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ガンジス川の降下（地元ではアルジュナの苦行として知られる） [ 1 ] [ 2 ]は、インドのタミル・ナードゥ州チェンガルパットゥ地区、ベンガル湾のコロマンデル海岸にあるマハーバリプラムのモニュメントです。 96フィート×43フィート（29メートル× 13メートル）の大きさで、2つの巨大な岩塊に彫られた巨大な野外岩レリーフです。レリーフに描かれている伝説は、バギラタに率いられて聖なるガンジス川が天から地上に降下した物語です。 ガンジス川の水には超自然的な力があると信じられています。 ガンジス川の降下とアルジュナの苦行は、パッラヴァの遺跡で石に描かれています。 [ 3 ] [ 4 ]このレリーフは、インドの岩を彫った彫刻の最高傑作であり、インドの他のどこにも見られません。 [ 5 ]これは、 1984年からユネスコの世界遺産に指定されているマハーバリプラムの遺跡群の一つです。 [ 6 ]
アルジュナのレリーフはマハーバリプラムの中心部にあり、ベンガル湾のコロマンデル海岸の海岸からほど近い海に面しています。海岸寺院はその海岸に位置しています。チェンナイ市からは西へ36マイル（58km ）の舗装道路でアクセスでき、チェンガルペットからは20マイル（32km ）の距離です。[ 7 ]
このレリーフは、ナラシンハヴァルマン1世がチャールキヤ朝のプーラケーシン2世に勝利したことを記念して作られました。現在ママルラプラムとして知られるこの場所は、パッラヴァ朝の君主ナラシンハヴァルマン1世（西暦630～668年）にちなんで名付けられました。 [ 8 ]彼は「偉大なレスラー」または「偉大な戦士」を意味するママルランの称号を与えられました。彼はマヘンドラヴァルマン1世の息子でした。ママルラプラムの建築作品は、7世紀のママルランに主に帰属され、それまでは木材やばらばらの石などの腐りやすい材料を使用していた岩壁の彫刻に石を媒体として採用しました。 [ 8 ]これはインドにある25のユネスコ世界遺産文化遺産の一部であり、[ 9 ]保護された記念物として、インド考古調査局（ASI）チェンナイ管区がそのあらゆる面での維持管理を任されています。屋外レリーフ（ガンジス川降下（マハーバリプラム）を含む）は、ユネスコがこの遺跡を世界遺産として認定した4つのカテゴリーの1つであり、1984年に「マハーバリプラムの建造物群」というタイトルで登録されました。[ 6 ] [ 10 ]この岩のレリーフは、7世紀の「崇高な」初期の彫刻であると報告されています。その後のチョーラ朝の治世においても、彼らは9世紀後半に建てた寺院で祠堂彫刻の技法を採用しました。パッラヴァ朝のこの建築遺産は、その時代の彫刻家の子孫によって受け継がれ、彼らは現在、この町の文化に溶け込んでいます。[ 11 ]
このレリーフは東向きです。屋外にある2つの大きなピンク花崗岩の岩に作られており、全体的に自然な効果があります。 [ 12 ]岩の大きさは15メートル×30メートル（49フィート× 98フィート）です。彫られた人物の多くは等身大です。非常に大きな垂直の裂け目である自然の割れ目は巧みに彫刻されています。それは2つの岩の間にあり、レリーフ全体に彫られた神話の物語に不可欠なものです。かつて岩の頂上にはガンジス川を表す水を放出するための貯水槽がありました。水は割れ目とレリーフに流れ落ち、ガンジス川がシヴァの頭に結ばれたドレッドヘアから降りてくるような印象を与えました。この場面は祭りの際に作られ、割れ目の頂上に水を放出するためのレンガ造りの貯水槽があることが、その場所がそこにあったことを証明しています。このレリーフは、神々、人々、半人半獣、動物など、100体以上（146体とも言われている）の像で構成されている。[ 4 ] [ 5 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]
崖を分ける自然の裂け目に彫られた彫刻は、ガンジス川が地上に降りてくる宇宙的な出来事を描いているだけでなく、その出来事を多くの神々、女神、キンナラ、ガンダルヴァ、アプサラ、ガナ、ナーガなどのプラーナの像、そして野生動物や家畜が見守っている様子も描いている。彫刻の総数は恐らく約146である。[ 5 ] [ 6 ] [ 16 ]象の彫刻はほぼ実物大である。もう一つのユーモラスな場面は、猿が賢者のヨーガの場面を真似している彫刻である。[ 14 ] [ 17 ]シヴァは、レリーフの上部に多数描かれているキンナラの隣に描かれている。キンナラは半人半鳥の人型で、古代インドで人気のあった芸術形式であり、世界を一つの創造物として捉えるインドの精神を表している。男性のキンナラは楽器（アラピニ・ヴィナ）を持ち、女性のキンナラはシンバルを持っている。シヴァは川の前（裂け目の右側）に立像で彫られており、聖者バギラタは片足で立ち、ガンジス川が地上に降りてくる際の勢いを抑えるよう祈りを捧げている。シヴァはまた、アルジュナに与えたパシュパティと解釈される武器を持っている姿も描かれている。 [ 5 ]彫刻に描かれているガナは、生涯をシヴァへの献身に捧げ、永遠にシヴァのそばにいられるという恩恵を受けた人々を表している。ガンジス川が天から降りてくる際に川を泳ぐ神聖なナーガの彫刻も、蛇と人間の人型で、これは古代からインド美術の伝統的な様式である。これらは豊穣と自然の保護力を象徴していると考えられている。それらは、川を表す裂け目に面したパネルの中央だけでなく、水路を越えて水が流れ込むパネルの上部にも見られ、ヒンドゥー教の宗教的信仰におけるナーガ崇拝の普及を示している。[ 5 ] [ 18 ]
