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ギリシャ神話によると、コリバンテス（ / ˌkɒrɪˈbæntiːz / 、古代ギリシア語: Κορύβαντες）、またはコリバンテスもしくはコリバンツとも綴られる彼らは、太鼓と踊りでフリュギアの女神キュベレを崇拝した、武装し冠をかぶった踊り手たちであった。彼らはフリュギアではクルバンテスとも呼ばれる。
コリバンテスという名前の語源は不明である。エドザード・ヨハン・ファーニーとRSP・ビーケスは、ギリシャ語以前の起源を示唆している。[ 1 ] [ 2 ]
他の説では、この名前はκορυβή（korybé）に由来し、κορυφή（koryphé）「王冠、頂上、山頂」のマケドニア語版であるとされ、山、特にオリンポス山との関連性を説明している。[ 3 ]
コリバンテスは、アポロンとミューズのタレイア[ 4 ]、ニンフのレティア[ 5 ]、またはニンフのダナイス[ 6 ]のいずれかとの間に生まれた子孫である。ある記述では、ゼウスとミューズのカリオペ、またはヘリオスとアテナ、または最後にクロノスとの間に生まれたとされている[ 7 ]。
クレテス（Κουρῆτες 、 Kuretesとも綴られる）は、キュベレのクレタ版であるレアを崇拝する9人の踊り子たちであった。ストラボンの第7巻[ 9 ]の断片は、これらの男性同胞団のほぼ類似した性格と、入会していない者たちの間で蔓延していた混乱の様子を示している。
サモトラケ島で崇拝されていた神々、クルバンテス、コリバンテス、そして同様にクーレテス、イダエアン・ダクティルはカベイロイと同一であると主張する者も多いが、カベイロイが誰であるかについては説明できない。
ブリタニカ百科事典第11版のグラント・ショーマンは、この混乱について言及し、コリバンテスは「アジア起源であることと、儀式の乱痴気騒ぎ的な性質がより顕著であることによってのみ（クレテスと）区別される」と述べている。[ 10 ]
オッピアーノスによれば、幼いゼウスの護衛を任されていたキュレテスは、クロノスによってライオンに変えられた。ゼウスは彼らを動物の王とし、母レアは彼らを自分の戦車に繋いだ。[ 11 ]
これらの鎧を着た男性ダンサーは、太鼓とリズミカルな足踏みに合わせてリズムを刻みました。ギリシャ人の考えでは、ダンスはワイン造りや音楽のように文明化活動の一つでした。鎧を着て踊るダンス（「ピュロスの踊り」またはピュリキオス[Πυρρίχη]）は、戦士の勝利の祝賀と結びついた男性の成人儀式でした。ジェーン・エレン・ハリソンとフランスの古典学者アンリ・ジャンメール[ 12 ]は、クレタの都市で少年が成人になることと、クレタのクーレテス（Κουρῆτες）と「最も偉大なクーロス（κοῦρος）」[ 13 ]が密接に関係していたことを示しています。
英語の「Pyrrhic Dance」は、原語の「Pyrríkhē」または「 Pyrríkhios Khorós」（ピュリキアの舞踏）が訛ったものです。紀元前3世紀にイタリアに侵攻し、多大な犠牲を払って事実上敗北に等しい勝利を収めたエピロス王ピュロスとは何の関係もありません。
フリギアのコリュバンテスは、ギリシャ人によって、イダエのダクテュロスやクレタのクーレテスといった、幼いゼウスの守護者として活動した精霊の若者（クーロイ）など、他の恍惚とした男性同胞団と混同されることが多かった。ヘシオドスのゼウス誕生の記述[ 14 ]では、偉大なガイアがクレタ島にやって来て、アイガイオン山の深い森の下にある地底の秘密の場所の「険しい洞窟」に幼いゼウスを隠したとき、クレタのクーレテスが儀式的に槍と盾をぶつけ合う音は、ギリシャ人によって、幼い神の泣き声をかき消し、人食いの父クロノスに発見されないようにするためのものだと解釈された。エミリー・ヴァーミュールは次のように述べている。
この神話は、ミノア文明の神秘的な儀式をギリシャ人が解釈し、父ゼウスとクレタ島の神の子を和解させようとした試みである。儀式そのものは明確には解明できないかもしれないが、洞窟にあるクレテス人の武器とアルカロコリに奉納された武器との間に何らかの関連性がある可能性は否定できない。[ 15 ]
洞窟から回収された供物の中で最も見事なのは、北シリアの原型に基づいた模様が施された装飾青銅製の盾と、神とその従者が明らかに近東様式で描かれた青銅製のゴングである。[ 16 ]
コリバンテスは、赤子として生まれたもう一人の神であるディオニュソスと、ゼウスのクレタ人の子、あるいはゼウスの分身であるザグレウスの幼少期も司っていた。彼らの崇拝の狂乱ぶりは、ディオニュソスに仕えた女マイナデスたちの熱狂ぶりと比べることができる。
オウィディウスは『変身物語』の中で、クーレテスは雨水から生まれた（ウラノスがガイアに栄養を与えた）と述べている。これはヒュアデスとの関連性を示唆している。
学者ジェーン・エレン・ハリソンは、クーレテスは幼いゼウスの守護者、養育者、そして創始者であっただけでなく、原始的な魔術師であり予言者でもあったと記している。彼女はまた、彼らが金属加工職人であり、冶金術はほとんど魔法のような技術と考えられていたとも記している。[ 17 ]クーレテスにはカベイリ、クーレテス・エウボイオイ、クーレテス・サモトラキオイなど、いくつかの「部族」があった。ホプロダモスとそのギガンテスはクーレテスに数えられ、ティタンのアニュトスはクーレテスであると考えられていた。
ホメロスは、アガメムノンがオデュッセウスにアキレウスへの贈り物を携えさせるアカイア人の中で最も勇敢なクレテスを選び出すよう指示した際、選ばれた若者をクレテスと呼んだ。[ 18 ]ギリシャ人はストラボンの時代まで、ギリシャ本土のアイトリアとアカルナニアのクレテスはクレタ島から連れてこられたという伝承を守り伝えていた。[ 19 ]