ライト兄弟の特許戦争

ライト兄弟の特許戦争は、ライト兄弟が飛行機の飛行制御の方法で取得した特許をめぐる争いである。彼らは、世界初の飛行可能な飛行機を発明・製造し、1903年12月17日に初めて制御され、動力を与えられ、空気より重い有人飛行を持続させたことで広く認められている2人のアメリカ人である。 ^{[1] [2] [3]}

1906年、ライト兄弟は飛行制御法で米国特許を取得した。1909年、彼らはその特許を新しく設立されたライト社に売却し、現金10万ドル、同社の株式40%、販売されたすべての航空機の10%のロイヤリティを得た。同社に100万ドルを寄付した投資家には、コーネリアス・ヴァンダービルト、セオドア・P・ショーンツ、アラン・A・ライアン、モートン・F・プラントなどがいる。^[4]ライト社は当初、米国の航空機製造の独占を確保しようと特許戦争を繰り広げた。独占は果たせなかったため、法的戦略を調整し、ライセンス料を徴収するために、米国航空界のもう一人のパイオニアであるグレン・カーティスを中心に、国内外の飛行士や企業を訴えた。

1910年、連邦判事ジョン・ヘイゼルが次のような判決を下し、彼らはカーティスに対する最初の訴訟に勝訴した。

さらに、被告らは、現在、利益と利益のためにそのような使用を継続し、そのような侵害機械の製造と販売に従事し、それによって訴訟の請求を具体化する飛行機械の製造事業において原告の積極的なライバルになると脅迫しているようですが、提出された書類に基づいて、侵害機械のそのような使用を差し止めることが本裁判所の義務です。^{[5] [6]}

ライト兄弟が起こした9件の訴訟と兄弟に対して起こされた3件の訴訟のうち、ライト兄弟は最終的に米国の裁判所で全ての訴訟に勝訴した。^{[7] [8] [9]} ウィルバー・ライトが亡くなり、オービル・ライトが1916年に引退（特許権を後継会社のライト・マーチン社に売却）した後も、特許戦争は続き、他のメーカーも訴訟を起こして拡大し、米国の航空産業に危機をもたらしていった。^{[8] [9]}

多くの歴史家は、特許戦争が米国の航空産業の発展を停滞させたと考えているが^{[8] [10] [11] [12]}、この主張に異論を唱える人もいる。^[13]おそらくその結果、米国の航空機開発はヨーロッパに大きく遅れをとり^{[8] 、}第一次世界大戦では、アメリカのパイロットは代わりにヨーロッパの戦闘機を操縦することを余儀なくされた。^{[14] [15] [16] [17]}戦争が始まった後、米国政府は航空産業に圧力をかけ、特許を共有する組織を設立した。^{[8] [18]}

1902年の実験で、ライト兄弟はグライダーをピッチ、ロール、ヨーの3つの飛行軸すべてで制御することに成功した。彼らの画期的な発見は、ロール制御と翼のワーピング、ヨー制御と後部ラダーの同時使用であった。前方エレベーターでピッチを制御した。1903年3月、彼らは制御方法の特許を申請した。自分たちで書いた申請書は却下された。1904年初頭、彼らはオハイオ州の特許弁護士ヘンリー・トゥールミンを雇い、1906年5月22日に「空飛ぶ機械」に対する 米国特許821,393号[ ^19]を取得した。

この特許の重要性は、動力の有無にかかわらず飛行機械を制御する新しい有用な方法を主張している点にある。翼を曲げる技術が説明されているが、特許では翼を曲げる代わりに、エルロンを含む他の方法^（最終的に最も一般的な方法となる）を使用して、機械の翼の外側部分を左右で異なる角度に調整し、横方向のロール制御を実現できることが明確に述べられている。^{[8] [21]}横方向の制御の概念は、一部の超軽量航空機を除いて、飛行の成功とほぼすべての飛行機の設計に不可欠となった。^{[22] [23] [24]}

ウィルバー・ライトが 1910 年 1 月にオクターブ・シャヌートに書いた手紙には、ライト夫妻が自分たちの作品に対して抱いていた思いが垣間見える。

「今日このシステムを使用しているすべての人が、それを我々にのみ負っていることは議論の余地がありません。フランスの飛行士たちはそれを率直に認めています。」^[25]別の手紙でウィルバーはこう述べています。「道徳的に世界が我々の横方向制御システムをほぼ普遍的に使用しているのは、完全に我々のおかげであるというのが我々の見解です。法的にも世界が我々に負っているというのが我々の意見です。」^[26]

