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中国文化では、色に特定の価値が付けられており、[ 1 ]縁起が良い (吉利) 色と縁起が悪い (不利)色などと考えられています。中国語で「色」はyánsè (顏色) です。文語では、文字「色」は文字通り「顔色」または「感情」に対応します。これは通常単独で使用され、性的な欲望や魅力を暗示することが多かったです。唐の時代(618～907 年) には、yánsèは「すべての色」を意味するようになりました。「多色」を意味する中国語の慣用句Wǔyánliùsè (五顏六色) も、一般的に「色」を指すことがあります。
中国神話では、女神女媧が、天を支えていた柱が災害で破壊された後、五つの縁起の良い色の五色の石を使って崩れかけた天を修復したとされており、これが空が様々な色を帯びる理由となっている。
伝統的に、これらの色は中国文化において「基本色」[ 2 ]と考えられています。青（qīng、慣習的に「シアン」と訳されますが、緑から青までの範囲があります）[ 3 ]、赤、黄、白、黒です。これらはそれぞれ、木、火、土、金、水に対応しており、これらは伝統的な中国の形而上学の「五行」（wuxing）を構成しています。[ 4 ]殷、唐、周、秦の王朝を通じて、中国の皇帝は五行説を用いて色を選びました。孔子は他の色を「劣った」色と考えていました。[ 5 ]
黄色は最も美しく、最も格式高い色と考えられています。[ 6 ]中国語の黄色（黃huáng ）の概念は、英語でタンやブラウンとみなされる多くの色合いを含み、太陽よりも大地と主に結びついています。かつては多くのオレンジも含まれていましたが、[ 7 ] [ 8 ]現代の標準中国語話者は、英語の黄色に相当する色合いにhuángの使用をますます関連付けるようになっています。 [ 9 ]中国のことわざ「黄色は陰陽を生み出す」は、黄色がすべての中心であることを示唆しています。茶色と関連付けられていますが、茶色より上位に位置付けられている黄色は、中立性と幸運を意味します。黄色は、金の代わりに赤と組み合わせられることもあります。
黄河は中国文明の発祥地です。帝政中国では、黄色は皇帝の色であり、黄帝など古代中国の伝説上の五皇帝の象徴色とされています。黄龍は、中国の宗教と神話において宇宙の中心に位置する黄帝の動物の化身です。清朝の旗は、背景に金黄色が使われていました。平黄旗と縁黄旗は、後晋と清朝の上位三旗のうちの二つです。
黄色は王宮、祭壇、寺院を飾る色としてよく用いられ、皇帝の龍のローブや衣装にも使われていました。 [ 6 ]皇帝の黄色のジャケットを授与されることは稀な名誉でした。
黄色は世俗的な煩悩からの解放を象徴する色であり、仏教において尊ばれる色とされています。僧侶の衣服は黄色であり、仏教寺院の建築様式にも黄色が用いられています。また、中国仏教徒にとって黄色は喪の色としても使われます。
黄色は、臆病さを連想させる西洋の色とは対照的に、英雄主義の象徴でもある。[ 10 ]
黒（黑hēi）は水に対応し、一般的には中立色と理解されているが、成語や一般名詞では否定的な文脈で多く見られる。「黒幫hēibāng」は中国の組織犯罪の通称であり、清朝末期の知識人、李宗吾（1879-1943）の「黒厚理論」は日和見主義を奨励するものである。現代中国では、特に職業上の場面で黒は衣服に用いられる。伝統的な中国文化では、黒は白ほど喪服とは結びついていない。フォーマルな黒のジャケットやスラックスは、国際的なプロフェッショナリズムと結びついている。
易経では黒は天の色とされています。「天地は黒い」という言葉は、北の空が黒いという観察に基づいています。古代中国の人々は、天帝は北極星に宿ると信じていました。太極図では、陰陽の統一を表すために黒と白または赤が用いられています。古代中国の人々は黒を色の王とみなし、他のどの色よりも一貫して黒を尊重しました。老子は「白を知り、黒を守れ」と言い、道教徒は黒は道の色だと信じています。
白（bái ）は五行思想において金属に対応し、透明度から金に至るまでを表します。明るさ、純粋さ、明瞭さを象徴します。
白は伝統的に喪の色でもある。[ 10 ]死の儀式は「白事」（Baishi白事）である。[ 11 ] : 172白は陰の力の色であり、伝統的に幽霊と関連付けられている。[ 11 ] : 172
改革開放と西洋文化の流入以来、白いウェディングドレスの人気が高まっている。
赤（紅;红hóng）、朱色（丹dān）、緋色（赤chì）[ 12 ]は、幸運、富、幸福[ 13 ]： 95男性的な陽のエネルギー、火と関連付けられています。赤は、中国の旧正月や結婚式、ウェディングドレスなどのお祝いの際に伝統的に使用される色です。中国の赤には、英語でオレンジや温かみのある茶色と見なされる色合いが伝統的に含まれています。
赤インクで書くことは、伝統的に皇帝が記念碑に加えるコメントに限られていた。[ 14 ]赤いインクで人の名前を書くことは、伝統的なタブーである。[ 14 ]
紅包（ホンバオ）とは、お金（現在では赤い100人民元札がよく使われる）を詰めた赤い封筒で、中国系コミュニティでは旧正月、誕生日、結婚式、賄賂、その他の特別な機会に贈られる一般的な贈り物です。封筒の赤色は幸運を象徴しています。赤色は伝統的に幸福を象徴するため、葬儀では厳禁です。 [ 15 ]
中華人民共和国では、赤色は依然として非常に人気のある色であり、共産党や政府と関連付けられ、使用されています。
古代中国語では青と緑を区別せず、両方を包含する単一の緑色（青、qīng）がありました。青い空と緑の野菜は単一の色の濃淡と考えられており、場合によっては最も暗い色として黒が含まれることもありました。現代の標準中国語では、緑を表すlǜ（綠;绿'葉の'）、青を表すlán（藍;蓝'藍'）を用いて青と緑を区別しています。
青は健康、繁栄、調和と結びついていました。天壇の屋根瓦や装飾的な内装、その他天を象徴する建造物にも用いられました。また、ほとんどの翡翠の色であり、青を模倣して作られた緑色の陶器の色でもあります。
また、緑の帽子は不貞と関連付けられ、浮気された夫を表す慣用句として使われる。[ 16 ] 現代の科学的な文脈では、青と緑の間の狭い範囲の色として青を指し、他の青や緑の色合いを指す場合は現代の色名が使われる。
五中間色（五間色wǔjiànsè）は、五つの基本色の組み合わせとして形成されます。これらは次のとおりです。[ 17 ]
「東は青（青）、南は赤（赤）、西は白（白）、北は黒（黒）、中央は黄（黄）と呼ばれる。」
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