爪

肉食動物はすべて爪を持ち、その長さや形は大きく異なります。爪は足の第 3指骨から生え、ケラチンでできています。多くの肉食哺乳類は、動物の足の中に部分的に隠れることができる伸縮自在の爪を持っています。特にネコ科 ( Felidae)は、ほぼすべてのメンバーが完全に伸縮自在の爪を持っています。^{[ 2 ]}伸縮自在または格納可能な爪は、ジャコウネコ科(Viverridae)、絶滅したニムラヴィ科 (Nimravidae)とティラコレオニ科 (Thylacoleonidae ) 、ユープレリ科 (Eupleridae ) 、^{[ 3 ]}ウロキオン属のキツネ、ブランフォードギツネ、^{[ 4 ]}およびレッサーパンダにも見られます。格納可能な爪は摩耗から保護されます。

ほとんどの猫や犬は、前足の内側に狼爪を持っています。狼爪は他の爪に比べて機能は劣りますが、猫が獲物を掴む際に役立ちます。狼爪は地面に触れないため、摩耗が少なく、鋭く長くなる傾向があります。

爪は鉤爪と相同だが、より平たく、尖った形ではなく湾曲した縁を持つ。体重を支えるのに十分な大きさの爪は「蹄」と呼ばれる。（ただし、偶蹄類の蹄の片側も鉤爪と呼ばれることがある。）

爪の成長は、毛と同様に、時折停止して再開します。毛の場合、これは毛が抜け落ちて新しい毛に置き換わることを意味します。爪の場合、これは離層の形成につながり、古い部分が折れます。人間の爪の場合、このプロセスには数ヶ月かかります。猫は、木や専用の板の上で古い爪の層を削り取っているのがよく見られます。有蹄類の蹄は、地面との接触によって摩耗したり、自然に削られたりします。家畜化されたウマ科動物（馬、ロバ、ラバ）は、硬い地面での活動が少ないため、通常は定期的な蹄の手入れが必要です。

ほとんどの爬虫類は発達した爪を持っています。ほとんどのトカゲは、つま先が頑丈な爪で終わっています。^{[ 7 ]}ヘビでは足と爪はありませんが、ボアコンストリクターなどの多くのボア科動物では、肛門の開口部の両側に「突起」として1本の爪を持つ、高度に退化した後肢の名残が現れます。

トカゲの爪は、木登りの補助として、また肉食種の場合は獲物を押さえつけるために使われる。

鉤爪は猛禽類の爪であり、主な狩猟道具です。^{[ 8 ]}鉤爪は非常に重要で、鉤爪がなければほとんどの猛禽類は獲物を捕らえることができません。一部の鳥は防御目的でも爪を使用します。ヒクイドリは内側の指（第 1指）の爪を防御に使用し、人を内臓をえぐり出すことが知られています。^{[ 9 ] [ 10 ]}しかし、すべての鳥は爪を持っており、それは一般的な掴み具として、また指の先端を保護するために使用されます。

ホアチンとツラコは、雛の頃から前肢の親指と人差し指（第I指と第II指）に機能的な爪を持っている点で現存する鳥類の中で独特であり、成鳥の羽毛と飛翔羽が発達するまで木に登ることができる。 ^{[ 11 ] [ 12 ]}しかし、ダチョウ、エミュー、アヒル、ガチョウ、キーウィなど、手の指の先端の羽毛の下に爪や鉤爪のような構造が隠れている鳥もいくつかいる。^{[ 13 ]} 

爪を持つ両生類はアフリカツメガエルだけです。爪は両生類と羊膜類（爬虫類様類）の系統で別々に進化しました。^{[ 14 ]}しかし、ケガエルは足に爪に相当するものを持っています。このカエルは指の先端を意図的に脱臼させて、最後の指骨の鋭い先端を露出させます。