ロイヤル・アフリカン・カンパニー

アフリカ西海岸では、少数のヨーロッパ人が要塞化された交易拠点（ファクトリー）に住んでいた。彼らは土地や住民に対する主権を持たず、熱帯病に対する免疫もほとんどなかったため、病気や死の危険にさらされていた。沿岸の部族は、ヨーロッパ人と内陸部で奴隷を売買するアフリカ人との間の仲介役を務めていた。ヨーロッパ人が川を遡って探検する動機はほとんどなく、実際に探検する者も少なかった。ヨーロッパ列強、特にヨーロッパのライバル国に対抗するためにアフリカの同盟国を利用したオランダとの激しい競争がなければ、商人たちにとって穏やかな日常だったかもしれない。 1660年の王政復古以前は、オランダはイギリスの西インド諸島プランテーションへの奴隷供給の主力であったが、この儲かる貿易からオランダ人を排除することは、イギリス航海法の政策の一環であった。^{[ 4 ]} 1676年から1700年の間、アフリカからの金輸出額は、奴隷にされた人間の輸出総額とほぼ同額であった。 1697年のライスウィック条約後、奴隷にされたアフリカ人の価格と輸出数は倍増し、それ以降、1807年以降に貿易が減少するまで、奴隷にされたアフリカ人は明らかにアフリカで最も価値のある輸出品であった。^{[ 5 ]}

当初はアフリカ貿易王立冒険者会社として知られていた同社は、1660年12月18日に発行された王室 勅許状により、アフリカ西海岸沿いのイギリス貿易の独占権を与えられ、主な目的は金の探索であった。同社は、ペンブローク伯爵、クレイヴン卿、ジョージ・カータレット卿、エリス・レイトン、コーネリアス・ヴァーミュイデンの6名からなる委員会によって運営されることになっていた。^{[ 6 ]}

1663年に新たな勅許状が取得され、その中で奴隷にされたアフリカ人の貿易についても明確に言及された。^{[ 7 ]}

1663年1月、ヨーク公はバルバドス評議会と議会に対し、兄であるチャールズ2世への請願に基づき、バルバドスおよび他のカリブ海の島々にアフリカ人奴隷3,000人を1人あたり17ポンドで毎年送ることを約束した。 ^{[ 8 ]}

バルバドスの代理人が保管していた初期の帳簿によると、1663年8月11日から1664年3月17日までの輸送のピーク時に、3,075人の奴隷が会社の代理人に引き渡されたようです。内訳は、男性1,051人、女性1,018人、少年136人、少女56人でした。これらの人々は、一部は砂糖、一部は金銭と引き換えに売られました。これらの奴隷の平均価格は、1人あたり16ポンド強だったようです。 ^{[ 9 ]}

これは3番目のイギリス・アフリカ会社でしたが、奴隷にされたアフリカ人の貿易で新たなスタートを切りました。東インド会社がケープを回る航路の寄港地としてリースしていた重要な拠点は1つだけでした。それは、現在ガーナにあるオランダのケープ・コースト・キャッスルの東数マイルにあるコーマンティンでした。1663年の勅許状は、他の者が「レッドウッド、象牙、黒人、奴隷、皮、蝋、ギニアの穀物、またはそれらの国のその他の商品」を取引することを禁じていました。^{[ 10 ]} 1663年、オランダ戦争の前哨戦として、ホームズ船長の遠征隊は海岸沿いのすべてのオランダ人入植地を占領または破壊しました。1664年、イギリスの貿易と権力の新たな中心地として、ガンビア川を約20マイル遡った島にフォート・ジェームズが建設されました。しかし、これは一連の占領と奪還の始まりに過ぎなかった。同年、デ・ロイテルはケープコースト城を除くすべてのオランダの要塞を取り戻し、コルマンティンも占領した。^{[ 11 ]}

1663年から1666年までのわずか3年間で誘拐されたアフリカ人の数は、「捕虜の数と上陸場所を特定する記録に基づくと」21,298人であった。上陸港別の人数は以下の通りである。バルバドス8,778人、ジャマイカ4,445人、セントキッツ、スリナム、ネビス1,250人。合計1,718人が銀と引き換えにスペインの代理人に引き渡され、大西洋横断中に死亡した人は合計5,107人であった。^{[ 12 ]}

1667年、ブレダ条約によりケープコースト城はイギリス領と確認された。^{[ 4 ] [ 13 ]}

砦は中継地点や交易拠点として機能し、会社は独占権を侵害して活動しようとするイギリス船（侵入者として知られる）を拿捕する責任を負っていた。「戦利品裁判」では、これらの侵入者の拿捕による収益の半分を国王が、残りの半分を会社が受け取った。^{[ 14 ]}

同社は第二次英蘭戦争中の1667年に多額の負債を抱えた。その後数年間、同社は単発の個人貿易業者にライセンスを与えるなど、散発的な貿易を維持したが、最大の取り組みは1668年のガンビア・アドベンチャラーズの設立であった。^{[ 15 ]}この新会社は別個に設立され、 1669年1月1日からベニン湾以北のアフリカ貿易の10年間のライセンスが付与された。^{[ 16 ]} 1678年末にガンビア・アドベンチャラーズのライセンスが期限切れとなり、ガンビア貿易は同社に統合された。^{[ 17 ]}

