
イギリスには、大規模で歴史的に重要な公共輸送鉄道から小規模で短命な産業鉄道まで、1,000 を超える狭軌鉄道がありました。蒸気機関車の初使用、初の公共鉄道、初の保存鉄道など、 イギリスの鉄道史における注目すべき出来事の多くは狭軌鉄道で起こりました。
歴史
初期の鉄道: 1865年以前

最も初期の狭軌鉄道は、炭鉱で木製の桶を誘導するために使われた粗雑な木製の軌道でした。トンネルの積載限界が制限されていたことと、桶は1人で押せるくらい小さくする必要があったため、これらの鉄道はほとんどすべて狭軌でした。これらの地下線には、短い地上区間があることもよくありました。
産業革命の始まり後、鉄の軌道と車輪を備えた鉄道を建設することが可能になり、貨車を動かす際の摩擦が減り、馬で牽引する長距離列車の運行が可能になりました。これにより、より多くの資材をより長い距離輸送できるようになり、鉱山や採石場から河川、運河、海岸の積み替え地点まで鉄道を建設できるようになりました。鉱山や採石場の内部システム以上のものであった最古の狭軌鉄道はすべて、馬で牽引する産業鉄道でした。著名な例としては、1793 年の3 フィート 6 インチ( 1,067 mm ) 軌間のリトルイートン ギャングウェイ、1794 年の3 フィート 4 インチ(1,067 mm)軌間のリトルイートン ギャングウェイなどがあります。+1796年の3 ⁄ 4 インチ(1,035 mm) 軌間のレイクロック鉄道2フィート 1 ⁄ 2 インチ(622 mm) 軌間ペンリン鉄道、4フィート2インチ(1,270 mm) 軌間サリー鉄鉄道である。レイクロック鉄道は世界初の公営鉄道として認められている。[1]
一方、固定式蒸気機関の開発は、初期の蒸気機関車が提案されるところまで進んでいた。1804年、リチャード・トレビシックは、世界初の機関車牽引鉄道である南ウェールズの4フィート(1,219 mm)軌間のペニダレン・トラムウェイを実証した。この最初の機関車の使用は限定的で短命な実験であったが、1812年にリーズの4フィート1インチ(1,245 mm)軌間のミドルトン鉄道が、世界で初めて蒸気機関車を商業的に使用した鉄道となった。[2]
19世紀初頭に蒸気技術が急速に発展し、小型の機関車でより多くの貨物を輸送できるようになりました。馬が牽引するフェスティニオグ鉄道は、ブレナウ・フェスティニオグのスレート採石場と沿岸の港であるポートマドグを結ぶため、1836年に開通しました。この路線の交通量は急速に増加し、馬ではもはや需要を満たすほど早く空のスレート貨車を採石場まで運ぶことができなくなりました。1863年、1フィート 11インチの鉄道に蒸気機関車が導入されました。+1865年に1 ⁄ 2 インチ(597 mm)軌間の鉄道が開始され、旅客サービスも開始された。これは、このような狭い軌間で貨物と旅客の両方のサービスを提供する最初の蒸気機関車鉄道であり、世界中で狭軌鉄道が導入されるモデルとなった。[3]
1846年、イギリス議会はゲージ法を可決し、4フィート 8インチのゲージを制定した。+イギリスでは、 1 ⁄ 2 インチ(1,435 mm)標準軌。[4]軌間法の制定後、イギリスで敷設された鉄道のほとんどは標準軌。しかし、公共鉄道と産業鉄道の両方において、多くの小規模鉄道はより狭い軌間。これらの路線は、地元の伝統に従ったか、鉄道の規模が小さい方が経済的であると判明した場所に建設された。
好景気の時代: 1865-1914
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フェスティニオグ鉄道の成功は、英国だけでなく世界中で狭軌鉄道建設ブームを引き起こした。[5]英国では、狭軌建設の中心地は北ウェールズだった。北部の山々には大量のスレートがあり、狭い谷と急峻な丘陵のため、小規模の狭軌鉄道の方が費用対効果が高かった。ベセスダ、ランベリス、ブレナウ・フェスティニオグ、コリスの主要スレート採掘地域では、採石場への輸送のために複数の鉄道が開発された。フェスティニオグ鉄道、コリス鉄道、タリリン鉄道など一部の路線は一般輸送路線だったが、ペンリン採石鉄道やパダーン鉄道など他の路線は産業路線だった。
ウェールズの外では、他の産業が狭軌鉄道を使って貨物を運び始め、特に鉄鉱石、石灰岩、陶土、煉瓦用粘土、金属が盛んだった。多くの公共輸送路線が建設された。マン島の鉄道のほとんどは狭軌で、ほとんどが3フィート( 914 mm ) 軌間だった。サウスウォルド鉄道、ウォルバートン・アンド・ストーニー・ストラットフォード・トラムウェイ、デヴォンの有名なリントン・アンド・バーンスタプル鉄道など、標準軌の鉄道と小さな町を結ぶ鉄道が数多く建設された。これらの路線により、完全な鉄道サービスを受ける価値のないコミュニティが、低コストで幹線ネットワークに接続できるようになった。
1880 年代はイギリスの狭軌鉄道にとって絶頂期であり、多くの路線の輸送量がピークに達し、全国に新しい路線が建設されました。[要出典]
1896 年、軽便鉄道法が可決され、それまでよりも緩い基準で鉄道を建設できるようになりました。これにより、特に田舎で狭軌鉄道の建設が短期間復活しました。ウェールズでは、ウェルシュプール アンド ランフェア軽便鉄道が農村にサービスを提供するために建設され、レイドル渓谷軽便鉄道は鉛鉱山にもサービスを提供する観光路線でした。イングランドでは、リーク アンド マニフォールド渓谷軽便鉄道がスタッフォードシャー ムーアランドで同様の目的を果たしました。