この特許が意図した広範な保護は、ライト兄弟が特許に記載され、1908年の公開飛行でライト兄弟が実演した横方向の制御をエルロンで模倣したグレン・カーティスや他の初期の飛行士に対する特許侵害訴訟に勝訴したことで成功した。米国の裁判所はエルロンも特許の対象であると判決を下した。^{[8] [22]}

ライト兄弟が飛行機を実演してすぐに、当時同様の取り組みに携わっていた他の多くの人々が、正当かどうかはともかく、彼らの功績を自分のものにしようとした。1910年のニューヨークタイムズ紙は、「ライト兄弟が成功するまで、空気より重い機械を使った試みはすべて惨めな失敗に終わったが、彼らがそれが可能であることを示したので、誰もがそれを実現できるようになったというのは、非常に重要な事実である」と記している。^[27]この競争はすぐに特許戦争へと発展し、12件の大規模な訴訟、大規模なメディア報道、そしてグレン・カーティスとスミソニアン協会によるライト兄弟の信用を失墜させようとする秘密の取り組みが行われた。

1908年、ライト兄弟はグレン・カーティスに対し、エルロンを使用した飛行機を飛ばしたり販売したりして利益を得ることで特許を侵害しないよう警告した。カーティスはライト兄弟にライセンス料を支払うことを拒否し、1909年にニューヨーク航空協会に飛行機を売却した。ライト兄弟は訴訟を起こし、数年に及ぶ法廷闘争が始まった。^[28]

彼らはまた、アメリカの博覧会で飛行した外国人飛行士たちを訴えた。その中にはフランスの著名な飛行士ルイ・ポーランも含まれていた。 ^[29] カーティス社の人々は、誰かが空中に飛び上がって腕を振ればライト兄弟が訴えるだろうと嘲笑した。^[30]

ライト兄弟が取得しライセンスを供与した外国の特許を所有するヨーロッパの企業は、自国の製造業者を訴えた。ヨーロッパの訴訟は部分的にしか成功しなかった。フランスではライトに有利な判決が下されたが、法廷闘争は特許が失効する 1917 年まで長引いた。ドイツの裁判所は、ウィルバー・ライトが 1901 年に、オクターブ・シャヌートが1903 年に演説で事前に開示していたため、特許は無効であると裁定した。 ^{[引用が必要]}

アメリカではライト兄弟はアメリカ航空クラブと協定を結び、クラブが承認した航空ショーのライセンスを付与し、参加パイロットを法的脅威から解放した。承認されたショーの主催者はライト兄弟に料金を支払った。^[31]

ライト兄弟は1913年2月にカーティスに対する最初の訴訟に勝訴したが、判決は控訴された。^[32] 兄弟は英国のサミュエル・F・コーディに手紙を書き、彼が彼らの特許を侵害したと主張したが、コーディは飛行前に人を乗せた凧に翼を反らせたと主張した。^[33]

ライト兄弟は法的問題にこだわりすぎて新しい航空機の設計開発が進まず、1910年までにライト兄弟の航空機はヨーロッパの他の会社が製造したものよりも劣るものとなっていた。^[34]米国の航空機開発は抑制され、第一次世界大戦に参戦した時にはアメリカ製の満足のいく航空機はなく、^{[14] [16]}米軍はフランス製の航空機を使わざるを得なかった。^[17]

この主張は、研究者のカツネルソンとハウエルズによって反論されている。彼らは、第一次世界大戦以前には「航空機製造業者は特許の障壁に直面していなかった」と主張している。^[13]同時代の尊敬される観察者もライト兄弟を支持した。1910年4月、クリスチャン・サイエンス・モニターは「ベル教授が権利を主張しても、電話の使用の拡大は妨げられなかった。トーマス・エジソンが自身の発明の保護を求めて起こした数々の訴訟も、その発明を市場から排除することはなかった」と書いた。^[35]

