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6世紀から7世紀にかけて、ヒジャーズ（主にメディナ周辺）とイエメンには、4世紀にヒムヤル王国がユダヤ教を受け入れたことにより、かなりのユダヤ人人口が存在していた。イエメンにおけるユダヤ人の指導力は、ズー・ヌワースがナジュラーンのキリスト教徒コミュニティを虐殺した直後に終わった。[ 1 ] [ 2 ]
アル・マスディによれば、ヒジャズの北部はユダ王国の属領であり[ 3 ]、ブトルス・アル・ブスターニによれば、ヒジャズのユダヤ人は主権国家を樹立したという。[ 4 ]ドイツの東洋学者フェルディナンド・ヴステンフェルトは、ユダヤ人がヒジャズ北部に国家を設立したと信じていた。[ 5 ]
アラビアにおけるイスラム教の勃興以前、メディナには主に3つのユダヤ部族が存在していた。バヌ・ナディール族、バヌ・カイヌカ族、そしてバヌ・クライザ族である。
バヌ・ナディール族はムハンマドの新しい宗教に敵対的だった。彼らはイスラム軍に対してメッカ軍に加わったが、敗北した。
他のユダヤ部族はイスラム教徒の支配下で比較的平和に暮らしていた。バヌ・ナディール、バヌ・カイヌカ、バヌ・クライザは、7世紀まで北アラビアのヤスリブのオアシスに住んでいた。ムハンマド率いるイスラム軍によるバヌ・クライザ侵攻後、彼らはイスラム教徒と結んだ協定を破ったとして、男性は処刑され、女性と子供は奴隷にされた。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
トゥデラのラビ、ベンジャミンは、1165年から1173年にかけて、遠く離れたユダヤ人コミュニティを訪ねる歴史的な旅に出ました。この旅では、現在のサウジアラビアにある地域の一部を横断し、たどりました。彼の旅の地図には、タイマとハイバルに住むユダヤ人コミュニティに立ち寄ったことが示されています。この2つの場所は、歴史的にユダヤ人が長く存在していたことで知られています。ハイバルの戦いは、629年にムハンマドとその信者たちが、何世紀にもわたって確立されたハイバルのユダヤ人コミュニティと戦ったものです。トゥデラの旅は、聖地への巡礼として始まりました。[ 12 ]彼はそこに定住することを望んでいたのかもしれませんが、彼の旅の理由については議論があります。宗教的な動機だけでなく、商業的な動機もあったのではないかと示唆されています。一方、聖地への旅の途中でユダヤ人がもてなしを受けられる場所のガイドを提供するために、聖地へのルート上のユダヤ人コミュニティをカタログ化しようとしていた可能性もあります。[ 13 ]彼は「遠回り」をして、頻繁に立ち止まり、人々と会い、場所を訪れ、職業を説明し、すべての町や国におけるユダヤ人の人口統計を報告した。
ベンジャミン・オブ・トゥデラがユダヤ人コミュニティがあると報告した有名な町の 1 つは、アラビア半島の北部にある現代のホフフ市付近に位置する「エル・カティフ」[ 14 ]です。アル・ホフフ、またはホフフ、アル・フフフ(アラビア語: الهفوف ) は、サウジアラビア東部州の広大なアル・アハサ・オアシスの主要都市です。この都市の人口は 287,841 人 (2004 年国勢調査) で、約 60 万人の町や村からなる、より人口の多いオアシス地域の一部です。アブカイクとダハラン-ダンマーム-アル・コバール大都市圏の南西の内陸に位置し、ハラドへ南に向かう道路沿いにあります。
1934年から1950年まで、国境の都市の1つに、主にベネイ・コーラトのメンバーからなる小さなユダヤ人コミュニティが存在した。ナジュラーン市は1933年にイエメン人に征服された後、1934年にサウジアラビア軍によって解放され、イスラム以前の時代に遡るユダヤ人コミュニティが吸収された。[ 15 ]迫害が激化するにつれ、ナジュラーンのユダヤ人は避難の計画を立てた。当時の地元知事アミール・トゥルキ・ベン・マフディは、ナジュラーンのユダヤ人600人[ 16 ]に、避難するか二度とここを離れないかのどちらかを選択する1日を与えた。サウジアラビア兵が彼らをイエメン国境まで付き添った。これらのユダヤ人はサアダに到着し、[ 17 ]約200人が1949年9月から10月にかけて南下してアデンに向かった。サウジアラビアのアブドゥルアジーズ国王は彼らの帰還を要求したが、イエメンのアフマド・ビン・ヤヒヤ国王は、これらの難民がイエメン系ユダヤ人であったため拒否した。ハシド難民キャンプ（マハネ・ゲウラとも呼ばれる）に定住した後、彼らは大規模なマジックカーペット作戦の一環としてイスラエルに空輸された。[ 18 ]
イエメン系ユダヤ人の伝承によれば、ナジュラーンのユダヤ人は自分たちの起源を十部族に遡るとしている。
