第55空中給油飛行隊

この飛行隊の最初の前身である第755爆撃飛行隊は、 1943年7月1日にユタ州ウェンドーバー飛行場で、第458爆撃群の4つの最初の飛行隊の1つとして編成された。同月が終わる前に、飛行隊はアイダホ州ゴーウェン飛行場に移動し、最初の幹部は第411爆撃飛行隊から集められた。飛行隊幹部の航空部隊は直ちにオーランド陸軍航空基地に出発し、そこで次の2か月間、専門的な戦術訓練に参加した。1943年9月、飛行隊の航空部隊と地上部隊はユタ州カーンズ陸軍航空基地で合流し、その後ウェンドーバーに向かい、コンソリデーテッドB-24リベレーターを使用した最初の段階の訓練を開始した。^{[ 1 ] [ 4 ]}

ウェンドーバーでは、初期の戦闘クルーのほとんどが飛行隊に配属された。^{[ 4 ]} 年末までに、飛行隊は訓練を完了し、ヨーロッパ戦域への移動を開始した。^{[ 2 ] [ 5 ]} 地上部隊は、1943年12月29日に最終訓練基地であるネバダ州トノパー陸軍飛行場を出発し、乗船港に向かい、USSフローレンス・ナイチンゲール（AP-70） でイギリスに向けて出航した。航空部隊はハミルトン飛行場に集結し、その後、南部フェリー航路でリベレーターをイギリスに輸送した。^{[ 4 ] [ 6 ]}

同飛行隊は1944年2月1日に戦闘基地であるRAFホーシャム・セント・フェイスに到着したが、第458グループの最後の爆撃機が到着したのは2月16日であった。 ^{[ 2 ] [ 6 ]}ビッグウィーク中にドイツに対する戦略爆撃作戦 に参加したが、1944年2月24日と25日に行われた最初の任務は、ドイツの航空機製造産業に対する攻撃ではなく、陽動任務であった。3月2日、同飛行隊は戦略爆撃任務を開始した。その標的には、ブランデンブルク・アン・デア・ハーフェルの航空機製造工場、ブラウンシュヴァイク近郊の飛行場、デュルメンの燃料貯蔵所、ハンブルク近郊の石油精製所、ハムの操車場、マクデブルクの航空機エンジン製造工場、ミンデンの運河、オッシャースレーベンの航空機工場、ザールブリュッケンの工業地帯が含まれていた。^{[ 5 ]}

同飛行隊は時折、戦略爆撃作戦から離脱し、航空阻止や近接航空支援任務に従事した。ノルマンディー上陸作戦であるオーバーロード作戦の準備として、フランス国内の砲兵陣地、V-1飛行爆弾およびV-2ロケットの発射基地、飛行場を攻撃した。Dデイ当日には、上陸作戦を支援するため沿岸防衛線を攻撃した。その後、敵の人員や物資が戦場に到達するのを阻止するため、通信線を攻撃した。 7月下旬には、サン・ローを経由して橋頭堡から突破するコブラ作戦中に敵部隊を攻撃した。また、 1944年12月と1945年1月のバルジの戦い、および1945年4月のライン川を越えた空挺攻撃であるバーシティ作戦中にも支援任務を遂行した。さらに、同飛行隊は1944年9月に爆撃を中止し、補給線が途絶えた第3軍にガソリンを供給するため、フランスの飛行場へガソリンを輸送した（トラッキン作戦と呼ばれる）。これらの補給飛行は戦闘任務とはみなされなかった。^{[ 7 ]} 同飛行隊は1945年4月24日に最後の戦闘任務を遂行した。^{[ 5 ]}

第755飛行隊は、陸軍航空隊初の誘導爆弾計画の試験飛行隊という栄誉も持っていた。 ^{[ 8 ]} 1944年5月、アゾン爆弾を 発射できる改造B-24が10機、第458グループに納入された。1944年5月31日、同飛行隊はノルマンディーのいくつかの橋を攻撃し、アゾン爆弾が戦闘で初めて使用された。^{[ 9 ]}