1914年1月、米国巡回控訴裁判所は、法的戦術で罰金を回避し続けたカーティス社に対するライト兄弟有利の判決を支持した。

これらの失敗を踏まえ、ライト兄弟の信用を失墜させるために、グレン・カーティスは1914年にスミソニアン博物館長チャールズ・ドゥーリットル・ウォルコットに協力し、サミュエル・ラングレー教授が1903年に製造した失敗した飛行機に飛行可能であるように見せるため、秘密裏に大幅な改造を行った。飛行デモンストレーションの後、ウォルコットはラングレーの飛行機を1903年の状態に修復し、展示前に偽装を隠蔽するよう命じた。^{[36] [37]}スミソニアン博物館理事会が「動力推進の空気より重い機械で人を乗せて初めて飛行に成功した」功績はライト兄弟にふさわしいと認める決議を可決したのは1928年になってからだった。^{[38] [39]}

2011年から、ウィスコンシン州の著名な航空/特許弁護士、航空法ジャーナリスト、マルケット大学ロースクールの航空法講師であるラッセル・クリンガマン氏^{[40] [41] [42]}は、主要な航空イベントや弁護士団体で一連の講義を研究、準備、実施し、ライト・カーチス訴訟の出来事と結果を分析、非難し、弁護士や裁判官を含む訴訟のさまざまな当事者による誤りや不正行為の多くの例を挙げた。クリンガマン氏は、この訴訟の裁判官がライト夫妻の弁護士に、相手側が出席しない裁判官との非公開（「一方的」）審問で主張することを認め、法的に不適切な結果につながったと思われるその他の不正行為を発見した。^{[43] [44] [45]}

ウィルバー・ライトの死後しばらくして、オービル・ライトは1916年に会社を退職し、重要な特許権をライト・マーチン社に100万ドル以上で売却した。ライト・マーチン社は、ライトの会社を航空機製造のパイオニアであるグレン・L・マーティンの会社と合併させた。ライト特許への投資を回収しようと、ライト・マーチン社は他の航空機メーカーと特許侵害訴訟や特許使用料請求訴訟を続けた。^[8]

同時に（そして一部の人はそれに応えて）、グレン・カーティスと彼の会社は、数多くの、そしておそらくは重要な航空特許で同じことを行い、アメリカの航空機の価格を押し上げた。^[8]

訴訟や訴訟の脅威により、多くの航空機製造業者が事業から撤退した。ちょうどヨーロッパでの戦争の激化が、米国の戦争への最終的な関与を予想して、米軍の航空機需要を刺激したのと同じである。米陸軍と海軍は、航空機製造業者に軍の需要を満たすだけの生産を行わせるのが困難であると感じていた。^[8]

1916年12月、ライト＝マーティンは他の航空機メーカーに対し、販売した航空機1機につき5%の使用料を支払うこと、およびメーカー1社あたり年間最低1万ドルの使用料を支払うことを要求し始めた。彼らは、当時は時代遅れだったライト兄弟の翼を曲げる技術で差動揚力を達成したか、ライト兄弟が1906年に特許を取得しカーチスが使用したはるかに人気の高い補助翼で達成したかに関係なく、すべての航空機にその使用料を要求した。^{[8] [46]}

1917年、ライト社とカーチス社の2大特許保有者は、第一次世界大戦勃発時に切実に必要とされていた米国における新型航空機の製造を事実上阻止していた。米国政府は、新設された国家航空諮問委員会の勧告を受けて、業界に圧力をかけ、特許プールとも言うべき相互ライセンス組織である航空機製造者協会を設立した。[ 8 ^{] [47] [48] [49] [50]}

すべての航空機製造業者は協会に加入する必要があり、各会員は製造した航空機1機につき比較的少額の包括使用料（航空特許使用料）を支払う必要があった。^{[8] [47]}その大部分はライト・マーチン社とカーチス社に、それぞれの特許が失効するまで支払われることになっていた。^{[22] [8] [51]}この取り決めは戦争中のみ続くように設計されていたが、1918年に訴訟は更新されなかった。この時までにウィルバーは（1912年5月に）亡くなり、オーヴィルはライト社の株式をニューヨークの金融業者グループに売却し（1915年10月）、事業から引退していた。^[18]

この訴訟は、以前は一般的に英雄とみなされていたライト兄弟の社会的イメージを傷つけた。^[52]批評家は、兄弟の行動が航空の発展を妨げた可能性があると述べ、^{[34] [9] [53]}、よりオープンに活動していたヨーロッパの発明家と比べて彼らの行動を不利に評価した。^[9]

航空機製造業者協会は、政府が強制する特許プールの初期の例である。これは、アフリカで高価な治療へのアクセスを提供するためにHIV 抗レトロウイルス薬の特許を扱うなど、最近のケースでも例として使用されている。 ^{[54] [55]}

