米国の航空郵便サービス

米国の航空郵便は、米国郵政省(USPOD) とその後継組織である米国郵政公社(USPS)のサービス クラスであり、米国およびその領土内で航空機を使用して航空郵便を配達します。航空郵便サービス用の手紙や小包には、「航空郵便経由」(または同等のもの) と表示され、適切な切手が貼られ、当時の航空郵便サービスのクラスまたはサブクラスに割り当てられます。

1911年から1918年にかけて政府が後援する断続的な実験飛行の後、1918年5月15日に米国郵政省によって米国国内の航空郵便が新しいサービス区分として正式に確立され、ワシントン・フィラデルフィア・ニューヨーク路線が開設され、最初の特別航空郵便切手が発行されました。

政府運航の航空機による郵便物の独占輸送は、1925年航空郵便法（通称ケリー法）の規定により1926年に終了した。^[1]この法律により、USPODは民間航空会社と契約し、同省が確立する契約航空郵便（CAM）ルートで郵便物を飛行させるよう求められたが、1934年前半にはフランクリン・D・ルーズベルト大統領の航空郵便スキャンダルによりすべてのCAM契約が即座にキャンセルされたため、米国陸軍航空隊が一時的にルートを引き継ぎ、悲惨な結果をもたらした。国内航空郵便は1975年に明確な追加料金のかかるサービスとして廃止され、^[2]国際航空郵便は1995年にUSPSがすべてのファーストクラスの長距離都市間郵便を日常的に航空輸送し始めたことで廃止された。

1793年1月9日、フィラデルフィアからニュージャージー州デプトフォード・タウンシップへの北米初の気球飛行で、ジャン＝ピエール・ブランチャードは、偶然着陸した土地の所有者に届けられるジョージ・ワシントンからの個人的な手紙を運び、この飛行は米国初の航空郵便配達となった。^{[3] [4]}

ジョン・ワイズは1859年7月17日、ミズーリ州セントルイスからニューヨーク州ヘンダーソンまで1,290kmの距離を非公式の気球郵便飛行で飛行し^[5]、アメリカン・エキスプレス社から託された郵便袋を運びました。^[6] 1か月後の8月17日、ワイズはインディアナ州ラファイエットからインディアナ州クロフォーズビルまで飛行し、郵便局長トーマス・ウッドが集めた「PREPAID」の裏書された123通の手紙と23通の回覧板を機内に運びました。しかし、1957年に発見されたこれらの歴史的な郵便封筒は1枚だけでした。^{[7] 1959年、米国郵政公社は}ワイズのジュピター飛行を記念した7セント切手（C-54）を発行しました。^[8]気球郵便は1877年6月にテネシー州ナッシュビルでも運ばれた。^[9]

アメリカ合衆国郵政省の支援の下で行われた最初の公式な航空郵便実験は、1911年9月23日、ロングアイランドのナッソー航空会社が主催した国際航空大会の初日に行われました。パイロットのアール・L・オヴィントンが、ニューヨーク州ガーデンシティ（ロングアイランド）のストラットフォードスクール近くのナッソー大通りにあるニューヨーク航空クラブの飛行場から、 6マイル弱離れたミネオラのミネオラ郵便局まで、手紙640通とポストカード1,280枚を飛ばしました。オヴィントンは、フランク・ヒッチコック郵政長官から史上初の米国航空郵便パイロットとして正式に宣誓した後、午後5時26分に自身の所有するアメリカ製のブレリオ・クイーントラクター型単葉機ドラゴンフライで離陸し、6分後に高度500フィートからミネオラ上空に郵便袋を投下しました。残念ながら、バッグは地面に落ちて破損しましたが、すべての郵便物は最終的に回収され、通常のルートで転送され、消印には「AEROPLANE STATION No.1 – GARDEN CITY ESTATES, NY」と書かれました。^{[10] [11]} このコンセプトを強調するために、1912年にアメリカ合衆国は小包郵便シリーズで飛行機を描いた「郵便を運ぶ飛行機」というタイトルの20セント切手を発行しました。パイロットの後ろにある郵便バッグには「No. 1」というラベルが貼られています。

