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| 会社種別 | プライベート |
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| 業界 | コンピュータハードウェア |
| 設立 | 1978年12月 |
| 創設者 | |
| 廃止 | 1999年1月15日2015年12月9日(キャボット2) |
| 運命 | MSDW Investment Holdings Limitedが買収 |
| 後継 | エレメント14株式会社 |
| 本部 | ケンブリッジ、イングランド、イギリス |
主要人物 |
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| 製品 | |
エイコーン・コンピューター社は、1978年にイギリスのケンブリッジでヘルマン・ハウザー、クリス・カリー、アンディ・ホッパーによって設立されたイギリスのコンピュータ会社です。[1]同社は1980年代に国内市場で非常に人気のある関連ソフトウェアを備えたコンピュータを多数製造し、プロセッサなどのコンピュータ技術の発展に歴史的に影響を与えてきました。
同社の1983年に発売されたAcorn Electronと、その後発売されたAcorn Archimedesは英国で非常に人気があり、AcornのBBC Microコンピュータは1980年代の教育用コンピュータ市場を独占していました。[2] Acornは1985年に縮小命令セットコンピューティング（RISC）アーキテクチャセットと、ハードウェア用のオペレーティングシステムであるRISC OSも開発しました。同社はARMアーキテクチャも設計しました。この事業部門は1990年にAppleとVLSIとの合弁会社であるAdvanced RISC Machinesとしてスピンオフし、現在はArm Holdingsとして知られ、今日では携帯電話と携帯情報端末（PDA）のマイクロプロセッサ市場で支配的な地位を占めています。[3]
エイコーンは1990年代にRISC PCラインとエイコーンネットワークコンピュータをリリースし、セットトップボックスと教育市場にも参入した。しかし、財政難により同社は1998年9月にワークステーション部門を閉鎖し、家庭用コンピュータ事業を事実上停止し、RISC OSとフィービーコンピュータの開発を中止した。[4]同社は1999年初頭に買収され、大部分が解体された。 [5] [6]振り返ってみると、エイコーンは「イギリスのアップル」と呼ばれることもあり[7] [8] 、新興企業の触媒としてフェアチャイルドセミコンダクターと比較されてきた。[9] [10]
歴史
初期の歴史
1961年7月25日、クライヴ・シンクレアは、電卓などの電子機器の開発と販売を行うシンクレア・ラジオニクスを設立した。[要出典]ブラックウォッチ腕時計の失敗と、電卓市場のLEDからLCDへの移行により財政上の問題が発生し、シンクレアは政府機関である国立企業庁（NEB）に助けを求めた。[11] NEBに会社の経営権を奪われた後、シンクレアはクリス・カリーにラジオニクスを辞めてサイエンス・オブ・ケンブリッジ（SoC、シンクレア・リサーチの初期の名称）を立ち上げるよう勧めた。1978年6月、SoCはマイクロコンピュータキットMK14を発売し、カリーはその開発をさらに進めたいと考えたが、シンクレアは説得できず、カリーは辞職した。[12] MK14の開発中、カリーの友人であるヘルマン・ハウザーはSoCのオフィスを訪れ、製品に興味を抱いていた。
CPU株式会社（1978年～1983年）
カリー氏とハウザー氏はマイクロコンピュータへの共通の関心を追求することを決意し、1978年12月5日、これを実現するための手段としてケンブリッジ・プロセッサ・ユニット社（CPU）を設立した。 [13] CPUはすぐにウェールズのエース・コイン・イクイップメント社（ACE）のフルーツマシン用のマイクロプロセッサベースのコントローラを開発するコンサルタント契約を獲得した。ACEプロジェクトはケンブリッジのマーケットヒル4aに取得したオフィススペースで開始された。当初、ACEコントローラはナショナルセミコンダクターのSC/MPマイクロプロセッサをベースとしていたが、すぐにMOSテクノロジー6502に切り替えられた。
マイクロコンピュータシステム
CPU は、設計および構築のコンサルティングからの収入を使用して、SC/MP ベースのマイクロコンピュータ システムの開発に資金を提供しました。
このシステムは、CPU が 2 つの異なる事業分野のリスクを分離するために使用した商号である Acorn Computer Ltd.の最初の製品として 1979 年 1 月に発売されました。
このマイクロコンピュータキットはAcorn System 75と名付けられた。Acornが選ばれたのは、このマイクロコンピュータシステムが拡張可能で成長志向であったためである。また、電話帳で「 Apple Computer 」より前に掲載されるという魅力もあった。 [14]
この頃、CPU とアンディ・ホッパーは、ホッパーが博士号取得のために取り組んでいたケンブリッジ・リング・ネットワーキング・システムを商品化するためにオービス社を設立しましたが、ケンブリッジ大学コンピュータ研究所で CPU の利益を促進できると判断し、すぐにホッパーを CPU の取締役に迎えることが決定されました。
CPU は Orbis を買収し、Hopper の Orbis 株は CPU Ltd. の株と交換されました。CPU の役割は Acorn ブランドの成長とともに徐々に変化し、すぐに CPU は単なる持ち株会社となり、Acorn が開発作業を担当するようになりました。
ある時点で、カリーはシンクレアと意見が合わず、正式にサイエンス・オブ・ケンブリッジを去ったが、しばらくしてからマーケットヒルの他のエイコーン社の従業員に加わった。
エイコーンマイクロコンピュータは、後にエイコーンシステム1と改名され、ソフィー・ウィルソン（当時はロジャー・ウィルソン）によって設計された。エンジニアリングや研究室のユーザーを対象としたセミプロフェッショナルシステムであったが、価格は約80ポンド（2023年現在の420ポンドに相当）と安価であったため[15] 、より本格的な愛好家にも魅力的であった。これは2枚のカードで構築された非常に小さなマシンで、1枚にはLEDディスプレイ、キーパッド、カセットインターフェース（キーパッドの左側の回路）があり、もう1枚にはコンピューターの残りの部分（CPUを含む）があった。ほぼすべてのCPU信号は、ユーロカードコネクタを介してアクセス可能であった。
System 2では、 System 1のCPUカードを19インチ（480 mm）のユーロカードラックに収めることで、オプションの追加が可能になり、システムの拡張が容易になりました。[16] System 2には通常、キーボードコントローラー、外付けキーボード、テキスト表示インターフェイス、およびBASIC インタープリターを内蔵したカセットオペレーティングシステムが付属していました。
System 3ではフロッピーディスクのサポートが追加され、[17] System 4では2台目のドライブを搭載した大型のケースが追加されました。[18] System 5はSystem 4とほぼ同じでしたが、 6502の新しい2MHzバージョンが含まれていました。[19]
アトム
Sinclair ZX80の開発は、1979 年 5 月に Science of Cambridge で開始されました。このことを知った Curry は、おそらく消費者市場をターゲットにしたAtomプロジェクトを思いついたのでしょう。Curry ともう 1 人の設計者 Nick Toop は、フェンズにある Curry の自宅でこのマシンの開発に取り組みました。この頃、Acorn Computers Ltd. が設立され、Curry はフルタイムで Acorn に移りました。
消費者市場をターゲットにしたいと考えていたのはカリーだった。エンジニアを含むエイコーン社の他の派閥は、家庭用コンピュータは実験装置市場で事業を展開している会社にとって、むしろ取るに足らない製品だと考え、その市場から外れることを喜んでいた。
コストを抑え、Atom に疑問を抱く人々に反対の理由を与えないために、カリーは工業デザイナーのアレン・ブースロイドに、マイクロコンピュータ システムの外部キーボードとしても機能するケースの設計を依頼しました。
System 3 の内部部品はキーボード内に配置され、1980 年代初期の安価な家庭用コンピュータ、つまり比較的成功したAcorn Atomの典型的なセットアップが実現しました。
ソフトウェア開発を容易にするために、マーケット ヒルに独自のローカル エリア ネットワークが導入されました。この Econet をAtomに組み込むことが決定され、1980 年 3 月のコンピュータ ショーでの発表では、ファイルの共有、リモートからの画面の表示、リモートからのキーボードのスレーブ化などの機能を備えた、ネットワーク接続された 8 台の Atom がデモされました。
