ウェストバージニア州の環境

ウェストバージニア州の環境は、高原から山岳地帯まで、地形と生態系に及んでいます。ウェストバージニア州の大部分はアパラチア中生混合林生態 地域内に位置し、一方、東部境界沿いの標高の高い地域とパンハンドル部はアパラチア・ブルーリッジ森林内にあります。^[1]

ウェストバージニア州は、本土48州の南部北部地域のアパラチア山脈に位置し、通常は米国南東部の一部と考えられており、北東はペンシルベニア州とメリーランド州、南東はバージニア州、北西はオハイオ州、南西はケンタッキー州と接してい ます。

アパラチア山脈の一部はウェストバージニア州東部に広がっており、東の境界に近いペンドルトン郡のスプルース・ノブは、アパラチア山脈の広大な部分であるアレゲニー山脈で最も高い山と公式にみなされています。 ^{[2]ウェストバージニア州は、24,229.76平方マイル（62,754.8 km 2} ）の面積をカバーし、そのうち24,077.73平方マイル（62,361.0 km ²）の陸地と152.03平方マイル（393.8 km ²）の水域があり、米国で41番目に大きな州です。^{[3]一般的に、}オハイオ川流域、アレゲニー高原、アレゲニー高地、ポトマックセクションの4つの地理的地域に分けられます。^[4]

ウェストバージニア州の気候は、一般的に湿潤亜熱帯気候（ケッペンの気候区分では Cfa、標高の高い地域ではDfb ）で、夏は暖かくて蒸し暑く、冬は寒く、標高が高くなるほど厳しさが増します。南部の高地の一部は山岳温帯気候（ケッペンのCfb）で、冬の気温はより穏やかで、夏の気温はやや涼しいです。しかし、州のすべての地域で天候は変化します。耐寒性ゾーンは、中央アパラチア山脈のゾーン5bから、標高の最も低い地域の最も暖かいゾーン7aまであります。^[5]

東部パンハンドルとオハイオ川流域では、気温が十分に暖かいため、南部マグノリア ( Magnolia grandiflora )、サルスベリ、ネムノキ、アメリカモミジバフウ、さらには時折、ニードルパームやサバルマイナーなどの亜熱帯植物が見られ、生育します。これらの植物は、州の他の地域ではそれほどよく育ちません。東部ウチワサボテンは、州の多くの地域でよく育ちます。

1月の平均気温はチート川付近で約26 °F (−4 °C) からケンタッキー州境沿いで41 °F (5 °C) までの範囲である。7月の平均気温はポトマック川北支流沿いで67 °F (19 °C) から州西部で76 °F (24 °C) までの範囲である。山岳地帯は州の低地よりも涼しい。^[6]州内で記録された最高気温は1936年7月10日のマーティンズバーグでの112 °F (44 °C) であり、州内で記録された最低気温は1917年12月30日のルイスバーグでの−37 °F (−38 °C) である。

年間降水量は、東部低地の32インチ（810 mm）未満から、アレゲニー前線の高地の56インチ（1,400 mm）以上までの範囲です。東部の渓谷は、西側のアレゲニー山脈の尾根が部分的な雨陰を作るため、降水量が少なくなります。降水量の半分強は4月から9月にかけて発生します。カナワセクションの多くの渓谷、特にタイガート渓谷では、濃霧がよく発生します。ウェストバージニア州は、国内で最も曇りの多い州の1つでもあり、エルキンズ市とベックリー市は、年間の曇りの日数（210日以上）で、それぞれ米国で9位と10位にランクされています。アレゲニー山脈による水分のせき止めによって曇り空が続くことに加えて、ウェストバージニア州は国内で最も降水量が多い州の1つでもあり、スノーシューでは年間平均200日近くが雨または雪です。雪は、通常、低地では数日しか降りませんが、高山地帯では数週間降り続くことがあります。チャールストンでは、年間平均 34 インチ (860 mm) の降雪がありますが、1995 年から 1996 年の冬には、その 3 倍以上の降雪があり、州内のいくつかの都市で降雪量の新記録が樹立されました。アレゲニー高地では、年間平均降雪量が最大 180 インチ (4,600 mm) になります。ウェストバージニア州では、他の東部諸州に比べると悪天候がやや少なく、ロッキー山脈の東側では竜巻の発生が最も少ない州に数えられています。

歴史地質学概要^[14]

10億年前より前、ウェストバージニア州の地質史は不明瞭です。約11億年前から8億年前の間に、州の最東端に溶岩が堆積し、最も古い露出岩石であるカトクチン・ グリーンストーンが形成されました。その後、おそらく約8億年前に、ウェストバージニア州最東端に狭い谷が形成され始めました。海の支流が入り込み、堆積物が蓄積しました。時が経つにつれて、この浅い海は西に進路を変えました。約3億年後のカンブリア紀の終わりまでに、この浅い海はウェストバージニア州のほぼすべてを覆っていました。海洋堆積は、この期間のほとんどとその後のオルドビス紀を通じて起こりました。この約3億7千万年間の間に、ジェファーソン郡とバークレー郡東部、およびバージニア州境に沿って南西に散在する地域で露出している岩石のほとんどが堆積しました。同じ時代の岩石は、州全体の深い井戸で豊富に見つかります。

