レッサーカピバラ

レッサーカピバラ
保全状況
データ不足  （IUCN 3.1）[1]
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	齧歯類
家族：	テンジクネズミ科
属:	ハイドロコエラス
種：	H.イスミウス
二名法名
ヒドロコエラス・イスミウス ゴールドマン、1912年
レッサーカピバラの生息範囲

ヒメカピバラ（Hydrochoerus isthmius）^[2]は、南米に生息する大型の半水生齧歯類で、世界最大の齧歯類であるヒメカピバラ（ Hydrochoerus hydrochaeris ^{）と多くの類似点があるが、微妙な違いもある。 [3]}

レッサーカピバラは主に沼地、池、ラグーンなどの水辺に生息しています。これらの場所は水を提供してくれるため、体温の恒常性維持、適切な食料の供給、捕食者からの身の隠し、交尾といったカピバラのニッチを満たすのに不可欠です。レッサーカピバラは1912年にパナマの太平洋河川渓谷で、一般的なカピバラの亜種として初めて観察されました。しかし、解剖学と系統学の徹底的な研究の後、レッサーカピバラは1980年代のある時点で独自の種として分類されました。^[4]現在、この種は生息域をパナマ東部、コロンビア西部、ベネズエラの一部、アンデス山脈のすぐ西にまで拡大しています。レッサーカピバラはカピバラ種の中で最も北に生息する個体群です。^[3]

レッサーカピバラは主に草や水生植物を食べる草食動物です。しかし、主な食料源が枯渇する乾季には、レッサーカピバラは葦、穀物、メロン、カボチャを食べる傾向があります。平均して、成体は1日に6〜8ポンドのこの食物を食べます。^[5]レッサーカピバラの主な食事ではありませんが、レッサーカピバラは最終的に自分の排泄物も摂取し、食べた太い繊維を分解するのに役立つバクテリアを獲得します。^[5]

他のカピバラと同様に、小型亜種は短くて茶色の毛、鈍い鼻、4本の短い脚（前脚は後脚より小さい）、部分的に水かきのある足、小さな目と耳が頭の高い位置にあり、非常に小さな尾が特徴です。^[6]他のカピバラと比較すると、小型亜種は一般的にサイズが小さく、成体では体長3フィート、体重は最大62ポンド、毛色は濃い茶色です。^[4]

多くの動物の餌食とみなされるカピバラは、捕食動物に対して非常に警戒心が強く、20匹ほどの群れで移動するのを好みます。^[7]その結果、カピバラは優れた水泳選手に適応し、ジャガーやアナコンダなどの捕食動物を避けるために定期的に水中に潜ります。^[6]目と耳が頭の高い位置にあるため、カピバラは水中にいてもこれらの捕食動物を見ることができます。 [8 ^]さらに、長時間水中に浸かることで、カピバラは体を冷やして体温を調節することができます。^[8]

レッサーカピバラは一年中水中でのみ繁殖します。^[8]レッサーカピバラのメスは発情期になると鼻から口笛を吹いてオスを引き寄せます。メスの妊娠期間はおよそ108日で、3～4匹の子犬を産みます。^[4]