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琵琶湖線（びわこせん）は、西日本旅客鉄道（JR西日本）が東海道本線（米原駅～京都駅間）と北陸本線（米原駅～長浜駅間）の一部を指す際に用いる愛称である。この区間は、 JR京都線、JR神戸線とともに、大阪・神戸・京都首都圏におけるJR西日本の「都市型鉄道網」の中核を成す連続路線となっている。[ 1 ]
この路線は、沿線を走る琵琶湖にちなんで名付けられました。路線の愛称は、民営化されたばかりのJR西日本が、東海道本線や福知山線といった正式な路線名よりも「馴染みのある」名称を使うことを意図した際に導入されました。琵琶湖線は最初のリストには載っておらず、代わりにJR京都線が米原まで呼ばれる予定でした。滋賀県では、滋賀県の京都線という名称は補助的な名称のように聞こえるため、県独自の名称が必要だという反対運動が起こりました。こうして、米原と京都間の区間は琵琶湖線と呼ばれるようになりました。
電力供給が交流20kVから直流1500Vに変更されたことにより、駅名の区間は長浜まで延長され、京都や大阪への直通運転が可能になった。
JR西日本は乗客向けアナウンスで「琵琶湖線」という愛称を使用しているものの、東海道本線の正式名称は変更も議論もされていない。一方、 JR東海は京都と米原を結ぶ区間を「東海道本線」と正式名称で呼んでいる。「琵琶湖線」という愛称は、一部の地方紙や不動産広告にも見られる。琵琶湖線、JR京都線、JR神戸線は実際には一つの路線であると、頻繁に利用する乗客は理解しているが、特に沿線で利用しない人々の間では、この名称の認知度は依然として疑問視されている。
駅は東から西の順に記載されています。東京-米原間の距離は445.9 km (277.1 mi)、東京-京都間の距離は513.6 km (319.1 mi)です。歴史的に、東海道本線は米原を経由して東京から京都、さらにその先まで続いていました。日本の時刻表では、琵琶湖線は正式には米原から始まっていますが、今でも東京からの距離が表に記載されています。