オルドビス紀末期のタコニック造山運動により、ウェストバージニア州の東に高山地帯が形成された。デボン紀中期および後期には、北東方向への主な隆起を伴うアカディア造山運動により、これらの時代の主に砕屑性海洋堆積物のさらなる供給源がもたらされた。しかし、デボン紀末期には、海が急速に西に後退し、ハンプシャー層の大陸性赤色層が州の大部分に堆積した。

約3億3000万年前の中期ミシシッピ紀には、海がもう一度ウェストバージニア州に侵入し、主に石灰岩からなるグリーンブライアー層の堆積をもたらしました。これは、州で最後の重要な海洋堆積物です。ミシシッピ紀の終わり、約3億1000万年前、ウェストバージニア州は基本的に陸地であり、浸食されていました。その後のペンシルベニア紀初期には、この地域は海面近くまで沈み、5000万年以上にわたって堆積が起こっているのとほぼ同じ速度で沈下し続けました。約2億7000万年から2億2500万年前のペルム紀には、アパラチア造山運動が始まり、今日知られているアパラチア山脈の形成に大きな役割を果たしました。それ以降、海がウェストバージニア州に侵入したことは一度もありません。

ウェストバージニア州で発見された最古の生命の証拠は、約 6 億年前の岩石、カンブリア紀前期のアンティータム層で発見されています。しかし、この層では生命の証拠が豊富に存在し、地球の歴史の中で起こったすべての進化のかなりの部分をすでに経て進化した形態の化石が見つかります。地球の他の部分の生命の証拠は、少なくとも 30 億年前の岩石で見つかります。カンブリア紀初期以来、あらゆる時代の岩石で化石の数は増え続け、進化の段階も増えています。

ウェストバージニア州の生息域は、森林と牧草地に囲まれた広大な低地の農業用谷から、岩だらけの尾根の頂上がある高地の尾根平地や深い森林地帯へと移り変わっていく。地質学は、多様な生息地を可能にしている。この「山岳州」には、少なくとも 56種と亜種の哺乳類が生息している。州には 300 種以上の鳥類と 100 種以上の魚類がいる。米国東部でよく見られる昆虫の多くは、ウェストバージニア州で見られる。州内の甲虫は約 15 種で、そのうち 70 種以上のトンボ類、約 18 種のクモ類、12 種のカワゲラ類が生息している。蛾類は約 17 種いる。洞窟無脊椎動物は70 種強ある。ウェストバージニア州野生生物局 (WVDNR) は、狩猟と釣りの免許料を野生生物の生息地保護に利用している。^[15]

ウェストバージニア州のアレゲニー高原とカンバーランド高原は主に広葉樹林で覆われているが、オハイオ川とその主な支流沿いでは、何世紀にもわたって貴重な木材が伐採され、かなりの地域が農地や牧草地のために完全に伐採されてきた。この地域で最も一般的に見られる木々には、クリガシ、クルミ、イエローポプラ、サクラなどがある。ウェストバージニア州南部には最大の木材埋蔵量がある。アパラチア山脈の尾根・谷地域では、イースタン・パンハンドルとポトマック高地が高原地域と似た森林に覆われているが、これら2つの広葉樹地域の間には、トウヒとシロマツが山の尾根を覆う長い帯状の地域がある。この州で一般的な他の木々には、柿、サッサフラス、そしてオハイオとポトマック渓谷地域ではアメリカニレがある。ヒッコリー、クリ、イナゴ、カエデ、ブナ、ハナミズキ、ポポーも州全体に広く分布しています。州で一般的な低木や蔓植物には、ブラックベリー、黒ラズベリーと赤ラズベリー、グーズベリー、ハックルベリー、ハシバミ、野生ブドウがあります。高麗人参は重要な薬用植物で、主にウェストバージニア州の南部で収穫されます。ワイルドジンジャー、エルダー、スマックは一般的で、山岳地帯の奥深くにはシャクナゲ、マウンテンローレル、ツツジが豊富に生育しています。

• 最高地点：ペンドルトン郡のスプルース山にあるスプルース・ノブ、海抜4,863フィート（1,482メートル）
• 最低地点：ハーパーズフェリーのポトマック川、海抜240フィート（73メートル）
• 最小の郡：ハンコック郡、229 km²（88.2 mi²）
• 最大の郡:ランドルフ郡、2,693 km² (1,040 mi²)
• 最古の郡：ハンプシャー郡、1753年12月13日に設立
• 最も新しい郡：ミンゴ郡、1895年に設立
• 最も人口の多い郡:カナワ郡、200,073人 ( 2000年)
• 人口が最も少ない郡:ワート郡、5,873人 ( 2000年)
• 最も急速に成長している郡：バークレー郡、1990年（59,253人）と2000年（75,905人）の国勢調査の間に+28.0％の成長
• 最も人口の多い自治体：チャールストン、53,421人（2000年）
• 人口が最も少ない自治体：サーモンド、7（2000）
• 最古の自治体：ハンプシャー郡のロムニー、1762年12月23日に設立
• 州の地理的中心:ブラクストン郡のサットン付近
• 人口の中心地:ブラクストン郡のガッサウェイ付近
• ウェストバージニア州は、2つのパンハンドルを持つ唯一の州です。

• ウェストバージニア州の山々
• ウェストバージニア州の島々
• ウェストバージニア州の湖
• ウェストバージニア州の川
• ウェストバージニア州の州立森林
• ウェストバージニア州の州立公園
• ウェストバージニア州の野生生物管理地域

• ウェストバージニア州地質経済調査所