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産業用鉄道は、公共交通機関には利用できず、特定の工業、物流、または軍事施設への輸送専用に使用される鉄道の一種（通常は私設）です。英国の鉄道文化や経営慣行の影響を受けている地域では、しばしばトラムウェイ（旅客輸送用の路面電車や路面電車とは異なる）と呼ばれます。産業用鉄道は、側線を介して公共貨物ネットワークに接続することも、孤立している（公共鉄道や地上道路から非常に遠く離れている場合もある）ことも、完全にサービス提供対象地内に設置されていることもあります。[ 1 ]
産業用鉄道はかつては非常に一般的でしたが、道路輸送の台頭により、その数は大幅に減少しました。[ 1 ]
産業用鉄道の例としては、例えば採石場から粘土、鉱山から石炭といった大量の貨物を、幹線鉄道との乗り換え地点（交換側線と呼ばれる）まで輸送し、そこから最終目的地まで輸送する、といったものがある。
産業用鉄道が建設される主な理由は、通常、次の2つのいずれかである。
その結果、ほとんどの産業用鉄道は短く、通常は数マイル/キロメートル程度の長さです。これらの路線は多くの場合、交換側線または積み替え側線を介して幹線貨物輸送鉄道に接続しますが、西オーストラリアの鉄鉱石輸送鉄道や中国の石炭輸送鉄道など、数百マイルにも及ぶ例外的な路線も存在します。同時に、カナダにはケベック・ノースショア・アンド・ラブラドール鉄道やカルティエ鉄道があります。これらの路線は専用輸送ルートと考えることができ、その産業の製品のみが2地点間で輸送される必要があります。したがって、専用路線の方が経済的に合理的であり、他の産業との混載輸送の可能性は限られています。Compagnie de gestion de Matane を参照してください。
産業用鉄道は、さまざまな産業で利用されています。オーストラリアとキューバでは、多数の産業用鉄道がサトウキビ産業を支えています。コロラド州では、クアーズ・ブリューイング・カンパニーが、原材料の搬入と完成品の出荷の両方に、自社の産業用鉄道を醸造所内で使用しています。
産業用鉄道の中には軍事目的で使用され、弾薬庫、輸送拠点、貯蔵施設などに利用されているものもある。世界最大の産業用鉄道はバイコヌール宇宙基地に敷設されており、長年にわたりロシア軍の鉄道部隊によって運営されている。この鉄道は宇宙打ち上げイベントにおいて重要な役割を果たし、宇宙船を発射台まで輸送している。
