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人類学では、高コンテクスト文化と低コンテクスト文化は、文化内で交換されるメッセージの明示性や、コミュニケーションにおけるコンテクストの重要性の連続体の両端に位置する。高コンテクスト文化と低コンテクスト文化の区別は、話し言葉と非話し言葉の両方のコミュニケーション形態の多様性に注意を促すことを目的としている。[ 1 ]この連続体は、ジェスチャー、関係性、ボディランゲージ、言語メッセージ、非言語メッセージなど、さまざまなコミュニケーション能力を通じて人々が他者とどのようにコミュニケーションをとるかを示している。[ 2 ]
「高コンテクスト文化」と「低コンテクスト文化」は、一般的に言語グループ、国籍、または地域社会を指します。しかし、この概念は企業、職業、その他の文化グループ、およびオンラインとオフラインのコミュニケーションなどの環境にも適用される場合があります。[ 3 ]
高コンテクスト文化では、直接的な言語的および非言語的コミュニケーションは少なく、小さなコミュニケーションジェスチャーを活用し、これらの間接的なメッセージに多くの意味を読み取る傾向がある。[ 4 ]低コンテクスト文化ではその逆で、伝えられるメッセージを正しく理解するには直接的な言語コミュニケーションが必要であり、明確な言語スキルに大きく依存する。[ 5 ]
高コンテクスト文化と低コンテクスト文化のモデルは、異文化コミュニケーション研究において広く用いられている枠組みであるが、実証的な検証が不足しているとして批判されている。[ 6 ]
これらの概念は、人類学者のエドワード・T・ホールが1959年の著書『沈黙の言語』で初めて提唱した。メッセージの文脈が行動の構造化に大きな重要性を持つ文化やコミュニケーションは、ハイコンテクスト文化と呼ばれる。ハイコンテクスト文化は、通常、関係性を重視し集団主義的で、対人関係を最も重視する文化である。ホールは、ハイコンテクスト文化を、個人の業績よりも集団の調和と幸福が優先される文化であると定義している。[ 2 ]ローコンテクスト文化では、個人が互いの歴史や背景を知っているとは期待されておらず、コミュニケーションが必ずしも話し手間の長年の関係によって形成されるわけではないため、メンバーのコミュニケーションはより明示的で直接的かつ精緻でなければならない。ローコンテクストコミュニケーションはより直接的なメッセージに関わるため、これらのメッセージの意味は、より微妙な、あるいは言葉にされない手がかりの解釈よりも、話されている言葉に依存する。[ 7 ] 低コンテキストコミュニケーションは、意味を伝えるために、より微妙なニュアンスや暗示よりも、発せられた言葉に大きく依存します。これは、話し言葉の方が性質上より直接的であるためです。
2008年のメタ分析では、このモデルは「根拠がなく、未発達である」と結論づけられた。[ 6 ]
高コンテクスト文化は意味合いと関連しています。高コンテクスト文化の人々は、顔の表情、身振り、声のトーンの変化、その他直接話されないコミュニケーションの側面に、より意識的で注意深く観察する傾向があります。[ 8 ] [ 9 ]外延は低コンテクスト文化に帰属する傾向があります。[ 10 ]低コンテクスト文化では、人々は伝えたいことを明示的に述べることで、より直接的にコミュニケーションをとります。
個人主義と集団主義は、それぞれ低コンテクスト文化と高コンテクスト文化に関連しています。高コンテクスト文化では、人々は友人や家族のネットワークに依存し、人間関係を大きなコミュニティの一部とみなします。[ 11 ]低コンテクスト文化では、人間関係はアイデンティティにとって重要な要素とは見なされません。[ 12 ]低コンテクスト文化の人々は、人間関係をより緩やかに捉え、人々のネットワーク間の境界線はより柔軟に引かれます。[ 13 ]
異なる文化やコミュニケーションスタイルを持つ人々が共に働く場合、誤解や衝突が生じる可能性があります。低コンテクスト社会の人々は、高コンテクスト社会の人々から見てよそよそしく、あるいは非友好的に映るかもしれませんし、高コンテクスト社会の人々は押し付けがましく、あるいは無礼に映るかもしれません。