BBCマイクロとエレクトロン
Atom が市場に投入された後、Acorn は Atom に代わる最新の16 ビットプロセッサの開発を検討しました。多くの議論の末、Hauser は妥協案として、はるかに優れた拡張機能を備えた改良版 6502 ベースのマシン、Proton を提案しました。Acorn の技術スタッフは Atom の開発を望んでいませんでしたが、Proton を「正しく行う」機会と捉えました。[引用が必要]
Proton 用に提案された開発の 1 つに、2 番目のプロセッサを追加できる独自のインターフェイスであるTubeがありました。この妥協案により、より高性能で高価なプロセッサで拡張できる、手頃な価格の 6502 マシンが大量市場向けに実現しました。Tube により、処理を 2 番目のプロセッサに委託し、6502 でデータの入出力(I/O) を実行できるようになりました。Tube は後に Acorn のARM プロセッサの開発に役立ちました。[20]
1980年初頭、BBC継続教育部門は、主にITV ドキュメンタリー「 The Mighty Micro」の続編として、コンピュータ・リテラシー・プログラムのアイデアを思いついた。このドキュメンタリーでは、英国国立物理学研究所のクリストファー・エバンス博士がマイクロコンピュータ革命の到来を予言していた。[21]このドキュメンタリーは非常に影響力があり、議会で質問が寄せられたほどだった。これらの質問の結果、産業省（DoI）がこのプログラムに興味を持ち、 BBCエンタープライズも同様に、このシリーズに合わせてマシンを販売する機会を見出しました。BBCエンジニアリングは、このシリーズに合わせてコンピュータの客観的な仕様を作成するように指示されました。
結局、英国政府から英国のシステムを選ぶよう圧力を受け、BBCはニューベリー研究所のニューブレインを選んだ。この選択は、独立しているはずのBBCのコンピュータ・リテラシー・プロジェクトにどれほどの圧力がかかっていたかを明らかにした。ニューベリーは、英国政府と密接に協力している政府機関、国立企業委員会が所有していた。ニューブレインはシンクレア・ラジオニクスのプロジェクトとして始まり、シンクレアがサイエンス・オブ・ケンブリッジのMK14よりもこの開発を好んだことが、カリーがSoCを離れ、ハウザーと共にCPUを設立するきっかけとなったことを考えると、この選択はいくぶん皮肉なものだった。[要出典]シンクレアがラジオニクスを離れてSoCに行った後、NEBはニューブレインをニューベリーに移した。
1980年から1982年にかけて、英国教育科学省（DES）はマイクロエレクトロニクス教育プログラムを開始し、マイクロプロセッシングの概念と教材を紹介した。1981年から1986年にかけて、教育科学省は英国の地方教育当局が学校にさまざまなコンピュータを供給するのを支援するために資金を割り当てた。その中で最も人気があったのはBBC Microだった。学校には、BBC Micro、 ZX Spectrum、Research Machines 380Zの3つのモデルから1つを選べば、コンピュータの費用の50%が助成された。[22]並行して、DESはソフトウェアや応用コンピューティングプロジェクト、教師のトレーニングなど、コンピュータ用のより多くの資料に資金を提供し続けた。
ニューベリーではニューブレインの開発が急務となっていたが、すぐに生産不可能であることが明らかになった。識字プログラムにもBBCの仕様にも間に合わないことは明らかだった。当初1981年秋に予定されていたBBCのプログラムは、1982年春に延期された。カリーとシンクレアがBBCの計画を知った後、BBCは他のメーカーに提案を許可した。ハウザーはすぐにスティーブ・ファーバー（ACEフルーツマシンプロジェクト以来、ボランティアとしてエイコーンで働いていた）とソフィー・ウィルソンを招き、BBCの仕様を満たすProtonの改訂版を完成させた。BBCはエイコーンを訪問し、Protonのデモを見せられた。その後まもなく、識字プログラムのコンピュータ契約はエイコーンに授与され、Protonは1981年12月にBBC Microとして発売された。1984年4月、エイコーンはBBC Microで英国女王技術賞を受賞した。この賞は、BBC Micro の先進的な設計に特に敬意を表し、Acorn 社に対して「多くの革新的な機能を備えたマイクロコンピュータ システムの開発」を賞賛しました。
1982年4月、シンクレアはZXスペクトラムを発売した。カリーはエレクトロンをエイコーンの200ポンド以下の競合製品として構想した。多くの点でBBCマイクロの縮小版であるこの製品は、エイコーンが設計した非コミットロジックアレイ（ULA）1つを使用してほとんどの機能を再現した。しかしULAの製造上の問題により供給不足に陥り、エレクトロンは1983年8月に発売されたものの、1983年のクリスマスセール期間に十分な数が市場に出回らなかった。エイコーンは1984年にこの問題を回避することを決意し、新しい製造契約を交渉した。エイコーンは他の製品よりもBBCマイクロ モデルBで知られるようになった。[23]
2008年、コンピュータ保存協会はロンドンの科学博物館でBBCマイクロの遺産を記念するイベントを開催した。BBCマイクロの主要な製作者が多数出席し、ソフィー・ウィルソンはヘルマン・ハウザーが彼女とスティーブ・ファーバーを騙して5日以内に物理的なプロトタイプを作ることに同意させた経緯をBBCに語った。 [24]また2008年には、数人の元スタッフが会社設立30周年を記念して同窓会イベントを開催した。[25] [26] [27] [28]
1983–1985: エイコーン コンピュータ グループ
BBC Micro は売れ行きが好調で、Acorn の利益は 1979 年の 3,000 ポンドから 1983 年 7 月には 860 万ポンドにまで増加しました。1983 年 9 月、CPU の株式は清算され、Acorn はAcorn Computer Group plcとして非上場証券市場に上場されました。Acorn Computers Ltd. はマイクロコンピュータ部門です。最低入札価格は 120 ペンスで、このグループは時価総額約 1 億 3,500 万ポンドで誕生しました。[29] CPU の創設者である Hermann Hauser と Chris Curry が新会社に保有する株式は、それぞれ 6,400 万ポンドと 5,100 万ポンドでした。[30]株式の 10% が市場に上場され、上場によって調達された資金は「主に」米国とドイツの子会社の設立に充てられました (上場により約 1,340 万ポンドが調達されました[31] )。ただし、一部は研究と製品開発に充てられました。[32]
1984 年末までに、エイコーン コンピュータ グループはいくつかの子会社に組織されました。エイコーン コンピュータ リミテッドはマイクロコンピュータ事業、研究開発、英国での販売とマーケティングの管理を担当し、エイコーン コンピュータ コーポレーションとエイコーン コンピュータ インターナショナル リミテッドはそれぞれ米国とその他の国際市場への販売を担当しました。エイコーン コンピュータ (極東) リミテッドは部品の調達と製造に注力し、現地市場での流通も担当しました。エイコーンソフト リミテッドはエイコーンのコンピュータ製品群のソフトウェアの開発、生産、マーケティングを担当しました。ベクター マーケティング リミテッドは流通関連の物流と増大する顧客サポートの負担に対処するために設立されました。エイコーンのオフィス自動化の野望の一環として「高度なソフトウェアの研究開発」を行うエイコーン リサーチ センター インコーポレイテッドがカリフォルニア州パロアルトに設立されました。エイコーン リーシング リミテッドがポートフォリオを補完しました。[33]
新しいRISCアーキテクチャ
エイコーン社の初期のシステムの頃から、同社は6502プロセッサからどのように移行するかを検討しており、System 3およびSystem 4モデルにモトローラ6809プロセッサカードを導入した。 [34]数年後の1985年、エイコーンコミュニケータは6502からのステップアップとして 16ビットの 65816プロセッサを採用した。
IBM PCは1981年8月12日に発売された。[35]このマシンのバージョンはBBC Microと同様にマニア市場をターゲットにしていたが、実際に成功したのはビジネス分野だった。PCの後継機であるXT（eXtended Technology）は1983年初頭に発表された。これらのマシンの成功と、ビジネス分野におけるZ80ベースのCP/Mマシンの多様性は、特にその分野がプレミアム価格に対応できることを考えると、それが実行可能な市場であることを証明した。ビジネスマシンの開発はAcornにとって良いアイデアに思えた。Acornの既存の技術、つまりBBC Microメインボード、Tube、およびCP/M、MS-DOS、Unix（Xenix）ワークステーションを実現する2番目のプロセッサを使用して、ビジネスコンピュータを作成する開発プログラムが開始された。
