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アフガニスタンは、イラン高原に位置する内陸の山岳国で、中央アジア[ 8 ] [ 9 ]と南アジア[ 10 ] [ 11 ]の交差点にあります。国土面積は世界で40番目に大きいです。カブールはアフガニスタンの首都であり最大の都市で、カブール州の中央に位置しています。主要な交易路の交差点に位置しているため、アフガニスタンは紀元前6世紀以来、侵略者を引きつけてきました。[ 12 ]
アフガニスタンにはヒンドゥークシュ山脈の大部分が含まれています。国内には、アムダリヤ川、アルガンダブ川、ファラー川、ガンビラ川、ハリ川、ヘルマンド川、カブール川、コクチャ川、クナール川、クンドゥーズ川、パンジ川など、多くの主要な河川があります。また、国内には多くの小河川や小川、運河、湖、池、泉もあります。歴史的に、その淡水のほとんどは近隣諸国に流れ込んでいました。[ 13 ]
ヒンドゥークシュ山脈は、アフガニスタンの最高峰であるノシャク山で標高7,492m （24,580フィート）に達します。ヒンドゥークシュ山脈から南西に伸びる山脈の中で、ババ山脈（コヒババ）のフォラディ峰（シャー・フォラディ）が最も高く、標高は5,142m （16,870フィート）です。トーラボラ地域を含むサフェド・コー山脈は、カブールの南東の国境地帯を支配しています。
重要な峠には、サフェド・コーを横断するウナイ峠、ヒンドゥークシュ山脈を横断するクシャン峠とサラン峠、アフガニスタンとパキスタンを結ぶカイバル峠などがあります。パキスタンのランディ・コタルにあるカイバル峠の頂上は標高1,070m （3,510フィート）で、国境の町トルハムの東5km （3マイル）に位置しています。パキスタンの山岳国境を越えるその他の重要な峠には、パクティカ州からパキスタンのワジリスタン地域へ通じる2つの峠（1つはアングール・アダ、もう1つはさらに南のグマル川渡河地点）、アフガニスタンのホーストの南にあるパキスタンのグラム・カーン村から北ワジリスタンへ通じるチャルカイ川の峠などがあります。アフガニスタンのウェシュにあるパキスタンとアフガニスタンの国境検問所は、平坦で乾燥した地域に位置しているが、このルートには国境からわずか14km （9マイル）の地点にあるパキスタンのホジャック峠（標高2,707m （8,881フィート））が含まれる。この国境は、アフガニスタンのカンダハルとスピン・ボルダックをパキスタンのクエッタと結んでいる。
北東部に位置するワハン回廊は、パンジシール州の東、ヒンドゥークシュ山脈とパミール高原の間に位置し、ワフジル峠を経て中国の新疆ウイグル自治区へと続く。カブールをはじめ、ガンダマクへの下り坂までの北部全域では、冬は厳しく、特にアラコス高原の高地ではその傾向が顕著である。
ヘラートはカンダハールより約240メートル（787フィート）低いが、夏の気候は年間を通してより穏やかである。5月から9月にかけては、北西から強い風が吹き、この風は国を横断してカンダハールまで及ぶ。冬は穏やかで、雪は降るとすぐに溶け、山の上でも長く積もらない。ヘラートでは4年のうち3年は氷が十分に凍らないため、人々は氷を貯蔵することができない。しかし、1750年にヘラートからそれほど遠くないラフィル・カラでは、ペルシャから撤退するアフマド・シャーの軍隊が、一晩で1万8000人の兵士を寒さで失ったと言われている。ヘラート北部の地区では、最も寒い月（2月）の平均最低気温が-8 ℃（18 °F）、最高気温が3 ℃（37 °F）となっている。ハリ川の東端、急流地帯を含む地域は冬には完全に凍結し、人々はまるで道路のようにそこを通行する。
アフガニスタンの降雨量は非常に少なく、主に北部高地のみに影響し、3月と4月に降雨があります。より乾燥した低地での降雨はまれで、非常に予測不可能です。[ 14 ] 顕著な特徴は、夏と冬の気温、昼と夜の気温の差が大きいこと、そして場所を少し変えるだけで気候が大きく変わることです。アフガニスタンの気候は乾燥しています。太陽は1年の4分の3の間輝き、夜は昼よりも晴れています。