文化がハイコンテクストかローコンテクストかを理解することで、コミュニケーションの有効性を劇的に向上させることができます。コミュニケーションの多くが暗黙のうちに行われるハイコンテクスト文化では、コンテクストを理解することで、非言語的な手がかりや間接的なメッセージを察知し、より円滑なやり取りが可能になります。逆に、ローコンテクスト文化では、明示的なコミュニケーションの必要性を認識することで、明確かつ直接的な情報を提供し、誤解を避けることができます。この理解は、明確なコミュニケーションが有益となるグローバルビジネス環境において重要です。[ 14 ]
文化的な文脈は、絶対的に「高い」か「低い」かというものではありません。むしろ、文化間の比較では、コミュニケーションの違いが程度の差で見られることがあります。一般的に、高コンテクスト文化は、関係性を重視し、集団主義的で、直感的で、熟考的です。彼らは対人関係を高く評価し、グループのメンバーは非常に緊密なコミュニティを形成します。[ 15 ]一般的に、低コンテクスト文化は緊密さが低く、そのため、コミュニケーションをとる個人は、メッセージを解釈する際に、関係性の手がかりが少なくなります。したがって、メッセージが誤解されないように、より明確な情報をメッセージに含める必要があります。[ 16 ]文化内のすべての個人が文化的なステレオタイプで定義できるわけではなく、異なる状況では、国民文化内でも違いがあります。たとえば、ホールは、日本文化には低コンテクストと高コンテクストの両方の状況があると述べています。[ 17 ]しかし、支配的な文化の広範な傾向を理解することは、異なる文化的背景を持つ個人間のコミュニケーションをより円滑にする方法について、個人に情報を提供し、教育するのに役立ちます。
高コンテクスト文化と低コンテクスト文化の概念は、通常、国民文化の分析分野で適用されますが、科学文化や企業文化、あるいは空港や裁判所などの特定の環境を説明するためにも使用できます。ホールが挙げた簡略化された例としては、「ハードサイエンス」分野（化学や物理学など）で働く科学者は、低コンテクスト文化を持つ傾向があるというものがあります。彼らの知識やモデルには変数が少ないため、彼らが説明する各イベントには通常、少ないコンテクストしか含まれません。[ 18 ]対照的に、生命システムを扱う科学者は、研究結果に影響を与える重要な変数が存在する可能性があるため、より多くのコンテクストを含める必要があります。
クラウチャーの研究は、文化がコミュニケーションスタイル（高コンテクスト/低コンテクスト）の好みに影響を与えるという主張を検証している。データはインド、アイルランド、タイ、米国で収集され、その結果、「高コンテクスト国（インドとタイ）は低コンテクスト国（アイルランドと米国）よりも回避的で譲歩的な対立スタイルを好む一方、低コンテクスト国は高コンテクスト国よりも妥協せず支配的なコミュニケーションスタイルを好む」ことが確認された。[ 19 ]
低コンテクスト文化で活動する個人やグループは、各メンバーの経歴や背景を事前に知らなくても非常に明確かつ詳細に話し、言われたことを文字通りに受け取る傾向があり、タスクや会議の前に徹底的な知識を得ることを好む。[ 20 ]
さらに、ホールは日本人、アラブ人、南ヨーロッパの人々を高コンテクストと分類し、ドイツ人、スカンジナビア人、その他の北ヨーロッパ人、アメリカ人を低コンテクストと分類した。[ 21 ]
文化や言語は、スペクトラム上の高コンテクストまたは低コンテクストとして定義されます。たとえば、カナダフランス語はカナダ英語よりも高コンテクストですが、スペイン語やフランス語よりも低コンテクストであると主張できます。テキサス出身の人（高コンテクスト文化）は、テキサス英語の特徴である少数の単語や長い沈黙を用いてコミュニケーションをとるかもしれませんが、ニューヨーカーは（ニューヨーク市英語の典型のように）非常に明示的になります。両者とも同じ言語（アメリカ英語）を話し、他の国に比べて低コンテクストの国（アメリカ合衆国）に属しているにもかかわらずです。ホールは、アメリカの学校におけるナバホ語話者と英語話者の間にも同様の違いがあると指摘しています。 [ 22 ]
ホールは「高コンテクスト文化」から「低コンテクスト文化」までの国民文化の「スペクトル」を提案した。[ 23 ]
文化的文脈も変化し進化する可能性がある。例えば、ある研究では、日本とフィンランド（高コンテクスト文化）は、西ヨーロッパとアメリカの文化の影響が増大するにつれて、低コンテクスト文化になりつつあると主張している。[ 24 ]
