王になろうとした男

「王になろうとした男」は、ラドヤード・キプリングが1888年に発表した短編小説で、イギリス領インドにいた2人のイギリス人冒険家が、アフガニスタンの辺境の地カフィリスタンの王になる物語です。この物語は、最初に『幻の人力車とその他の物語』（1888年）に掲載されました。 ^{[ 1 ]}また、『ウィー・ウィリー・ウィンキーとその他の子どもの物語』（1895年）や、同作品集のその後の多くの版にも収録されています。この物語は、他のメディアにも何度も翻案されています。

物語の語り手は、イギリス統治時代のインドで『バックウッズマン』の特派員を務めるヴィクトリア朝時代のジャーナリスト、つまりキプリング本人である。1886年、インドのいくつかの藩王国を巡る旅の途中で、彼はダニエル・ドラヴォットとピーチー・タリアフェロ・カーネハンという二人の粗野な冒険家に出会う。彼らの話に心を動かされた彼は、ちょっとした用事を手伝うことに同意するが、後にそれを後悔し、当局に通報する。そのおかげで、彼らは下級のラージャを脅迫するのを阻止する。数か月後、二人はラホールにある語り手の新聞社に現れ、自分たちが練った計画を語る。彼らは、長年あらゆることに挑戦してきたが、インドは自分たちには狭すぎると判断し、カフィリスタンに行って王位に就くつもりだと宣言する。ドラヴォットは司祭に扮し、カーネハンは召使いに扮して、マルティニ・ヘンリー銃20丁とイギリスの軍事知識を携え、未開の地へと向かう。そこで王か族長を見つけ出し、敵を打ち破る手助けをした後、自分たちでその地を乗っ取る計画だ。彼らは、自分たちがフリーメイソンの仲間であることと、彼らが恐喝計画を台無しにしたことから、好意でその地域の書籍、百科事典、地図を見せてほしいと語り手に頼む。自分たちが正気であることを証明しようと、彼らは語り手に自分たちで作成した契約書を見せる。そこには、二人の間の忠誠と、王になるまで女性と酒を一切口にしないことが誓われている。

2年後の、焼けつくような夏の夜、カーネハンは語り手のオフィスに忍び込んできた。彼は打ちひしがれた男で、ぼろをまとった足の不自由な乞食で、集中力を保つのも困難だったが、驚くべき話を語った。彼とドラヴォットは王になることに成功したというのだ。彼らは険しい山々を越え、カフィル族を見つけ、軍隊を組織し、村々を占領し、その間ずっと統一国家、あるいは帝国を築くことを夢見ていた。カフィル族はライフル銃と、異教の偶像を恐れないドラヴォットの姿に感銘を受け、すぐに彼を神、アレクサンドロス大王の子孫として崇め始めた。彼らは周囲の原住民よりも肌の色が白く（「毛深く、白く、色白で、まるで旧友と握手しているようだった」）、アレクサンドロス大王や彼の軍隊の一部にまで遡る古代の血統を暗示していた。ドラヴォットとカーネハンは、カフィル族がフリーメイソンの儀式の一種を実践していることを知って衝撃を受けた。そして、カフィル族の最高位の司祭や族長でさえ知らないようなフリーメイソンの秘密を知っていることを明らかにしたことで、彼らの名声は確固たるものとなった。

しかし、ドラヴォットとカルネハンの計画は、カルネハンの忠告に反して、ドラヴォットが異教徒の娘と結婚する時が来たと決めたことで頓挫した。王位に酔いしれたドラヴォットは、王の息子を産むために王妃が必要だと考えたのだ。神と結婚するという考えに恐怖を感じた娘は、結婚式の最中にドラヴォットがキスをしようとした際に彼に噛みついた。血を流すドラヴォットを見て、司祭たちは「彼は神でも悪魔でもなく、ただの人間だ！」と叫び、ほとんどの異教徒がドラヴォットとカルネハンに反旗を翻した。少数の兵士は忠誠を保ったが、軍は離反し、二人の王は捕らえられた。ドラヴォットは王冠をかぶったまま峡谷にかかる吊り橋の上に立ち、異教徒たちがロープを切ると、彼は転落死した。カルネハンは二本の松の木の間に磔にされたが、丸一日この拷問に耐えたため、異教徒たちはそれを奇跡と考え、彼を解放した。その後、彼は1年かけて徐々に物乞いをしながらインドへ帰国した。

