東インド諸島

東インド諸島（または単にインド諸島）は、大航海時代の歴史物語で使われる用語です。インド諸島は、広義には東または東半球のさまざまな土地、特にケープ航路が発見された直後にポルトガルの探検家によってインド洋とその周辺で発見された島々や本土を指していました。狭義には、この用語はマレー諸島を指すのに使われ、現在ではフィリピン諸島、インドネシア諸島、ボルネオ島、ニューギニア島から構成されています。歴史的には、この用語は大航海時代に、インド亜大陸とインドシナ半島を構成する陸塊の海岸とマレー諸島を指すのに使われていました。^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

ヨーロッパの植民地時代、アジアにおけるスペイン帝国の領土は、アメリカによる征服、そして後のフィリピンの独立までの333年間、スペイン領東インドとして知られていました。この地域のオランダの植民地は、インドネシアの独立まで約300年間、オランダ領東インドとして知られていました。東インドには、旧フランス領インドシナ、旧イギリス領ブルネイ、香港、シンガポール、旧ポルトガル領マカオ、ティモールも含まれる場合があります。ただし、地理的にメラネシアの一部とみなされている旧オランダ領ニューギニアは含まれません。

東インド諸島の住民は、言語的に南アジア、特にインド・アーリア語族とは関連がないため、「東インド人」とは呼ばれません。これは、カリブ海地域（西インド諸島とも呼ばれる）の住民や、アメリカ大陸の先住民（しばしば「アメリカ・インディアン」と呼ばれる）と区別するためです。しかし、植民地時代には、インド系ではない東南アジアの人々も「インディアン」と呼ばれていました。

東インド諸島の人々は多様な文化を持ち、住民自身も単一の民族集団に属しているとは考えていない。この地域は主にオーストロネシア人によって居住されており、彼らは最初に台湾島から拡大し、その後、近世初期に漢民族などの東アジア人が南下し始め、プラナカン人または海峡華人として知られるようになった。

この地域では仏教、キリスト教、イスラム教、ヒンドゥー教が最も人気のある宗教であり、シーク教、ジャイナ教、中国の民間信仰、その他様々な伝統的な信仰や慣習も一部地域で盛んに行われています。この地域の主要言語は、オーストロネシア語族やシナ・チベット語族など、多様な語族に由来しており、インド亜大陸で話されている言語群であるインド・アーリア語族と混同すべきではありません。オーストロアジア語族、タイ・カダイ語族、モン・ミエン語族の言語を話す人々もこの地域に住んでいます。

東インド諸島の地域は、かつて属していた植民地帝国の名前で呼ばれることがある。例えば、スペイン領東インドはフィリピン、オランダ領東インドはインドネシア、イギリス領東インドはマレーシアを指す。

歴史的に、アビシニア（現在のエチオピア）の王は「インドのプレスター・ジョン」と同一視されてきた。なぜなら、その地域は「三つのインド」の一つと考えられていたからである。

ヨーロッパ列強による東インド諸島の探検は15世紀末の3年間に始まり、ポルトガルの探検家によって16世紀まで続いた。^{[ 4 ]} ポルトガル人は発見した地域全体をインディーズと呼んだ。最終的に、この地域は一連のインディーズに分割されることになる。すなわち、インドからなる東インド諸島（「旧インディーズ」または「大インディーズ」とも呼ばれる）と、アメリカ大陸からなる西インド諸島（「新インディーズ」または「小インディーズ」とも呼ばれる）である。^{[ 5 ]}

これらの地域は、17世紀にイギリス東インド会社やオランダ東インド会社などのヨーロッパの貿易会社が設立されて以来、綿花、藍、香辛料などの貿易品の重要な供給源となった。

探検家クリストファー・コロンブスは、ヨーロッパからアジアまでの西方向の距離を大幅に過小評価していたため、新世界は当初、インド諸島の最東端であると考えていた。その後、混乱を避けるため、新世界は「西インド諸島」、元のインド諸島は「東インド諸島」と呼ばれるようになった。

かつて「東インド人」という呼称は、主に東インド諸島全体の人々を指すために用いられていました。これは、かつて単に「インディアン」と呼ばれていた「アメリカインディアン」という用語との混同を避けるためでした（詳しくは「ネイティブアメリカンの名称論争」を参照）。

• 西インド諸島

北緯1度00分 東経103度00分/北緯1度00分 東経103度00分 / 北緯1度00分 東経1度00分/北緯1度00分 東経1度00分