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ウィリアム・テル序曲は、ジョアキーノ・ロッシーニ作曲のオペラ『ウィリアム・テル』（原題：Guillaume Tell ）の序曲です。『ウィリアム・テル』は1829年に初演され、ロッシーニの39のオペラの中で最後の作品となりました。その後、彼は半引退状態に入りました（カンタータ、宗教音楽、世俗声楽曲の作曲は続けました）。序曲は4つの部分からなり、それぞれが間を置かずに続きます。
この序曲の一部は、クラシック音楽とポピュラー音楽の両方で繰り返し使用され（時にはパロディ化もされた）、終曲はラジオ、テレビ、映画で一貫してローン・レンジャーのテーマ曲として使用され[ 1 ] 、それ以来乗馬と広く関連付けられるようになった。また、2つの異なる部分がイギリスのテレビシリーズ「ウィリアム・テルの冒険」のテーマ曲として使用され、第4部（アメリカではローン・レンジャーとしてよく知られている）はイギリスで、第3部は感動的な行進曲に編曲されてアメリカで使用された。
フランツ・リストは1838年にこの序曲のピアノ編曲版（S.552）を作成し、これは彼のコンサートレパートリーの定番となった。[ 2 ]ルイ・ゴットシャルクによる2台および4台のピアノ版やピアノとヴァイオリンのための二重奏版など、他の作曲家による編曲版も存在する。 [ 3 ]
序曲は、ピッコロ、フルート、オーボエ2本（第1または第2オーボエはコーラングレを兼任）、A管クラリネット2本、ファゴット2本、 G管とE管のナチュラルホルン4本、 E管トランペット2本、トロンボーン3本、ティンパニ、トライアングル、バスドラムとシンバル、弦楽器のために作曲されています。
約12分間続く序曲は、オペラの舞台であるスイスアルプスの生活を音楽で描き出している。 [ 4 ]ロッシーニの作品を嫌っていたエクトル・ベルリオーズは、この序曲を「4つの部分からなる交響曲」と評した。 [ 5 ]しかし、明確な楽章を持つ実際の交響曲とは異なり、序曲の各部分は途切れることなく次の部分へと移行する。
1. プレリュード：夜明け
前奏曲はホ長調の緩やかなセクションで、ABA-コーダ形式で、コントラバス伴奏の5本のソロチェロのために作曲されています。ホ短調でソロチェロで始まり、残りのチェロとコントラバスがそれに「応答」します。遠くの雷鳴を思わせる非常に静かな2つのティンパニロール（1つ目はE、2つ目はB）で、迫りくる嵐を暗示しています。このセクションは、最初のチェロが演奏する非常に高い持続音で終わります。[ 6 ]前奏曲の長さは約3分です。
2. 嵐
このホ短調でABA形式のダイナミックなセクションは、オーケストラ全体で演奏されます。ヴァイオリンとヴィオラで始まります。そのフレーズは、それぞれ3音ずつの短い管楽器の介入によって区切られ、最初はピッコロ、フルート、オーボエ、次にクラリネットとファゴットが続きます。フレンチホルン、トランペット、トロンボーン、バスドラムの登場で嵐が本格的に始まります。嵐が収まるにつれて、音量と楽器の数は徐々に減少します。このセクションは、フルートのソロ演奏で終わります。[ 6 ]パート2「嵐」も約3分間続きます。
3. Ranz des vaches
この牧歌的な部分はト長調でABA-コーダ形式で、嵐の後の静けさを表しており、コーラングレ（イングリッシュホルン）をフィーチャーした「牛の呼び声」で始まります。イングリッシュホルンはフルートと交互にフレーズを演奏し、最後には背景で伴奏するトライアングルとの二重奏で最高潮に達します。[ 6 ]この旋律はオペラの中で、最終幕を含め何度か登場し、ライトモチーフの性格を帯びています。[ 7 ]「牛の呼び声」は2分強続きます。
