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『トロール』は、実験的な作風で知られるイギリスの小説家、 B・S・ジョンソンの3作目の小説である。 1966年にセッカー＆ウォーバーグ社から出版された本書は、ジョンソンが漁船に乗ってバレンツ海へ旅した経験に基づいた自伝的小説である。小説に対する評価は賛否両論だったものの、1967年にはサマセット・モーム賞を共同受賞した。
『トロール』は小説であるにもかかわらず、筋書きや架空の登場人物は存在しないと評されている。[ 1 ]物語は、名前のない語り手が漁船に乗ってバレンツ海へ3週間の旅をする様子を描いている。[ 2 ]語り手は乗組員の活動を観察するだけでなく、自分の人生を振り返り、比喩的に過去を「トロール」する。[ 3 ]これには、過去の恋愛遍歴や戦時中の疎開児童としての幼少期の回想も含まれる。[ 1 ]
ジョンソンは『トロール』を「すべて内面独白」と表現した。この本には段落がなく、行の長さも短くなっているため、縦長の狭い判型で印刷されている。[ 4 ]ジョンソンが出版社セッカー＆ウォーバーグのフレデリック・ウォーバーグにこの作品を見せたとき、ウォーバーグは小説ではなく自伝だと考えた。ジョンソンはこれを否定し、「これは小説だと主張し、証明できる。フィクションではないだけだ」と答えた。[ 1 ]
この小説は、ジョンソンの他の多くの作品とは異なり、ハッピーエンドで終わることで知られている。トロール船が帰港すると、語り手は桟橋で現在の恋人であるジニーが待っているのを見つける。ジニーは、当時のパートナーであり後に妻となるヴァージニア・キンプトンをモデルにしている。[ 1 ] [ 5 ]
『トロール』に対する評価は賛否両論だった。好意的な評価としては、ガーディアン紙はジョンソンが作家として成長したと述べ、タイムズ紙は この本を「面白く、芸術的にも満足のいくもの」と評し、イブニング・スタンダード紙は語り手としてのジョンソンの勇気を称賛した。しかし、サンデー・タイムズ紙のモンタギュー・ハルトレヒトはジョンソンが感傷的だと評し、ヒラリー・コーキーは語り手が記憶を掘り起こすという象徴主義に不満を述べ、マーティン・シーモア＝スミスは『トロール』について「ドロシー・リチャードソンが商船員について書いたような効果だ」と書いた。[ 6 ]
1967年、トロールは、外国での経験を通して作品を豊かにする作家に贈られるサマセット・モーム賞を共同受賞した。彼はアンドリュー・シンクレアの『ザ・ベター・ハーフ』と共同受賞した。[ 7 ]ジョンソンは500ポンドを獲得したが、そのお金は海外旅行に使うことが条件だった。[ 8 ]