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カーチス飛行機・モーター会社（1909年～1929年）は、グレン・ハモンド・カーチスとオーガスタス・ムーア・ヘリングによってニューヨーク州ハモンズポートに設立されたアメリカの航空機メーカーである。創業後数十年で大きな商業的成功を収めた後、ライト・エアロノーティカル社と合併し、カーチス・ライト社となった。
1907年、グレン・カーチスは、航空研究開発組織を設立する目的で、科学者のアレクサンダー・グラハム・ベル博士によってベル航空実験協会（AEA）の創設メンバーとして採用された。 [ 2 ]ベルによれば、それは「利益のためではなく、この技術への愛と互いに助け合うためにできることをするための協力的な科学協会」であった。[ 3 ]
1909年、AEAが解散する直前に[ 4 ] 、カーチスはオーガスタス・ムーア・ヘリングと提携してヘリング・カーチス社を設立した[ 5 ] [ 6 ]。 1910年にカーチス飛行機会社と改名され、1912年にカーチス自動車会社に買収された後、再編成された[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] 。
カーチス飛行機自動車会社は、1916年1月13日にニューヨーク州ハモンズポートのカーチス飛行機会社とニューヨーク州バスのカーチス自動車会社から設立されました。マサチューセッツ州マーブルヘッドのバージェス社は、1916年2月に子会社となりました。[ 11 ] [ 12 ]同時に、カーチスエンジニアリング社がニューヨーク州ガーデンシティに子会社として設立されました。[ 1 ] [ a ]
第一次世界大戦の勃発に伴い、軍からの注文が急増し、カーチス社は急速な拡張を迫られた。1916年、同社は本社と製造活動の大部分をニューヨーク州バッファローに移転した。バッファローでは、輸送、人材、製造技術、そして切実に必要とされていた資本へのアクセスがはるかに容易だった。同社は、旧テイラー信号会社・ゼネラル鉄道信号会社の建物内に航空機エンジン工場を構えた。[ 15 ]オンタリオ州トロントでは、生産と訓練の両方に関わる補助的な事業が開始され、1915年にはカナダ初の飛行学校が設立された。[ 16 ]
1917年まで、2大航空機特許保有者であるライト社とカーチス社は、ライト兄弟の特許戦争を繰り広げていた。これにより、米国が第一次世界大戦に参戦するにあたり切実に必要とされていた新型航空機の製造が事実上阻害された。当時海軍次官であったフランクリン・D・ルーズベルトが組織した委員会の勧告を受けて、米国政府は業界に対し、相互ライセンス組織（別名特許プール）である製造航空機協会を設立するよう圧力をかけた。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]同年後半、カーチス社は自動車メーカーのウィリス・オーバーランド社に買収された。[ 20 ]
カーチスは、パイロットの訓練と航空機の提供を通じて、米国海軍航空隊の発展に大きく貢献した。最初の主要な注文は、モデルF練習飛行艇のさまざまなサブタイプ144機であった。[ 5 ] 1914年、カーチスはB・ダグラス・トーマスをソッピースから引き抜き、モデルJ練習機の設計を依頼した。これがJN-4複座複葉練習機（愛称「ジェニー」）につながった。[ 21 ] [ 22 ]
カーチス飛行機自動車会社は、米国の英国およびカナダの同盟国と協力し、その結果、JN-4 (Can) 練習機 (「Canuck」という愛称で呼ばれた) がカナダで製造された。[ 23 ]大規模な軍事注文を完了するために、JN-4 の生産は他の 5 つのメーカーに分配された。戦後、多数の JN-4 が余剰品として売却され、アメリア・イヤハートを含む多くの戦間期のパイロットにとって最初の飛行機として影響力を持つようになった。[ 24 ]カーチス JN-4 を記念する切手が印刷されたが、印刷ミスにより、航空機の画像が反転したものがあり、非常に価値が高く、最も有名な希少切手の 1 つです。多くの映画にも登場しています。
カーチスHS-2L飛行艇は、対潜哨戒のために戦争で広く使用され、ノバスコシア、フランス、ポルトガルの基地から運用されました。英国海軍のジョン・シリル・ポートとカーチスは協力してカーチス飛行艇の設計を改良し、その結果カーチス F5Lと類似のフェリクストウ F.3 が誕生しました。カーチスはまた、米国海軍と協力してNC-4を開発しました。NC-4 は、途中で数回の着陸を行い、1919 年に大西洋を横断した最初の航空機となりました。第一次世界大戦の終結までに、カーチス飛行機自動車会社は世界最大の航空機メーカーとなり、バッファローで 18,000 人、ニューヨーク州ハモンズポートで 3,000 人を雇用していました。カーチスは戦争中に 10,000 機の航空機を生産し、1 週間で 100 機以上を生産しました。