米国からの最初の実験的な外国への航空郵便飛行は、1919年3月3日、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーへの調査飛行中に、エディ・ハバードとウィリアム・E・ボーイングによって行われた。 ^[12]彼らの機内には60通の手紙が入った郵便袋が積まれており、これが米国初の国際航空郵便飛行となった。彼らの飛行機は第一次世界大戦時に使用されたボーイング モデルC 練習機を改造したもので、巡航速度は時速65マイルだった。^{[13]ハバードは後に、1920年10月15日に開始された}シアトルからブリティッシュコロンビア州ビクトリアへの初の国際契約郵便ルートを飛行した。このルート（FAM 2）は、アジアに向かう蒸気船と接続するために作成された。

1911 年 2 月 18 日、フレッド ワイズマンは、カリフォルニア州ペタルマの郵便局長ジョン オルムステッドからサンタ ローザの郵便局長 Hl トリップに 2 通の手紙を届けました。手紙が到着すると、フレッドは米国郵便局が認可した最初の航空郵便を運んだパイロットになりました。

米国初の定期航空郵便サービスは、ワシントン D.C. とニューヨークを結んだ。この 218 マイルのルートは、アメリカ航空クラブの事務局長オーガスタス・ポストによって設計された。ポストは、1908 年にアレクサンダー・グラハム・ベルの航空実験協会の助手を務め、英国とフランスで飛行士の特別訓練を受けた後、戻ってきたばかりだった。^{[14] [15] [16] [17]}このルートは、飛行機による大陸横断ルートを確立する第一歩となった。大陸横断航空サービスは、航空郵便が既存の鉄道よりも低コストでより速いサービスを提供できる絶好の機会であった。メリーランド州カレッジパークからニューヨークへのルートなどのルートは、鉄道よりわずかに速いだけだったが、安全で信頼性の高い航空郵便業務を開発するための良い実験室となった。

航空郵便の計画中、米国は第一次世界大戦に備えており、航空機の老朽化やパイロットの質と量の両方の不足など、米国の航空力の深刻な欠陥が露呈した。その結果、郵政省と軍当局は航空郵便が通信速度を向上し、軍のパイロットの能力も向上できると考えた。郵便を飛ばすことで、初心者のパイロットは長距離飛行技術、特に航空航法を習得できるだろう。^{[18] [19]}

米国初の定期航空郵便サービスは、1918年5月15日に開始された。このサービスは、ルーベン・H・フリート少佐の指揮の下、陸軍パイロットが操縦する、米国陸軍航空隊の改造 カーチスJN-4HM「ジェニー」 複葉機6機を使用して、ワシントンD.C.（ワシントン・ポロ・グラウンド）とニューヨーク市（ベルモント・パーク）間のルートで、途中フィラデルフィア（バストルトン・フィールド）に停車して運航された。ワシントンD.C.からの最初のフライトの出発に立ち会った人々の中には、ウッドロウ・ウィルソン大統領、アルバート・S・バーレソン米国郵政長官、フランクリン・D・ルーズベルト海軍次官らがいた。陸軍少尉のジョージ・L・ボイルが、最初の北行きフライトの航空機番号38262のパイロットに選ばれたが、残念ながら、この最初の試みはやや成功とは言えなかった。

午前 11 時 47 分に離陸した直後、ボイルは方向感覚を失い、市外への線路を間違えて南へ飛び始めた。道に迷ったことに気づいたボイルは、わずか 18 分後の午後 12 時 5 分、市の南約 25 マイルにあるメリーランド州ウォルドルフに予定外の着陸をして、自分の位置を確認しようとした。しかし、不運なことに、ハード ランディングの際に飛行機のプロペラが壊れ、運んでいた 140 ポンドの郵便物をトラックでワシントンまで運ばなければならなかった。

