女悪魔の人生と恋

『女悪魔の人生と愛』は、イギリスのフェミニスト作家フェイ・ウェルドンによる1983年の小説である。 ^{[ 1 ]} 魅力に欠ける女性が夫とその魅力的な愛人に復讐するためにあらゆる手段を講じる物語だが、ウェルドンは、この本は復讐ではなく嫉妬についての物語だと述べている。 ^{[ 2 ]}

この小説は1986年にBBCのテレビドラマシリーズとして、また1989年にはアメリカのコメディ映画『シー・デビル』として映像化された。

ルースは異常に背が高く醜い主婦で、夫のボボは、二人の関係を単なる都合の良い関係に基づくオープンマリッジだと考えており、十代の頃に彼女を妊娠させたから結婚しただけだった。ボボが本当に愛しているのは、有名な裕福な恋愛小説家である愛人のメアリー・フィッシャーだけだった。ルースがボボの不倫に激しく反対すると、彼は彼女を「悪魔女」と呼び、ルースは自分の人生を見つめ直すことになる。そして彼女は、彼がつけたレッテルにふさわしい振る舞いをしようと決意する。

ボボはルースと二人の子供を残してメアリーのもとへ行き、すぐにプロポーズする。ルースは復讐を企て、まず自分の家を焼き払い、子供たちをメアリーの豪華な邸宅（灯台を改装したもの）で父親と暮らすように仕向ける。ルースは性欲から感情的に距離を置くため、次々と無意味な性的な関係を持つ。その間、彼女はメアリーの母親パールが暮らす老人ホームで働く。そこでルースが起こした行動が原因でパールは老人ホームから追い出され、メアリーとボボはパールの世話をしなければならなくなり、困ったことになる。

ルースは会計と簿記の授業を受けながら精神病院で働き始める。彼女はこの知識を利用して、ボボの企業の顧客から密かに金を盗み、後にボボを罪に陥れる。ルースは「ベスタ・ローズ」という偽名で女性秘書の人材派遣会社を設立する。彼女は派遣会社を通じて秘書をボボのオフィスに送り込み、その秘書はボボと再び不倫関係になる。警察がボボを逮捕しに来たとき、ルースはボボと秘書が盗んだ金をスイスに持って行って国外逃亡しようとしていたように見せかけていたが、同じ秘書の助けを借りて、ルース自身がその金を手に入れ、結果として大金持ちになる。それでもルースは秘書に少し同情し、メアリーに不倫を暴露する手紙を送るように勧め、警察から逃れるためにニュージーランドで新しい仕事を見つけるよう手配する。ボボの子供たち、ペット、そして母親と予期せず同居せざるを得なくなったことで生じた問題に加え、ボボの逮捕に伴うストレスとそれに伴う費用は、メアリーの心身の健康に悪影響を及ぼし、結果として彼女の執筆活動に支障をきたし、さらなる経済的苦境へとつながっている。

ルースは新たな偽名で、ボボの裁判を担当する判事の子供たちの乳母として働き、判事のサディスティックな欲望を満たし、有罪判決が出た場合にボボの刑期を延長するよう判事を説得することに成功する。ボボは有罪判決を受け、投獄される。絶望したメアリーが宗教に救いを求める一方で、ルースはファーガソン神父を誘惑して堕落させ、メアリーのもとへ送り込むことで、この状況を巧みに操る。ルースは様々な偽名と恋愛遍歴を重ねながら、自らを次々と変えていく。

ルースは自分の財産を使って生活様式と外見を変え、数年かけて一連の手術を受け、メアリーと全く同じ体型に完全に作り変えた。メアリーはボボを愛し続け、ボボの裁判に全財産を費やし、ついには衰弱し、癌を患って亡くなった。メアリーが亡くなる前に、その邸宅はルースに買い取られた。ルースは外見上はメアリーそっくりで、メアリーの葬儀にも参列した。彼女はメアリーの元使用人で恋人だったガルシアを雇った。ルースは今や富と贅沢、そして支配に満ちた生活を送っており、ボボが刑務所から釈放されたら、彼を性的に支配し、かつて彼が自分に与えた苦しみを彼にも味わわせようと計画している。

この小説のペーパーバック版は、1993年にニューヨークのバランタインブックスから出版された（ ISBN 0-345-32375-0）およびセプター社（ロンドン）（ISBN 0-340-58935-3)

続編の『Death of a She Devil』は2017年にイギリスで公開された。^{[ 3 ] [ 4 ]}

• フェイ・ウェルドンがジェフ・ダンロップと『女悪魔の生涯と恋』について語る– 大英図書館の音声録音