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燕（中国語:燕、ピンイン: Yān、古中国語発音: * ʔˤe[n]）は、周王朝時代の古代中国の国家である。[ 2 ] [ 3 ]首都は冀（後に燕京、現在の北京として知られる）であった。[ 4 ]戦国時代には、朝廷は時折、下都の別の首都に移された。[ 5 ]
燕の歴史は紀元前1千年紀初頭の西周時代に始まった。紀元前8世紀の春秋時代に周王の権威が衰退した後も、燕は生き残り、中国で最も強力な国家の一つとなった。紀元前5世紀から3世紀にかけての戦国時代、燕は秦の始皇帝の軍隊によって最後に征服された国家の一つであり、秦の帝国が宣言される前年の紀元前222年に滅亡した。紀元前207年の秦王朝の崩壊後、燕は短期間の独立を経験したが、最終的には勝利した漢に併合された。
最盛期には、燕は黄河から鴨緑江まで、そして山西省の山々から遼東半島まで広がる広大な領土を誇っていた。この時代の中国諸国の中で最も北に位置していた燕は、草原の遊牧民の侵略に直面し、そのため巨大な長城を築いた。
司馬遷の『史記』によると、周の武王は牧野の戦い（紀元前1046年頃）で商の帝辛を退位させ、燕の支配者を含む領内の貴族に爵位を与えた。[ 6 ]
紀元前11世紀、燕の都は現在の北京市房山区六里河郷にあり、そこでは大きな城壁に囲まれた集落と200基以上の貴族の墓が発掘されている。[ 7 ]殷の甲骨文字は、燕の統治が廃位された可能性のある、それ以前の燕の政治体制の存在を示している。[ 8 ]六里河遺跡 から出土した最も重要な遺物の一つは、現在の西安で周王に供物を捧げ、王宮での地位を与えられた燕公の長男の旅を物語る銘文が刻まれた青銅の鼎である。
紀元前7世紀、西周末期または東周初期のある時期に、燕は北方の小国である冀国を併合し、首都を現在の北京市西城区にある冀に移した。
南方では、趙と斉という国境を接する国々が燕の主要なライバルであった。趙と燕の西側の山岳地帯は、両軍がしばしば衝突する地域となった。しかしながら、趙と燕の戦争は往々にして膠着状態に陥り、終結には他国の介入が必要となることが多かった。
紀元前3世紀初頭、秦楷将軍は東湖と古朝鮮に対する一連の遠征を開始し、王国の領土を東へ約1000キロメートル拡大して朝鮮半島北西部にまで及んだ。燕の新たな北の国境には万里の長城が築かれ、その後、東湖からの防衛のために上谷、余陽、友北平、遼西、遼東の5つの郡が設置された。
中原諸州は、燕文化や秦などの周辺諸国を軽視していたようである。燕の国で発掘された考古学的発見物には、中国語の文字が刻まれているものの、北方の遊牧民族の様式に近い装飾品が見られる。燕の貨幣はナイフの形に作られており、これは遊牧民と密接に関連している。この貨幣は遊牧民との交易のために特別に作られた可能性があり、遊牧民との商業関係の重要性を示している。[ 9 ]
最も強い抵抗勢力は、中国で最も強力な国家の一つである斉であった。紀元前325年、燕で王位継承危機が始まった。王の自奎が謙遜を示すために大臣の自治に王位を譲ったが、大臣はこれを利用して権力を掌握した。[ 10 ]この危機が起こっている間に、紀元前314年に斉が侵攻し、わずか数ヶ月で事実上国を征服した。しかし、燕征服中の斉軍の不手際により、最終的に反乱が起こり、斉軍は追い払われ、燕の国境は回復した。燕の新王である燕の趙王は、趙、秦、漢、魏の諸国と共謀し、斉に対する共同遠征を開始した。優れた戦術家である岳義に率いられた遠征は大成功を収め、1年以内に斉の70の城壁都市のほとんどが、自牧と魯を除いて陥落した。しかし、趙王の死と、新王である魏燕による岳義の趙への追放により、田丹将軍は斉の軍を率いて五王国から全ての都市を奪還することに成功した。
