北京ガラス

北京ガラス（康熙ガラス、乾隆ガラス、陶遼平とも呼ばれる）は、18世紀の中国・北京（当時はヨーロッパの文献で「Peking」とローマ字表記されていた）で生まれた中国のガラス製品の一種である。元々は嗅ぎタバコ入れの製造に用いられていた北京ガラスは、その後様々な用途に転用され、現在も中国で生産され続けている。

北京ガラスは、18世紀の清朝時代に中国で誕生しました。中国は古くからガラス製品の主要生産国でしたが、17世紀にヨーロッパの技術がアジアにもたらされたことで、中国のガラス職人の作風に変化が生じました。これらの技術を中国にもたらした主な担い手はイエズス会宣教師たちで、彼らは当時西洋との交流が閉ざされていた中国に、イタリアから近代的なガラス製造技術を伝えました。イエズス会宣教師たちの働きかけによってもたらされた技術革新は、康熙帝が1696年に官営ガラス工場を設立し、新素材の生産を効率化させるきっかけとなりました。このガラスは嗅ぎタバコ入れや花瓶などに広く用いられ、加工が難しい翡翠などの宝石を模倣するために使われました。やがて、北京ガラスの製造工程は官営ガラス工場から一般の人々の間にも広まり、多くの職人が北京ガラスを素材として採用するようになりました。中国における北京ガラスの黄金時代は、 18世紀半ばの乾隆帝の治世であると広く言われている。 ^{[ 1 ] [ 2 ]} 19世紀以降、この芸術形式は衰退したが、北京ガラスの生産は中国で共和制時代を経て現在まで続いている。^{[ 3 ] [ 4 ]}

北京ガラスは、カメオガラスと同様に、芯の周りに材料を重ねて作られるオーバーレイ彫刻ガラスです。^{[ 1 ]}オーバーレイを作るには、ガラス職人が形を作り、その形を溶融ガラスの入った容器に数回浸します。この工程で複数のガラス層ができ、それを削り取って質感のある画像を作り出します。北京ガラスは、異なる色のガラス層で作られることが多く、外側の層を削り取るとコントラストが生まれます。^{[ 1 ] [ 5 ]}歴史的に、北京ガラスの多くは、清朝の愛新覚羅の皇族と強く結びついていた黄色（「皇帝の黄色」と呼ばれる）のガラスで作られていました。^{[ 2 ]}