このAcorn Business Computer (ABC) 計画では、BBC Micro プラットフォームで動作するように、いくつかの 2 番目のプロセッサを作成する必要がありました。これらを開発するにあたり、Acorn は選択した各プロセッサに Tube プロトコルを実装する必要がありましたが、その過程で 1983 年に、6502 の代わりとなる明らかな候補がないことがわかりました。たとえば、多サイクルの割り込み不可能な命令のため、Motorola 68000の割り込み応答時間は、ホストの 6502 ベースの BBC Micro が簡単に処理できる通信プロトコルを処理するには遅すぎました。ABC シリーズの National Semiconductor 32016 ベースのモデルが開発され、後に 1985 年に Cambridge Workstation ( Panosオペレーティング システムを使用) として販売されました。[36] 1986 年のこのマシンの広告には、ワークステーションを使用するオフィス ワーカーのイラストが含まれていました。広告では、メインフレームのパワーを 3,480 ポンド (VAT を除く) の価格で提供していると宣伝されていました。広告のメインテキストには、利用可能なメインフレーム言語、通信機能、コプロセッサを使用してBBC Microをアップグレードする代替オプションが言及されていました。[37]このマシンは、ソフィー・ウィルソンとスティーブ・ファーバーにメモリ帯域幅の価値を示しました。また、8MHzの32016が4MHzの6502にパフォーマンス面で完全に打ち負かされていることも示しました。さらに、Apple Lisaは、Acornのエンジニアにウィンドウシステムを開発する必要があることを示しました。2〜4MHzの6502ベースのシステムでグラフィックスを処理するのは簡単ではありませんでした。Acornには新しいアーキテクチャが必要でした。[要出典]
エイコーンは、入手可能なプロセッサをすべて調査し、それらの性能が不十分であること[12]や、入手不可能であることを発見した。[9]入手可能なプロセッサをすべてテストし、不十分な点が判明したため、エイコーンは新しいアーキテクチャが必要であると判断した。バークレーRISCプロジェクトのホワイトペーパーに触発され、エイコーンは独自のプロセッサの設計を真剣に検討した。[38] 6502が実質的に1人の企業によって更新されていた米国のウェスタンデザインセンターを訪問したエイコーンのエンジニア、スティーブ・ファーバーとソフィー・ウィルソンは、膨大なリソースや最先端の研究開発施設は必要ないことに気付いた。[39]
ソフィー・ウィルソンは命令セットの開発に着手し、 6502 セカンドプロセッサを搭載した BBC Microで動作するBBC BASICでプロセッサのシミュレーションを作成しました。これにより、Acorn のエンジニアたちは自分たちが正しい方向に進んでいることを確信しました。しかし、さらに先に進むには、より多くのリソースが必要でした。ウィルソンはハウザーに連絡して、何が起こっているのかを説明する必要がありました。ゴーサインが下りると、ウィルソンのモデルをハードウェアに実装するために小さなチームが編成されました。
Acornは1983年10月にRISC研究プロジェクトを開始し、1987年までに500万ポンドを費やした。[40] VLSI Technology, Incがシリコンパートナーとして選ばれたのは、同社が既にAcornにROMといくつかのカスタムチップを供給していたためである。VLSIは1985年4月26日に最初のARMシリコンを生産した。[41]それは初めて動作し、ARM1として知られるようになった。その最初の実用的なアプリケーションはBBC Microの2番目のプロセッサとしてであり、サポートチップ（VIDC、IOC、MEMC）の作業を完了するためのシミュレーションソフトウェアの開発と、ARM2の開発に使用されるCADソフトウェアの動作を高速化するために使用された。ARM評価システムは、開発者が自分でシステムを試す手段として宣伝された。このシステムはBBC Microで使用され、PC互換バージョンも計画された。[説明が必要]広告は消費者や教育市場ではなく、技術専門家を対象としており、広告の本文には多くの技術仕様が記載されていた。[42]その後ウィルソンはBBC BASICをARMアセンブリ言語でコーディングし、命令セットの設計から得られた深い知識によりコードは非常に高密度になり、ARM BBC BASICはあらゆるARMエミュレータにとって非常に優れたテストになりました。
ARM CPUプロジェクトは極秘とされていたため、 1985年にオリベッティがエイコーンの経営権を取得する交渉をしていたとき、交渉が終了するまで開発チームについては知らされなかった。1992年、エイコーンはARMで再び英国女王賞技術賞を受賞した。[43]エイコーンのRISC OSオペレーティングシステムの開発には、ピーク時には約200人のOS開発スタッフが必要だった。[44] エイコーンは開発者が独自のアプリケーションをコンパイルするために エイコーンC/C++を商用リリースした。
財政問題
1983年、家庭用コンピュータブームの最中に株式公開企業となったエイコーン社の1984年の業績は、大きな意味を持つものであった。多くの家庭用コンピュータ製造業者は顧客の熱意を維持するのに苦労し、中には、購入者の興味を引かない、説得力のない後続製品を提供する業者もあった。アムストラッドのようなより成功した製造業者は、コンピュータとモニターやカセットレコーダーなどの必須周辺機器のバンドル、そして価格に見合った価値を強調した。製造業者の観点から見た市場の崩壊は、「製造業者による市場無視」によるものだと主張された。 [45]市場の逆境によりアタリは売却され、[46]アップルはほぼ倒産した。
エレクトロンは1983年に発売されたが、 ULAの供給に問題があったため、エイコーン社は1983年のクリスマス商戦で利益を上げることができなかった。[47]テレビ広告を含む広告キャンペーンが成功し、30万台の注文があったが、マレーシアのサプライヤーは3万台しか供給できなかった。[要出典]エレクトロンの需要が強かったのは一時的なもので、待つよりも、親たちは子供へのプレゼントにコモドール64やZXスペクトラムを購入した。フェランティ社は生産問題を解決し、1984年には生産量は予想どおりに達したが、エイコーン社がサプライヤーと交渉した契約は、この予期せぬ状況ですぐに生産量を減らすことができるほど柔軟ではなく、エレクトロンの供給が積み重なっていった。 1985年初頭にエイコーン社が最終的に財政的に救済された時点でも、同社には未だに10万台のエレクトロンが売れ残っており、さらに代金が支払われた部品の在庫も残っていたが、追加費用をかけて保管する必要があった。[48] BBCマイクロも4万台が売れ残っていた。[32]
1984年の夏のシーズンが期待外れだった後、エイコーン社は明らかにクリスマスシーズンに失われた売上を取り戻すことに注力しており、特にエレクトロンに注力していた。しかし、BBC Microの値引きを拒否したことも同機の売れ行きを妨げたようで、一部のディーラーは不満を表明し、同製品群の取り扱いを完全にやめることを検討するほどだった。エイコーン社からさらに安価なマシンが登場するという噂が流れ、[45]ディーラーはクリスマス後に大幅な値引きを始めた。[49]たとえば、繁華街の小売店ランベローズは、 299ポンドで販売されていた約1500台のクリスマス在庫の売れ残りを一掃しようと、約100ポンドの値引きを行い、カセットレコーダーとソフトウェアもセットで提供した。[50]噂のマシンはBBC Model B+であることが判明したが、これは比較的保守的なアップグレードであり、交換したマシンよりも高価であった。[51]より競争力のあるマシンがすぐに発売されるという認識が、エイコーン社が販売する必要のある製品から潜在的な購入者を遠ざけたのではないかと推測された。[52]