キム・ドンフンは、高コンテクスト文化と低コンテクスト文化の概念の主要な側面を検証する研究を実施した。この研究では、米国、中国、韓国の3つの異なる文化圏からサンプルを収集し、米国と中国のサンプルでは96人のビジネス管理者、韓国のサンプルでは50人の管理者を対象に調査を行った。ホールの理論によれば、中国と韓国のサンプルは高コンテクスト文化を代表し、米国のサンプルは低コンテクスト文化を代表する。この研究では、社会的志向、責任、対立、コミュニケーション、コミットメント、新しい状況への対処など、高コンテクスト文化と低コンテクスト文化の概念のさまざまな側面を網羅する16項目を検証した。
結果は、16項目のうち15項目でアメリカ、中国、韓国のサンプル間に有意差があることを示しており、11項目は.01レベルで有意、1項目は.05レベルで有意、3項目は.10レベルで有意である。複合スコアも、3つのサンプル間で.01レベルで有意差があることを示している。アメリカのサンプルは、2つの「東洋のサンプル」と比較して最も低いスコアであり、これはホールの概念と一致する。全体として、この研究は、中国、韓国、アメリカの参加者による高コンテキスト文化と低コンテキスト文化の概念を支持するさらなる証拠を提供する。この研究は、中国や韓国のような高コンテキスト文化では、人々はアメリカのような低コンテキスト文化の人々と比較して、より社会志向的で、対立が少なく、既存の生活様式に満足している傾向があることを示唆している。[ 25 ]
2019年の研究では、中国と米国の文化的な背景の違いにより、自動車広告における言語の使用法が大きく異なることが明らかになった。[ 26 ]
例えば、中国の自動車広告は、曖昧さと暗示性を特徴とするハイコンテクスト広告に分類されます。情報の多くは、共通の歴史、人間関係、文化的規範／価値観（例えば、中国の詩）といった文脈の中で提示されます。
一方、アメリカの自動車広告は、簡潔さと率直さを特徴とする低コンテクスト広告に分類される。これは、コミュニケーションがより明確で直接的かつ詳細である低コンテクスト文化と一致する。
高コンテクスト文化と低コンテクスト文化を比較するために、ルーマニア人従業員30名とロシア人従業員30名を対象としたケーススタディが行われ、その結果、ロシアとルーマニアはどちらも高コンテクスト文化であることが強く示唆された。[ 27 ]表には、個々の質問間の主な相違点と類似点が示されている。
この研究は、低コンテクスト文化である米国と高コンテクスト文化であるメキシコの学生間の異文化間調査の結果であり、それぞれの文化における人々のコミュニケーションの理由を研究したものです。[ 28 ]メキシコシティの3つの異なる学部大学から225人のメキシコ人参加者と、米国のケント州立大学から447人の参加者がいました。 [ 28 ]このケーススタディでは、米国で学ぶメキシコ人が経験するカルチャーショックについて調査しました。検証された仮説は、メキシコの高コンテクスト文化は、米国の低コンテクスト文化と比較して、コミュニケーションの動機が異なることを示唆していました。
結果によると、米国の参加者はメキシコの参加者よりもコミュニケーションを楽しみのために使う頻度が高かった。[ 28 ]両文化において、コミュニケーションの動機として最も高かったのは楽しみ、愛情、そして仲間意識であり、両文化において最も低かったのはコントロールであった。[ 28 ]
2022年に発表された研究では、文化的なコミュニケーションスタイルの違いが社会的集団の分裂の結果にどのような影響を与えるかを調査しています。カトリン・ブルマンとトールステン・セムラウは、集団力学と文化コミュニケーションの理論の概念を融合させ、ドイツ（低コンテクスト文化）とブラジル（高コンテクスト文化）の銀行部門の54チームを調査しました。研究結果によると、直接的なコミュニケーションで知られるドイツでは、社会的分裂がしばしばタスクの衝突につながり、チームのパフォーマンスを低下させています。しかし、コミュニケーションがより間接的である傾向にあるブラジルでは、同じような負の結果は観察されませんでした。[ 29 ]
文脈文化のカテゴリーは完全に分離しているわけではありません。両者はしばしば、相手の文化的コミュニケーション能力や強みの多くの側面を考慮に入れています。[ 30 ]高文脈文化と低文脈文化という用語は、厳密な個々の特性や境界で分類されているわけではありません。むしろ、多くの文化は混合しているか、少なくともいくつかの概念が共有されており、2つの文脈文化が重なり合っています。[ 30 ]