1904 年の Railway Clearing House の鉄道地図には、主要な狭軌鉄道が示されていました。
狭軌の衰退: 1914年~1950年
第一次世界大戦後、自動車の普及により鉄道輸送量は減少し、イギリスの狭軌鉄道は財政難に陥り始めた。[6]これらの鉄道のほとんどは、より大規模な路線を支えられないほどの小規模な輸送を目的として建設された。道路との競争が激化するにつれ、多くの既存路線が衰退し、新設される鉄道は減少した。
1920 年代には、陸軍省軽便鉄道(WDLR)の余剰設備が利用可能になったため、狭軌が一時的に復活しました。レイトン バザード軽便鉄道など、中古の WDLR 設備を使用していくつかの産業鉄道が建設されました。グリン バレー トラムウェイやスネイルビーチ地区鉄道などの他の路線では、老朽化した機関車を比較的安価に交換し、わずかな予算で運営を継続することができました。有名なフェスティニオグ鉄道でさえ、現在所有している ウェールズ ハイランド鉄道で運行する車両を強化するためにボールドウィン機関車を取得しました。
英国最後の狭軌商用鉄道はアシュオーバー軽便鉄道[要出典] [疑わしい - 議論]で、1925年に余剰軍需品を使用して開通しました。これは安価に建設された軽便鉄道の典型であり、スティーブンス大佐が所有していたいくつかの小規模な鉄道の1つでした。
一方、狭軌鉄道の産業界での利用は引き続き盛んになりました。砂利採取場、セメント工場、泥炭採取産業、木材採取産業向けに、WDLR の旧設備を使用して多くの小規模鉄道が建設されました。
道路輸送の継続的な発展と 1930 年代の経済危機により、国内の狭軌鉄道の利用は徐々に減少しました。第二次世界大戦では、労働力と資材が戦争に転用されたため、苦境に立たされた多くの企業が倒産に追い込まれました。戦争中および戦争直後には、残りの路線の大半が廃止されました。1946 年から 1950 年にかけて、フェスティニオグ、コリス、アッシュオーバー ライト、ライ アンド キャンバー、イートン ホールの各鉄道がすべて廃止されました。多くの産業路線は戦時中を生き延びることができませんでした。
1950年以降の狭軌
イギリスにおける狭軌鉄道の利用は20世紀前半を通じて減少した。第二次世界大戦後、道路輸送の改善により産業や旅客サービスにおいて鉄道が利用されなくなったため、この減少は加速した。[7]
しかし 1951 年、英国の産業遺産のこの部分が失われつつあることに危機感を抱いた鉄道愛好家のグループが、破綻寸前のタリリン鉄道を救うために立ち上がった。この鉄道は完全にボランティアによって運営される最初の鉄道となり、多くの鉄道 (狭軌と標準軌の両方) を観光地として保存する運動を引き起こした。それ以来、多くの路線が実際に機能する博物館として保存され、観光産業向けに新しい狭軌鉄道が建設されている。
21 世紀には、産業および公共輸送用の路線がごくわずかしか生き残っていません。後者の中で有名なのは、 4 フィート( 1,219 mm )の軌間で運行される地下鉄のグラスゴー地下鉄と、マン島のマンクス電気鉄道です。
重要な行
英国で最もよく知られている狭軌鉄道には、世界最古の独立鉄道会社であるフェスティニオグ、世界初の軌間保存鉄道であるタリリン、ウェールズのウェルシュプール・アンド・ランフェア、イングランドのリントン・アンド・バーンスタプルなどがあります。英国の鉄道の中でもユニークなのは、ウェールズ最高峰の頂上直下まで登る ラック・アンド・ピニオン式のスノードン山岳鉄道です。
マン島ではいくつかの重要な路線が運行されている。3フィート( 914 mm ) 軌間のマン島蒸気鉄道は観光名所として運行されている。3フィート( 914 mm )のマンクス電気鉄道には、世界最古の2台の現役電気トラムがある。[8] 3フィート6インチ( 1,067 mm ) 軌間のスネーフェル山岳鉄道は島の主峰に登り、世界で 唯一運行されているフェルシステム鉄道である。
イギリスとマン島の狭軌鉄道
公共鉄道
これらは狭軌鉄道で、存在期間の大部分で公共の旅客列車を運行していました。1951 年、タリリン鉄道はボランティアによって引き継がれ、保存された世界初の鉄道となりました。これが歴史ある鉄道運動の始まりであり、この運動はその後英国および世界中で盛んになりました。その結果、これらの路線の多くは公共輸送機関としての立場を離れ、廃止後、歴史ある鉄道として保存されました。このような状況では、その歴史ある存在は 2 行目に含まれています。
農園鉄道
狭軌鉄道は私有地を運行する。これらは多くの場合、最小軌間の鉄道であった。
博物館
狭軌鉄道に関する博物館
観光名所
邸宅やテーマパークなどの大規模な観光施設の一部として運行される狭軌鉄道。
私鉄
これらは個人または小グループが所有する私的なラインまたはコレクションであり、通常は一般に公開されていません。
産業鉄道

イギリスには、数ヤードの長さの一時的な手動の線路から、大規模な産業企業に役立つ機関車で動く大規模な線路複合施設まで、多くの産業用狭軌鉄道がありました。
軍用鉄道
多くの英国軍施設や旧英国政府所有の爆発物施設では狭軌鉄道が使用されていました。これらの施設は国家機密法やその他の政府規制の対象になることが多く、その多くは十分に文書化されていません。
参照
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