エイコーン社は、準備金の大部分を開発につぎ込んでいた。BBC マスターが開発され、ARM プロジェクトが進行中だった。エイコーン ビジネス コンピュータは、多くの開発作業を必要としたが、製品はほとんど出荷されず、32016 ベースのモデルのみが販売された (ケンブリッジ ワークステーションとして)。同社の研究開発スタッフは、1983 年の約 100 人から 1984 年には約 150 人に増え、従業員総数は 450 人となった。一方、エイコーン社が西ドイツと米国への進出に選んだ方法は、子会社の設立によるもので、これは「リソースの大きな投入」を伴うものであったが、これは、現地の販売業者との連携を重視する、より低コストの戦略とは対照的であった。 BBC Micro を米国市場向けにローカライズする際にも、現地の市場状況や嗜好を考慮しなかったために、本来であれば必要だった以上の出費が必要となった。現地の市場情報では「米国の家庭用コンピュータ ユーザーは専用のパーソナル コンピュータ モニターを使用することを期待している」とされていたにもかかわらず、このマシンを米国のテレビ規格に適合させるために「複雑な技術的努力」が行われた。[32]その結果、米国に進出するために BBC Micro の連邦政府の承認を得ることは、長引く費用のかかるプロセスとなり、無駄になった。BBC Micro と一緒に販売される予定だった拡張デバイスはすべてテストする必要があり、放射線放出を減らす必要があった。Acorn は、この BBC Micro のローカライズ版が大きな市場シェアを確立することなく、米国での事業に 1,000 万ポンドを費やしたと主張されている。[53]しかし、このマシンは1984 年の映画「スーパーガール ザ ムービー」のスーパーガールの学校に登場した。[54]
エイコーン社は、さまざまな買収を行ったり試みたりした。1983年後半、 ICLの学校におけるコンピュータ教育部門はエイコーン社に「伝えられるところによると10万ポンド未満で」買収され、6人のスタッフがエイコーン社のメイデンヘッド事務所に異動してエイコーン社の教育サービス部門が設立され、「エイコーン社内の教育支援開発の中核」となった。[55]エイコーン社は1980年代初めにトーチ・コンピューター社と密接な関係を築いていたため、競合製品ラインが明確でなく、合理化された製品ライン内でエイコーン社の未発売のビジネスマシンの将来が不透明であったにもかかわらず、トーチ社を「事実上エイコーン社の事業部門」にすることを意図して1984年にトーチ社を買収しようとしたが、[56]この買収は完了せず、[57]エイコーン社の状況が悪化したためトーチ社は撤退した。[58]
同じ頃、エイコーンは、IBM PC プラットフォーム向けに「Icon と呼ばれるグラフィック制御ローカル ネットワーク」を開発していた Torus Systems も買収し、エイコーンのネットワークに関する専門知識を拡大しました。[59] Icon は、エイコーン関連の Econet やCambridge Ringテクノロジとは対照的に、イーサネットに基づくソリューションでした。 [60] [61]インテルの 82586 ネットワーク コントローラ チップを使用した比較的低コストのイーサネット インターフェイス カードを使用して、適切に指定された IBM 互換コンピュータをネットワークに参加させるものでした。[62] : 108 Torus は後に、Icon をベースとし、IBM が自社のネットワーク テクノロジ向けに販売したTapestry と呼ばれるネットワーク管理ソリューションをリリースしました。 [63] Torusは、自社のネットワーク ハードウェアで Novell の Advanced Netware 製品を使用するためのサポートもリリースしました。[65]同社は最終的に 1990 年に破産管財人による管理下に入り、エイコーンは投資に関連して 242,000 ポンドの損失を報告しました。[66]エイコーンの経営陣の野心は、香港にオプティカル・インフォメーション・システムズという名の合弁会社を設立し、「コンピュータデータストレージ用のデジタル光学技術」の開発に従事していたことが明らかになったほどだった。[67]香港のターンテーブル製造業者ベター・サウンド・リプロダクション社と協力し、エイコーンは米国カリフォルニア州パロアルトに研究開発施設を設立し、「フロッピーディスクドライブの代替として設計されたコンパクトレーザーディスクドライブ」を18ヶ月以内に市場に投入する予定だった。[68] : 24
1985 年 2 月、アレクサンダー・リードが暫定最高経営責任者として同社を率いるよう任命され、同時に同社が財務顧問のラザーズを交代させ、同社の株式仲買人であるカゼノヴが辞任したことが発表され、エイコーンの財務状況に関する憶測が強まった。その結果、エイコーンの株式は 1 株 23 ペンスまで下落し、取引停止となった。これらの出来事は、同社を救済するために必要な措置をめぐってエイコーンとラザーズの間で意見の相違が生じた結果と報じられており、ラザーズは創業者が経営権を失うことになる売却または借り換えを希望していたが、エイコーンと後任の顧問であるクローズ・ブラザーズは「会社の抜本的な再編」を進めていると報じられた。[57]ラザーズはGECから資金を調達しようとしたが、実現しなかった。クローズ・ブラザーズもエイコーンの資金調達パートナーを探す立場にあったが、期限ははるかに緊急であり、タイムリーな介入に必要なリソースと意思決定の機敏性を備えた「金融機関または大手コンピュータ企業」が最も可能性の高い候補となった。[32]
1985 ～ 1998 年: オリベッティの子会社
1985年2月、エイコーンの債権者の1人が破産申し立てを行ったことで、深刻な財政状況が頂点に達した。[69]最終的に、エイコーンは製造業者のABエレクトロニクスやウォンズエレクトロニクスを含む様々な債権者に3,110万ポンドの負債を抱えていることが明らかになった。[70]ウォンズは、米国市場向けにBBCマイクロを製造する4,500万ドルの契約を獲得していた。 [71]潜在的な資金調達パートナーを探している間、オリベッティの取締役は、表面上は技術的に進歩した中小企業を買収するというオリベッティの戦略の一環として、クローズブラザーズにアプローチした。[32]短期間の交渉の後、カリーとハウザーは2月20日にオリベッティと契約を結んだ。創業者が会社の経営権を手放し、彼らの合計持分が85.7%から36.5%に減少したことを受けて、イタリアのコンピューター会社はエイコーンの49.3%の株式を1039万ポンドで取得した。これはエイコーンが過去6か月間に被った1090万ポンドの損失をある程度補うものであり、[72]エイコーンの評価額は前年の2億1600万ポンドの約10分の1になった。[57]エイコーンの株価暴落と上場停止は、一部の報道機関が同社が米国市場で地位を確立できなかったためだとし、ある情報筋は、その取り組みに関連する費用は550万ドルだったとしている。[73]
1985年7月、オリベッティはエイコーンの株式を400万ポンド追加取得し、同社の所有権を79.8%に引き上げた。主要債権者は790万ポンドの負債を帳消しにすることに合意し、BBCは未払いのロイヤルティ支払いの50%を免除することに合意した[74]。その額は200万ポンドと報じられている。この2度目の借り換えにより、エイコーンの創業者の所有権は15%未満となった。一方、財政難によりエイコーンの従業員数はピーク時の480人から約270人に減少した[75]。
ブライアン・ロングがマネージング・ディレクターに任命され、エイコーンは、コミュニケーターとケンブリッジ・ワークステーションというOEMに重点を置いた新しいコンピュータの開発を進めることになった。これらのコンピュータの発売は、エイコーンの株式の停止により1985年7月末まで延期されていた。その後の重要な出来事として、ヘルマン・ハウザーは「縮小命令セットを使用したVLSIチップ設計」も発表する予定だった。[75] 1985年末に発表された[76]コミュニケーターは、ICLのOne Per Deskイニシアチブに対するエイコーンの回答だった。このエイコーンのマシンは、16ビットの65SC816 CPU、128KBのRAM（512KBまで拡張可能）、および追加のバッテリバックアップRAMをベースとしていた。新しいマルチタスクOS、4つの内部ROMソケットを備え、ViewとViewSheetに基づくソフトウェアスイートが付属していた。また、電話、通信ソフトウェア、自動応答/自動ダイヤルモデムも付属していた。[77]しかし、エイコーン社の財務状況がアルキメデスの開発費を支え、カスタムシステム部門が1987年の同社の損失に大きく貢献したため、[78] 1987年末に戦略変更が行われ、「個人顧客」から「量産製品」へと移行し、エイコーン社の300人の従業員のうち47人が解雇され、[79]カスタムシステム部門が閉鎖され、コミュニケーターが放棄されました。[78]
1986年2月、エイコーン社は米国での販売業務を停止し、米国で残っていたBBCマイクロコンピュータをテキサスの会社であるベーシック社に125万ドルで売却すると発表。同社はメキシコでスペイン語版BBCマイクロコンピュータ（南米市場向けにスペイン語キーボードを改良）を製造していたデータム社の子会社だった。マサチューセッツ州ウォーバーンの販売事務所はこの時点で閉鎖された。[80]エイコーン社は「米国での売上はごくわずか」と報告された。[81]対照的に、1990年にエイコーン社はオーストラリアとニュージーランドでの販売およびマーケティング業務を開始し、長年の販売代理店であるバーソン・コンピューターズ・オーストラレーシア社を買収しようとした。エイコーン社のマネージング・ディレクター、サム・ウォーコープは、エイコーン社が1983年以来オーストラリアで事業を展開しており、「オーストラリアの州教育当局すべてから製品が推奨されている唯一のコンピュータ製造業者」であると述べた。[82]
