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セントジョセフ川（地元ではセントジョーとして知られる）は、全長210マイル（340km ）の川で、アメリカ合衆国ミシガン州南部とインディアナ州北部を概ね西方向に流れ、ミシガン湖に注ぎます。セントジョセフ川の流域面積は4,685平方マイル（12,130km² ）で、ミシガン湖に流れ込む流域としては3番目に大きい流域です。流域内の土地は主に農業に利用されています。川とその支流は、カヌーや釣りを楽しむための多様な環境を提供しています。歴史的に、この川は様々なネイティブアメリカンの部族やフランス系カナダ人のボヤジュールにとって重要なカヌー輸送ルートとして機能していました。
セントジョセフ川流域は、ミシガン州のベリエン、ブランチ、カルフーン、キャス、ヒルズデール、カラマズー、セントジョセフ、ヴァンビューレンの各郡と、インディアナ州のデカルブ、エルクハート、コシューシュコ、ラグランジュ、ノーブル、セントジョセフ、スチューベンの各郡の計15郡から、4,685平方マイル（ 12,130平方キロメートル）の面積を流しています。流域には3,742マイル（6,022キロメートル）の河川が含まれ、カラマズー・ポーテージ、エルクハート・ゴーシェン、ミシャワカ・サウスベンド、セントジョセフ／ベントンハーバーの各都市圏を流れ、またその周辺を流れています。[ 5 ]セントジョセフ川の本流は全長206マイル（332km ）で、ミシガン州南部のヒルズデール郡に源を発し、東に流れるモーミー川流域のもう一方のセントジョセフ川の源流から5マイル（8km ）以内のバウビーズ湖から流れ出ている。バウビーズ湖は歴史的にポタワトミ族の酋長バウビーズにちなんで名付けられた。
この川は、ミシガン州南部を概ね西に向かってジグザグに流れ、インディアナ州北部へと入ります。源流から、最初はヒルズデールを過ぎてカルフーン郡南東部を北西に流れ、その後急に南西に向きを変えてテコンシャ、ユニオンシティ、シャーウッド、メンドンを流れます。スリーリバーズでは、北からロッキー川とポーテージ川が、東からプレーリー川が合流し、その後急に南に向きを変えます。コンスタンティンでは、東からフォーン川が合流します。次に、南西方向に戻った後、ミシガン州とインディアナ州の州境付近で東からピジョン川が合流します。インディアナ州北部では、エルクハート、ミシャワカ、サウスベンドを西南西に流れ、そこで急に北に向きを変えて、ベリエン郡南東部で再びミシガン州南西部に入ります。ミシガン州南西部では、ナイルズを通り、ベリエン・スプリングスを過ぎて、概ね北西方向に大きく蛇行しながら流れています。ナイルズのすぐ北でダワジャック川と合流します。セントジョセフとベントンハーバーを隔てており、ミシガン湖に面したセントジョセフの河口から約1マイル（1.6km ）の地点で、北からポーポー川と合流します。
セントジョセフ川流域には190のダムがあり、そのうち17が本流にあります。[ 6 ]これらのダムのほとんどは魚の遡上を妨げますが、下流のダムに建設された魚道は、サケ科魚類がインディアナ州ミシャワカのツインブランチダムまで遡上することを可能にしています。しかし、魚道はチョウザメなどの多くの在来種には十分ではなく、ダムは川の勾配の急な部分に建設される傾向があり、そこは魚の産卵にとって最も重要な河川生息地です。[ 7 ]
マイアミ族がサキイウィーシイピイ（アウトレット川、歴史的にはサキワシピとも綴られる）[ 8 ]と呼んだこの川は、五大湖地域の重要な交易路として機能し、数千年にわたり様々な先住民族が居住していた。この地域の最も最近の先住民族はマイアミ族とポタワトミ族であった。[ 9 ] 2つの異なる陸路移動により、この地域のさまざまな流域間をカヌーでほぼ途切れることなく移動できた。最初の主要な乗り換え地点はミシガン州南西部の源流にあり、そこからモーミー川流域のセントジョセフ川まで陸路移動することができ、セントジョセフ川はエリー湖に流れ込んでいた。2番目の主要な乗り換え地点はインディアナ州サウスベンドにあり、そこから近くのカンカキー川まで短い陸路移動を行うことでイリノイ川、そしてミシシッピ川へとアクセスできた。川沿いのもう一つの主要なアクセスポイントは、ミシガン州ナイルズにあり、そこでは主要な東西のインディアンの交易路であるオールド・サウク・トレイルが川を横断していた。