ラモスは、「低コンテクスト文化では、コミュニケーションの参加者のコミュニケーションはより明示的でなければならない。そのため、言われたことが意味であり、メッセージのさらなる分析は通常不要である」と述べている。[ 31 ]これは、文化のメンバーが互いの歴史、過去の経験、背景を知っていることが期待されていないため、コミュニケーションが非常に直接的かつ詳細であることを意味する。低コンテクストコミュニケーションはより直接的なメッセージに関わるため、これらのメッセージの意味は、より微妙な、または言葉にされない手がかりの解釈よりも、話された言葉に依存する。
『多様性と社会正義の百科事典』には、「ハイコンテクストとは、関係性を重視し集団主義的で、対人関係を最も重視する文化を定義するものである。行動を構造化する上でコンテクストが非常に重要な文化やコミュニケーションは、ハイコンテクストと呼ばれる」と記されている。[ 32 ]このような文化では、人々は行動を非常に敏感に察知する。さらに、伝統、儀式、歴史などの文化的側面も高く評価される。そのため、個人の役割や期待など、ハイコンテクスト文化における文化的行動の多くの特徴は、詳細な説明や熟考を必要としない。
ワトソンによれば、「文化的変数の影響は、年齢、性別、社会階級、民族などの社会的アイデンティティといった他の主要な要因と相互作用し、その影響は強弱を分ける可能性がある」[ 33 ]。2つのコミュニケーションスタイルに共通する点は、年齢、性別、社会階級、民族などの社会的特性に影響を与えることである。例えば、社会の中で年配で経験豊富な人にとって、社会的合図の必要性はコミュニケーションスタイルによって高くなる場合も低くなる場合もある。他の特性についても、さまざまな国で同様のことが言える。
一方、特定の異文化間コミュニケーションスキルは各文化に固有のものであり、コミュニケーション技術のこうした重複は、社会的相互作用や家族環境内のサブグループによって表されることに留意することが重要です。[ 34 ]大規模な単一文化の多くは内部にサブカルチャーを持ち、コミュニケーションや定義は低コンテクスト文化と高コンテクスト文化の尺度よりも複雑になります。 [ 34 ]主要文化内の多様性は、学校、職場、家庭、他国などの社会的環境に応じて高尺度と低尺度がどのように異なるかを示しています。この多様性によって、大規模な文化が主にどちらかに分類される場合でも、尺度が変動することが可能になります。[ 34 ]
句読点や絵文字は、デジタルコミュニケーションにおいて重要なツールです。ハイコンテクストのユーザーは、コミュニケーションスタイルを向上させ、デジタルインタラクションの効率性と意味を高めるために、これらのツールを積極的に活用しています。コミュニケーションが暗黙の理解や文化的手がかりに依存するハイコンテクスト文化では、ツールの使用は特定の文化的規範を反映しています。[ 35 ]文化によって解釈が異なる可能性のあるこれらのツールは、異文化間のデジタルインタラクションにおける明確さの必要性を強調しています。
Such markers can express emotion. Adding an exclamation mark to a sentence ("Thank you!") can emphasize a sense of gratitude. Similarly, using a smiley emoji or emoticon, such as "Thank you :)", can add a friendly and cheerful tone to the message. In contrast, the use of a full stop can indicate a serious tone. In casual contexts this can imply sternness, impatience, or otherwise unfriendliness: "Don't be late." implies negative emotion more than "Don't be late"
Punctuation can clarify meaning. For example, "Come" and "Come!" can have different nuances. The use of an exclamation mark often indicates emphasis or positivity from the speaker.