アフリカ会社は損失により破滅し、1672年に勅許状を放棄したが、その後、さらに野心的なイングランド王立アフリカ会社が続いた。その新しい勅許状は古いものより広範で、西アフリカで「金、銀、黒人、奴隷、商品、物品、その他あらゆる商品」の貿易を追求するために、砦や工場を建設し、軍隊を維持し、戒厳令を施行する権利が含まれていた。 ^{[ 18 ] [ 19 ]} 1687年まで、同社は非常に繁栄していた。ゴールドコーストに6つの砦を建設し、さらに東のいわゆる奴隷海岸のウィダーにもう1つの拠点を建設し、そこが主要な貿易拠点となった。ケープコースト城は強化され、エルミナのオランダ商館に次ぐ重要性を持つようになった。しかし、それ以降、この地域では英蘭間の対立は重要ではなくなり、オランダは第三次英蘭戦争でこの地域で攻撃的な措置を取るほど強くはなかった。^{[ 4 ]}

1680年代、この会社は年間約5,000人の奴隷を主に大西洋を越えてカリブ海の市場に輸送していた。多くは、 1685年に兄の後を継いで王位に就き、ジェームズ2世となったヨーク公爵の総督のイニシャル「DoY」の焼き印を押されていた。他の奴隷のアフリカ人は、胸に会社の頭文字であるRACの焼き印を押されていた。^{[ 20 ]}歴史家のウィリアム・ペティグルーは、この会社が「大西洋奴隷貿易の全期間を通じて、他のどの単一の機関よりも多くの奴隷のアフリカ人女性、男性、子供をアメリカ大陸に送った」と述べており、会社の投資家は会社の活動を十分に認識しており、この搾取から利益を得ようとしていた。^{[ 21 ] [ 22 ]}

1672年から1731年の間に、ロイヤル・アフリカン・カンパニーは、アメリカ大陸のイギリス植民地へ186,748人の奴隷を輸送する船に投資した（652回の航海）。輸送された奴隷のうち、16,077人が航海中に死亡した。^{[ 23 ]}前身のロイヤル・アドベンチャラーズ・カンパニー（1662年～1672年）は、同社が出資した船で27,489人の奴隷を輸送した（105回の航海）。そのうち670人が航海中に死亡した。^{[ 23 ]}

1689年、同社は1688年から1689年の名誉革命でスチュアート王朝が倒されたことにより独占権を失ったことを認め、私掠免許状の発行を停止した。^{[ 24 ]}エドワード・コルストンは1689年初頭に当初の株式の大部分をウィリアム3世に譲渡し、新政権の支持を得た。 ^{[ 25 ] [ 26 ]}同社とそのインフラを維持し、独占を終わらせるため、議会は1697年アフリカ貿易法（9 Will. 3 . c. 26）を可決した。^{[ 27 ]}この法律は他の規定の中でも、アフリカから輸出されるすべての商品に対して同社に10パーセントの税金を支払うすべてのイギリス商人にアフリカ貿易を開放した。^{[ 28 ]}

1694年から1700年にかけて、同社は現代のガーナのエグアフォ王国の港湾都市コメンダで起きたコメンダ戦争に大きく関与した。同社はジョン・カベスという名の商人王子と近隣のアフリカの王国と同盟を結び、エグアフォ王を廃位させ、コメンダに恒久的な要塞と商館を設立した。^{[ 29 ]}イギリスはフランスの要塞を2つ占領したが、再び失い、その後フランスはジェームズ砦を破壊した。この場所はすぐに奪還されたようで、スペイン継承戦争ではフランスによって2度奪還された。ユトレヒト条約ではイギリス領のままだった。フランスとの戦争は同社にかなりの損失をもたらした。^{[ 4 ]}

同社は、同法によって課せられた条件での競争に耐えることができず、1708年に破産し、1750年まで大幅に活動規模を縮小した状態で存続した。^{[ 4 ]} 1709年、チャールズ・ダヴェナントは『アフリカ貿易の構成と管理に関する考察』を出版し、その中で「オランダ人に対するいつもの疑念と露骨な敵意の態度に戻った」。^{[ 30 ]}このパンフレットは、オランダ人との競争により「合資会社だけが維持できる砦の維持が必要になった」という理由で、王立アフリカ会社の奴隷貿易独占を再開することを提唱した。^{[ 30 ]}ジョン・マッセイ船長は、1720年代初頭にガンビア川のRAC砦に技師として派遣されたが、砦の物資が不足し、兵士が死んでいくのを見て、ジョージ・ローザーと共に海賊になった。^{[ 31 ]}

同社は1731年まで奴隷の購入と輸送を続け、その後象牙と金粉の取引に切り替えた。^{[ 32 ]}

1668年から1722年まで、王立アフリカ会社はイギリス造幣局に金を提供した。そのような金で作られた硬貨には、国王や女王の胸像の下に象がデザインされている。この金は、この硬貨にギニーという名前を与えた。^{[ 33 ]}