この地域の先住民の交易と航行のネットワークは、広範な交易と人々の移動を可能にし、1675年にペール・ジャック・マルケットがミシシッピ川をイリノイ川経由で遡り、カンカキー川に出てサキワシピまで陸路で移動し、ミシガン湖まで下ったとき、初期のヨーロッパ人がこの地域にアクセスできた。1679年11月1日、ルネ・ロベール・カヴェリエ・スール・ド・ラ・サールはミシガン湖を南東に航行し、川の河口にフォート・マイアミを建設した。 [ 2 ]ラ・サールはこの川をラ・リヴィエール・デ・マイアミ（マイアミの川）と名付けた。[ 1 ]
1679年末、ラ・サールはマルケットとは反対方向の先住民の交易路をたどり、セントジョセフ川を遡上し、カンカキー川まで陸路で移動し、イリノイ川を西へ進み、現在のイリノイ州ピオリアまで到達してからフォートマイアミに戻った。1680年4月に船ル・グリフォン号の帰還を諦めた後、彼はミシガン州下半島を東へ横断し、デトロイト川とカナダに戻る、よく利用されている先住民の道を歩いた最初のヨーロッパ人となった。[ 2 ] [ 10 ]フランス人は1691年にオールド・サウク・トレイルとこのよく整備された東西の交易路の交差点にフォート・セントジョセフを建設した。
この流域は後に、イリノイ地方の初期のフランス人毛皮猟師によってカヌーの航路として利用されました。 1829年にミシガン州南西部が測量された後、セントジョセフ川流域へのヨーロッパ系アメリカ人の入植が本格的に増加し始めました。[ 11 ] 1830年代初頭から1846年まで、この川は上流からセントジョセフの賑やかな港まで様々な物資を運び、そこでそれらは湖船に積み込まれてシカゴや他の場所へ出荷されました。[ 9 ]
1893年4月11日、ミシガン湖の静振（海洋津波に似た現象）により、高さ3～5フィート（0.91～1.52メートル）の水の壁がセントジョセフとベントンハーバーの川を遡上した。これにより、川の水位は4～5フィート（1.2～1.5メートル）上昇した。静振の原因は不明だが、突発的な突風または気圧の変化によるものとされている。[ 12 ]
サウスベンドに工場が立地したのは、川へのアクセスと、イーストレースとウェストレースで生み出された水力発電のためである。[ 13 ]イーストレース とウェストレースとなる水路の水利権は、サウスベンド市が設立された1831年にアレクシス・コキヤールとラスロップ・テイラーによって主張された。 [ 14 ]ミルレース（人工運河） を掘るというアイデアは1835年に提案されたが、ダムとイーストレースとウェストレースが建設されたのは1843年になってからだった。建設は、まさにこの目的のために1842年12月に設立されたサウスベンド製造会社によって行われた。こうしてサウスベンド製造会社はウェストレース運河の水力発電権の所有者となり、サミュエル・L・コットレルはイーストレース運河沿いの水利権を購入した。
1867年、サウスベンド水力会社はイーストレース運河の権利を100ドルで購入した。1903年、ウェストレース運河沿いのサウスベンド製造会社の株式、財産権、および不動産の所有権はオリバー冷間耕作工場に移った。[ 13 ]その後2年間で、オリバー冷間耕作工場は水路上に水力発電所を建設し、オリバーオペラハウス、オリバーホテル、サウスベンド工場、その他のオリバーの建物に照明、暖房、電力を供給した。[ 15 ]