エイコーン社は1990年代に再びドイツへの進出を模索し、ドイツ市場はヨーロッパ最大規模であり、技術的に高度なコンピュータ小売業者は、既存顧客と潜在顧客の間に大規模な愛好家コミュニティがあり、IBM PC互換機よりも利益率の高い製品を販売する機会を模索していた。現地でのマーケティング拠点を確立し、エイコーン社の製品の現地版を提供する努力がなされた。[83]成功の楽観的な予測と、エイコーン社が当初この事業に70万ポンドを投資したにもかかわらず、[84]収益の減少とエイコーン社のさまざまな部門が経験した困難に対応して、より広範なコスト削減と再編の一環として、赤字の事業は1995年に閉鎖された。[85]
1985年後半の報告書では、オリベッティによるエイコーンの買収によって促進または促進されたとみられ、ヨーロッパの教育分野でエイコーン、オリベッティ、トムソンが協力して、MSXコンピューティングアーキテクチャや確立されたIBM PC互換機アーキテクチャに類似した教育用マイクロコンピュータシステムの標準を定義する計画が示唆された。[86]協議は1986年まで続き、エイコーンは独自のARMプロセッサアーキテクチャをこの構想のベースとして提案したが、トムソンはモトローラ68000を提案した。[87]オリベッティがエイコーンのマシンをヨーロッパで積極的に販売するという期待は、オリベッティ自身のエイコーン製品の「高すぎる」評価と「柔軟性が限られている」という独自のオペレーティングシステムによって挫折した。代わりにオリベッティは、M19パーソナルコンピュータをヨーロッパの学校市場向けに宣伝しようとし、英国での販売のためにエイコーンに提供した（最終的には、リバッジされたエイコーンM19として）。[88]オリベッティは最終的に、エイコーンのマスターコンパクトとトムソンMO6の両方をプロデストブランドでイタリア市場に 提供しました。
Acorn、Olivetti、Thomson（後にSGS-Thomsonに改名）の協力は研究プロジェクトという枠内で継続され、AEG、Bull、Philips、ICLなどのベンダーのコンソーシアムが、欧州ESPRITフレームワークの一環としてUnixワークステーションを開発するMultiworksイニシアチブに参加した。[89] AcornのMultiworksにおける特別な役割は、ARMチップセットを搭載した低価格ワークステーションと、OlivettiのCP486ワークステーションをベースにした「高価格オーサリングワークステーション」に関係していた。[90] Chorusシステムは、提供されたUnixオペレーティングシステムの基盤として使用される予定だった。[91]
オリベッティは1996年初頭にエイコーンの過半数の支配権を手放し、米国と英国の投資グループに株式を売却してエイコーンの株式を約45%保有することになった。[92] 1996年7月、オリベッティはグループの14.7%をリーマン・ブラザーズに売却し、その時点での持ち株比率を31.2%に減らしたと発表した。リーマンは、その株式を投資家に再販する予定であると述べた。[93]
BBCマスターとアルキメデス
BBC Master [94]は1986年2月に発売され、かなりの成功を収めました。1986年から1989年にかけて、英国の学校や大学を中心に、約20万台のシステムが販売され、[95] 1台あたり499ポンドでした。多くの機能強化版が発売され、例えば、512KBのRAMとMS-DOS互換用の80186プロセッサを内蔵したMaster 512 [ 96 ]や、65C102のセカンドプロセッサを搭載したMaster Turbo [97]などがあり ます。
ARMアーキテクチャが初めて商用化されたのはARM開発システムで、これはBBCマスター用のチューブリンクされたセカンドプロセッサで、新しいシステム用のプログラムを書くことができました。4,500ポンドで販売され、ARMプロセッサ、4MBのRAM、BBC BASICの拡張版を含む開発ツールセットが含まれていました 。このシステムには、後にアルキメデスシステムの一部となる3つのサポートチップ（VIDC、MEMC、IOC）は含まれていませんでした。これらは、Acorn社内で開発プラットフォームとして使用されていたA500セカンドプロセッサ[98]で初めて登場し、ARM開発システムと似たフォームファクタを持っていました。
2番目のARMベースの製品は、IBMがRISCベースのRT PCを発売してから約18か月後の1987年半ばに発売されたAcorn Archimedesデスクトップコンピュータでした。[99] ARM（Acorn RISC Machine）チップを使用した最初のRISCベースのホームコンピュータであるArchimedesは、 [100]イギリス、オーストラリア、アイルランドで人気があり、当時のほとんどの製品よりもかなり強力で先進的でした。Archimedesは、印刷物[101]と放送メディアの両方で宣伝されました。[102]こうした広告の一例として、RISC OS 2デスクトップのモックアップがあり、いくつかのソフトウェアアプリケーションディレクトリが表示され、広告テキストがウィンドウ内に追加されています。[103]しかし、ほとんどのホームユーザーは、8ビットマイクロをアップグレードする際にAtari STまたはAmigaを選択しました。 BBC と同様に、Archimedes は学校やその他の教育現場で活躍しましたが、わずか数年後の 1990 年代初頭には、この市場はPCが主流の世界に階層化され始めました。Acorn は、ラップトップ (A4) を含む Archimedes の最新モデルの製造を続け、1994 年には、最高仕様として後に 233 MHz StrongARMプロセッサを搭載したRisc PC を発売しました。これらは主に、 Sibelius 7 を使用するプロの作曲家など、教育、専門家、愛好家の市場に販売されました。
ARM株式会社
Acorn のシリコン パートナーであるVLSIは、ARM CPU とサポート チップの新しい用途を見つけるという任務を負っていました。Hauser の Active Book 社はハンドヘルド デバイスを開発しており、このために ARM CPU 開発者はプロセッサの静的バージョンである ARM2aS を作成しました。
AppleのAdvanced Technology Group (ATG)のメンバーは、実験的な Apple II (2) スタイルのプロトタイプである Möbius で ARM を使用することについて Acorn と最初にコンタクトを取っていました。Möbius プロジェクトで行われた実験により、ARM RISC アーキテクチャは、将来の特定の種類の製品にとって非常に魅力的であることが判明しました。Möbius プロジェクトは、Apple の新しいコンピューター ラインの基盤として一時的に検討されましたが、Macintosh と競合して市場を混乱させる恐れがあるため中止されました。しかし、Möbius プロジェクトにより、Apple 内で ARM プロセッサの認知度が高まりました。Möbius チームは ARM レジスタに小さな変更を加え、実用的なプロトタイプを使用して、さまざまな印象的なパフォーマンス ベンチマークを実証しました。[104]
その後、AppleはNewton用にまったく新しいコンピューティングプラットフォームを開発していた。プロセッサには消費電力、コスト、パフォーマンスの面でさまざまな要件が設定されており、クロックをいつでも停止できる完全に静的な動作も必要だった。Acorn RISCマシンだけがこれらすべての要件を満たすのに近かったが、それでも欠陥はあった。たとえば、ARMにはメモリ管理ユニットが組み込まれていなかった。この機能はMEMCサポートチップによって提供されていたが、Acornにはそれを開発するリソースがなかった。[105]
AppleとAcornはARMの開発で協力し始めたが、これは別の会社で実現するのが最善であると判断された。[105] ARM CPUを開発したAcornの先端研究開発部門の大部分は、 1990年11月に同社がスピンオフしたときにARMホールディングスの基盤を形成した。Acorn GroupとApple Computer Inc.はそれぞれARMの株式の43%を保有していた（1996年）[106] 。一方、 VLSIは投資家であり、最初のARMライセンシーであった。[107]
どんぐりポケットブック
