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ニワトコ属（Sambucus）は、ガマズミ科に属する20～30種の顕花植物からなる属です。これらの様々な種は一般的にニワトコと呼ばれ、花はニワトコの花、果実はニワトコの実と呼ばれます。
ニワトコは、ほとんどが成長の早い低木または小高木で、高さは3～10メートル（まれに14メートル）に達し、一部の種は草本で高さは1～2メートル（3フィート3インチ～6フィート7インチ）です。対生する葉は羽状複葉で、小葉は5～9枚（まれに3枚または11枚）あります。各葉は長さ5～30センチメートル（2～12インチ）で、小葉の縁は鋸歯状です。晩春または初夏に、小さな白またはクリーム色の花が大きな房状に咲き、その後、未熟なときは緑色で、熟すと黒、青黒、または赤（まれに黄色または白）になる小さな実が房状に実ります。
属名は古代ギリシャ語のσαμβύκη（sambū́kē）に由来し、これは小枝から髄を取り除いて笛を作る古代の管楽器を指す。[ 2 ]
カール・リンネによって最初に記載され、植物学上の権威となったニワトコ属（ Sambucus L.）の分類は、その広範な地理的分布と形態的多様性によって複雑化している。このため、種および種内分類群（亜種、変種、または形態）の過剰記載が生じている。 [ 3 ]
この属は以前はスイカズラ科に分類されていましたが、アデクサ属の植物との遺伝的および形態学的比較により、アデクサ科に再分類されました。[ 4 ]その後、アデクサ科はガマズミ科に改名されました。
現在、Plants of the World Onlineでこの属として認められている種は次のとおりです。[ 5 ]
他の著者の中には、受け入れる種について異なる見解を示している者もいる。 [ 6 ] [ 4 ]
この属は世界の温帯から亜熱帯地域に分布しています。北半球ではより広く分布していますが、南半球ではオーストララシアと南アメリカの一部に限られています。多くの種は観賞用の葉、花、果実のために広く栽培されています。[ 7 ]
ニワトコは農場や農家の近くによく生えています。窒素に強い植物なので、有機廃棄物処理場の近くにもよく見られます。ニワトコは生育が非常に早く、簡単に形を整えることができ、非常に旺盛に成長するため、イギリスでは生垣としてよく栽培されており、「即席の生垣」として知られています。土壌の種類やpH値にはほとんど影響されず、十分な日光があればほぼどこでも育ちます。
ニワトコの実は鳥や哺乳類に食べられています。[ 8 ]北カリフォルニアでは、ニワトコの実は渡り鳥のオビオバトに食べられています。ニワトコは、チャガ、バフオオヤガ、ドットガ、エンペラーガ、エングレイルドガ、アゲハチョウ、V-パグなどの一部の鱗翅目昆虫の幼虫の食草として利用されています。葉を潰したり、未熟な果実を潰したりすると、強い悪臭を放ちます。カリフォルニアのバレーニワトコカミキリムシは、赤や青のニワトコの茂みの周りでよく見られます。雌は樹皮に卵を産みます。[ 9 ]ヨーロッパニワトコ（ S. nigra ）の野生個体群の強い香りの花は、多数の小さな花アザミウマを引き寄せ、花序間の花粉の移動に寄与している可能性があります。[ 10 ]
ニワトコの伝統的な用途には、果実、種子、葉、花、または成分抽出物が含まれていました。[ 11 ]観賞用のニワトコは、野生生物の生息地を支える華やかな花、果実、レース状の葉のために庭園で栽培されています。[ 12 ]多くの在来種のうち、 S. canadensis、S. nigra、S. racemosaの 3 種が観賞用として使用されています。[ 13 ]
ニワトコ属のいくつかの種は、有毒な果実、葉、根、茎を生産します。[ 14 ] [ 8 ]ニワトコ属のいくつかの植物の葉、小枝、枝、種子、根、花、果実は、有毒な性質を持つシアン配糖体を生産します。[ 14 ]果実ジュース、花茶、または新鮮な葉、枝、果実から作られた飲料から十分な量のシアン配糖体を摂取すると、吐き気、嘔吐、腹部痙攣、下痢、脱力感などの病気を引き起こすことが示されています。 [ 15 ] [ 14 ] [ 16 ] 1983 年 8 月、カリフォルニア州モントレー郡の 25 人のグループが、新鮮で加熱されていないS. mexicana の果実、葉、茎から絞ったニワトコジュースを摂取した後に病気になりました。 [ 16 ]シアン配糖体の濃度は、果実から作られたお茶よりも花（または葉）から作られたお茶の方が高い。[ 14 ] [ 17 ]
セイヨウニワトコ属（Sambucus nigra, spp. canadensis）の果実と葉にはシアン配糖体が存在しないことが示されています。2021年の科学的分析では、米国イリノイ州でセイヨウニワトコ属から作られた市販のセイヨウニワトコジュースにはシアン配糖体の痕跡が全くありませんでした。[ 18 ]また、著者らは、セイヨウニワトコ属（Sambucus mexicana）ではなく、セイヨウニワトコ属（Sambucus cerulea ）の摂取と同時期に発生した1983年のカリフォルニアの「中毒」事件は、シアン化物によって引き起こされたものではないと指摘しています。