Between each type of culture context, there will be forms of miscommunication because of the difference in gestures, social cues, and intercultural adjustments; however, it is important to recognize these differences and learn how to avoid miscommunication to benefit certain situations.[36] Since all sets of cultures differ, especially from a global standpoint where language also creates a barrier for communication, social interactions specific to a culture normally require a range of appropriate communication abilities that an opposing culture may not understand or know about.[37] This significance follows into many situations such as the workplace, which can be prone to diversified cultures and opportunities for collaboration and working together.[36] Awareness of miscommunication between high- and low-context cultures within the workplace or intercultural communication settings advocates for collected unification within a group through the flexibility and ability to understand one another.[34][36]
Families, subcultures, and in-groups typically favor higher-context communication.[17] Groups that are able to rely on a common background may not need to use words as explicitly to understand each other. Settings and cultures where people come together from a wider diversity of backgrounds such as international airports, large cities, or multi-national firms, tend to use lower-context communication forms.[34]
ホールは、サピア＝ウォーフの言語相対性に関する研究を通して、言語と文化を結びつけている。[ 22 ]貿易言語は、高いレベルの共通コンテキストを前提とできる方言よりも、一般的にコンテキストをより明示的に説明する必要がある。低コンテキスト環境では、潜在的に曖昧なメッセージの共通理解に頼ることができないため、低コンテキスト文化では、言語においてより多くの情報を提供したり、より正確にしたりする傾向がある。[ 38 ]対照的に、日本語、中国語、韓国語のような高コンテキスト言語は、同音異義語を多数使用しても、コンテキストを知っている聞き手には理解される。[ 24 ]
精緻化されたコードと制限されたコードの概念は、社会学者のバジル・バーンスタインが著書『階級、コード、そして統制』の中で提唱した。精緻化されたコードの使用は、話し手と聞き手が共通知識を十分に共有していないことを示しており、そのため、彼らは自分の考えをより完全に「明確に」説明する必要があるかもしれない。精緻化されたコードは、文脈に依存しない傾向がある。対照的に、制限されたコードの使用は、話し手と聞き手が共通の背景や視点を多く共有していることを示しており、そのため、多くのことが当然のこととして受け入れられ、暗黙のうちに、あるいはニュアンスを通して表現される。制限されたコードは、文脈に依存する傾向がある。[ 39 ]
限定的なコードは、グループのメンバーが同じ文化的背景を共有し、詳細な説明なしに「行間」の暗黙の意味を容易に理解できる高コンテクスト文化グループで一般的に使用されます。 [ 37 ]逆に、人々が共通の知識をあまり共有していない、または「グループへの帰属よりも個性を重視する」低コンテクスト文化グループでは、誤解を避けるために詳細なコードが必要です。[ 40 ]
集団主義と個人主義の概念は、オランダの心理学者ヘールト・ホフステードが文化次元理論で高コンテクスト文化と低コンテクスト文化に適用した。[ 3 ]集団主義社会は個人よりも集団を優先し、個人主義社会はその逆である。高コンテクスト文化では、言語は関係構築を助け維持し、プロセスに焦点を当てるために使用されることがある。インドと日本は典型的な高コンテクストで高度に集団主義的な文化であり、ビジネスは関係構築と敬意を持ったコミュニケーションの維持によって行われる。[ 41 ]