戦乱にもかかわらず、燕は戦国時代を生き延びた。紀元前227年、趙の崩壊後、秦軍が国境に迫る中、皇太子丹は秦の脅威を終わらせるべく、荊軻という名の刺客を秦王（後の秦始皇）の暗殺に送り込んだ。しかし、この任務は失敗に終わり、荊軻は咸陽で秦王の手によって命を落とした。
このような大胆な行為に驚き激怒した秦王は、王堅に燕を討伐するよう命じた。王堅は凍った沂河で燕軍の主力を打ち破り、翌年、季は陥落。当時の支配者である熙王は遼東半島へと逃れた。
紀元前222年、遼東も陥落し、燕も秦に征服された。燕は最後に滅亡した国から3番目であり、その滅亡によって残りの2つの国の運命は決まった。紀元前221年、秦は中国全土を征服し、戦国時代を終結させ、秦王朝を建国した。
紀元前207年、秦王朝が崩壊し、中国は再び内戦状態に陥った。趙の武辰王は最終的に韓光将軍を派遣し、趙のために燕を征服させたが、韓光は征服後、自ら燕の王を名乗った。韓光は楚の王項羽の秦との戦いを支援するため、曹図将軍を派遣していた。曹図が帰還すると、韓光は遼東の王になるよう命じられた。韓光がこれを拒否すると、曹図は彼を殺害し、自ら燕と遼東の両方の王を名乗った。
臧図は漢と楚の戦争中に、自らの地位を守るために漢王朝に燕を服従させたが、戦争が終わると反乱を起こした。劉邦（後の漢の高祖）は范快と周伯を派遣して反乱を鎮圧させ、臧図を捕らえて処刑した。臧図の息子である臧燕は匈奴に亡命した。
陸万は燕の新たな王となり、劉邦の生涯の大半を燕で統治したが、皇帝は陸万が反乱を起こした陳熙と匈奴の莫渡の宮廷に役人を派遣していたことを知る。朝廷に召喚された陸万は病気を装い、匈奴のもとへ逃亡した。匈奴は陸万を東湖王として崇め、陸万は死ぬまでその地位にあった。その間、燕は漢王朝の直接支配下に置かれ、王家の領地として扱われた。
ヤンは、 「十二州」星群のゼータ・カプリコルニ星で表され、「黒亀」シンボルの「少女」月宿の一部である。[ 11 ]ヤンはまた、 「天の市場」囲いの「左壁」星群のニュー・オフィウチ 星でも表される。[ 12 ]
紀元前221年に秦が中国を統一する以前は、各地域には独自の風習と文化がありましたが、いずれも共通の文化を共有する上流階級によって支配されていました。紀元前4世紀頃に書かれたと思われる『書』の「禹貢」では、著者は中国が9つの省に分かれており、それぞれが独自の文化と産物を持っていたと説明しています。この章の中心的なテーマは、これらの9つの地域が、同名の聖人である禹大王の旅と、各地域の特産品を朝貢として首都に送ることによって、1つの国家に統一されたということです。他の文献でも、文化や自然環境におけるこうした地域的な違いについて論じられています。[ 13 ]
これらの文献の一つが『呉起書』であり、魏の呉侯が他国への対処法について尋ねた問いに答える形で書かれたものである。著者の呉起は、政治体制と民衆の性質は、彼らが住む土地の地形を反映していると述べた。燕について、彼は次のように述べている。
ヤンの守備陣形は堅固だが柔軟性に欠ける (燕陳守而不走)。[ 14 ]
そして：
ヤン族は誠実で率直な人々です。彼らは慎重に行動し、勇気を愛し、正義を尊重しますが、欺瞞をほとんど使用しません。したがって、彼らは防御的な位置には優れていますが、動かず、柔軟性に欠けます。彼らを倒すには、すぐに小さな攻撃で圧力を加え、急速に撤退します。彼らが私たちの攻撃に向き直ったとき、私たちは距離を保つ必要があります。彼らが予期しない場所とタイミングで後方も攻撃します。彼らが別の脅威に直面して撤退するときは、追いかけてください。これは彼らの将軍たちを混乱させ、彼らの隊列に不安を引き起こすでしょう。私たちが彼らの強みとの衝突を避け、装甲戦車を使って待ち伏せをすれば、彼らの将軍を捕らえ、勝利を確実にすることができます。 (燕性愨、其民慎、好勇義、或狼謀、故守而不走。擊此道、觸々迫之、凌而遠之、馳而後之、則上疑而下懼、謹我車騎必之路、其將可獲) [ 14 ]