この部分は、アニメーション作品で夜明けや牧歌的な美しさを表現するためによく使われ、特にウォルト・ディズニーの『オールド・ミル』[ 8 ]やマーヴ・ニューランドの『バンビ・ミーツ・ゴジラ』では、ゴジラがバンビを踏みつける前にこの曲がメインの音楽として使われている。
4．フィナーレ：スイス兵の行進曲
フィナーレは英語では「スイス兵の行進曲」と呼ばれることが多い[ 9 ]。前奏曲と同じホ長調だが、トランペットで先導され、オーケストラ全体で演奏される非常にダイナミックなギャロップである。これは、オーストリアの抑圧から祖国を解放するためにスイス兵が勝利した戦いを描いた最終幕を暗示している。イントロ-ABA-コーダ形式のこの部分は約3分間続く。
オペラには馬や騎兵隊の突撃は登場しないが、この部分は大衆メディアで疾走する馬、レース、あるいは救出に向かう英雄を表すためによく使われる。その点で最も有名なのは『ローン・レンジャー』のテーマ曲としての使用であり、その使用法は非常に有名になったため、著名な作家の中には「ウィリアム・テル序曲を聴いてローン・レンジャーを思い浮かべない男」を「知識人」と定義する者もいる。 [ 10 ]終曲は、ヨハン・シュトラウス1世がオリジナル版のパリ初演から数ヶ月後に出版・初演された『ウィリアム・テル・ギャロップ』 （作品29b） [ 11 ]や、ドミートリイ・ショスタコーヴィチが交響曲第15番の第1楽章で引用している。[ 12 ]
デイヴィッド・ウォンドリッチは、この序曲を「アメリカの音楽界を席巻していた時代にブラスバンドによって頻繁に盗用された曲」と評しており、ウォルト・ディズニーのミッキーマウスのアニメーション『バンド・コンサート』で重要な役割を果たしている。[ 13 ]また、クラシック音楽をパロディ化したアニメーション（例えば、『バッグス・バニーの災難への序曲』では、序曲のフィナーレをダフィー・ダックとポーキー・ピッグが演奏している）や、 『きかんしゃトーマス』などの子供向けテレビシリーズの特定のエピソード（第5、第6、第7シーズンのさまざまな場面で、逃走/追跡シーンの一部として使用されている） 、西部劇（例えば、『バッグス・バニー再び』）でも使用されている。[ 14 ]また、フィナーレは『ヤンキー・ドゥードゥル・ダフィー』でダフィー・ダックが特別に書き下ろした歌詞で歌っている。[ 15 ]
アメリカの広告で最も頻繁に使用されるクラシック音楽の1つである序曲（特に終曲）は数多くの広告に登場し、心理学者のジョーン・マイヤーズ＝レヴィは、男性消費者をターゲットにした広告に特に適していると示唆している。[ 16 ] [ 17 ] 2001年のリーボックの運動靴の広告キャンペーン「Defy Convention」に合わせてDJシャドウがヒップホップバージョンで使用し、2008年のホンダ シビックのキャンペーンでは電子バージョンが使用された。[ 18 ] [ 19 ]
序曲が印象的に使われている映画の中には、スタンリー・キューブリック監督の『時計じかけのオレンジ』があり、ウェンディ・カルロスによる終曲の電子編曲版が、早送りの乱交シーンで流れる。あまり耳にすることのない序曲の導入部分は、映画の後半で陰鬱なムード音楽として使われている。[ 20 ]この曲は、映画『プリティ・プリンセス』（雨で立ち往生したミアをジョーのリムジンが救出する場面）とその続編（ニコラスがミアの結婚式を阻止するために古い自転車に乗り、その後馬に乗って出発する場面）でも使われている。
故デンマーク系アメリカ人の俳優、コメディアン、ピアニストのヴィクター・ボーグは、自身のパフォーマンスの一環として、終曲の冒頭を「逆さま」に演奏し（その後「正しい向き」に演奏した）。[ 21 ]この序曲、特に終曲は、いくつかのスポーツイベントでも使用されている。香港ジョッキークラブでは長年使用されている。 [ 22 ]この序曲は、インディアナ大学のバスケットボールの試合中のタイムアウト中に演奏されることが多い。[ 23 ]