しかし、飛行士のトーリー・H・ウェッブ中尉とジェームズ・C・エジャートン中尉が144ポンドの郵便物を積んで南行きの予定通りの中継飛行を完了し、エジャートン中尉は翌日ボイルの郵便物をフィラデルフィアまで飛行させた。^[20]最初の定期航空郵便サービスの場所はワシントンDCのウェストポトマック公園の記念碑で示されている。このルートは3週間後の6月4日にボストンまで延長された。

陸軍による郵便輸送が4か月続いた後、1918年8月12日に全飛行業務がUSPODの航空郵便サービスに引き継がれ、ニュージャージー州エリザベスのスタンダード・エアロ・コーポレーションが設計・製造した郵便専用複葉機JR-1B 6機が使用され、郵政省が雇用した民間パイロットが操縦した。9月、11月、12月初旬に数回の「先駆的」飛行が行われた後、1918年12月17日にニューヨークとシカゴ間の東西定期便として最初の飛行が行われた。^[21]

飛行業務は、北東 9 マイルのカレッジ パーク飛行場に移動しました。1909 年から 1911 年にかけて軍のパイロットの訓練に使用された実績のある飛行場であり、1918 年には民間の飛行業務が活発に行われていたこの飛行場は、航空郵便業務のために最小限の改造で機能する飛行場でした。実際、ルーベン フリート少佐が陸軍の航空郵便の場所を偵察した際、カレッジ パークが優先場所でした。しかし、当局はホワイト ハウスと議会に近いという理由でポロ グラウンドを選択しました。

1919年、郵便局はカレッジパークに新しい格納庫と「コンパス ローズ」を建設しました (どちらも現在も残っています)。コンパス ローズは、地面に埋め込まれたコンクリート製のコンパスで、常に真北を表示します。当時、飛行機のコンパスは飛行前に毎回調整する必要がありました。パイロットは、コンパスの精度を確認するために、飛行機をローズの南北方向の軸に合わせました。これは、航空機用のより優れた計器とナビゲーション システムが開発されるまでの一時的な解決策でした。^[22]

DC-NY路線の役割は組織を作り、信頼できる業務を展開することだったが、航空の経済性と速度の両方で長期的な成功を達成するには、大陸全体に拡大する必要があった。1921年、郵政当局はカレッジパーク航空郵便局を閉鎖し、航空郵便が鉄道よりも明らかに速度とコストで優れている路線に焦点を合わせた。しかし、この分野は、商業航空の開発に注力する研究者、発明家、企業の拠点であり続けた。^[23]

サービス開始時の、ルート上の任意の2地点間の航空郵便の元々の料金は1オンスあたり24セントで、これに対応する米国初の特別航空郵便切手（C-3）が1918年5月13日に発行された。赤と青の切手の挿絵には、2日後にワシントンから初の航空郵便飛行を行った航空機、陸軍JN-4 #38262が描かれており、それが表す24セントの料金は、郵便料金2セント、航空サービス12セント、特別配達10セントとして配分された。7月15日には、料金は最初の1オンスが16セント、追加1オンスごとに6セントに引き下げられ、12月15日には特別配達がオプションになったため、料金はさらに1オンスあたり6セントに引き下げられた。C-3 と同様のデザインの追加の単色切手も、これらの料金変更と同時に、16 セント (緑) と 6 セント (オレンジ) の額面で発行されました。 ^[24]これらの追加料金切手は航空便で配達される郵便物に使用するために発行されましたが、「AIR MAIL」という文字が USPOD 切手に表示されたのは、8 年後の 1926 年 2 月 13 日に発行された 10 セントの C-7 長方形切手までで、その 2 日後の 2 月 15 日、デトロイトとクリーブランドの間を CAM Route 7 を経由して東行きで飛行する、商業運送業者と契約した史上初の郵便飛行が行われるまででした。

アメリカ合衆国郵政次官補オットー・プレーガーが、視界ゼロの状況でも予定通りの飛行をしなければ解雇されるという、固定スケジュールを維持するため路線を定刻通りに飛行しなければならないと主張したことに憤慨したアメリカ航空郵便サービスのパイロットは、1919年7月22日に自発的なストライキを開始した。この政策により、過去2週間だけで15件の墜落事故と2人の死亡事故が発生していた。プレーガーとアメリカ合衆国郵政省はマスコミから多くの否定的なコメントを受けたが、1919年7月26日、ワシントンDCの当局者はパイロットに危険な気象条件での飛行をこれ以上要求しないことに郵政省が同意したため、ストライキは1週間も経たないうちに終了した。 [ ^{25 ]}

