アレクサンダー・ヴラチウ

アレクサンダー・ヴラチウ
1944年6月20日、フィリピン海の戦い後のヴラチウ
生まれる	( 1918-11-02 )1918年11月2日、米国 インディアナ州イーストシカゴ
死亡	2015年1月29日(2015-01-29)（享年96歳）米国 カリフォルニア州ウェストサクラメント
埋葬された	オークモント記念公園、カリフォルニア州ラファイエット
忠誠	アメリカ合衆国
サービス/ 支店	アメリカ海軍
勤続年数	1941–1964
ランク	司令官
ユニット	VF-3/6 VF-16 VF-20 VF-51
戦闘/戦争	第二次世界大戦 ウェーク島襲撃 クェゼリンの戦い ヘイルストーン作戦 フィリピン海の戦い
受賞歴	海軍十字章 殊勲飛行十字章（3） 航空勲章（4） アメリカ海軍高等個人 - 航空砲術 - 1957
配偶者たち）	キャサリン・ホーン[1]

アレクサンダー・ヴラチュー（Alexander Vraciu / v ʌ ˈ r æ ʃ j uː / vuh-RASH-yoo ; ^[2] 1918年11月2日 - 2015年1月29日）は、第二次世界大戦中のアメリカ海軍の 戦闘機エース・パイロットであり、海軍十字章受章者、名誉勲章候補者であった。終戦時には、飛行中に19機の敵機を撃墜し、21機を地上で破壊したヴラチューは、アメリカ海軍の飛行エース・パイロットの中で第4位であった。戦後はテストパイロットを務め、戦後の海軍および海兵隊航空予備隊プログラムの策定に尽力した。1956年から1958年まで、ヴラチューは22か月間、自身の戦闘機飛行隊であるVF-51を指揮した。彼は1963年12月31日に司令官の階級でアメリカ海軍を退役した。その後、ヴラチューはカリフォルニア州ダンビルに移り、ウェルズ・ファーゴに勤務した。

ヴラチューはルーマニア移民の両親のもと、インディアナ州イーストシカゴで生まれた。インディアナ州グリーンキャッスルのデポー大学を卒業し、1941年に米海軍に入隊して軍人としてのキャリアを開始した。第二次世界大戦での兵役中、ヴラチューは太平洋でグラマン F6F ヘルキャットに乗り、師匠であり同戦争における海軍初のエースであるエドワード・「バッチ」・オヘアの僚機として5か月間を過ごした。ヴラチューの最大の功績は、1944年6月19日の「マリアナ沖大乱戦」として知られる空対空戦闘で、日本軍の爆撃機編隊と交戦し、わずか360発の弾薬を使って8分間で日本軍機6機を撃墜したときであった。 1944年12月、ヴラチューはフィリピン上空での任務中に撃墜され、パラシュートで降下し、フィリピンのレジスタンス戦士たちと5週間過ごした後、アメリカ軍に再合流し、USS レキシントンに戻った。ヴラチューは戦争の最後の数か月をメリーランド州パタクセントの海軍航空試験センターで勤務して過ごした。

ヴラチウは1918年11月2日、インディアナ州イーストシカゴで、アレクサンドル・シニアとマリア（旧姓ティンク）・ヴラチウの2番目の子供で唯一の息子として生まれた。ヴラチウの両親は世紀の変わり目にルーマニアのトランシルバニアから移住し、イーストシカゴに定住し、そこで出会って結婚した（父親はポイアナ・シビウルイ生まれ、母親はセベシュ出身）。アレックスが7歳か8歳のとき、家族はトランシルバニア（ルーマニア）に短期間滞在した。両親は、その経験によって子供たちが文化に浸ることを願った。^[3]その後、家族はインディアナに戻り、ヴラチウはそこで教育を再開し、1937年にイーストシカゴのワシントン高校を卒業した。^[4]