カーネハンは自分の話の証拠として、語り手にドラヴォットの切断された首と金の冠を見せてから立ち去り、決して売らないと誓った首と冠を持ち去った。翌日、語り手はカーネハンが帽子を脱いで正午の太陽の下、道を這っているのを見た。彼は気が狂ってしまったので、語り手は彼を地元の精神病院に送った。2日後に尋ねてみると、カーネハンは日射病で死んだことがわかった。彼の所持品は何も見つからなかった。^{[ 2 ]}

カフィリスタンは、少なくとも初期のキプリング研究者の一人であるアーリー・マンソンによって実在の場所として認識されており、彼女は1915年にそれを「アフガニスタンの北東部にある小さな土地」と呼んだが、「唯一の情報源は、この国に入ったイスラム教徒の商人の記録である」と誤って考えていた。^{[ 3 ]}その頃には、カフィリスタンはアミール・アブドゥル・ラフマン・ハーンの1895年の征服で文字通り地図から消え、「ヌーリスタン」と改名され、ニュー・クリティシズムの影響を受けた文学評論家たちによってすぐに忘れ去られ、彼らはこの物語をイギリス領インド帝国の寓話として読んだ。カフィリスタンの消滅はあまりにも完全であったため、1995年のニューヨーク・タイムズの記事では、それを「キプリングの物語の中心にある神話的な辺境の王国」と呼んだ。^{[ 4 ]}

新歴史主義が新批評に取って代わるにつれ、学者たちは物語の舞台であるカフィリスタンの歴史を再発見した。その際、語り手がドラヴォットとカーネハンに提供する出版物という形で、キプリング自身が物語の中に残した資料の痕跡が役立った。

• 1882年の第9版に収録された「ブリタニカ百科事典INF-KAN 巻」には、サー・ヘンリー・ユールによる長文の「カフィリスタン」の項目が掲載されている。^{[ 5 ]}ユールの項目では、カフィリスタンを「高い山々、めまいがするような道、激流に架かる細いロープの橋、苦労して段々畑にされた狭い谷があるが、農業よりもワイン、牛乳、蜂蜜の産地」と描写している。彼は、カフィリスタンの情報提供者を「イギリス人とほとんど見分けがつかない」と評したベリューの記述を含め、カフィリスタンの女性​​の美しさについて長々とコメントしている。
• 「オクサス川源流に関するウッドの考察」、すなわち、ジョン・ウッド大尉（1811-1871）によるインダス川、カブール、バダフシャンのルートを通ってオクサス川源流への旅の個人的記録（1841年）から、ドラヴォットはルート情報を抽出した。^{[ 6 ]}
• 「ユナイテッド・サービス・インスティテュートのファイル」には「ベリューの言うことを読め」という指示が添えられており、これは間違いなく、ヘンリー・ウォルター・ベリュー軍医少佐（1834～1892）による1879年の「カフリスタン[原文ママ]とカフィル人」に関する講演を指している。この記述は、ウッドの記述と同様に、主に現地旅行者の伝聞と「さまざまな現地歴史家の著作に散在するこの人々や国に関するいくつかの短い記述」に基づいていた。ベリュー自身が指摘したように、「現在に至るまで、この国とその住民について、自ら訪れたヨーロッパ人旅行者による記述は存在しない」からである。歴史、風習、習慣に関する29ページの調査は、語り手が示唆するように「概略的で不正確」であり、ベリューは「カフィル人の宗教についてはほとんど何も知らない」と認めつつも、「カフィル人の女性は非常に美しい生き物として世界的に知られている」と述べている。^{[ 7 ]}
• 語り手は「男たちがラヴァーティ、ウッド、地図、百科事典を熟読している間」タバコを吸っている。ヘンリー・ジョージ・ラヴァーティの「カーフィリスタンに関する覚書」は1859年にベンガル・アジア協会誌に掲載されており、おそらくラヴァーティがシア・ポシュ・カーフィルと接触した経験に基づくこの作品が参照されているのだろう。^{[ 8 ]}

