1941年に『Let Us Now Praise Famous Men』を出版した。[ 11 ]この本は600部しか売れず、売れ残りとなった。2003年に発見された同じ取材の別の原稿『Cotton Tenants』は、フォーチュン誌の編集者に提出されたエッセイだと考えられている。ウォーカー・エバンスの写真が添えられた3万語のこの文章は、2013年6月に書籍として出版された。ジョン・ジェレマイア・サリバンは、「これは単に『Famous Men』の初期の断片的な草稿ではなく、言い換えれば、単に別の本というだけでなく、これまで知られていなかった別のエイジーの姿である。その素晴らしさは彼の名声を高めるはずだ」と書いている。[ 12 ]両作品の大きな違いは、『綿花の借地人』では実名が使われているのに対し、『有名人』ではエイジーは身元を保護するために架空の名前を登場人物に付けている点である。 [ 13 ]
エイジーは1937年に本の執筆中にフォーチュン誌を辞め、1939年にはタイム誌で書評の仕事に就き、時には週に6冊もの本をレビューした。彼と友人のウィテカー・チェンバースは、タイム誌の「本の裏表紙」を担当した。[ 14 ] 1941年にはタイム誌の映画評論家になった。[ 15 ] 1942年から1948年までは、ザ・ネイション誌の映画評論家として働いた。[ 16 ]エイジーは、当時不人気だったチャールズ・チャップリンの映画『殺人狂時代』（1947年）の熱烈な擁護者であり、後に古典として認められた。彼はローレンス・オリヴィエの『ヘンリー五世』と『ハムレット』、特に『ヘンリー五世』を高く評価していた。[ 17 ]彼はまた、DW グリフィスの『国民の創生』の熱烈な擁護者でもあり、クー・クラックス・クランを称賛している点については批判的なコメントをすることなく、その様式的な革新性と卓越性を惜しみなく称賛した。エイジーは映画に大きな可能性を感じていたため、しばしば映画に失望した。1947年に彼は次のように書いている。「 …アメリカ映画で、登場人物や状況を実際に特定して、個人的な生活や一般的な適用性を獲得できるものはほとんどない。人々は、多かれ少なかれ愛想よく、一連の空虚な一般論の中を踊るように進むだけだ。それらは、生きている人、死んでいる人、あるいはかつて生きていたかもしれない人と混同されることを意図しているわけではない。」[ 18 ]『エイジー・オン・フィルム』（1958年）は、この時期の彼の著作をまとめたものである。2010年に英国映画協会が行った投票で、3人の作家がこれをこれまで書かれた最高の映画関連書籍の1つとして挙げた。[ 19 ]
1948年、エイジーは仕事を辞めてフリーランスのライターになった。彼の仕事の一つは、ライフ誌に掲載された、サイレント映画のコメディアンであるチャールズ・チャップリン、バスター・キートン、ハロルド・ロイド、ハリー・ラングドンに関する好評の記事だった。この記事「コメディの最高の時代」は、キートンのキャリアを復活させたと言われている。1950年代、フリーランスとして、エイジーは映画脚本に取り組みながら雑誌記事を書き続け、写真家のヘレン・レヴィットと親交を深めた。[ 20 ]
1947年と1948年に、エイジーはチャールズ・チャップリンのためにタイトル未定の脚本を執筆した。その中で放浪者が核戦争を生き延びるという内容だった。死後『放浪者の新世界』と題されたこの脚本は、2005年に出版された。 [ 21 ] 1948年のドキュメンタリー『静かなる者』のためにエイジーが書いた解説は、完成して公開された映画への彼の最初の貢献だった。[ 22 ]
エイジーの映画脚本家としてのキャリアは、アルコール依存症によって短縮されてしまった。しかしながら、彼は1950年代で最も高く評価された映画2作品、『アフリカの女王』（1951年）と『狩人の夜』（1955年）の脚本家の一人としてクレジットされている。
ハンターへの彼の貢献は論争に包まれている。一部の批評家は、出版された脚本は映画監督のチャールズ・ロートンによって書かれたと主張している。ハンターの脚本が使用されなかったという報道は、2004年に発見された彼の最初の草稿によって誤りであることが証明された。この草稿は293ページもあるが、ロートンが監督した映画に含まれる多くのシーンが含まれている。ロートンは長すぎるという理由で、脚本の大部分を編集したようだ。[ 23 ]まだ出版されていないが、最初の草稿は学者によって読まれており、特にコロンビア大学のジェフリー・カウチマンが注目されている。彼はエッセイ「功績は正当に評価されるべき」でエイジーに功績を認めている。エイジーが映画から解雇されたという報道も誤りである。ロートンはエイジーとの契約を更新し、脚本を半分に切るように指示し、エイジーはそれに従った。その後、ロバート・ミッチャムの要請と思われるが、エイジーはスターとロートンの間の紛争を解決するために撮影現場を訪れた。エイジーの代理人ポール・コーナーのアーカイブにある手紙や文書がこれを裏付けている。それらはラフトンの伝記作家サイモン・キャロウによって記録されており、彼のBFIの『ナイト・オブ・ザ・ハンター』に関する本はこの事実を正している。 2009年に『ナイト・オブ・ザ・ハンター』に関する本を書いたカウチマンは、エイジーの脚本は6時間ほどの長さの映画になるはずだったので、ラフトンはかなりの部分をカットして編集しなければならなかったと書いている。[ 24 ]