カーチス社とライト社は1929年に合併してカーチス・ライト社となり、現在まで存続している。^[18]

横方向の飛行制御方法としてのエルロンを誰が最初に発明したかについては、相反する主張がある。1868年、空気より重い動力付き航空機の出現前、そしてアメリカの訴訟の当事者3人全員が誕生してから11年以内に、イギリスの発明家マシュー・ピアーズ・ワット・ボールトンが初めてエルロンの特許を取得した。 ^{[56] [57] [58]}エルロンが「再発明」される約40年前の1868年に与えられたボールトンの特許第392号は、エルロンが一般的に使用されるまで忘れ去られていた。^[59]航空史家チャールズ・ギブス・スミスは1956年に、もしボールトンのエルロンがライト兄弟の特許出願時に明らかにされていたら、兄弟は飛行機の横方向の制御に関する発明の優先権を主張できなかったかもしれないと書いている。^[60]ライト社によるカーティス社に対する訴訟を審理した米国地方裁判所のジョン・R・ヘイゼル判事は、1913年にボルトンの「主張や提案は、他の人に実践方法を教えるためにはあまりに推測的すぎるため、彼の特許は先見的ではない」と判決を下し、これに反する判決を下した。^[61]

アメリカ人のジョン・J・モンゴメリーは、ロール制御のために、2番目のグライダー（1885年）で制御可能なスプリング式後縁「フラップ」を発明し、実験した。ロール制御は、後に3番目のグライダー（1886年）で、翼全体を回転させてウィングロンにするまでに拡張された。^{[62]その後、モンゴメリーは、最初は模型グライダーを使用し、その後、1903年から1905年にかけて、}サンタクララグライダー（1905年）で使用されたような、翼を曲げる人力機を使用して、独自に翼を曲げるシステムを考案した。モンゴメリーは、ライト兄弟とちょうど同じ時期に、この翼を曲げるシステムの特許を取得し、^[63]ライト兄弟の特許戦争の最中、ライト兄弟の特許を回避するという特定の目的で、モンゴメリーの特許を他の飛行士に広く利用できるようにするよう、定期的に要請された。^[62]

ニュージーランド人のリチャード・ピアースは、1902年という早い時期に、小型の補助翼を備えた単葉機で動力飛行を行った可能性があるが、彼の主張は物議を醸しており（時には矛盾している）、彼自身の報告によれば、彼の飛行機は適切に制御されていなかった。

フランス人のロバート・エスノー＝ペルテリーは、1904年に翼の反りの代わりにエルロンを使用するライトスタイルのグライダーを製作した。ボールトンは1868年にエルロンについて説明し特許を取得していたが、実際にそれを製作したのはエスノー＝ペルテリーのグライダーが完成してから約40年後のことだった。^[64]

サントス・デュモン14-bis カナード 複葉機は1906年後半にエルロンを追加するように改造されたが、その非標準的な表面配置のためか、飛行中に完全に制御されることはなかった。ブレリオVIIIは、現代のジョイスティックとラダー「バー」ベースの航空機飛行制御システムを採用した最初の航空機であり、1908年のフランスでの飛行ではロール制御に翼端エルロンを使用していた^{。[65] 1909年4月の} ファルマンIIIに搭載されたアンリ・ファルマンの単動エルロンは、現代の航空機のエルロンに似た最初のものであり、現代のエルロンの先祖であると主張するのが妥当である。^[57]

1908年、米国の発明家、実業家、エンジン製造者のグレン・カーチスがエルロン制御の航空機を飛行させた。カーチスはアレクサンダー・グラハム・ベルが率いる航空実験協会の会員だった。協会はジューン・バグ航空機用のエルロンを開発し、カーチスは米国で初めて公式に認められたキロメートル以上の飛行を行った。1911年、AEA版のエルロンは特許を取得した。^[57]

• 特許トロール
• エルロン
• ブレリオ VIII は、今日でも使用されている完全な航空機飛行制御システムを本質的に使用した最初の航空機設計（1908年）です。
• エレベーター（航空学）
• 同時期に起きた別の自動車技術特許訴訟の主要当事者であるセルデン特許とALAM
• フレデリック・ペリー・フィッシュ

• 米国特許 821,393 —飛行機械— O. & W. ライト