1993年、エイコーンはエイコーンブランドのPsion Series 3 PDAをエイコーンポケットブックとして提供することを決定し、後に派生型はエイコーンポケットブックIIとしてブランド化された。本質的にはシリーズ3のOEM版をリバッジしたもので、わずかに異なるオンボードソフトウェアを備えたこのデバイスは、エグゼクティブツールとしてではなく、学童向けの安価なコンピュータとして販売された。[108]ハードウェアはシリーズ3と同じだったが、統合アプリケーションは異なっていた。たとえば、ポケットブックではアジェンダダイアリーとスペル辞書アプリケーションが省略され、これらはオプションのアプリケーションとなり、デバイスの下にあるいずれかのROMベイに挿入できるROM SSDで提供されるようになった。他のプログラムの名前も変更され、システムはデスクトップに、ワードは書き込みに、シートはアバカスに、データはカードになった。[109] [110]
セットトップボックス
1994年、エイコーン社は、インタラクティブなマルチメディアクライアントハードウェアに重点を置く、新しい部門、オンラインメディア社を設立した。 [111]オンラインメディア社は、ユーザーがネットワーク経由でビデオコンテンツを選択し視聴できるインタラクティブテレビシステムである、予測されていたビデオオンデマンド（VOD）ブームを利用することを目指していた。[112] 1994年9月、ビデオオンデマンドサービスのケンブリッジデジタルインタラクティブテレビトライアルが、オンラインメディア社、アングリアテレビ社、ケンブリッジケーブル社（現在はヴァージンメディア社の一部門）、およびアドバンストテレコミュニケーションモジュール社（ATML）によって立ち上げられた。このトライアルでは、テレビ会社と加入者の家庭を結び、ホームショッピング、オンライン教育、オンデマンドでダウンロードされるソフトウェア、ワールドワイドウェブなどのサービスを提供する広域ATMネットワークを構築した。この広域ネットワークは、光ファイバーケーブルと同軸ケーブルを組み合わせて使用し、スイッチはケンブリッジケーブル社の既存ネットワークの道路脇のキャビネットに収容された。[113] ICLビデオサーバーは、ハウザーとホッパーが設立した別の会社ATMLが製造したATMスイッチを介してサービスを提供した。試験は家庭への2Mビット/秒の速度で始まり、その後25Mビット/秒に増加した。[114]
加入者はAcorn Online Mediaのセットトップボックスを使用しました。最初の6か月間は、10台のVOD端末で試験運用されました。[114]第2フェーズでは、テストラボにさらに150台の端末を設置し、100世帯と8つの学校をカバーするように拡大されました。ナショナルウェストミンスター銀行（NatWest）、BBC、郵便局、テスコ、地方教育当局など、他の多くの組織も徐々に参加しました。[どの組織ですか? ]最初はRISC PCハードウェアをベースにしたセットトップボックスを導入しましたが、第2世代のハードウェアであるSTB2には、ARM7500システムオンチップ[115]が搭載され、これはVLSIによってOnline Media向けに製造され、[116] MPEGビデオデコードハードウェアが統合されました。 ( C-Cube Microsystems CL450 部品は STB20 回路基板上に搭載されています。[117]この製品は 1992 年 5 月に発表された MPEG-1 デコーダです。[118] ) この取り組みを 250 世帯から 1000 世帯に拡大し、ナットウェストのケーブルテレビ バンキングおよびショッピング サービスをサポートする計画が発表されました。ビデオ オン デマンドの提供は、155 Mbit/s リンクで接続され、すでに小容量のビデオ サーバーとして機能している Olivetti Research Disc Bricks を補完する「最大容量数百ギガバイトの高速ハード ディスク ストレージ」を備えた ICL のデジタル ビデオ サーバーの導入によって強化されます。Oracle と Macromedia も、オンライン メディア プラットフォームに対する業界サポートを発表しました。[115]
BBC教育は、小学校へのラジオオンデマンド番組の配信をテストし、オープン大学のテレビ番組や教育ソフトウェアなどの教材を配信するための新しい教育サービスであるEducation Onlineが設立されました。ネザーホール学校には安価なビデオサーバーが提供され、試験的なサービスプロバイダーとして運営され、その後しばらくしてアングリア工科大学も同様の役割を引き受けました。[113]
オンラインメディアを別会社として上場させることが期待され、 1995年に1,720万ポンドの追加資本を調達する株式発行が発表された。[119]これは、競争力の衰えつつある低価格帯の製品ラインアップが一因となって財務実績が悪化する中、部門の資金を調達し「エイコーングループの財務を支える」ためであった。 [120]ライトスパン・パートナーシップ社と米国教育市場向けのセットトップボックス供給契約を締結したが、[121]その注文はキャンセルされ、エイコーンの既に厳しい財務状況にさらに圧力がかかった。その他のさまざまな要因により、予想されていたビデオオンデマンドブームは実際には予想通りには実現しなかった。[122]
その後、エイコーンはセットトップボックス技術を自社製品に組み込むことを計画し、「学習に限界はない」と題するイニシアチブを立ち上げ、MediaRangeブランドで一連の製品をプレビューした。MediaSurferは「本質的にはワールドワイドウェブブラウザが組み込まれたオンラインメディアSTB」であり、このシリーズの他の製品は既存のエイコーン製品の「集中アプリケーション」に基づいていた。[123]技術の進化は、STB22モデルの発売とともに続き、これは「NC（ネットワークコンピュータ）とSTBの中間」と説明された。このモデルは、インタラクティブビデオ用のATM25ネットワーキングなどのセットトップボックス機能と、WebブラウジングやJavaアプリケーションサポートなどのより一般的なインターネット機能を組み合わせた。「ケーキの上のアイシング」と説明されたMPEG2ビデオデコードハードウェアは、LSIのチップセットによって提供された。エイコーンは、インタラクティブテレビ市場が「最終的に離陸」し、従来の通信事業者によって「大量展開」を開始することを期待していたと伝えられているが、企業のイントラネットアプリケーションもターゲット市場と見なされていた。より保守的な導入を念頭に置いて、製品のATM25インターフェースをイーサネットインターフェースに置き換えることもできます。[124]
ニュースパッド
1994年、EUはNewsPad [125]プログラムを開始した。これは、ニュースを電子的に作成し、消費者向けデバイスに配信するための共通メカニズムの開発を目的としていた。プログラムの名前と形式は、アーサー・C・クラークとスタンリー・キューブリックの1968年の映画「2001年宇宙の旅」で説明され描かれたデバイスにヒントを得たものである。エイコーン社は消費者向けデバイス/受信機の開発契約を獲得し、パイロット用にRISC OSベースのタッチスクリーンタブレットコンピュータを供給した。 [126] [127] [128]デバイスのサイズは8.5×11インチ（220×280mm）で、1996年にスペインのEdiciones Primera Planaによって試験運用されていた。[129]バルセロナを拠点とするパイロットは1997年に終了したが、タブレット形式とARMアーキテクチャは、インテルの1999年のWebPad / Web Tabletプログラムに影響を与えた可能性がある。[130] [131] [132]
スクールサーバー
Acornは主にRISC OS（および一時期RISC iX）を提供するARMベースの製品ラインに注力していたが、PCカード製品を通じてDOSおよびWindowsとの互換性にますます重点を置いていた。[133] [134]異なるコンピューティングプラットフォーム（通常はAcorn、PC、Apple Macintosh）に基づくシステムを接続する教育分野の大規模ネットワークの出現が、1995年にSchoolServer製品ラインの導入を促した。このシリーズは、 Windows NT Server（具体的にはWindows NT 3.5 [121]）を実行するIBM製のサーバーシステムで構成され、100 MHzのPowerPCプロセッサ1基、24 MBまたは32 MBのRAM、1 GBのハードドライブ1台または2台、および内蔵イーサネットインターフェイスを採用していた。[135]
Acorn は、ANT Limited の OmniClient ソフトウェアをバンドルして、Acorn のコンピュータが SchoolServer の設備にアクセスするために必要な接続サポートを提供しました。これらの設備は、Microsoft の SchoolServer プラットフォームと独自のネットワーク技術に基づいています。このようなハードウェアおよびソフトウェア プラットフォームの採用は、Acorn の既存の製品 (Risc PC など) のサーバーとしての機能に対する懸念から生まれたもので、Acorn が過去に Microsoft とその技術に対して「非常に声高に批判的」であったにもかかわらず、Microsoft ソリューション プロバイダーになったことさえ明らかです。[121]