ハーバード大学卒業後まもなく、1933年1月28日にオリビア・サンダース（通称「ビア」）と結婚したが、1938年に離婚した。同年、アルマ・メールマンと結婚したが、1941年に離婚。アルマは1歳の息子ジョエルを連れてメキシコに移住し、共産主義の政治家で作家のボド・ウーゼと暮らした。エイジーは1946年に結婚したミア・フリッチとグリニッジ・ヴィレッジで暮らし始めた。二人の間にはジュリア（1946年～2016年、生涯を通じてディーディーとして知られる）とアンドレアという二人の娘と、ジョンという息子が生まれた。
1951年、サンタバーバラで、大酒飲みでヘビースモーカーだったエイジーは心臓発作を起こした。1955年5月16日、マンハッタンで、医者の診察に向かう途中のタクシーの中で心臓発作を起こし、死亡した。[ 25 ]彼はニューヨーク州ヒルズデールにある、彼が所有していた農場に埋葬された。その土地は現在もエイジーの子孫が所有している。[ 26 ]
エイジーは生前、世間からの評価はさほど高くなかった。死後、彼の文学的評価は高まった。1957年、彼の小説『家族の死』（父親の死をめぐる出来事に基づく）が死後出版され、1958年にはピューリッツァー賞フィクション部門を受賞した。2007年、マイケル・ロファロはエイジーの原稿を用いてこの小説の復元版を出版した。エイジーの作品は、出版社のデイヴィッド・マクドウェルによって初版出版前に大幅に編集されていた。[ 27 ]
エイジーの批評や脚本は『エイジー・オン・フィルム』の2巻にまとめられている。 『ナイト・オブ・ザ・ハンター』の脚本執筆における彼の関与の程度については議論がある。[ 28 ]
『名士を讃えよ』は、エイジーの代表作とみなされるようになった。 [ 29 ] 1941年の初版刊行時には無視されたが、ニューヨーク大学ジャーナリズム学部とニューヨーク公共図書館によって20世紀の偉大な文学作品の一つに数えられている。 [ 30 ] [ 31 ]アーロン・コープランドのオペラ『テンダー・ランド』の着想源となった。ジャーナリストであり、高く評価されているテレビシリーズ『ザ・ワイヤー』の制作者であるデヴィッド・サイモンは、キャリアの初期にこの本が影響を与え、ジャーナリズムの実践に影響を与えたと述べている。 [ 32 ]
作曲家サミュエル・バーバーは、詩集『パーミット・ミー・ヴォヤージュ』の「エリュシオンの描写」の一部に曲をつけ、「この輝く夜には」を基にした歌曲を作曲した。さらに、彼は『家族の死』の「ノックスビル」の章から散文を選び、ソプラノとオーケストラのための作品『ノックスビル：1915年の夏』に曲をつけた。 「この輝く夜には」は、ルネ・クラウゼン、Z・ランドール・ストループ、モーテン・ラウリゼンといった作曲家によっても曲がつけられている。
1979年後半、映画監督のロス・スピアーズは映画『AGEE: A Sovereign Prince of the English Language』を初公開し、後にアカデミー長編ドキュメンタリー賞にノミネートされ、1980年のアメリカ映画祭でブルーリボン賞を受賞した。『AGEE』には、ジェームズ・エイジーの友人であるドワイト・マクドナルド、ロバート・フィッツジェラルド、ロバート・ソーデック、ジョン・ヒューストンの4人と、ジェームズ・エイジーが結婚した3人の女性が登場する。さらに、ジェームズ・ハロルド・フライ神父もインタビュー対象者として登場する。ジミー・カーター大統領は、お気に入りの本『Let Us Now Praise Famous Men』について語る。
ノックスビルを拠点とするソングライター兼劇作家RBモリスによる一幕劇『ここに住む男は狂っている』は、エイジーの人生のある夜、ニューヨークのアパートを舞台にしている。この劇はノックスビル周辺の会場や、グリニッジ・ビレッジのコーネリア・ストリート・カフェで上演された。[ 33 ]
優等学士号取得のための論文。
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