当時の地元統治者、トゥルキ・ビン・マディ首長は、彼らに完全な避難か永住かの選択肢を与えた。サウジアラビア軍は、彼らがサアダに到着するまで安全な通行を確保するため同行した。その後、アブドゥルアジーズ・アル・サウード国王は彼らの帰還を要請したが、イエメンのイマーム、アフメド・ビン・ヤヒヤは、彼らはイエメン系ユダヤ人であるとして拒否した。ハシド難民キャンプに滞在した後、彼らは最終的に「魔法の絨毯作戦」の一環としてイスラエルへ空輸された。ファイサル国王の治世末期には、この地域にはユダヤ人は一人も残っていなかった。
21世紀初頭以来、サウジアラビアではユダヤ人の活動は事実上行われていない。サウジアラビアではユダヤ教の宗教儀式を行うことは禁止されている。[ 19 ]湾岸戦争 中にアメリカ軍がサウジアラビアに駐留していた際、小規模なキリスト教の礼拝は最終的に許可されたが、ユダヤ教の礼拝はアメリカの軍艦でのみ許可された。[ 19 ] 国勢調査データでは、サウジアラビア領内にユダヤ人が居住しているとは特定されていない。[ 20 ]
歴史的に、パスポートにイスラエルのスタンプがある人や、公然と宗教を信仰している人（イスラム教徒ではない人）は、一般的に王国への入国を許可されていませんでした。1970年代には、王国で働きたい外国人は、ユダヤ人ではないことを宣誓供述書に署名する必要がありました[ 21 ]。また、外国人に国への出入国許可を与える公式の政府書類には、宗教的所属を尋ねる項目があります。
湾岸戦争中、一部の米軍当局がユダヤ系軍人に身分証明書に宗教を記載しないよう促していたという疑惑があった。[ 22 ]（ユダヤ系軍人は他の軍人とともに、サウジアラビアに派遣されている間、宗教を実践する際に「慎重に行動する」よう促されていたと報告されている。）[ 23 ] ユダヤ系の米軍兵士はサウジアラビアへの入国を許可されたが、基地内で宗教儀式を行うには目立たないようにしなければならなかった。ユダヤ系の軍人がイラクで捕虜になった場合に備えて、代替の「プロテスタントB」ドッグタグが作成されたことが確認されている。 [ 24 ]この話は、ある民間作家が他人から聞いた軍事体験談を集めたアンソロジーに収録され、その後、その話はハダッサ・マガジンを含む多くの印刷物やオンライン媒体で再掲載または引用された。その真偽については多くの議論があり、一部の軍人はこの話は「全くの嘘」だと述べている。[ 23 ] [ 25 ]
2014 年 12 月下旬、新聞Al-Watanは、サウジアラビア労働省のウェブサイトが、ユダヤ教を含むさまざまな宗教の外国人労働者がサウジアラビアに居住し働くことを許可していると報じた。同省の情報筋は、事実上、イスラエル人はサウジアラビアへの入国を許可されていないが、他の国籍のユダヤ人には入国禁止は適用されないと述べた。[ 26 ]実際には、キリスト教徒とユダヤ教徒は宗教儀式を自宅でのみ行うことができ、イスラム教徒を招待することはできない。しかし、2022 年 5 月現在、イスラエルのメディアは、数十人のイスラエル人が特別ビザを使用してイスラエルのパスポートでサウジアラビアに入国できたと報じた。[ 27 ] [ 28 ]サウジアラビアに住むユダヤ人駐在員によると、現在サウジアラビアには約 3,000 人のユダヤ人が居住しており、そのほとんどは米国、カナダ、フランス、南アフリカ出身である。[ 29 ]
アブラハム合意後、サウジアラビアはモスクでのユダヤ教徒とキリスト教徒への誹謗中傷を禁止し、学校の教科書から反ユダヤ主義的な記述も削除した。[ 30 ]過去の慣例から大きく逸脱し、サウジアラビアは最近、ユダヤ教の代表者を含む多宗教会議を主催し、参加している。2022年5月、サウジアラビア王国は、リヤドでイスラム世界連盟が主催した「宗教の信者間の共通の価値観」と題するフォーラムを支援し、イスラム教の聖職者とユダヤ教のラビ、キリスト教の司祭、ヒンドゥー教、仏教、その他の宗教の指導者が集まった。[ 31 ] [ 32 ]
2023年10月3日、イスラエルの通信大臣シュロモ・カルヒは、仮庵祭の期間中、リヤドで行われたユダヤ教の朝の礼拝に参加した。礼拝では、「サルマン・ビン・アブドゥルアジーズ国王、ムハンマド・ビン・サルマン皇太子、そして彼らのすべての大臣と顧問」に捧げられたトーラーの巻物が披露された。カルヒの訪問は、イスラエルとサウジアラビアが外交関係を正常化するための取り組みの一環だった。[ 33 ]
ヘルツォーク氏の評価によると、米国、カナダ、フランス、南アフリカなどにルーツを持ち、国際企業に雇用されている約3,000人のユダヤ人が現在サウジアラビア王国に居住している。