ヴラチューはインディアナ州グリーンキャッスルのデポー大学で4年間の奨学金を得て、1941年に社会学の学位を取得して卒業した。デポー大学では、学校のスポーツチーム（フットボール、テニス、陸上競技）で活躍し、デルタカイ友愛会のメンバーになった。彼は両親の反対を押し切ってデポー・タイガースのフットボールチームに入団し、 1938年のシーズンにはバックアップのランニングバック、ラインバッカー、リターンスペシャリストを務めた。 ^{[5] [6]彼のフットボール選手としての経歴は、その年の後半、}エバンズビル戦で膝を負傷したために終わった。^{[7] [8]} 1939年、彼は心理学の授業でのいたずらで全国的な注目を集めた。最終試験中に、彼は教授のポール・J・フェイに消しゴムを投げつけ、「もう我慢できない!」と叫び、2階の窓から飛び降りたが、デルタカイの仲間が防水シートで彼を捕まえた。^{[9] [10]}デポー大学の学生新聞は、1942年11月に海軍の飛行訓練中に空中衝突を起こした際に彼が飛行機から飛び降りたいたずらについて言及し、「ヴラチウが墜落した飛行機からパラシュートで降下、学生のいたずらを繰り返す」という見出しの記事を書いた。^[11]

ヴラチウは1944年8月24日にキャサリン・ホーンと結婚した。夫婦には3人の娘と2人の息子の5人の子供がいた。キャサリンは2003年に亡くなった。^{[12] [13]}

大学3年生と4年生の間の夏、ヴラチューはインディアナ州マンシーで民間パイロット訓練プログラム（CPTP）に参加し、自家用操縦士の免許を取得した。1941年10月9日、彼はアメリカ海軍予備隊の海軍飛行士として入隊した。^{[1] [14]彼はパイロットとしての予備訓練のためにシカゴ郊外の}グレンビュー海軍航空基地に配属され、1942年初めにはテキサス州ダラスとコーパスクリスティで、1943年にはカリフォルニア州サンディエゴで追加のパイロット訓練を受けた。^[15]

ヴラチューは海軍航空士官に任命され、1942年8月に海軍予備役少尉に任官し、1943年3月末に昇進した。1942年にコーパスクリスティ海軍航空基地の士官候補生だったヴラチューは、米海軍初のエース、エドワード・「バッチ」・オヘア少佐が士官候補生に話すのを聞いていた。オヘア少佐がサンディエゴで第3戦闘飛行隊 (VF-3) を再編していると聞き、コイントスでVF-3に出向くよう命令を受けた。6月初旬までに、同飛行隊は護衛空母USS アルタマハに搭載された新型 F6F-3 ヘルキャットの空母資格 (CQ) とカタパルト発進を完了し、第6航空団はハワイ行きを命じられた。 6月14日、飛行隊は護衛空母USS プリンス・ウィリアムに乗り込み、6月22日の朝に真珠湾に到着した。その日の午後までに、オヘアは最初の18機のヘルキャットを率いてマウイ島のプウネネ海軍航空基地に到着した。オヘアはヴラチューを僚機に選び、空中戦の戦術について貴重な助言を与えた。7月15日、第6航空群の飛行隊はすべて6に再編成された。^{[16] [17]}

ヴラチューの最初の空対空戦闘は、1943年10月に軽空母インディペンデンスから飛び立ったヴラチューの ウェーク島上空で行われた。ヴラチューは1943年10月5日、オヘア機と共に敵編隊に遭遇し、最初の戦果を挙げた。オヘア機は雲の下を飛行して日本軍の三菱零式艦上戦闘機を発見したが、ヴラチューはそれを見失った。ヴラチューは2機目の零式艦上戦闘機をウェーク島まで追跡し、着陸した零式艦上戦闘機を機銃掃射した。ヴラチューはまた、滑走路に駐機していた最初の三菱G4M （「ベティ」）爆撃機を撃墜した。 ^{[18] 1943年11月20日、}ギルバート諸島（マキン環礁とタラワ環礁）での任務中に、ヴラチューはベティ爆撃機を撃墜した。 （オヘアでの以前の訓練中に、ヴラチューはベティを攻撃する際に、尾部銃手が装備する致命的な20mm機関砲を避けるためにハイサイドパス機動を使うことを学んでいた。） ^[19]

