ウロロフィダエ科

ウロロフィダエ科
クロスバックスティンガリー ( Urolophus cruciatus )
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	軟骨魚類
サブクラス:	板鰓亜綱
クレード:	バトモルフィ
注文：	ミリオバティフォルメ
家族：	有鱗目目 J. P. ミュラー&ヘンレ、1841
属
スピニロフス 三翅目 ウロロフス

ウロロフィダエ科は、一般にはアカエイまたは丸いアカエイとして知られる、 Myliobatiformes目のエイの科である。この科には、かつてはアメリカ大陸のUrobatis属とUrotrygon属が含まれていたが、現在ではこれらが独自のウロトリゴン科を形成していると認識されている。アカエイはインド太平洋地域に生息し、最も多様性が高いのはオーストラリア沖である。動きが鈍い底生魚で、海岸近くの浅瀬から大陸棚上部の深海にいたるまで記録されている。体長は15～80cm（5.9～31.5インチ）で、楕円形から菱形の胸鰭盤と、葉形の尾鰭で終わる比較的短い尾を持ち、小さな背鰭と側面の皮膚のひだを持つこともある。ほとんどは滑らかな皮膚をしており、中には華やかな背中の色の模様を持つものもいます。

アカエイは海底またはその近くで餌をとり、小型無脊椎動物や、時には硬骨魚類を食べる。アカエイは胎盤のない胎生で、子宮内で卵から胎児が生まれ、最初は卵黄で、後に母親が産生する組織栄養体（「子宮乳」）で出産まで育てられる。知られている限りでは、妊娠期間は約 1 年で、一腹あたりの数は少ない傾向がある。アカエイは身を守るために尾に 1 本または 2 本の比較的大きな毒針を持っており、これによって人間に痛みを伴う傷を負わせることができる。一般にアカエイには経済的価値はない。一部の種は商業トロール漁業の混獲の大きな部分を占めている。

ドイツの生物学者ヨハネス・ミュラーとヤコブ・ヘンレは1837年にウロロフス属を創設した。 ^[1] 1838年から1841年にかけての両名の著書「口吻系統図」では、この2人はトリゴノプテラ属を創設し、ウロロフス科をグループとして初めて言及した。^{[2]この科には伝統的に}アメリカ大陸のウロバティス属とウロトリゴン属も含まれていたが、ジョン・マッカークラン、キャサリン・ダン、三宅勉は1996年にこれらを独自の科であるウロトリゴン科に移した。 ^[3]

近年の系統発生解析により、ウロロフィド類とその関連分類群はMyliobatiformes目に属することが確認されている。かつてはサカタザメやエイとともにRajiformes目に分類されていた。^[4]ジョン・マッカークラン氏とニール・アシュリマン氏は2004年の研究で、形態学的特徴に基づき、ウロロフィド類はオオアカエイ（Plesiobatis daviesi ）と系統群を形成し、この2つはPlatyrhinidae、Hexatrygonidae、Zanobatidaeを除く他のすべてのミリオバティフォーム科を含む系統群の基底にあると判定した。彼らはPlesiobatisをUrolophidae科に含め、Myliobatiformes内のUrolophoidea上科に分類することを提案した。^[5]

エイ類の生物多様性の中心はオーストラリアで、エイ類全6種とウロロフス属22種のうち15種が固有種となっている。^{[6] [7]}また、多くの種がサンゴ海に、少数がマレー諸島に、1種（セピアエイ、U. aurantiacus ）が北西太平洋に生息している。^{[6] [8]}エイ類は底生性のエイで、河口や湾などの非常に浅い沿岸 生息地から、上部大陸棚の沖合420メートル（1,380フィート）の深さまで生息している。 [ ^8]非常に一般的な種もおり、南西オーストラリアの沿岸水域で行われたある研究では、最も生息数の多いエイ類4種が底生魚類のバイオマスの17％以上を占めていることが判明した。^[9]