国の高地全体を見ると、アフガニスタンの平均気温とヒマラヤ山脈の麓の平均気温に大きな差はない。しかし、アフガニスタンの気候の顕著な特徴は、限られた期間内での極端な気温差である。北部では、気温差が最も小さいのは寒い時期で、最も大きいのは暑い時期である。年間7か月（5月から11月まで）は、この気温差が17 ℃（31 °F）を超える。数日間続く厳しい寒波が発生し、-24 ℃（-11 °F）の気温に耐えなければならない場合があり、最高気温は-8 ℃（18 °F）まで上がる。ガズニーでは、春分を過ぎても雪が長く残ることが知られており、気温は-25 ℃（-13 °F）まで下がることもある。ガズニーの全住民が吹雪によって何度も滅びたという言い伝えがある。一方、夏の気温は非常に高く、特にオクサス川流域では、日陰でも最高気温が45～50 ℃（113～122 °F）に達することも珍しくない。
シスタン盆地、ジャララバード、トルキスタンでは夏の暑さが厳しい。カンダハール州では夏の間、シムーン風が吹く。この暑さは、頻繁に発生する砂嵐と強風によってさらに厳しくなる。また、国土を横断するむき出しの岩山は、日中に熱を吸収し、夜にはそれを放射するため、夏の夜は極めて蒸し暑くなる。カブールでは、ヒンドゥークシュ山脈からの涼しい風によって時折暑さが和らぎ、夜は概して涼しい。カンダハールでは、平野部や低い丘陵地帯に雪が降ることはめったになく、降ったとしてもすぐに溶けてしまう。
暑い夏と極寒の冬の組み合わせは、米国のワイオミング州に匹敵すると指摘されている。[ 15 ]
インド南西モンスーンに伴う夏の雨は、ヒマラヤ山脈の南斜面に沿って吹き荒れ、カブール渓谷をラグマンまで遡上するが、ヒンドゥークシュ山脈の麓にあるバジュールやパンジコラ、そしてサフェド・コーの東支流ではより顕著に感じられる。この時期には、クラム渓谷の源流部でも雨が降る。この南では、スリマン山脈がモンスーンの影響の西限とみなせる。アフガニスタンのその他の地域ではモンスーンの雨は感じられず、西アジアの他の地域と同様に、冬の雨と雪が最も重要である。春の雨は量こそ少ないものの、冬の雨が雪の形で降る場合を除き、農業にとっては冬の雨よりも重要である。モンスーンの影響がないため、インドよりも安定した気象状況が見られる。冬と春に発生する北西からの吹雪が最も顕著な特徴であり、その影響はインド国境で顕著に感じられる。
アフガニスタンでは11月から3月にかけて雪が降り、それが徐々に溶けて数多くの川、小川、運河、湖、池、泉となるが[ 24 ]、同国の淡水の大部分は近隣諸国に流れ込み続ける[ 25 ] 。同国は水の約3分の2を隣国のパキスタン、イラン、タジキスタン、ウズベキスタン、トルクメニスタンに失っている[ 13 ] 。
アフガニスタンの山岳地帯における植生の分布は注目に値する。植生の大部分は主山脈とそのすぐそばの支脈に集中しており、より遠く末端の延長部ではほとんど植生が見られない。実際、これらの地域はむき出しの岩と石で覆われている。サフェド・コー高山山脈自体とそのすぐそばの支脈では、標高1,800～3,000m （5,900～9,800フィート）に、大きな森林樹が豊富に生育しており、中でも針葉樹が最も高く目立つ。例えば、ヒマラヤスギ、ヨーロッパモミ、ヨーロッパアカマツ、ヨーロッパアカマツ、イタリアカサマツ（食用マツだが、この種はスペインとポルトガル原産なのでおそらく外来種）、カラマツなどである。また、イチイ、ハシバミ、ネズ、クルミ、野生のモモ、アーモンドなども見られる。これらの木陰には、バラ、スイカズラ、スグリ、グーズベリー、サンザシ、シャクナゲ、そして豊かな草本植物が生い茂っており、中でもキンポウゲ科は、その頻度と属数の多さで重要である。レモンや野生のつる植物も見られるが、北部の山地の方がより一般的である。クルミやオーク（常緑、ヒイラギバ、ケルメス）は二次的な高地まで降りてきて、そこでハンノキ、トネリコ、キンジャク、コノテガシワ、ネズ、そしてオウギ属の種と混生する。ここには、インディゴフェラ属の矮性キンギョソウも見られる。
