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宇宙の偉大なる建築家（宇宙の至高の建築家、あるいは宇宙の最高建築家とも呼ばれる）は、多くのキリスト教神学者や弁証家によって論じられている神の概念である。フリーメイソンでは、この名称は神を中立的に表すために用いられる（各会員が個人的にどのような形態や名称を信じていようとも）。また、マックス・ハインデルによって表現されたように、薔薇十字団における神の概念でもある。
神を宇宙の偉大な建築家とみなす概念は、キリスト教の中で何度も用いられてきた。神を宇宙の建築家として描いた例は中世の聖書にも見られる[ 1 ]。また、神を建築家に例えることは、キリスト教の弁証家や教師によって用いられてきた。
トマス・アクィナスは『神学大全』の中で、「万物の第一原理である神は、創造されたものと『建築家が設計されたものに対するように』比較することができる（ut artifex ad artificiata）」と述べている。[ 2 ]解説者たちは、宇宙の偉大な建築家がキリスト教の神であるという主張は「自然神学のみに基づいて明らかではなく、聖書の啓示に基づく追加の『信仰の飛躍』を必要とする」と指摘している。[ 3 ]しかし、アクィナスの神は中立ではなく（最高の善として解釈される）、特定の形態を持っている（イエス・キリストという人格において人間的な姿をしている）。
ジョン・カルヴァンは、著書『キリスト教綱要』（1536年）の中で、キリスト教の神を繰り返し「宇宙の建築家」と呼び、また神の創造物を「宇宙の建築」と呼んでいる。さらに、詩篇19篇の注釈では、キリスト教の神を「偉大な建築家」あるいは「宇宙の建築家」と呼んでいる。
宇宙の偉大な建築家という概念は、マルティニズムにも見られる。マルティニストは、彼を「呼び出す」ことは可能だが、彼を崇拝することはできないと考えている。[ 4 ]完全な崇拝は伝統的に神のみに留保されているが、呼び出しは天使や悪魔にも適している。
ウィリアム・ビッセイ[ 5 ]、ゲイリー・リーザー（コイルのフリーメイソン百科事典を引用）[ 6 ] 、 S・ブレント・モリス[ 7 ]などのフリーメイソンの歴史家は、「フリーメイソンの略語GAOTU（宇宙の偉大な建築家を意味する）は、神を表す寓意的な名前を使用する長い伝統を受け継いでいる」と主張している。彼らは、この名前と略語が、 1723年にジェームズ・アンダーソン牧師によって書かれた憲章の書からフリーメイソンの伝統に取り入れられた経緯をたどっている。また、カルヴァン派の牧師であるアンダーソンは、おそらくカルヴァンの用法からこの用語を取り入れたのだろうと指摘している。
クリストファー・ハフナー自身による、フリーメイソンの「宇宙の偉大な建築家」という概念は、各自が選んだ至高の存在の代用として説明されている。その説明は『恥じらいのない労働者』に記されている。
さて、私がムハンマド・ボカリ兄弟とアルジュン・メルワニ兄弟の間に立って、頭を下げて祈りを捧げている姿を想像してみてください。彼らのどちらにとっても、宇宙の偉大な創造主は聖三位一体として認識されていません。ボカリ兄弟にはアッラーとして啓示され、メルワニ兄弟にはおそらくヴィシュヌとして認識されているのでしょう。私は神は唯一であると信じているので、三つの可能性に直面します。
- 彼らは悪魔に祈っているが、私は神に祈っている。
- 彼らは何もないところに祈っている。なぜなら、彼らの神々は存在しないからだ。
- 彼らは私と同じ神に祈っているが、神の本質についての理解は部分的に不完全である（実際、私の理解も不完全である―コリント人への手紙第一 13:12）。
私は迷うことなく第三の可能性を受け入れます。
—クリストファー・ハフナー著『恥じることのない労働者：キリスト教徒フリーメイソンの証言』、ルイス・メイソニック社、1989年、39ページ
キリスト教信仰を告白することを前提条件とするスウェーデン式典礼では、「宇宙の三位一体の偉大な建築家」という形式が用いられる。
宇宙の偉大な建築家という概念はグノーシス主義に見られる。デミウルゴスは宇宙の偉大な建築家であり、旧約聖書の神であり、真の神のグノーシスの使者であるキリストとソフィアに対立する。例えば、ナソラ派のようなグノーシス主義者は、ピラ・ラッバが万物の源、起源、容器であり、マナ・ラッバ、すなわち大いなる霊によって満たされ、そこから第一の生命が発出すると信じている。第一の生命は仲間と子孫を求めて祈り、それによって第二の生命、ウルトラ・ムカイエマ、すなわち世界を構成するアイオーン、宇宙の建築家が誕生する。この建築家から多くのアイオーンが生まれ、マンダ・デ・ハイエ、すなわちグノーシス・ゾエス、人格化された生命の知識の監督の下で宇宙を構築する。[ 8 ]
偉大なる建築家は、あらゆる個人の神性の可能性を暗示する比喩でもあるかもしれない。「（神）…誰もが知っている目に見えない力だが、神、霊、至高の存在、知性、精神、エネルギー、自然など、さまざまな名前で理解されている。」[ 9 ]
ヒンドゥー教の神話において、ヴィシュヴァカルマ神は「建築の神」とされています。彼は最高の職人技と完璧な工学の神です。リグヴェーダによれば、ヴィシュヴァカルマ（サンスクリット語で「すべての創造者」を意味する）は宇宙を支える創造力の神であり、時間の到来以前から宇宙の創造主、建築家、神聖な設計者であると考えられています。また、歴史的なヴェーダ宗教における後のウパニシャッドのブラフマンとプルシャの根源的な概念でもあります。
ヒンドゥー教の聖典には、ヴィシュヴァカルマの建築における数々の功績が記されている。彼はヒンドゥー神話の四つのユガ（時代区分）を通して、神々のために数多くの町や宮殿を建設した。その中には、年代順に、サティヤ・ユガのスヴァルガ（天界）、トレタ・ユガのランカー、そしてドヴァパラ・ユガのドワールカー（クリシュナの都）などがある。
マックス・ハインデルの説によれば、宇宙の偉大な設計者は至高の存在であり、顕現の夜明けに絶対者から出現する。
ジェームズ・ホップウッド・ジーンズは著書『神秘の宇宙』の中で、宇宙の偉大な建築家という概念も用いており、ある箇所で「すでに用いた粗雑な擬人化の言葉に再び立ち返ると、宇宙が生物学者やエンジニアによって計画された可能性については、すでに否定的に検討してきたと言えるでしょう。その創造の本質的な証拠から、宇宙の偉大な建築家は純粋な数学者として現れ始めます。」と述べています。[ 10 ] [ 11 ]ジナラジャダサはこれに加えて、偉大な建築家は「偉大な幾何学者でもある」と述べています。「明白であろうと隠されていようと、宇宙のあらゆる物体には何らかの形で幾何学的基礎があるように思われるからです。」[ 12 ]