USSインディペンデンスが日本軍との戦闘で損傷した後、ヴラチューの飛行隊はUSS エセックスに転属し、1944年1月末までにUSS イントレピッドに乗艦した。不運の名残で「The Evil I」という愛称で呼ばれていたこの艦は、ヴラチューの戦闘での成功には影響せず、彼は次々と日本軍機を撃墜し始めた。1944年1月29日、ヴラチューはベティ爆撃機3機を撃墜し、撃墜した敵機は合計5機となり、エースの地位を獲得した。2月17日、彼はトラック環礁上空で日本軍戦闘機4機を撃墜した。^[20] 9機の撃墜により、彼は戦争中VF-6のエースパイロットとなり、その地位を維持した。^[要出典] 1944年2月にUSSイントレピッドが修理のために真珠湾に戻ったとき、ヴラチューは米国に戻る機会があったが、太平洋に留まることを望み、追加の戦闘任務を要請した。彼は1944年2月27日にUSS レキシントンに乗ってVF-16に加わった。^[21]

ヴラチューの飛行士としての最も成功した日は、1944年6月19日の第一次フィリピン海海戦（別名「マリアナ沖海戦」）であった。過給機の故障にもかかわらず、彼は日本軍の急降下爆撃機編隊を迎撃し、8分間で6機を撃墜した。^{[1] [28]}ヴラチューが着陸した後、レキシントンの兵器担当者は彼が使用した弾薬がわずか360発であったことを発見した。（平均して、6機の撃墜はそれぞれ5秒未満のバーストに続いていた。）^{[29] 1944年6月20日、日本}軍機動艦隊（機動部隊）への攻撃で爆撃機を護衛していたとき、ヴラチューは19機目の航空機を撃墜し、アメリカ海軍のトップエースとなったが、その称号を保持できたのはわずか4か月であった。^[30]ヴラチウは第一次フィリピン海戦での功績により名誉勲章 に推薦されたが、推薦書がハワイの太平洋艦隊司令部のジョージ・D・マレー提督の机に届いたとき、勲章は海軍十字章に格下げされた。^{[1] [31]}ヴラチウは1944年8月に休暇で米国に戻り、カリフォルニア州サンディエゴに戻ると中尉に昇進した。新たな戦闘任務の命令を受けるまで、ヴラチウは米国内で米海軍を宣伝するために公の場に姿を現した。^[32]

1944年後半、ヴラチューは太平洋での戦闘に復帰し、VF-20でグラマンF6Fヘルキャットに搭乗した。1944年12月14日、VF-20での2回の任務の後、フィリピン上空での任務中に彼の乗った飛行機は対空砲火により撃墜された。ヴラチューは飛行機からパラシュートで降下し、ルソン島タルラック州に着陸した。彼はフィリピンのレジスタンス戦士に救助され、ゲリラ部隊の指揮官として名誉少佐に任命された。^[33]ゲリラ戦士たちと5週間過ごした後、ヴラチューはアメリカ軍に復帰し、USSレキシントンに戻った。彼は戦争の最後の数ヶ月をメリーランド州パタクセントの海軍航空試験センターで勤務した。ヴラチューは合計19機の敵機を撃墜し、地上で21機を破壊した功績により、アメリカ海軍で4番目に高い階級のエースとして戦争を終えた。^{[13] [34]}

第二次世界大戦後、ヴラチウは少佐に昇進し、テストパイロットとして6年間を過ごした。彼は戦後の海軍および海兵隊航空予備隊計画の形成に尽力した。^[35]