平和の到来により、戦時中の契約はキャンセルされた。1920年9月、カーチス飛行機自動車会社は財務再編を行い、グレン・カーチスは同社の株式を3200万ドルで売却し、フロリダに引退した。[ 25 ]彼は引き続き同社の取締役を務めたが、設計に関する顧問としてのみ活動した。クレメント・M・キーズがウィリス・オーバーランドから同社の経営権を獲得し、後に同社は大規模な航空会社グループの中核となった。[ 26 ] [ 27 ]
カーチス水上飛行機は、1923年と1925年の2回連続でシュナイダーカップを獲得した。1923年のレースは、アメリカ海軍のデイビッド・リッテンハウス中尉がカーチスR3Cを操縦し、時速177.266マイル（285.282 km/h）で優勝した。アメリカ陸軍のサイラス・K・ベティス中尉が操縦するカーチスR3Cは、1925年10月12日に時速248.9マイル（400.6 km/h）でピューリッツァー・トロフィーを獲得した。[ 28 ] 13日後、ジミー・ドゥーリトルはフロートを装着した同じ機体で、最高速度時速232.573マイル（374.290 km/h）でシュナイダー・トロフィーを獲得した。
カーチス・ロビン軽輸送機は1928年に初飛行し、大恐慌時代には同社のベストセラー機の一つとなり、製造された769機は軍用機の受注が困難な時期に同社の経営を維持するのに貢献した。
1929年7月5日、カーチス・エアロプレーン・アンド・モーター・カンパニーは、ライト社およびカーチス社関連の他の11社と合併し、カーチス・ライト・コーポレーションとなった。カーチス・エアロプレーンが着手した最後のプロジェクトの一つが、野心的なカーチス・ブリーカーSX-5-1ヘリコプターだった。この設計では、メインローターを駆動する4つの大型ローターのそれぞれの中央にプロペラが配置されていた。この設計は、費用がかかり、優れたエンジニアリングが施されていたものの、最終的には失敗に終わった。[ 29 ]
カーティスはまた、1915年から1917年までオンタリオ州トロント郡区のロングブランチ飛行場で飛行学校を運営していたが、その後カナダ王立飛行隊に引き継がれた。[ 30 ]
グレン・H・カーチスは、1915年秋、ニューポートニューズのボートハーバー東側の20エーカーの土地に、トーマス・スコット・ボールドウィン大尉を責任者として、アトランティック・コースト航空学校を設立した。カナダ人を含む多くの民間人学生が、後に第一次世界大戦で名を馳せたパイロットとなった。ビクター・カールストロム、ヴァーノン・キャッスル、エディ・スティンソン、そしてビリー・ミッチェル将軍もここで訓練を受けた。この学校は1922年に解散した。
{{cite web}}: CS1 maint: 非推奨のアーカイブ サービス (リンク)注:これには Martin Wachadlo と Francis R. Kowsky (2014 年 2 月) の「国立歴史登録財登録フォーム: Taylor Signal Company-General Railway Signal Company」(PDF) が含まれます。2015年11 月 1 日に取得。および付随する写真1917年、海軍次官補（フランクリン・D・ルーズベルト閣下）が組織した委員会の勧告により、米国のほぼすべての航空機メーカーを網羅する航空機特許プールが私的に設立された。製造航空機協会の設立は米国政府にとって極めて重要であった。なぜなら、2大特許保有者であるライト社とカーチス社が、米国が第一次世界大戦に参戦するにあたり切実に必要とされていた新型航空機の製造を事実上阻止していたからである。
この異例の取り決めは独占禁止法違反と解釈される可能性があったが、幸いにもそうではなかった。これは明確な経済的目的を果たした。重要な部品に関する単一の特許の保有者が航空機全体の製造を遅らせることを防ぐためである。実際には、このプールは市場構造にも技術進歩にも影響を与えなかった。米国製の航空機の速度、安全性、信頼性は、このプールが存在していた年月（1975年まで）にわたって着実に向上した。その間、ダグラス、ボーイング、ロッキード、コンベア、マーティンなど、いくつかの企業が商用航空機市場で大きなシェアを占めていたが、そのいずれもが長期間市場を支配したわけではなかった。