ニワトコ属のほとんどの種の調理済みの果実（果肉と皮）は食用である。[ 15 ] [ 21 ]
生のニワトコの実は、水分が80%、炭水化物が18%、タンパク質と脂質はそれぞれ1%未満です。100グラム（3 + 1/2オンス）あたり、ニワトコの実は305キロジュール（73kcal）のエネルギーを供給し、ビタミンCが豊富で、 1日の推奨摂取量の43%を摂取できます。また、ビタミンB6 （ 1日の推奨摂取量の18%）と鉄（1日の推奨摂取量の12%）も適量含まれていますが、その他の栄養素は特に多く含まれていません。
ニワトコの果実にはアントシアニジンが豊富に含まれており[ 23 ]、それが組み合わさってニワトコの果汁に濃い青紫色を与え、水で希釈すると赤みを帯びる[ 24 ] 。
エルダーベリーの果実や花は、インフルエンザ、風邪、便秘、季節性アレルギー、炎症、腸内細菌叢の改善[ 25 ] 、減量、その他の症状などの軽度の病気の予防や緩和のための栄養補助食品として、お茶、エキス、またはカプセルの形で摂取されています。[ 15 ]エルダーベリーのサプリメントの使用は、COVID-19パンデミックの初期に増加しました。[ 26 ]このような用途での有効性や安全性プロファイルを確立するための研究は不十分です。[ 15 ] S. nigraの生または未熟な果実またはその抽出物には、潜在的に毒性のあるシアン配糖体が含まれている可能性があります。[ 26 ]
伝統医学の実践者は何世紀にもわたってエルダーベリーを使用してきましたが、[ 12 ]こうした実践が有益であることを示す大規模な研究はありません。しかし、抗ウイルス効果を示す小規模な研究がいくつかあります。航空旅行者を対象としたプラセボ対照試験では、エルダーベリー抽出物は風邪の発症率を低下させませんでしたが、プラセボ群と比較してエルダーベリー群では症状の持続時間と強度を大幅に低下させました。[ 27 ] [ 15 ] [ 28 ] さらに、エルダーベリーのフラボノイドはH1N1インフルエンザウイルスに結合し、宿主細胞への感染を防ぎます。[ 29 ]したがって、伝統医学における歴史的な使用は、一部のウイルス感染症に関して現在の科学によって中程度に支持されています。試験管内でSARS-COV-2（COVID-19）の複製を阻害することが示されています。[ 30 ]
色素はさまざまな製品の着色剤として使用されており、[ 23 ]「エルダーベリージュース色素」は米国食品医薬品局によって認証有機食品に使用が認められている。[ 23 ]日本では、エルダーベリージュースは食品衛生法で承認された「天然着色料」としてリストされている。[ 31 ]繊維はエルダーベリージュース（媒染剤としてミョウバンを使用）で染色して「くすんだ紫色」にすることができる。[ 32 ] [ 33 ]
S. racemosaの果実はワインに加工できます。[ 8 ] S. nigraの花はエルダーフラワーコーディアルの製造に使用されます。フランスのリキュールであるサンジェルマンはエルダーフラワーから作られています。スウェーデンのアクアビットであるハランズフレーダーはエルダーフラワーで風味付けされています。
中をくり抜いたニワトコの小枝は、伝統的にメープルの木から樹液を採取するための栓として使われてきました。[ 34 ]また、中をくり抜いて笛、吹き矢、注射器としても使われてきました。[ 35 ]さらに、ニワトコの小枝と果実は、かご細工用の染料を作るのに使われています。これらの茎は、ニワトコの実の茎から作った染料液に浸すことで、非常に濃い黒色に染まります。[ 12 ]
ニワトコの木に関する民間伝承は多岐にわたり、地域によって異なる場合がある。[ 37 ]一部の伝承では、ニワトコの木は悪霊を追い払い、魔女から身を守ってくれると考えられているが、他の伝承では、特に実がたわわに実ったニワトコの木の下に魔女が集まることが多いとされている。[ 38 ]ニワトコの木が切り倒されると、エルダーマザーと呼ばれる精霊が解放され、復讐すると考えられていた。[ 39 ]エルダーマザーに韻を踏んで唱えながらのみ、安全に木を切ることができた。[ 40 ]ロマの人々は、ニワトコの木を燃やすと不運が訪れると信じている。[ 41 ]
ニワトコの木の枝から作られた杖は、ハリー・ポッターシリーズの最終巻で重要な役割を果たしており、その本のタイトルは当初『ハリー・ポッターとニワトコの杖』になる予定だった。[ 42 ] [ 43 ]
この記事には、パブリックドメインにある以下の情報源からのテキストが含まれています：米国国立衛生研究所（NIH ）国立補完統合医療センター（NCCIH ）の「ヨーロッパの高齢者」に関する項目