1945 年 5 月、飛行隊は「トロリー」任務を遂行した。これらの任務は、部隊の地上要員を大陸の目標地域上空に輸送し、飛行隊の任務への貢献の結果を確認できるようにした。^{[ 10 ]} 飛行隊は 1945 年 6 月に米国に帰還し、航空機は6 月 14 日にコネチカット州ブラッドレー飛行場に向けて出発し始めた。地上部隊は7 月 6 日にRMSクイーン メリー号 で出航した。^{[ 6 ]} 飛行隊は7 月にサウスダコタ州スーフォールズ陸軍航空基地に集結した。^{[ 1 ]} スーフォールズでは、除隊していないすべての要員が他の部隊に転属した。^{[ 11 ]}

同飛行隊はカンザス州ウォーカー陸軍飛行場で再編成され、人員が20%に達した8月にカリフォルニア州マーチ飛行場へ移動した。マーチではボーイングB-29スーパーフォートレス超重爆撃機で訓練を行ったが、規定の人員数には達しなかった。1945年10月に同飛行隊は解隊された。^{[ 2 ] [ 5 ] [ 11 ]}

この飛行隊の2番目の前身である第55空中給油飛行隊は、1950年11月1日に活動を開始しました。当初はボーイングKB-29タンカーを装備し、プエルトリコのラミー空軍基地にある第55戦略偵察群に配属されました。 1952年10月10日、同飛行隊は第55戦略偵察航空団の一部としてカンザス州フォーブス空軍基地に移動しました。 2年後の1954年2月16日、同飛行隊はネブラスカ州リンカーン空軍基地に移動しましたが、2日後に活動を停止しました^{[ 8 ]。}人員と装備は、同時に活動を開始した第98空中給油飛行隊に移管されました。

第55空中給油飛行隊は1955年10月1日に再び編成され、フォーブス空軍基地の第55戦略偵察航空団に配属された。ボーイングKC-97ストラトフレイター航空機を装備していた。1951年に初めて空軍に導入されたこのタンカーは、ボーイングB-47ストラトジェット爆撃機に給油できるほどの速度で飛行することができ、空軍に大陸間攻撃能力を提供した。^{[ 8 ]}

同飛行隊は、スエズ危機に対応して、1956年10月31日から12月27日までニューファンドランドのアーネスト・ハーモン空軍基地に展開した。この期間中、同飛行隊は1,000機のB-47とKC-97が参加する大規模な模擬戦闘任務に参加し、米国の決意と大陸間戦争遂行能力を示した。この展開は、同飛行隊が1956年7月から1957年11月までの期間に空軍優秀部隊賞を受賞する上で重要な役割を果たした。1959年の戦略航空軍団爆撃競技会（当時としては最大規模）では、第55飛行隊は戦略航空軍団で最高の空中給油部隊としてサンダース・トロフィーを獲得し、再び戦闘準備態勢を示した。同飛行隊は1963年に再び解隊された。^{[ 8 ]}

1994 年 10 月 28 日、第 55 飛行隊はオクラホマ州アルタス空軍基地の第 97 航空機動航空団の一部として編成された。飛行隊の任務は、現役、空軍州兵、予備役、および海外の KC-135 乗員の訓練であった。^{[ 8 ]}第 55 空中給油飛行隊は、第 54 空中給油飛行隊 とともに、かつては航空教育訓練軍団のボーイング KC-135R ストラトタンカー飛行訓練飛行隊の2 個だけであった。両飛行隊は KC-135R の初期および高度な飛行資格を提供した。^{[ 8 ]} 2009 年 4 月 1 日、第 55 空中給油飛行隊は解隊され、第 54 飛行隊が唯一の KC-135 訓練部隊となった。^{[ 12 ]}