ワシントンD.C.で米海軍の参謀役を務めた後、ヴラチューはカリフォルニア州オレンジ郡のロサンゼルス・アラミトス海軍航空基地でジェット機訓練士官となり、カリフォルニア州モントレーの海軍大学院に通った。司令官に昇進したヴラチューは、 1956年から1958年にかけて22か月間、自身の戦闘機中隊VF-51を率い、 1957年にはカリフォルニア州エル・セントロで開催された米海軍航空兵器大会で個人砲術選手権に優勝した。 ^{[36]ヴラチューは1963年12月31日、}カリフォルニア州アラメダのアラメダ海軍航空基地 で広報担当官を務めながら、正式に米海軍を退役した。^[37]

アメリカ海軍を退役した後、ヴラチウはカリフォルニア州ダンビルに移り、ウェルズ・ファーゴ銀行に勤務した。 ^[13]引退後も学校、企業、市民団体などで講演を続けた。^[38]

ヴラチウはヒストリーチャンネルのドッグファイトシリーズのシーズン1、エピソード6の「ゼロキラー」（2006年）に出演した。^[39]

晩年、ヴラチューは自伝執筆の依頼を断ったが、インディアナ歴史協会と北テキサス大学でのインタビューや口述歴史プロジェクトへの参加には同意し、最終的には伝記『戦闘機パイロット：アレックス・ヴラチューの第二次世界大戦での経歴』（インディアナポリス：インディアナ歴史協会出版、2010年）を出版した。^[40]

ヴラチウは2015年1月29日にカリフォルニア州ウェストサクラメントで96歳で亡くなった。^[41]

歴史家バレット・ティルマンは、ヴラチューの日常生活での穏やかでおおらかな態度は、戦闘中の「冷酷な攻撃性」とは異例であると認めている。^[42]ヴラチューの伝記作家レイ・ブームハワーは、戦闘機パイロットで戦時の英雄であるヴラチューは議論では率直だったとコメントし、ヴラチューは「常に自分を訓練した人たちに敬意を払っていた」と付け加えた。^[13]

海軍航空施設エル・セントロは2019年3月にヴラチウ飛行場となった。

ヴラチウの受賞歴は以下の通りである。^[43]

• アメリカ海軍高等個人（航空砲術）、1957年^[44]

司令官[当時中尉、中等]アレクサンダー・ヴラシウ

アメリカ海軍

行動日: 1944年6月12日

アメリカ合衆国大統領は、マリアナ諸島近海での作戦中、USSレキシントン（CV-16）所属の第16戦闘飛行隊（VF-16）の艦載戦闘機パイロットとして敵に対する作戦に従事し、並外れた英雄的行為を示した米国海軍予備隊のアレクサンダー・ヴラチュー司令官（当時は中尉）に海軍十字章を贈呈することを喜ばしく思います。1944年6月12日、サイパン港での敵船舶に対する大胆な攻撃に参加していたヴラチュー司令官は、激しい対空砲火の中を飛び込み、敵の大型商船を船尾に直撃させて沈めました。1944年6月14日、サイパン島北部の島々での敵陣地への攻撃中、ヴラチュー司令官は敵索敵機を発見しました。高度の不利にもかかわらず、彼はその「死角」を巧みに捉えて飛行機に接近し、それを撃墜した。1944年6月19日、彼の任務部隊が数的に優勢な敵機の攻撃を受けた際、ヴラチウ司令官は敵の爆撃機に猛烈な攻撃を仕掛け、激しい戦闘機の抵抗にも関わらず6機を撃墜し、集中した敵の攻撃を解散させることに貢献した。1944年6月20日、日本艦隊に対する長距離攻撃で爆撃機と雷撃機の護衛飛行中、ヴラチウ司令官は敵の戦闘機の集団に恐れることなく接近し、1機を上空から撃墜し、もう1機に深刻な損害を与え、我が軍が日本空母を攻撃して無力化できるようにした。ヴラチウ司令官は任務に献身することで大きな名誉を自らに与え、米国海軍の最高の伝統を守り抜いた。^[45]