個人主義的な文化は、個人の価値観と独立した社会集団の発展を促進します。個人主義は、特定のメンバーに階層的な敬意を払うのではなく、グループ内のすべての人に同じ方法でコミュニケーションをとることにつながる可能性があります。[ 42 ]個人主義的な文化は文化的多様性を重視する可能性があるため、誤解を避けるために、より明確なコミュニケーション方法が必要になることがよくあります。言語は、目標を達成したり、情報を交換したりするために使用されることがあります。米国とオーストラリアは、一般的に低コンテクストで高度に個人主義的な文化であり、ビジネスにおける透明性と競争が重視されます。[ 41 ]
高コンテクスト文化は、コミュニケーションがより経済的、迅速、効率的、かつ満足のいくものであるため、より安定している傾向があります。しかし、これは文化的な背景を事前にプログラムすることに時間を費やすという代償を伴い、その高い安定性には発展に対する高い障壁という代償が伴う可能性があります。[ 43 ] 対照的に、低コンテクスト文化はより急速かつ劇的に変化する傾向があり、より速い速度で拡張が起こります。これはまた、低コンテクストのコミュニケーションは情報過多によって失敗する可能性があり、その結果、文化は選別機能を失ってしまうことを意味します。[ 22 ]
したがって、高コンテクスト文化は、伝統と歴史に対する強い意識を持ち、時間の経過とともにほとんど変化しない文化と相関する傾向があります。[ 25 ] 例えば、アメリカのネイティブアメリカンは、一般的なアメリカ文化と比較して、伝統と歴史に対する強い意識を持つ高コンテクスト文化を持っています。伝統に焦点を当てることで、各世代の個人間で高コンテクストのメッセージがやり取りされる機会が生まれ、高コンテクスト文化は安定性にフィードバックされ、伝統が維持されることを可能にします。これは、コミュニケーションの基盤となる共有経験が世代間で劇的に変化し、親と子の間にコミュニケーションのギャップを生み出す低コンテクスト文化とは対照的です。アメリカの例がこれに当たります。[ 22 ]
文化は、個人が他人の表情をどのように解釈するかにも影響します。グラスゴー大学が行った実験では、異なる文化では、いわゆる「感情の普遍的な言語」である、幸福、驚き、恐怖、嫌悪、怒り、悲しみの6つの基本感情の表情のシグナルに対する理解が異なることが示されています。[ 44 ] [ 45 ]高コンテクスト文化では、表情やジェスチャーはメッセージの伝達と理解においてより重要な意味を持ち、受け手は「基本的」な感情表現を理解するためにより多くの文化的文脈を必要とする場合があります。
広告やマーケティングにおける文化的な違いは、高コンテクスト文化と低コンテクスト文化によって説明することもできます。[ 46 ]マクドナルドのオンライン広告に関するある研究では、日本、中国、韓国、香港、パキスタン、ドイツ、デンマーク、スウェーデン、ノルウェー、フィンランド、米国を比較し、高コンテクストの国では広告がより多くの色、動き、音を使用して文脈を与えているのに対し、低コンテクスト文化では広告は言語情報と直線的なプロセスに重点を置いていることがわかりました。[ 3 ]直接的なコミュニケーションスタイルを持つ文化では低コンテクストのアプローチの方が成功するかもしれませんが、コミュニケーションが間接的で文脈に大きく依存する文化では高コンテクストのマーケティング戦略の方が有益かもしれません。[ 47 ]
異文化間の障壁がある中でのウェブサイトのデザインには、文化に敏感な色の意味、レイアウトの好み、アニメーション、サウンドに関する決定を考慮に入れることが含まれます。[ 48 ]コペンハーゲンIT大学が行ったケーススタディでは、高コンテクスト文化に対応したウェブサイトは、さまざまな画像やアニメーションを含む、より詳細で高度なデザインになっている傾向があることがわかりました。[ 48 ]低コンテクストのウェブサイトは、アニメーションが少なく、静止画が多く、情報の詳細が多くなっています。[ 48 ]この研究で使用されたウェブサイトで見つかった画像は、低コンテクストのウェブサイトと高コンテクストのウェブサイトでそれぞれ個人主義的および集団主義的な特性を促進していました。低コンテクストのウェブサイトには個人の画像が複数ありましたが、高コンテクストのウェブサイトにはグループやコミュニティの画像とアニメーションが含まれていました。[ 48 ]
ピーター・W・カードンは、1990年から2006年の間に発表された224本の論文を対象とした2008年のメタ分析で、次のように述べている。
ホールはこの理論を実証的に厳密に記述したことはなく、文脈化の手段や尺度を用いた既知の研究でそれを検証したものは存在しない。 …皮肉なことに、文脈化は直接性という観点から最も頻繁に議論されるが、実証研究はほぼすべてこの関係を裏付けていない。言い換えれば、直接性と文脈化の関係は、伝統的な[高文脈]文化と[低文脈]文化の分類に基づくと、特に不安定である。ほとんどの文脈カテゴリーは、確固たる結論を出すのに十分な研究が行われていない。しかし、文脈化が実証的に検証されていないという事実は、必ずしも理論の失敗と解釈されるべきではない。 …とはいえ、文脈化モデルは、実証的に検証されたモデルとは到底言えない。[ 6 ]： 422-3
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