キプリングが認めている出典以外にも、この物語の主要登場人物のモデルとして考えられる人物が複数挙げられている。

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  ガードナー
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  ハーラン
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  フレデリック・ウィルソン（左端、黒い帽子をかぶっている人物）
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  ブルック
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  シュラギントヴァイト
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  マクネア

• アレクサンダー・ガードナー（1785年 - 1877年）は、1823年にアフガニスタンで捕らえられたアメリカ人冒険家である。ガードナーは「1826年から1828年の間にカフィリスタンを2回訪れたと述べており、彼の真実性は…信頼できる当局によって保証されている」^{[ 9 ]} 。ジョン・キーによれば、「ガードナーだけがキプリングの小説の3つの必須要素を提供している」^{[ 10 ]}。
• ジョサイア・ハーラン（1799年 - 1871年）は、アメリカ人冒険家で、1824年にイギリス東インド会社の軍隊に軍医として入隊した。^{[ 11 ]}
• フレデリック・“パハリ”・ウィルソン（1817年 - 1883年）は、第一次アフガン戦争中に脱走し、後に「ハルシルのラージャ」となったイギリス軍将校である。キプリングの友人であるアドモニア・ヒル夫人は、この物語の最初の草稿は、キプリングが1888年にムッソーリーから戻った直後にアラハバードで書かれたと述べている。ムッソーリーでは、キプリングはチャールズビル・ホテルに滞在しており、そこでウィルソンとその息子の話がまだ話題になっていた可能性が高い。特に、イギリス人ジャーナリストと。^{[ 12 ]}
• ジェームズ・ブルックは、1841年にブルネイのスルタンへの軍事援助への感謝の印として、ボルネオのサラワクで最初の白人ラジャに任命されたイギリス人である。キプリングはこの物語の中でブルックに2度言及している。ドラヴォットがカフィリスタンを「今や世界で2人の屈強な男がサラワクを叩き潰せる唯一の場所」と呼んだときと、ドラヴォットが「ラジャ・ブルックは我々の乳飲み子になるだろう」と言ったときである。
• アドルフ・シュラギントヴァイト（1829年 - 1857年）は、中央アジアのドイツ人植物学者および探検家。中国のスパイであると疑われ、カシュガルでアミールのワリ・ハーンによって斬首された。その後、ペルシャ人の旅行者が彼の首とされるものを植民地行政官に届けたが、これはカーネハンがドラヴォットの首を物語の語り手に届けたのとよく似ている。^{[ 13 ]}
• ウィリアム・ワッツ・マクネア（1849年 - 1889年）は、インド測量局の測量士で、1883年に休暇中にハキム（現地の医者）に変装してカフィリスタンを訪れ、政府の規則を無視した。^{[ 14 ]}王立地理学会への彼の報告は、マーチソン賞をもたらした。^{[ 15 ]}

• 若い頃、詩人志望のT・S・エリオットは、すでにキプリングの熱烈な崇拝者であり、「王であった男」という短編小説を書いた。1905年に、彼が通っていた学校の雑誌であるスミス・アカデミー・レコードに掲載されたこの物語は、将来有望な詩人が「王」の独自の解釈に関心を抱いていたことを明確に示している。^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}
• JM バリーはこの物語を「フィクションの中で最も大胆なもの」と評した。^{[ 19 ]}
• キングズリー・エイミスはこの物語を「ひどく過大評価された長編物語」と呼び、「愚かな悪ふざけが予想通りの、そして当然の災難で終わる」と評した。^{[ 20 ]}
• その他の批判的な反応は、ハロルド・ブルームの『ラドヤード・キプリング』に収録されている。^{[ 21 ]}

• クレイツァー、ラリー・J. (2002).神の子は戦いに出る：ラドヤード・キプリングの『王になろうとした男』における聖書的イメージA&Cブラック。ISBN 978-1-84127-148-4。

• 全文はプロジェクト・グーテンベルクでご覧いただけます。
• 『王になろうとした男』パブリックドメインのオーディオブックはLibriVoxで入手可能です。