アカエイは体長が30～80cm（12～31インチ）と中程度の大きさである。胸鰭は大きく拡大しており、頭部と癒合して円盤を形成している。この円盤はほぼ円形から楕円形、菱形までの形状をしている。吻部は通常短く、吻部からあまり突き出ていない。眼は吻部の最上部にあり、通常はかなり大きい。そのすぐ後ろには涙滴形の気門（補助呼吸口）がある。鼻孔の間には前鼻弁が癒合して形成された皮膚のカーテンがあり、口まで達している。口底には乳頭（乳首のような構造）が様々な数存在し、下顎の外側にも存在することがある。両顎の歯は小さく、菱形の基部と鈍いまたは尖った冠を持ち、五点形に配列されており、両顎で50列未満である。 5対の鰓裂は短く、盤の下にある。^{[7] [8]}

腹鰭は小さく、縁は丸みを帯びている。オスには握り鰭がある。尾は盤より短いか、盤とほぼ同じで、断面は平らか厚い楕円形で、葉の形をした対称的な尾鰭で終わる。1つまたは2つの比較的大きな鋸歯状の刺棘が、尾の長さの約半分のところに配置されている。種によっては、刺棘の直前に小さな背鰭があり、尾の両側に沿って側方皮膚のひだがある。^{[7] [8]}すべての種に皮膚歯がない（ニューアイルランドのアカエイ、U. armatusを除く）。^[10]アカエイは一般に、上面が黄色、緑、茶色、または灰色で、下面が淡い色をしている。無地の種もあれば、斑点、輪、しみ、線、またはより複雑な模様で飾られた種もある。^[8]

エイは泳ぎが遅く、底にじっと横たわっているのがよく見られ、堆積物に部分的または完全に埋まっていることもある。エイは、甲殻類や多毛類などの底生無脊椎動物や穴を掘る無脊椎動物を捕食し、時には小型の硬骨魚類も捕食する。^[8]研究によると、生息域が重なるエイは餌の構成が異なり、それが競争を減らす役割を果たしている可能性が高い。例えば、オーストラリア南西部沖では、マスクドエイ( T. personata ) とウエスタンシャベルノーズエイ( T. mucosa ) は主に異なる種類の多毛類を食べているが、スパースリッグエイ( U. paucimaculatus ) とローブドエイ( U. lobatus ) は主に異なる種類の甲殻類を食べている。^[9]

他のミリオバティフォーム類と同様に、アカエイ類は胎生生殖をしており、胎芽は子宮内で孵化し、最初は卵黄で栄養を与えられ、その後、母親が作り出した組織栄養体（子宮乳）で栄養を与えられ、おそらく「トロフォネマ」と呼ばれる子宮上皮の特殊な延長部から排出される。生活史が調査されている種では、妊娠期間は10～12か月で、出産数は少なく、1～2匹以下である。^{[7] [8]}出産数が少ないのは、アカエイの幼虫が比較的大きく、出生時の体長が最大サイズの約半分であるためであると考えられる。^[11]

一般に人間に対して無害だが、邪魔されると頑丈で毒のある針で痛みを伴う傷を負わせることがある。種によって気質が異なり、斑点の少ないアカエイ ( U. paucimaculatus ) はより攻撃的であるのに対し、斑点のあるアカエイ( U. gigas ) はそれほど攻撃的ではないと報告されている。脅かされると、クロスバックアカエイ( U. cruciatus ) はサソリのように尾を盤の上に上げる。^[12]アカエイのいくつかの種は、商業漁業の底引き網で定期的に偶然捕獲される。それらは通常、サイズが小さいため廃棄されるが、一部は魚粉に加工されることもある。^{[7] [8]}浅瀬で捕獲されたアカエイは比較的生存率が高いと思われるが、捕獲されて扱われると妊娠中の子供を流産する傾向があることが懸念される。^{[13] [14]}