大陸横断航空システム

大陸横断航空路システムは、 1920 年代に 米国で導入された航行支援システムでした。

1923年、米国議会は大陸横断航空郵便ルートに沿って順次照明付き航空路を建設するための資金を拠出した。照明付き航空路は国家航空諮問委員会(NACA)によって提案され、商務省によって配備された。これは米国基準局航空部門によって管理された。最初に建設されたのはシカゴとワイオミング州シャイアンの間だった。これは航空郵便ルートの真ん中に位置し、航空機が日中にどちらの海岸からも出発し、日没までに照明付き航空路に到着できるようにした。また、ルート沿いに15～20マイルごとに照明付きの緊急飛行場​​を建設するための資金も拠出された。

建設ペースは速く、航空郵便パイロットを目指すパイロットたちは、照明システムの最初の部分を建設する作業員とともに、まず厳しい冬の作業にさらされた。^[1]

その年の終わりまでに、人々は大西洋、太平洋、そして中国まで、停泊している照明付きの航空路を期待していました。^[2]

最初の夜間航空郵便飛行は1924年7月1日に開始された。夜間に郵便物を貨車に積み替える必要がなくなったため、航空郵便の東海岸から東海岸までの配達時間は2営業日短縮された。最終的に、284のビーコンが運行された。^[3] 1925年6月の期限までに、ニューヨークからサンフランシスコまでの2,665マイルの照明航空路が完成した。1927年には、ニューヨーク市からソルトレイクシティ、ロサンゼルスからラスベガス、ロサンゼルスからサンフランシスコ、ニューヨークからアトランタ、シカゴからダラスの間で合計4,121マイルの照明航空路が完成した。1933年には、大陸横断航空路システムの合計は1,500のビーコンと18,000マイルに達した。^[4]

無線航法が開発される前の時代には、照明付きの航空路標識は航法の重要な補助装置でした。しかし、その効果は視界や気象条件によって制限されていました。

直径24インチ (610 mm) の回転灯が、高さ53フィート (16 m) の塔に取り付けられ、10マイル間隔で設置されていました。山岳部では間隔が狭く、平野部では間隔が広くなっていました。灯台の明るさは500万カンデラで、1分間に6回転しました。「フォード ビーコン」(フォード車のヘッドライトにちなんで名付けられた) も使用され、4つの別々のライトを異なる角度で配置していました。^[5] 空港では緑色の灯台が使用され、航空路では赤色の灯台が使用されました。灯台はモールス信号で識別番号を点滅させました。その番号は「WUVHRKDBGM」で、これが「非常に困難なルートをたどるときは、正しい方法で方向を覚える」という記憶法の由来となりました。^[6]技術者は、丘や谷に沿った灯台の高さの変化により、パイロットは地上の霧の上でも雲層の下でも灯台を見ることができると信じていました。

塔は番号の付いたアングル鉄板とコンクリート基礎で建てられた。施設によっては、塔の方向を示すコンクリートの矢印が使われていた。電力網に接続できない地域では、小さな建物に発電機が設置されていた。建物の中には気象観測所としても機能するものもあった。第二次世界大戦中、敵の爆撃機の航行を助けるのを防ぐため、多くの矢印マークが撤去された。^[7]モンタナ州では2018年まで19基の更新されたビーコンが使用され、モンタナ州運輸省航空局によって維持されていた。^[8]

ウィキメディア・コモンズには、大陸横断航空システムに関連するメディアがあります。

• ダウンロード可能なビーコンデータを備えた航空路ビーコンの包括的な地図   The Survey Station
• コンクリート矢印と米国の航空郵便ビーコンシステム。   時々興味深い。2013 年 12 月 4 日
• 「アメリカ大陸横断航空郵便ルート」