教育市場の他の企業も、SchoolServer に類似した製品を導入した。たとえば、Datathorn Systems は、Motorola PowerStack サーバー システムをベースにした Super Server というソリューションを導入した。[136]これは、Windows NT 3.51 またはAIX 4.1を実行できる PowerPC ベースのマシンであった。 [137] Super Server プロジェクトは、「オックスフォード大学とケンブリッジ大学の両大学での研究成果」であると伝えられている。Acorn の承認を得て、Acorn と PC プラットフォーム間の相互運用性を提供したこのソリューションは、複数のサイトで導入された。[138]
模範教育
1996年、エイコーンはアップルコンピュータUKとXemplarという合弁会社を設立し、イギリスの教育市場にコンピュータとサービスを提供した。[139]「考えられない」そして「都合のいい結婚」と評されたこの提携は、この分野でエイコーンとアップルの衰退傾向を逆転させることを目指したもので、また、アップルのPowerPCプラットフォーム採用に基づく戦略がエイコーンを同じ方向に導くのではないかという憶測も引き起こした。エイコーンはすでにPowerPCにいくらか関心を示しており、SchoolServerという形でPowerPCベースの製品を発表していた。この契約はアップルにとってより有利なものとみなされ、エイコーンの開発者はソフトウェアをMac OSに移植するよう奨励され、RISC OSは事実上エイコーンのセットトップボックスとネットワークコンピューティング製品に追いやられた。[140]
Xemplarは当初、教室でのPC互換製品の需要に抵抗し、PCの提供を学校管理に限定していた。[141] 1998年の調査では、当時AppleとAcornのシステムが英国の小学校と中学校のコンピュータのそれぞれ47%と1 ⁄ 3を占めていたことが判明した。 [142]しかし、1999年にAcornが再編され、Xemplarの残りの株式は300万ポンドでAppleに売却された。[143] [144]この時までに、Xemplarは商業上の必要性から「Wintel PCの重要なサプライヤー」となり、Acornのネットワークコンピュータは、Xemplarがまだ積極的に販売している元の共同所有者の唯一の製品であった。[143] Acorn自身の混乱にもかかわらず、XemplarはポートフォリオでAcorn製品を販売することにコミットし続けた。[145] Apple Xemplar Educationに改名され、2014年に事業は終了しました。[146] Acorn Educationとその後のXemplar Educationは、英国でのTescoの「Computers for Schools 」プログラムに深く関わり、Tescoでの購入で集められたバウチャーと引き換えにハードウェアとソフトウェアを提供しました。[147]
1996年に小学校にコンピュータ機器を提供するために立ち上げられたウェールズオフィスマルチメディア/ポータブルイニシアチブ（WOMPI）[148]は、マルチメディアオプションを選択したウェールズの学校にはRMが独占的に供給するマルチメディアPCを提供することを規定しました。これは、Xemplarや教育用コンピュータアドバイザー全国協会（NAACE）のメンバーなどの他のサプライヤーを怒らせ、すでにRISC OSプラットフォームを採用している小規模学校に互換性のないコンピューティングプラットフォームを押し付けること、これらの学校は「さまざまなマシン」を管理する能力がない可能性があること、Windowsプラットフォームに適したウェールズ語ソフトウェアが不足していることなどに対する苦情がありました。これは、授業が「ウェールズ語のみで行われる」学校や「英国のソフトウェアハウスとの優れた協力関係」によって主要なRISC OSアプリケーションがウェールズ語で利用できるようにしてきた学校では特に懸念されていました。この計画で提供されたマルチメディアソフトウェアの範囲も批判された。「計画のCD-ROMはどれも」ウェールズ語ではなく、Acornマシンではソフトウェアタイトルを「効果的に使用」するために推定300ポンドの追加費用がかかる追加のソフトウェアも必要だった。[149]
ネットワークコンピュータ
1995年10月にBBC2の「ザ・マネー・プログラム」でラリー・エリソンのインタビューが放映されたとき、エイコーン・オンライン・メディアのマネージング・ディレクター、マルコム・バードは、エリソンのネットワーク・コンピュータが基本的にエイコーンのセットトップ・ボックスであることに気づいた。 [150]数週間後、オラクル社とオリベッティ・ハウザー社、エイコーン社の間で最初の話し合いが行われた後、バードはエイコーン社の最新のセットトップ・ボックスを持ってサンフランシスコに派遣された。オラクル社はすでに、NCブループリント・マシンを組み立てるための契約について、サン社やアップル社などのコンピュータ製造業者と真剣に話し合っていた。業界では、オラクル社自身がリファレンス・デザインに取り組んでいるという噂もあった。バードのオラクル社訪問後、エリソンはエイコーン社を訪問し、契約が成立した。エイコーン社がNCリファレンス標準を定義することとなった。
エリソンは1996年2月にNCを発表する予定だった。ソフィー・ウィルソンがNCプロジェクトの責任者となり、11月中旬にはNC仕様の草案が完成した。1996年1月までにエイコーン社とオラクル社間の契約の正式な詳細がまとめられ、[151] PCBが設計され、生産開始の準備が整った。[150] 1996年2月、エイコーン・ネットワーク・コンピューティング社が設立された。[106] 1996年8月、同社はエイコーン・ネットワーク・コンピュータを立ち上げた。
ネットワーク コンピュータによって、エイコーン ネットワーク コンピューティングが主要なプレーヤーとなる重要な新しい分野が生まれ、[152]自社製品を販売するか、他のメーカーが独自の NC を製造する権利に対して支払うライセンス料から収益を得ることが期待されていました。その目的を達成するために、エイコーンの 2 つの主要プロジェクトは、新しい「コンシューマー デバイス」オペレーティング システム Galileo の作成と、Digital Semiconductor および ARM との共同による SA-1500 および SA-1501 で構成される新しい StrongARM チップセットの開発でした。Galileo の主な機能は、各プロセスに一定のサービス品質を保証することであり、信頼性の高い操作を保証するために必要なリソース (CPU、メモリなど) は、他のプロセスの動作に関係なく使用可能のままになります。[153] SA-1500 は、既存の StrongARM CPU よりも高いクロック レートを誇り、さらに重要なことに、メディアに重点を置いたコプロセッサ (Attached Media Processor、AMP) を搭載していました。 SA-1500はガリレオの最初の放出ターゲットとなる予定だった。[154]
STBとNCの事業領域を別会社として統合した後、Acornは新しい完全子会社であるAcorn RISC Technologies（ART）を設立しました。ARTはARMプロセッサ上に構築された他のソフトウェアおよびハードウェア技術の開発に注力しました。[106]
1998-1999年: エレメント14とMSDWの買収
1998年上半期、エイコーンの経営陣はARMホールディングスの新規株式公開に深く関与し、1998年を通じてエイコーンは1800万ポンドを調達した。[155] 1998年6月、スタン・ボーランドがデイビッド・リーからエイコーン・コンピューターのCEOを引き継ぎ、 [156]エイコーンの中核事業の見直しを開始した。[155]
同社はその年の最初の9か月間で900万ポンドの損失を出し[155]、1998年9月に見直しの結果を受けて大幅なリストラが実施された。[157]ワークステーション部門は閉鎖され[158] 、従業員は40%削減され、完成間近だったコードネームPhoebeのRisc PC 2はキャンセルされた。 [159]これらの措置により、同社は進行中の損失を減らし、他の活動に集中することができた。[155] [160] AcornはデジタルTVセットトップボックスと高性能メディア中心DSP （シリコンとソフトウェア）の開発に集中した。また、 Cirrus Logicのシステムオンチップを使用したWindows NT シンクライアントのリファレンスデザインも作成した。[161] [162] [163]
活動の再焦点化と中止
