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Virata Corporation は、買収されて現在は活動していない企業で、英国の「ケンブリッジ現象」またはシリコンフェンと呼ばれるハイテク集積地の発展に大きく貢献しました。Virata の成功におけるソーシャル ネットワークの役割を説明するために、ケーススタディ[ 1 ]や研究論文[ 2 ]が作成されています。また、シリコンバレーのベンチャー ネットワークにおける同社の役割に関する研究も存在します。[ 3 ]
同社は1993年6月、ケンブリッジのオリベッティ研究所からスピンオフした企業として、英国法人Advanced Telecommunication Modules Ltdとして設立された。創設者にはヘルマン・ハウザー博士とアンディ・ホッパー教授が含まれており、ハウザー氏は1993年3月から2001年12月まで会長を務めた。ATMLはATM製品の製造会社であり、「ATM to the desktop」市場のプレーヤーでもあった。
1997年9月、ATMシステム事業の伸び悩みを受け、同社は半導体設計とライセンス供与に重点を置いた新たな事業戦略を採用した。この時、大幅な人員削減が行われた。
1998年2月、同社は社名をVirata Limitedに変更した。この社名はATMLが使用していた製品ファミリー名に由来するが、同時にイタリア語で「進路を変える」という意味の動詞、つまり向かい風に逆らって進む「タッキング」という航海の文脈で使われる動詞にも由来している。[ 4 ]
ATMLとVirata Ltdの事業に対する資金援助は、5回のベンチャーキャピタルによる資金調達という形で行われ、総額7,100万ドルが調達された。IPOと二次公募はその後に行われる予定だった。
1998年7月、Virataはノースカロライナ州ローリーに拠点を置くRSA Communicationsを買収した。[ 5 ]
1999年頃の会社概要は以下のとおりです。「Virataは、DSLおよびブロードバンド無線機器を対象としたインターネットアクセス機器サプライヤー向けに、高度に統合された半導体と通信ソフトウェアを提供しています。Virataのシステムに関する専門知識、製品、およびサポートサービスは、開発を簡素化し、差別化の機会を最大化し、市場投入までの時間を短縮します。」
代表的な製品は、2001年8月に発売されたヘリウム210-80です。[ 6 ]
1999年8月31日、同社はデラウェア州でVirata Corporationとして法人化され、本社はカリフォルニア州サンタクララ、バンカーヒルレーン95054に移転した。
1999年9月3日、同社は証券取引委員会（SEC）に登録するためのフォームS-1を提出した。その後、新規株式公開（IPO）を開始し、1999年11月17日にナスダック市場で500万株を1株あたり14ドルで売り出し、同社の25.7%を売却した。[ 7 ]同社のティッカーシンボルは「VRTA」だった。IPOにより8100万ドルが調達され、初日の株価は1株あたり14ドルから27ドルに上昇した。[ 8 ] 2000年3月21日、取締役会はVirataの普通株の2対1の株式分割を承認した。
VRTAの株価は上昇を続け、2000年7月14日、Virataは普通株650万株の公募増資を実施し、発行済み株式の11.8%を取得しました。1株当たりの評価額は71ドルでした。この公募増資により5億3100万ドルが調達され、Virataがその後の事業展開に必要な資金を確保する上で極めて重要な役割を果たしました。これに先立つ5回の非公開資金調達ラウンドと合わせると、同社は合計7回の資金調達ラウンドを実施し、総額6億8300万ドルを調達したことになります。
2000年2月、 D2 Technologiesの買収を皮切りに、企業買収が活発化した時期が始まった。[ 9 ] 4月にはイスラエルのInverness Systems Ltdを買収し[ 10 ]、8月にはマサチューセッツ州のAgranat Systems, Inc.とカリフォルニア州のExcess Bandwidth Corporationを買収した。 [ 11 ] [ 12 ]
Virataはサンタクララ、ローリー、ケンブリッジ、サンタバーバラ、クファルサバ、メイナード、台北に事業拠点を持ち、多数の営業所も構えていた。同社は投資家としても活動しており、例えば2000年11月にはインテル、ARMなどと共同でBluetoothチップメーカーのCambridge Silicon Radioに投資した。[ 13 ]
Virataは、Business Weekly East of England Business Awards 2000で「年間最優秀企業」に選ばれた。[ 14 ]
2001年5月25日、同社はケンブリッジ・サイエンス・パークに新しいヨーロッパ本社を開設した[ 15 ]。2,884平方メートル（31,000平方フィート）の新社屋には、90名以上の従業員、3つのラボエリア（チップラボ、ハードウェアラボ、システムテストラボ）、顧客トレーニングスイートが設けられた。また、今では悪名高い「V」字型のテーブルと、Virataのロゴの「i」の上の「点」の形をしたプレゼンター用演台を備えた役員会議室もあった。
1998年から2001年の会計年度は非常に好調で、売上高は1998年の890万ドル、1999年の930万ドル、2000年の2180万ドルから、2001年には1億2000万ドル以上に増加しました。主な顧客は、半導体（ヘリウム、アルゴンなど）とシリコン上に統合されたソフトウェア（ISOS）のライセンスを取得し、DSL機器（DSLAM、DSLルーター/モデム、ホームゲートウェイ）に組み込むことで、音声、無線、ビデオ機能を統合した高速インターネットアクセスを提供しました。
製品ラインナップは、物理層や DSL ファームウェアよりも、通信プロセッサや統合ネットワーク ソフトウェアの方が優れていた。通信市場の低迷と DSL セクターの統合の進展により、2001 年 10 月に、ニュージャージー州レッドバンクに本社を置く Globespan 社との合併が提案された。[ 16 ]合併後の会社の時価総額は 13 億ドルになると予測され、Virata は合併後の新会社の株式の 6 億 2000 万ドルと評価された。[ 17 ] 2001 年 12 月 14 日、それぞれの株主が合併を承認し、Globespan 社の株主は、社名を GlobespanVirata, Inc. に変更することも承認した。その後、同社は「GSPN」のシンボルで NASDAQ に上場した。
GlobespanVirataは2002年もDSL半導体市場のリーダーであり続け、売上高は2億2600万ドル、売上高市場シェアは28%でした。[ 18 ] ケンブリッジのR&Dチームは、ハイエンドDSLデバイス向けのシリコンとソフトウェアの設計を続け、Intersil 802.11無線技術などの買収による技術の統合にも携わりました。
運営コスト削減のため、GlobespanVirataは一連の拠点閉鎖と従業員数の削減に着手した。例えば、2002年8月にはローリー[ 19 ]とメイナードのオフィスを閉鎖し、ほとんどの拠点で人員削減が行われた。
DSL半導体市場はますますコモディティ化が進み、2003年11月、Conexant SystemsとGlobespanVirataは戦略的合併により両社を統合する合意を発表した。[ 20 ] [ 21 ]合併は2004年3月1日に完了した。[ 22 ]
人員削減は続き、2004年12月にはケンブリッジのISOSソフトウェアチームの大部分が解雇され、IPRと業務はConexant Indiaに移管された。2005年6月までに残りのスタッフ（LSIとソフトウェア）も解雇され、ケンブリッジの拠点は閉鎖された。[ 23 ]
Virataの元従業員の多くは現在、ケンブリッジや世界各地の大手半導体企業に勤務しており、中には新会社を設立した者も複数いる。例えば、Adventiq、Artimi、Broadcom、Broadlight、Camrivox、Cognidox、CSR、DisplayLink、Green Custard、Ikanos、Intel Corporation、Intellon、SaleOrigin、Solarflare、Tzero、Vidantiなどが挙げられる。
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