1920年9月8日、ニューヨーク（ロングアイランドのヘイゼルハースト飛行場）とサンフランシスコ（マリーナ飛行場^{[27] ）間の定期大陸横断航空郵便サービスが開始された。このルートは、7月と8月に}エディ・リケンバッカーとバート・アコスタによって計画されたもので、 2人はイーストオークランドの82番街と東14丁目の交差点にあるデュラント飛行場に着陸した約100通の手紙を積んだ初の実験的な直通飛行の操縦に協力していた。^{[28]大陸横断郵便は当初、夜間に列車に乗せられて日中のみ飛行していたが、1921年2月22日、}ジャック・ナイトを操縦士として、このルート（オマハからシカゴ）の夜間区間が初めて飛行された。 1924年7月1日、全ルートを昼夜飛行する初の大陸横断航空郵便サービスが開始され、これにより、70時間以上かかっていた旅行時間が、西行き34時間46分、東行き32時間3分に短縮された。ニューヨークとサンフランシスコに加えて、このルートには、郵便の交換や乗務員の交代を行う13の中間停車地が含まれていた。これは、ベルフォンテ（ペンシルバニア州）、クリーブランド（オハイオ州）、ブライアン（オハイオ州）、シカゴ（イリノイ州）、アイオワシティ（アイオワ州）、オマハ（ネブラスカ州）、ノースプラット（ネブラスカ州）、シャイアン（ワイオミング州）、ローリンズ（ワイオミング州）、ロックスプリングス（ワイオミング州）、ソルトレイクシティ（ユタ州）、エルコ（ネバダ州）、リノ（ネバダ州）にある飛行場で行われた。^[29]この間、航空郵便を配達するパイロットの誘導を支援するために、国中に一連の航行標識が建設された。これらは互いに約25マイル離れて設置されており、大きなコンクリートの矢印とそれを照らすライトが付属していました。^[30]

航空郵便サービスの最初の 8 年間 (1918 年 5 月から 1926 年 2 月)、すべての郵便物は米国政府が所有および運営する航空機で運ばれました。しかし、1925 年 2 月 2 日、議会は HR 7064 の可決により、この状況を変えることを命じました。この法案は「民間航空を奨励し、郵政長官に航空郵便サービスの契約を認める法律」と題されています (45 Stat. 594 (1925)、PL 359、第 68 議会)。「ケリー法」としてよく知られているこの法律は、米国郵政省に民間航空会社と契約し、指定されたさまざまな新しいルートの調査、確立、および運用を行うよう指示しました。その多くは、すでに存在していたニューヨークとサンフランシスコ間の政府運営の大陸横断航空郵便ルートに接続していました。最初の 5 つのルートの契約は競争入札に基づいて 1925 年 10 月に締結され、当初、オペレーターには「航空郵便から得られる収益の 5 分の 4 を超えないレートで」報酬が支払われることになっていました。 （これは1926年7月1日に、各便で運ばれる郵便物の総重量に基づいた料金に変更されました。）1927年9月1日の時点で、米国のすべての航空郵便ルート（以前は政府が運営していた大陸横断ルートを含む）は、民間航空会社との契約に基づいて運航されていました。^[31]

ボーイングは航空機製造事業を立ち上げ、米海軍に50機を販売した。^[32]終戦後、ボーイングは民間航空機に集中し始め、航空郵便サービスを供給する契約を獲得し、航空郵便事業を成功させた。彼の航空郵便事業は、1930年代の航空郵便スキャンダルの真っ只中にあった。1934年、米国政府はボーイングを独占的慣行で告発した。1934年の航空郵便法により、彼は自分の会社であるユナイテッド・エアクラフト・アンド・トランスポート・コーポレーションを、ユナイテッド・エアクラフト・コーポレーション、ボーイング・エアプレーン・カンパニー、ユナイテッド・エアラインズの3つの別々の企業に分割するよう命じられた。トーマス・ブラニフは、 1930年代に航空輸送を支配していた航空会社持株会社の力を打ち砕くために、独立系航空会社による戦いを主導した。^[33]