他のエネルギー源や技術の変化により、運河はもはや工業用には使用されなくなりました。1940年代後半、インディアナ・ミシガン電力会社はイーストレース運河沿いの権利を購入しました。1954年頃から他の用途に再利用するために埋め立てを開始しました。[ 13 ] 1973年には、オリバー・チルド・プラウ・ワークス水力発電所が解体され、1977年に完成したセンチュリーセンターの建設用地が確保されました。 [ 13 ]ウェストレースは現在もジェファーソン大通りの北、コルファックス通りの南、センチュリーセンターの岸辺、ピアパークとアイランドパークの間に運河として存在しています。
1980年代初頭、イーストレース運河は再掘削された。そして、人工のホワイトウォーターカヤックコースに改修され、現在はイーストレース水路として知られている。
北緯41度40分34秒、西経86度14分42秒/北緯41.676度、西経86.245度/北緯41.676度、西経86.245度
1984年、サウスベンドの放棄されたイーストレース運河（出口は両方とも川にあった）は、北米初の人工ホワイトウォーター水路[ 16 ]であり、米国で4つあるうちの最初のものとなるイーストレース水路に改造された[ 17 ] 。地元住民は1973年に19世紀の水路の再開を初めて提案し、1982年8月に建設が始まり、イーストレースは1984年6月29日に再開された[ 18 ]。可動式の障壁や障害物を使用することで、イーストレースはレクリエーションや競技用のカヌー、カヤック、ラフティングのホワイトウォーターコースとして構成することができる。2021年、イーストレースは建設のため一時的に閉鎖された。サウスベンド市は水路に水力発電ダムを建設している。このプロジェクトはノートルダム大学によって資金提供された。[ 19 ]
川流域にあるモカシン・ブラフとフォート・セント・ジョセフの2つの遺跡は、アメリカ合衆国国家歴史登録財に登録されている。 キャリー・ミッション、フォート・マイアミ、バーネット・トレーディング・ポストは、州登録史跡として登録されている。[ 11 ]
ヨーロッパ人が入植する前は、流域はカエデ、トネリコ、オーク、ニレ、クルミ、ブナなどの落葉樹林が主体で、ところどころにホワイトパイン、レッドパイン、ジャックパインが点在していた。また、数マイルに及ぶ草原もあり、エルク（Cervus canadensis）、オジロジカ（Odocoileus virginianus）、ヘラジカ（Alces alces）、バイソン（Bison bison）が放牧されていた。1900年までに原生林はほとんど伐採され、草原は大部分が農地に転換され、多くの干拓された湿地も同様になった。[ 5 ]
流域に残る独特な自然景観としては、プレーリー湿原、沿岸平野の湿地、沼地、氾濫原の森林、広葉樹の湿原、湿潤広葉樹林などが挙げられる。希少植物としては、プレーリードロップシード（Sporobolus heterolepis）、ロジンウィード、トールビークラッシュ、アンブレラグラスなどがある。
湿地と氾濫原の森林は、インディアナ州とミシガン州の渡り鳥のほぼ半数の生息地であり、野生の七面鳥( Meleagris gallopavo )、コヨーテ( Canis latrans )、キツネ、ビーバー( Castor canadensis )、ミンク( Neogale vison )、インディアナコウモリ( Myotis sodalis ) 、ヒガシハコガメ( Terrapene carolina carolina )、そしてミシガン州によって保護されている希少なマダラガメ( Clemmys guttata ) とキタアカハラヘビ( Storeria occipitomaculata occipitomaculata ) などの在来種にとっても重要な生息地です。ピジョン川下流は、連邦政府によって絶滅危惧種に指定されているインディアナコウモリの生息地です。[ 5 ]