標高1,000m （3,300フィート）までは、野生のオリーブ、イワヒバリ、野生のイボタノキ、アカシア、ミモザ、メギ、ナツメなどが生育し、山脈の東側の支流には、ナンネロプス・リッチアナ（様々な用途に利用される）、ビグノニア（ノウゼンカズラ） 、シッス、サルバドラ・ペルシカ、バーベナ、アカンサス、イワタバコ科の植物などが生育している。
先に述べたように、最も低い尾根、特に西側の尾根は、むき出しのように見える。まばらな植生はほとんどが草本で、低木はまばらに見られる程度、樹木はほとんど存在しない。シソ科、キク科、セリ科の植物が最も一般的である。シダ類とコケ類は、ほぼ標高の高い地域に限られている。
カンダハール高原の荒涼とした平原の一部に点在する低木林には、マメ科のとげのある植物、例えばラクダトゲ（Hedysarum alhagi）、数種類のオウギ、トゲトゲハロウ（Ononis spinosa）（その繊維質の根は歯ブラシとしてよく使われる）、ミモザ亜目の植物（センシティブミモザなど）、ヘンルーダ科の植物（現地の人々はリパドと呼ぶ）、ニガヨモギ、またいくつかのランやサルソラ属のいくつかの種が見られる。ヘンルーダとニガヨモギは一般的に家庭薬として用いられており、前者はリウマチや神経痛に、後者は発熱、衰弱、消化不良、そして駆虫薬として用いられる。リパドは、その強烈な悪臭のため、悪霊を遠ざけると信じられている。場所によっては、渓谷の側面や窪みに、ペルシャ語でハルザラ（khar-zarah）またはロバの毒と呼ばれるローズベイ、野生のラブルナム、そして様々なインディゴフェラ属の植物が見られる。
様々な土地被覆形態の中で、牧草地はアフガニスタンの北部および東部地域のかなりの部分を占めており、2018年には国土面積の44.58%を占めています。これは2000年の47.97%からわずかに減少しています。不毛地は主に中央部および南部地域に分布しており、2018年には国土面積の34.82%を占めています。その面積は長年にわたってほぼ一定しています。一方、灌漑農業は2000年の2.81%から2018年には3.30%へと着実に増加しています。灌漑農業は主に南部および南西部地域、特に河川流域や安定した水供給のある地域に集中しています。新たな灌漑システムの開発や食料作物の需要は、間違いなくその分布に影響を与えるでしょう。
2000 年のICIMOD の調査によると、森林の総面積は 18,548 km2 でした。2000 年から 2018 年の間、森林面積は 18,134 km2 で比較的安定していました。これは、この期間に森林伐採と植林のバランスが取れていたことを示しています。約 1,291 km2 の森林地が牧草地から増加しており、牧草地の一部が森林に転換されたことを意味します。2000 年の積雪の総面積は 9,496 km2 でした。2000 年から 2018 年の間に、積雪面積は 7,485 km2 に減少しました。これは、18 年間で 2,011 km2 の積雪が失われたことを意味します。牧草地と草原の範囲は、積雪域の分類方法によって異なります。
アフガニスタンの森林被覆率は約2.8%で、 2,000,000ヘクタール（4,900,000エーカー）に相当する。[ 27 ] 1980年代以降、アフガニスタンの森林の大部分が破壊され、木材は隣国パキスタンに輸出された。[ 28 ] [ 29 ]その結果、アフガニスタンの国土の大部分が土壌侵食と砂漠化に直面している。政府と国民は、何百万本もの新しい木を植えることでこの問題に対処し続けている。[ 27 ] [ 30 ] [ 31 ]国内のすべての州で伐採が違法となった。 [ 32 ]アフガニスタンの2018年の森林景観健全性指数の平均スコアは8.85/10で、172か国中世界15位にランクされている。[ 33 ] 2015年には、森林面積の100%が公有地であると報告された。[ 34 ]
アフガニスタンは豊富な水資源を有しています。年間800億立方メートルの水を生産し、そのうち600億立方メートルを近隣諸国、特にパキスタンに送水しています。