米国で最初に運行を開始した2つの商業契約航空郵便 (CAM) ルートは、デトロイト(ディアボーン) とクリーブランド間の CAM-6 と、デトロイト(ディアボーン) とシカゴ間の CAM-7であり、1926年2月15日に同時に開設された。両ルートの契約者はフォード モーター カンパニーで、フォード エア トランスポートとして運行され、フォード製のスタウト 2-AT航空機6機を使用していた。後にTWAの業務担当副社長となるローレンス G. フリッツは、ディアボーンのフォード空港から郵便を積んでクリーブランドへ向かう CAM-6 東行き便に初めて搭乗したパイロットであった。 ^{[34] [35]}

1976年3月19日、USPSは、これら2つのルートと、1926年4月6日にワシントン州パスコとネバダ州エルコ間の487マイルのルートで開通し、途中アイダホ州ボイジーに停車するCAM-5で契約航空郵便サービスが開始された米国の商業航空の50周年を記念して、13セントのファーストクラスの記念切手（スコット番号1684）を発行しました。

バーニー航空（後にユナイテッド航空の一部となった）が運航し、CAM-5を東に向かう最初の飛行は、レオン・D・カデバック操縦のレアード・スワロー複葉機で成功裏に行われた。しかし、その日の午後に行われた最初の西行き飛行は、エルコからボイシに向かう途中で嵐に遭い、75マイルもコースを外れ、オレゴン州ジョーダンバレー付近に不時着したため、あまり成功しなかった。飛行機とパイロットのフランクリン・ローズは2日間行方不明になったが、ローズは農家から借りた馬にまたがり、何マイルも歩いて98ポンドの郵便物を運び、4月8日に電話にたどり着いた。西行きの郵便物は、エルコを出発してから3日後の4月9日の午前遅くにようやくパスコの郵便局に到着した。^{[36] [37] [38]}

1926年4月15日、3番目に開設されたルート（CAM-2）の運用が開始され、初飛行ではパイロットのチャールズ・A・リンドバーグが操縦した。1925年10月、リンドバーグはミズーリ州セントルイスのロバートソン航空機会社（そこで飛行教官として働いていた）に雇われ、まず計画を練り、その後、新たに指定された278マイルのCAM-2のチーフパイロットとなり、スプリングフィールドとイリノイ州ピオリアに2回停車してセントルイスとシカゴ（メイウッド飛行場）を結ぶサービスを提供した。ロバートソンの本拠地であるミズーリ州アングラムのランバート・セントルイス飛行場を拠点として、リンドバーグと彼が選んだ他の3人のRACパイロット（フィリップ・R・ラブ、トーマス・P・ネルソン、ハーラン・A・「バド」・ガーニー）は、改造された戦時余剰のデ・ハビランドDH-4複葉機4機でCAM-2上空を郵便を飛ばした。^{[39] [40]}それから1年余り後、リンドバーグは25歳の無名の航空郵便パイロットから、1927年5月にライアン・NYP単発単葉機スピリット・オブ・セントルイスの操縦に成功し、ニューヨークからパリへの初の無着陸飛行を成功させたことで、事実上瞬く間に世界的な名声を獲得した。

戦争終結後の10年間の運用で、死亡率は飛行距離10万マイルあたり約1人から、1927年には飛行距離140万マイルあたり約1人にまで改善しました。^[41]

1926年2月15日から1930年10月25日の間に、米国では最終的に合計34の契約航空郵便ルートが確立されましたが、1934年の航空郵便スキャンダルにより、USPODは1934年2月9日にすべての契約をキャンセルし、その結果、1934年2月19日付けで商業CAMサービスが停止されました。 ^[42] 航空郵便は、1934年2月19日から5月8日まで、民間航空会社との新しい一時契約が有効になったため、米国陸軍によってのみ運航されました（「陸軍航空隊郵便作戦」として）。この期間中に合計66件の事故が発生し、1934年6月6日の最後のAACMO飛行で死亡した2人を含む12人の陸軍パイロットが死亡しました。

