ディッカーソン・ホワイトウォーターコース

メリーランド州ディッカーソン近郊のポトマック川にあるディッカーソン・ホワイトウォーターコースは、1992年のスペインオリンピックに向けてトレーニングを行うカヌー・カヤック選手のために建設されました。北米で初めてポンプで水を循環させる人工ホワイトウォーターコースとして建設され、現在でも温水設備を備えた唯一のコースです。ホワイトウォータースラロームレース、急流救助訓練、その他のホワイトウォーターアクティビティのトレーニングセンターとして、今もなお活発に利用されています。

この施設はNRGエナジー社が所有しています。特別なイベント開催時を除き、アクセスするにはUSAカヌー/カヤックナショナルトレーニングセンターであるポトマックホワイトウォーターレーシングセンターの会員である必要があります。^{[ 1 ]}

この水路は、既存の直線状の全長900フィート（270メートル）、幅40フィート（12メートル）のコンクリート水路内に1991年に建設されました。1959年以来、この水路はワシントンDCから上流41マイル（66キロメートル）にあるディッカーソン発電所からポトマック川へ冷却水を戻しています。水は川から汲み上げられ、発電所の3基の石炭火力発電機を冷却する際に最大35 °F（20 °C）まで温められ、その後、重力によって川に戻るために水路に排出されます。 ^[²^] （この発電所には、別の冷却システムを使用する他の3基の発電機があります。）

コースを流れる水量は、発電所の石炭火力発電機3基と冷却水ポンプ6基の運転状況によって、毎秒200立方フィート（5.7^立方メートル）から毎秒600立方フィート（17^立方メートル）まで変動します。夏季には、水路の水温が華氏100度（摂氏38度）を超えると、健康上の理由からコースは閉鎖されます。^[³^]また、リトルフォールズ水位計でポトマック川の水位が5フィート（1.5メートル）を超えた場合も閉鎖されます。^[⁴^]毎秒20,000立方フィート（570^立方メートル）を超えると、コースの下流部が浸水します。^[³^]

歴史

1960年代、地元のカヌーやカヤックの漕ぎ手たちは、放水路のすぐ下の温水ポトマック川で冬の練習を始めた。それから30年近く経って、漕ぎ手のスコット・ウィルキンソンが、練習場所をコンクリートで覆われた放水路自体に移すというアイデアを思いついた。1991年、彼はそのアイデアを発電所の管理者2人に売り込み、1992年のオリンピックチームを支援するため、当時発電所を所有していたポトマック電力会社（ペプコ）は、約75個の人工コンクリート岩と2つの翼堰を放水路に設置することを承認した。

ウィルキンソンの仲間で建築家のジョン・アンダーソンは、 1992年のオリンピックのためにスペインのラ・セウ・ドゥルジェルに建設されたセグレ・オリンピック公園の人工コースと同様の、水流を迂回させる構造を備えた1/12スケールの模型を製作した。この模型は海軍のデイビッド・テイラー模型水槽でテストされた。

ペプコ敷地内で（そしてペプコ敷地内で）燃焼タービンユニットを建設していた建設会社が時間と設備を寄付し、コースは1991年12月に開設された。最初のレースは1992年6月に開催された。ディッカーソンコースでトレーニングした選手は1992年のオリンピックで銅メダルと金メダルを獲得し、その後もオリンピックや世界選手権でメダルを獲得し続けている。^{[ 2 ]}

コースは2002年秋に、再びジョン・アンダーソンによって再設計された。新しい縮尺模型が屋外の現場で製作された。模型上で新しい流れ転換構造の配置をテストした後、彼は人工岩石のいくつかを新しい位置に設置することを決定した。左側の翼堰は下流の第4セクションに移設された。移設作業にはクレーンが使用された。

2003年10月、コース終点での長年の問題が解消されました。リトルフォールズ水位計でポトマック川の水位が3.5フィート（1.1メートル）、流量が6,000立方フィート/秒（170^立方メートル/秒）を下回ると、コンクリート水路の終点と川の間には垂直な落差が生じます。コース流量が多く、川の水位が低い特定の状況下では、川幅いっぱいに水が溜まる、いわゆる「スティッキーホール」と呼ばれる現象が発生し、落差を正しく「ブーフストローク」で越えられなかったパドラーにとって危険でした。特に、転覆したボートからウェットエグジットして泳いでコースを進んでいたパドラーにとっては、さらに深刻な問題でした。

この構造は、落差部の下にコンクリートスラブを追加し、両側に台形型の分流板を2つ設置することで改良された。水流は中央に舌状の水流が流れ、その先端に波列が形成され、両側に渦が発生するように変更された。

現在のコース設計

コースは、直線で端から端まで繋がった4つの200フィート（61メートル）のセクションからなり、各セクションの終わりには2フィート（0.61メートル）の落差があります。最後の100フィート（30メートル）のセクションは川で終わりますが、川の水位によっては落差がある場合とない場合があります。全体の勾配によりさらに7フィートの落差が加わり、コース全体の落差は15フィート（4.6メートル）となり、最後には川に0～4フィート（0～1.2メートル）落ち込みます。次の地図は、目に見える地形と水没地形の配置を示しています。

認定インストラクターの同伴なしにコースを利用するには、パドラーは「ブルーカード」テストに合格する必要があります。具体的には、番号の付いた各渦で順番に一時停止し、上流の渦1と渦5の間、および下流の渦1と渦5の間で、渦の中ではなく流れに乗ってロールします。ブルーカードテスト中は、コースはほぼ満水流量（450立方フィート/秒（13^立方メートル/秒））で流れている必要があり、川の水位はコースの底から川底まで十分な落差があるほど低くなければなりません。

コースのユニークな特徴

この水路はレクリエーション用ではなく工業用として設計されたため、休憩場所として利用できる広い水たまりはなく、終点以外では簡単に水から上がる方法もありません。水流は見た目以上に速く、2つを除くすべての渦には上流方向への流れを伴う渦が発生しています。川から漕ぎ出す人は、再び水に入って次の挑戦をするために、コースの全長にわたってボートを担いで運ばなければなりません。

大西洋岸中部地域には、他に2つの人工ホワイトウォーターコースがあります。ノースカロライナ州シャーロットとメリーランド州マクヘンリーです。シャーロットのコース（US National Whitewater Center、USNWC）は2006年にオープンし、マクヘンリーのコース（Adventure Sports Center International、ASCI）は2007年にオープンしました。どちらも温水設備はありません。ディッカーソン発電所は10年前の数分の一の電力で稼働しているため、温水もそれに合わせて減らされています。どちらのコースも、コースの終点から始点までコンベアベルトで昇降する円形の水路を備え、さらに大きな落差、広い渦、コースの中間にあるプール、観光客向けのガイド付きラフティングツアーがあります。ディッカーソンはデッキ付きの硬質シェルボート専用です。これら3つの施設はすべて、カヌーとカヤックのトレーニングや競技会の会場として利用されています。