1969年、ミシガン州天然資源局は、川の下流23マイル（37km ）にニジマス（Oncorhynchus mykiss）、キングサーモン（Oncorhynchus tshawytscha）、ギンザケ（Oncorhynchus kisutch）の放流を開始しました。1975年、ミシガン州は、サケ科魚類がさらに上流10マイル（16km ）のブキャナンダムまで遡上できるように、ベリエンスプリングスダムに魚道を作りました。1980年、ミシガン州天然資源局、インディアナ州天然資源局、米国魚類野生生物局は、「セントジョセフ川州間協力サケ科魚類管理計画」に署名し、これによりブキャナンダム、ナイルズダム、サウスベンドダム、ミシャワカダムに魚道が建設されました。 1992年までに、サケ科魚類の遡上範囲はミシガン湖から63マイル（101km ）離れたインディアナ州のツインブランチダムまで拡大された。これにより、マスやサケはマッコイクリークなどの冷水支流で産卵できるようになった。[ 5 ] [ 20 ]
1992年に下流の5つの本流ダムに魚道が完成し、サケ科魚類がインディアナ州ミシャワカのツインブランチダムまで遡上できるようになったが、魚道は回遊性の在来魚の通過を許可するように設計されていないため、通過する魚の94%はサケとマスである。歴史的に、回遊性の在来種には、レイクスタージョン（Acipenser fulvescens）、バス（スモールマウスバスとラージマウスバス）、レッドホース（シルバー、ゴールデン、ショートヘッド、リバー、グレーター）（Moxostoma ssp.） 、ウォールアイ（ Sander vitreus）、レイクトラウト（Salvelinus namaycush）、レイクホワイトフィッシュ（Coregonus clupeaformis）、ノーザンパイク（Esox lucius） 、アメリカンピッケレル（E. americanus vermiculatus）などがあった。毎年春になると、ポタワトミ族と初期の入植者は槍、地引き網、網を使って年間の魚の供給を捕獲した。1800年代半ばから後半にかけて、ナイルズ周辺はチョウザメの豊富さで有名になった。釣り人は体長12フィート（3.7メートル） 、体重300ポンド（140キログラム）にもなる魚を釣り上げ、その卵はキャビアとしてロシアに輸出された。チョウザメはかつてミシガン州ヒルズデール郡まで回遊し、ミシガン州コロン近郊のスタージョン湖は今でもこの巨大な魚の名前を冠している。[ 21 ]現在、産卵するチョウザメはベリエン・スプリングスのダムによって妨げられ、産卵に利用する川の長さが155マイル（249キロメートル）短縮されたため、ナイルズに到達することはほとんどない。歴史的に、セントジョセフ川流域には97種の魚が生息していた。[ 7 ]
1994年、非営利の環境保護団体であるセント・ジョー川友の会（FotSJR）が、ミシガン州アセンズ在住のアルとマーガレット・スミス夫妻によって設立され、川沿いのコミュニティを組織して川を浄化し、再生することを目的としていました。2002年、FotSJRはミシガン州環境品質局からの助成金を受けて、セント・ジョセフ川流域管理計画を策定しました。この川は、川沿いのコミュニティからの下水溢流、堆積物、水銀やポリ塩化ビフェニル（PCB）などの有毒物質を含む、ミシガン湖に大量の汚染物質を運び込んでいます。[ 5 ]この計画が策定された当時、この川はアトラジンの大部分をミシガン湖に運んでいました。アトラジンは、低濃度でも癌との関連が指摘されている農業用除草剤であり、飲料水の非常に一般的な汚染物質です。[ 22 ]
セントジョセフ川はマスとサケのスポーツフィッシングの場であり、ミシガン州の47マイル（76km ）とインディアナ州の16マイル（26km ）の川を含んでいます。ミシガン州とインディアナ州の地域社会への経済効果は、年間数百万ドルと推定されています。[ 20 ]
カヌー愛好家は、荷物を担いで陸路を移動する覚悟があれば、本流の全長を航行できる。多くの大きな支流では、パドリング、ハイキング、狩猟、釣りなどのアクティビティを楽しめる。
セントジョセフ川にあるダムの一覧。
セントジョセフ川の渡河地点は、2つの州の7つの郡にある町や都市に位置している。