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アストラガルス属は、マメ科Fabaceae亜科Faboideaeに属する3,000種を超える草本や低木からなる大きな属です[ 2 ] 。記載されている種の数で言えば、植物の中で最大の属です[ 3 ] [ 4 ] 。この属は北半球の温帯地域に自生しています。一般的な名称としては、ミルクベッチ（ほとんどの種）、ロコウィード（北米では一部の種） [ 5 ]、ゴートソーン（ A. gummifer、 A. tragacantha）などがあります。淡い花を咲かせるソラマメ属（ Vicia spp.）は見た目が似ていますが、アストラガルス属よりもつる性です。
この属のほとんどの種は羽状複葉を持つ。[ 6 ]一年生種と多年生種がある。花は総状花序に集まって咲き、それぞれの花はマメ科に典型的なもので、旗弁、翼弁、竜骨弁の3種類の花弁を持つ。萼は筒状または鐘形である。[ 7 ] [ 8 ]
この属は1753年にカール・リンネによって『植物種誌』の中で正式に記載された。[ 9 ]
アストラガルスという名前はギリシャ語で、ヤギの乳生産に良い効果があると信じられていたこの植物群の古い名前です。[ 10 ]
オウギ属は、コレオフォラ属の多くの巣を作るガを含む一部の鱗翅目昆虫の幼虫の食草として利用されています。C . cartilaginella、C. colutella、C. euryaula、C. onobrychiellaはオウギ属のみを食草とし、C. astragalellaとC. gallipennellaはAstragalus glycyphyllosのみを食草とし、C. hippodromicaはAstragalus gomboのみを食草としています。
オウギは、何世紀にもわたって中国の伝統医学でさまざまな疾患の治療に使用されてきましたが、医学的な目的で有効または安全であるという質の高い証拠はありません。 [ 12 ] [ 13 ]
オウギの根の抽出物には、サポニンやイソフラボンフラボノイドなどの多様な植物化学物質が含まれており、これらは伝統的な慣習において授乳中の母親の乳汁分泌を促進するとされています。[ 14 ]このような使用が母親や乳児にとって効果的または安全であることを示す有効な臨床的証拠はありません。[ 14 ]オウギ抽出物を含む栄養補助食品は、有効性、安全性、純度、または一貫性について十分に試験されていない可能性があります。[ 14 ]オウギの根の抽出物は、スープ、お茶に使用したり、カプセルで販売したりすることができます。[ 12 ]
黄耆サプリメントは一般的に忍容性が高いものの、軽度の胃腸障害、下痢、アレルギー反応が起こる可能性があります。[ 12 ] [ 14 ]黄耆は血糖値や血圧の調節に影響を与える可能性があるため、血液疾患、糖尿病、高血圧の人がサプリメントとして使用すると危険です。 [ 12 ]黄耆は、がんの治療や臓器移植後の回復期に服用する薬など、免疫系を抑制する処方薬と相互作用する可能性があります。[ 12 ]黄耆の中には毒性のあるものもあり、例えば米国で発見されたものには神経毒スワインソニンが含まれており、動物に「ロコウィード」中毒を引き起こします。[ 12 ]黄耆の中には高濃度のセレンを含むものがあり、毒性を引き起こす可能性があります。[ 12 ] [ 15 ]
A. alpinus（青紫色の花）、A. hypoglottis（紫色の花）、A. lotoidesなど、いくつかの種は観賞用植物として庭園で栽培されている。