航空郵便という独立したサービスは、1975年10月10日に米国内で事実上終了した。^[2]しかし、国内の都市間一等郵便はすべて、実用的かつ迅速に通常の一等料金で航空輸送されるようになった。国内航空郵便という独立したサービス（およびその料金体系）は、1977年5月1日に郵政公社（USPS）の後継機関によって正式に廃止された。^[43]

USPSは1995年にすべての国際ファーストクラス郵便を追加料金なしで航空便で輸送し始め、同時に船で輸送するサーフェス（または「シー」）サービスを廃止したとき、米国の郵便切手には「航空便」という言葉が表示されなくなることも発表しました。^[44]しかし、外国への郵送用に小さな飛行機のシルエットが描かれた切手が、最後の「航空便」発行物であると考えられています。それは2012年に発行されました。^[45] USPSは従来のレター航空便を提供しなくなりましたが、はるかに高い料金で配達時間を保証した「プレミアム」国内および国際ビジネス、優先、エクスプレス航空便のさまざまなクラスを提供しています。^[46]

2006年6月、USPSはPony ExpressとともにAir Mail （最初の文字が大文字の2つの単語）を正式に商標登録しました 。^[47]

• ジェームズ・クラーク・エジャートン少尉（1896–1973） 陸軍少尉として航空学校を卒業したばかりの若きエジャートンは、1918年5月15日、米国で定期航空郵便サービスが開始された初日にフィラデルフィアからワシントンD.C.までの区間を飛行した。その後5か月間、陸軍航空郵便パイロットとしてエジャートンは52回の飛行を行い、合計7,155マイルを飛行し、空中で107時間を費やし、不時着は1回のみであった。 ^[48] 1918年10月に郵政省が航空郵便サービスの飛行業務を引き継いだとき、エジャートンはそのまま留まり、最終的に飛行業務の監督官となった。後に彼は郵政省の無線サービスの監督官となり、同省初の航空無線局を設立し、民間パイロット訓練プログラムの組織化に協力した。また、第二次世界大戦中は大佐として陸軍省の航空業務の執行官を務めた。 ^[49]
• ルーベン・ホリス・フリート少佐（1887年 - 1975年）。1887年3月6日、ワシントン州モンテサノ生まれ。カリフォルニア州サンディエゴの陸軍航空学校で飛行を学んだ。1918年までに少佐となり、パイロット訓練を監督していた。その後、3都市への定期航空郵便サービスのロジスティクスを作成する任務を任された。任務は1918年5月15日に開始。航空隊を離れ、1923年にコンソリデーテッド・エアクラフト・コーポレーションを設立。1949年に退職し、1975年10月29日に88歳で死去。 ^[50]
• ジョージ・リロイ・ボイル少尉同じく飛行学校を卒業したばかりのボイルは、1918 年 5 月 15 日にワシントン DC からフィラデルフィアへの北行の最初の区間を飛行しましたが、離陸からわずか 18 分後に道に迷い、メリーランド州ウォルドルフの近くに不時着しました。5 月 16 日にワシントンからフィラデルフィアへの郵便飛行を再度試みましたが、フィラデルフィアのゴルフコースに不時着して失敗し、ボイル少尉はフリート少佐によって航空郵便サービスから即座に解雇されました。

• 最初の航空郵便マーカー
• フレッド・S・ロビラード
• 米国の航空郵便切手一覧
• 大陸横断航空システム

ウィキメディア・コモンズには、アメリカ合衆国航空郵便に関連するメディアがあります。

• 短編映画「1ST Air Mail (1976)」は、インターネットアーカイブで無料で視聴およびダウンロードできます。
• 航空郵便パイロット・オブ・アメリカのジャーナル、航空博物館デジタルコレクションより