• 「アレクサンダー・ヴラチウ – 名誉勲章論争」。Friends of Alex (Alexvraciu.org)。2006年。2016年3月5日時点のオリジナルよりアーカイブ。
• 「アレクサンダー・ヴラシウの死亡記事」。コントラコスタタイムズ（Legacy.com経由）。2015 年1 月 31 日に取得。
• ブームハワー、レイ・E.（2010年）。『戦闘機パイロット：アレックス・ヴラチューの第二次世界大戦での経歴』インディアナポリス：インディアナ歴史協会出版。ISBN 9780871952820。
• コルカー、デイビッド (2015 年 2 月 14 日)。「アレックス・ヴラチューが 96 歳で死去: 第二次世界大戦の戦闘機エース」ロサンゼルス・タイムズ。ロサンゼルス、カリフォルニア州。2016 年2 月 1 日閲覧。
• Douglas E. Clanin 口述歴史インタビューの書き起こしコレクションガイド。インディアナポリス: インディアナ歴史協会。2013年。 2016年7月29日時点のオリジナル(pdf)からアーカイブ。 2016年2月4日閲覧。
• 「熱い太平洋の太陽の下で」インディアナ州と中西部の歴史の痕跡。3 （4）。インディアナポリス：インディアナ歴史協会：48-61。1991年。
• マルチェロ、ロナルド E. (1994 年 10 月 9 日)。「オーラル ヒストリー プロジェクト: アレックス ヴラチュー」。ノース テキサス大学。2016年2 月 1 日閲覧。
• メイビス、ポール (2007 年 4 月 24 日)。「ドッグファイト - シーズン 1 完全版」。dvdtalk.com。2016年2 月 1 日閲覧。
• オリンイク、フランク（1993年）。『スターズ＆バーズ：1920～1973年のアメリカの戦闘機エースへのトリビュート』ロンドン：グラブ・ストリート。ISBN 1898697175。
• ロバーツ、サム (2015 年 2 月 7 日)。「アレックス・ヴラチュー、第二次世界大戦の『不滅の』エース、96 歳で死去」。ニューヨーク・タイムズ。ニューヨーク。2016 年2 月 1 日閲覧。
• シムズ、エドワード H. (1962)。『第二次世界大戦における海軍と海兵隊のトップエースの最高の戦闘機任務』ニューヨーク: ハーパー。OCLC  1349967。
• ティルマン、バレット (2005)。『空母衝突：第二次世界大戦のマリアナ諸島七面鳥狩りの真実』ニューヨーク：ニューアメリカンライブラリー。ISBN 9780451216700。
• ティルマン、バレット（1996年）。『第二次世界大戦のヘルキャットエース』ロンドン：オスプレイ出版。ISBN 1-85532-596-9。
• 「VMF-314、VA-26が会戦でトップに立つ」（PDF）。海軍航空ニュース。1957年6月。pp.11～13。2016年9月28日閲覧。
• ユーイング、スティーブ & ランドストロム、ジョン B (1997)。運命のランデブー。アナポリス: 海軍研究所出版。ISBN 1557502471。
• 「VF-6 戦闘日誌 1943-1945」。ワシントン D.C.: アメリカ海軍歴史センター。 {{cite journal}}:ジャーナルを引用するには|journal=(ヘルプ)が必要です

ウィキメディア・コモンズには、アレクサンダー・ヴラチウに関連するメディアがあります。

• アレクサンダー・ヴラシウ「Find a Grave」
• アレクサンダー・ヴラシュー – ヘルキャット・エース
• 「飛行機とパイロット No.2: アレックス・ヴラチュー」インタビュー
• ファイターコレクション