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聖書の族長（ヘブライ語: אבות ʾAvot、「父祖たち」）は、厳密に定義すると、アブラハム、その息子イサク、そしてイサクの息子ヤコブ（イスラエルとも呼ばれる）であり、アブラハムの伝承によれば、イスラエル人の祖先である。これら3人はまとめて「族長」と呼ばれ、彼らが生きた時代は族長時代として知られている。
ユダヤ教、キリスト教、イスラム教では、族長たちとその正妻である女族長たち（サラ、リベカ、レア）は、族長の洞窟に埋葬されているとされている。この洞窟は、3つの宗教にとって聖地とされている。ヤコブのもう一人の妻であるラケルは、ベツレヘム近郊にある「ラケルの墓」と呼ばれる場所に別々に埋葬されていると言われている。そこは、彼女が出産時に亡くなった場所だと信じられている。
より広義には、「族長」という用語は、アダムからアブラハムまでの間の20人の男性の祖先を指すのに用いられる。これらのうち最初の10人は、大洪水以前に生きていたことから、大洪水以前の族長と呼ばれている。
学者たちは族長たちの歴史性について様々な見解を示しており、考古学は今のところ彼らの存在を直接的に証明する証拠を何も発見していない。[ 1 ] [ 2 ]
聖書の族長とは、厳密に定義すると、アブラハム、その息子イサク、そしてイサクの息子ヤコブ（イスラエルとも呼ばれ、イスラエル人の祖先）のことである。この３人はまとめて族長と呼ばれ、彼らが生きた時代は族長時代として知られている。彼らは生前も死後もヘブライ語聖書の中で重要な役割を果たしている。彼らは神の啓示[ 3 ]や約束[ 4 ]において重要な指標として用いられ、アブラハム系宗教において重要な役割を果たし続けている。ユダヤ教、キリスト教、イスラム教では、族長たちとその主要な妻たち、すなわち女族長たち（アブラハムの妻サラ、イサクの妻リベカ、ヤコブの妻の一人レア）は、3つの宗教で聖地とされているヘブロンのマクペラの洞窟に埋葬されているとされている。ラケルは、ベツレヘム近郊のラケルの墓として知られる場所に別々に埋葬されていると言われており、そこは彼女が出産で亡くなった場所だと信じられている。[ 5 ]
より広義には、「族長」という用語は、アダムからアブラハムまでの間の20人の男性の祖先を指すのに用いられる。これらのうち最初の10人は、大洪水以前に生きていたことから、大洪水以前の族長と呼ばれている。
創世記のマソラ本文に記されている族長たちの寿命は次のとおりです。アダム930 年、セツ912 年、エノス905 年、ケナン910 年、マハラレル895 年、ヤレド962 年、エノク365 年（死なず、神によって連れ去られた）、メトセラ969 年、ラメク777 年、ノア950 年。[ 6 ]ゲルハルト・フォン・ラートは次のように述べています。
族長たちの長寿は、驚くべき同期と重複を生み出している。アダムは系図の9番目の人物であるラメクの誕生を見届け、セツはエノクの昇天を見届け、ノアの誕生の直前に亡くなった。ノアはアブラムの祖父ナホルよりも長生きし、アブラムの60歳の時に亡くなった。ノアの息子セムはアブラムよりも長生きし、エサウとヤコブが生まれた時にもまだ生きていた！ [ 7 ]
カラーコードの説明：
「四人の母」 (ארבע האמהות) としても知られる女家長は以下のとおりである[ 9 ]