また、一枚の浮彫りの中にあるこの浮彫りは、古代インドの芸術家が「すべての生き物に見られる崇高な連続性」という概念を表現したものとも言われています。浮彫りに描かれた象は、実物大の象の後ろに子象まで細部にまでこだわって描かれている点で独特です。また、鹿が鼻を掻いている様子も興味深い描写です。[ 18 ]象たちは、川に向かって水を飲みに行く群れを表しています。雄象の彫刻は雌象の彫刻よりも先に彫られています。パネルには、雄象と一緒に3頭の子象、雌象と一緒に2頭の子象も彫られています。[ 5 ]
パネル上部には、左側に太陽、右側に月が描かれている。また、耳が長く、帽子をかぶり、太鼓を叩いている小人を意味するキムプルシャもパネル内に描かれている。 [ 5 ]
パネルの上部にはヒマラヤ山脈が描かれており、このパネルがガンジス川の降下を表しているという説を裏付けています。大きなたてがみを持つ野生のライオンやヒツジも描かれており、これらはヒマラヤの生息地を表していると解釈されています。[ 5 ]上部パネルの左側には、川に向かって移動する神々や天上のカップルの彫刻が見られます。この部分には、ライオンや猿などの動物もいくつか彫刻されています。キンナラの2組と天上のカップル3組が空を飛び、川（裂け目）に近づいている様子が描かれています。狩人や狩猟の場面もこのパネルの一部です。弓を持った狩人、木の下に隠れて狩りをする2人の狩人、2人の狩人を襲おうとしているライオンなどが、パネルに彫刻された森の場面の一部です。下の別の場面は、数匹の猿と、巣穴にいるライオンとその前にいる数匹の鹿の彫刻です。水差しを持った狩人や、狩った動物を持った狩人の彫刻も見られる。[ 5 ]
もう一つの目立つ場面は、パネル下端の裂け目の右側にある寺院です。この寺院は簡素で小さく、内部にはヴィシュヌ神が彫られています。寺院の屋根は、四角い曲線状のドーム型の塔を持つドラウパディー・ラタ様式を模しています。ただし、頂上は平らで、中央にクドゥを配したストゥーピが設置されています。角は花模様で装飾されています。コーニスにも、人間の顔を彫ったクドゥが見られます。コーニスの上の床には、ライオンのモチーフが彫られています。四角いものがドーム型の屋根を支えています。賢者が寺院の前に座って弟子たちに説教をしている様子が見られます。この場面の下の座席には、巣穴にいるライオンが彫られており、その下には一対の鹿が彫られています。寺院の隣には亀が描かれており、近くに水があることを示唆しています。[ 5 ]
ある解釈では、レリーフに片足で立っている人物は、マハーバーラタ戦争での戦いを助けるためにシヴァから恩恵を受けるべく苦行を行っているアルジュナであるとされている。この苦行の物語は叙事詩マハーバーラタの「キラータールジュニヤ」という副題で語られている。アルジュナが受けたとされる恩恵は、シヴァの最も強力な武器であるパシュパタと呼ばれていた。この出来事では、アスラ（悪魔）がアルジュナを殺すためにイノシシを送り込んだ。すると、シヴァがキラータ（狩人）の姿をとってアルジュナを守るために現れた。アルジュナとシヴァは共にイノシシに矢を放ち、イノシシは殺された。両者ともイノシシを殺した功績を主張し、二人の間で戦いが起こり、シヴァが勝利した。その後、シヴァはアルジュナに正体を現し、彼を祝福し、アルジュナが苦行を行っている武器を与えた。[ 4 ] [ 12 ] [ 17 ]
このレリーフは、割れ目のある2つの大きな岩に彫られています。割れ目の上には集水池があり、かつては水が割れ目に沿って流れていたと考えられます。岩の割れ目にある人物像は、アンジャリの姿勢をとったナーガ（蛇神）で覆われています。川は、シヴァの頭から湧き出るガンガー、すなわちガンジス川を表していると言われています。これが、この壁画の別の解釈の根拠となっています。苦行を行っている人物はアルジュナではなく、バギラタであると言われています。バギラタは、ガンガーが地上に降りてきて、親族の灰を洗い流し、彼らの罪を解放するように苦行を行ったと言われています。ガンガーが天から地上に落ちるのを阻止するために、ガンガーはシヴァの髪に落ち、彼の髪によって多くの流れに分かれます。この奇跡的な出来事は、動物や人間が見守る岩の彫刻の形で表現されています。[ 4 ] [ 12 ]
片足で苦行を行うヨギの別の解釈としては、バギラタがガンジス川を地上に降ろし、人々に繁栄と幸福をもたらすために厳しい苦行を行っている様子を描いたものだというものがあります。裂け目に彫られたナーガは豊穣と富を表しています。シヴァ神や他の神々が聖者を祝福している様子が描かれています。この場面は、王、賢者、芸術家、動物の彫刻によってさらに強調されています。 [ 17 ]
パネルの別の部分に見られる出来事のもう1つの解釈は、片足で立っている猫（明らかに苦行のため）と、おそらくレリーフの象徴的な人物像です。これは苦行者のパンチャタントラ物語に関連していると解釈されています。それは、ウサギが鳥をおびき寄せて捕まえ、食べようとしていることを示しています。芸術家は猫の顔の表情を引き出し、その動機がはっきりと見えるようにしています。[ 5 ] [ 14 ] [ 18 ]
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