これら2つの活動に集中するため、エイコーン社は元STマイクロエレクトロニクス社のシリコン設計エンジニアのグループを雇用し、彼らが200万ポンドをかけてブリストルに設立したシリコン設計センターの基礎を形成した。[155 ] [164]また、旧ワークステーション市場での権益の一部を処分し始め、1999年1月にXemplar Educationの50%の権益をアップルコンピュータに売却した。[165] [166]
Acornのデスクトップ製品（ネットワークコンピュータと「さまざまな関連技術」、RISC OS、中止されたPhoebeワークステーションプロジェクトなど）の権利をAcorn市場関係者のコンソーシアムが確保しようと試みられ、Acornを代表するスタン・ボーランドとコンソーシアムを代表する元Acorn役員のピーター・ボンダーの両者が覚書に署名したと報じられている。しかし、Acornはコンソーシアムを疎外し、その資金提供者と直接交渉しようとしているとの非難の中で、この暫定的な取引から撤退した。[167] Eidosのスティーブン・ストリーターがPCシリーズの権利に50万ポンドで入札した可能性があると報じられたが、 [168] 1998年10月に、既存のマシンの設計の販売権はAcornの販売店ネットワークに供給するためにCastle Technologyに付与された。[160] [169] [170] 1999年3月、RISCOS LtdはRISC OSの開発とリリースのライセンスを取得した。[171] [172]
この会社の将来は、デジタルテレビシステムコンポーネントの主要企業になることです。
1998年9月の最高経営責任者、スタン・ボーランド氏[173]
1999年1月までに、エイコーン・コンピューターズ・リミテッドは、原子番号14の元素シリコンにちなんで、エレメント14リミテッド（エイコーン・グループが所有）に社名を変更した。この変更は、事業の性質の変化を反映し、エイコーン・コンピューターズが最もよく知られていた教育市場から距離を置くためであった。[160] [174]同社は他の名前も検討していたが、ドメイン名e-14.comは公式発表前に登録されていた。[175]
買収および資産処分
最終的に、広く予想されていた、保有株式の24%を手放すことをめぐる問題は、「保有株式の処分によって生じる莫大な税負担を最小限に抑える」必要性から[176] 、モルガン・スタンレーの独創的な会計処理によって解決された。同銀行の海外子会社がエイコーンを買収し、「購入を税金の損失として利用し、エイコーンの投資家の株式をARMの株式と交換」して3億ポンドの株式を手放し、その結果、銀行は推定4千万ポンドのARMの株式を保有することになった。 [177]モルガン・スタンレーの子会社であるMSDWインベストメント・ホールディングス・リミテッドによるエイコーンの買収に至るプロセスの一環として、資産の処分を通じてグループの「負債を最小限に抑える」目的で、ペース・マイクロ・テクノロジーはエイコーンのセットトップボックス部門を約20万ポンドで買収することに合意し、[155] RISC OSに関するエイコーンの権利と義務も取得した。[178]
Acorn の買収と併せて、スタン・ボーランドと一部の上級管理職が所有する会社に、シリコンとソフトウェアの設計業務を約 100 万ポンドで買収するというオファーが出された。この別会社 (「New Jam Inc」[179]として知られる) は、事実上独立した Element 14 ベンチャーとなり、[155]旧 Acorn Computers Limited から社名を取得し、その後Cabot 2 Limitedとして知られるようになった。[180]その後の報告では、Acorn のこの部門の売却価格は 150 万ポンドとされ、この新しい事業自体が業界の老舗企業によって「数百万ポンド」で買収されるという先見の明が示された。[178]この予想された買収は、Broadcomが関与し、翌年に実現した。[181]
1999–2015: レガシーオペレーション
エイコーン・コンピューターズは、キャボット2という新しい姿で、事業の残りの資産を管理し、「残りの契約上および物流上の義務を整理する」ことになりました。これには製品保証のサービスが含まれます。1999年後半、リフレックス・エレクトロニクスは、エイコーンが製造した製品の保証作業と技術サポートを行う5年契約を締結し、エイコーンとの以前の契約を更新しました。[182]エイコーン・コンピューターズ・リミテッドの親会社であるエイコーン・グループは、1997年にエイコーン・コンピューター・グループから改名され、その後、同社はキャボット1リミテッドに改名され、2000年2月にMSDWによって非公開化されました。[183] 同社は、2015年12月に解散するまで（少なくとも法的には）活動を続けていました。[184]
遺産
同社の業績の遺産[185]はスピンオフ技術に表れており、同社は2013年に「イノベーションクラスターの歴史の中で最も影響力のある企業」と評された。[186] 2010年、同社はZDNetのデイビッド・マイヤーによって「死んだIT巨人」トップ10特集で9位にランクされた。[5]多くの英国のIT専門家は、商業的に成功した米国のハードウェアよりも技術的に進んでいることが多かったAcornsで初期の経験を積んだ。[168]
エイコーン商標の復活
2006年初頭、休眠状態にあったAcornの商標は、フランスの会社Aristide & Co Antiquaire de Marquesから、ノッティンガムに拠点を置く新しい会社にライセンス供与されました。[187]この会社は2009年後半に解散しました。
2018年2月23日、新会社Acorn Inc. Ltdが新型スマートフォンAcorn Micro C5を発表し、Acornの商標が再び復活しました。[188] Acorn Micro C5はその後製造中止となりました。
大衆文化において
2009年、BBC4は、エイコーン・コンピューターとシンクレアの競合マシン間の競争に基づいたドラマ『マイクロメン』を放映した。 [189]
連続テレビ番組
Acorn 製品は、次のような数多くの教育テレビ番組で大きく取り上げられました。
- コンピュータプログラム
- マイクロライブ
- マイクロを最大限に活用する
- 制御されたコンピュータ[引用が必要]
雑誌
Acorn 製品からは、次のような一連の専用出版物が生まれました。
- Acorn User（発行元がBBC所有だった当時はBBC Acorn Userという名前だった）
- Micro User（当初はBBC Micro Userでしたが、商標権侵害により改名されました）/ Acorn Computing
- アーカイブ
- ビーバグ
- 電子ユーザー
以下の専用セクションにも掲載されました:
参照
- エイコーンソフト
- アンバー（プロセッサコア）
- アーム（会社）
- Acorn Electron ゲームのリスト
- 英国のコンピューターのリスト
- マイクロエレクトロニクス教育プログラム
- オリベッティ
- RISC OS
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- 「Atom から ARC へ - Acorn の開発の浮き沈み」、1988 年 10 月、11 月、12 月のAcorn User誌より
- 「ARM の組み込み世界制覇への競争」（モトローラ 68000 は 6502 の代替として検討された）、ポール・デモーン、2000 年
- 「ソフィー・ウィルソンの最も尊敬する CPU」（「物事を完全にめちゃくちゃにする方法」の例としての 32016 チップ）、ソフィー・ウィルソン
- 非上場証券市場へのエイコーンの上場、エレクトロニクス・タイムズ、1983 年 10 月 6 日
外部リンク
ウィキメディア・コモンズには、 Acorn Computersに関連するメディアがあります。
- ドングリアトムの先史時代
- RISC OS と Acorn ページ
- Atom Review 2011年5月20日にWayback Machineにアーカイブされた、オランダのAtomクラブによって作成されたAtomと多くの拡張機能のドキュメント
- Acorn コンピュータと ARM プロセッサについて 2011 年 8 月 11 日にWayback Machineにアーカイブされました
- 家庭用コンピューターとゲームの博物館、Retro Madness からの Acorn 情報
- RISC OS Ltd.はCastleのライセンスに基づいてAcornのOSを開発しています。
- AdvantageSixはRISC OS用のコンピュータと組み込みシステムを開発しています
- Castle TechnologyはRISC OSの現在の所有者である。
- エイコーン・コンピューターズ コンピューティング歴史センターのコレクション
- スティーブ・ファーバーのビデオインタビュー — 2009 年 8 月 17 日、マンチェスター大学にて