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アメリカ航空クラブは、 1905年にチャールズ・ジャスパー・グリデンやオーガスタス・ポストらが米国における航空振興のために設立した社交クラブでした。ニューイングランド航空クラブをはじめとする多数の州支部を擁する親組織でした。1923年に全米航空協会に改組されるまで繁栄し、現在も存続しています。米国で最初のパイロット免許を発行し、1914年まで米国陸軍のパイロットには免許取得が義務付けられていました。数多くの航空ショーや競技会を主催しました。1910年にはコートランド・フィールド・ビショップが会長を務めました。1911年からは、新会長のロバート・J・コリアーがコリアー・トロフィーを授与し始めました。
一般的にはエアロクラブは1905年に設立されたとされているが、1902年に「エアロクラブ」のスタンプが押された社交界や冒険家の写真が印刷されている。1905年の夏、アメリカ自動車クラブのメンバー数名（チャールズ・グリデン、ホーマー・ヘッジ、デイブ・モリス、ジョン・F・オルーク、オーガスタス・ポストなど）がアメリカエアロクラブを設立した。彼らは熱心な気球乗りだったが、アメリカでは航空というスポーツに対する支援がほとんどないことに気づいた。彼らは、フランス航空クラブのように、自動車クラブに似た組織で、航空を促進することを目的とした新しいクラブを設立することを決意した。[ 1 ]ホーマー・ヘッジが初代会長、オーガスタス・ポストが初代事務局長となった。
1910年、ニューヨークで航空クラブや協会による3つの異なる大会が開催された。アメリカ航空クラブの加盟クラブ全国協議会が設立された。カリフォルニア州パサデナからボストンまでの各地域を代表する39人の代表者が航空クラブに集まり、さまざまな州支部の親組織を設立した。[ 2 ]
1910年10月にベルモントパークで開催された国際航空大会で、イギリス人のクロード・グラハム＝ホワイトとアメリカ人のJB・モワザンの間で大きな論争が起こった。自由の女神像の周りを一周するレースで、グラハム＝ホワイトは数分差で勝利したが、技術的な問題により、レースと多額の賞金はモワザンに与えられた。ジョン・アームストロング・ドレクセルは、組織が会員を優遇していると公に非難し、組織の表彰式と同じ時間に対抗する晩餐会を開催した。会員間の分裂は組織の健全性を脅かしたが、最終的にはドレクセルの辞任で解決した。[ 4 ]
1911年、ニューヨーク航空クラブは、ニューヨーク市マンハッタンのグランドセントラルパレスで開催された第11回米国国際自動車ショーと併せて、第1回産業用飛行機ショーを開催しました。著名な講演者や、実物大の飛行機を初めて目にする熱狂的な大観衆が集まる、壮大なイベントでした。ショーは1910年12月31日から1911年1月中旬まで開催されました。[ 5 ]
1919年、クラブの秘書であるオーガスタス・ポストは、ニューヨークとパリ間の大西洋横断飛行競技会を組織し、そのルールを作成した。彼は裕福なホテル経営者レイモンド・オルテイグと協力して、オルテイグ賞の賞金2万5000ドルを確保した。2万5000ドルの賞金は、「パリからニューヨーク、またはニューヨークからパリへの大西洋を1回の飛行で横断した連合国初の飛行士」に授与されることになっていた。[ 6 ] 5年間参加者が集まらなかったため、この賞はブライアント銀行の7人の理事からなる理事会の管理下に置かれ、 1927年にスピリット・オブ・セントルイス号で飛行に成功したチャールズ・リンドバーグに授与された。[ 6 ]
アメリカ航空クラブが後から発行した免許証の中には、オービル・ライトの署名が印刷されたものもあった。ライトは一時期、アメリカ航空クラブの競技委員会の委員長を務めていた。巷で言われていることとは異なり、ライト兄弟に4番目と5番目の免許証が悪意を持って発行されたわけではない。彼らは単に、アメリカ航空クラブの免許制度が始まる前に、アメリカ国内で飛行機を操縦する能力を実証した5人のパイロットのうちの2人だったのだ。最初の5つの免許証はアルファベット順に発行された。これはFAIに加盟する他の国内団体が採用していた慣例である。
パイロットの免許は、第一次世界大戦後かなり経つまで、法律で義務付けられてはいませんでした（一部の州を除く） 。アメリカ航空クラブ（ACA）の免許は、ACAとFAIが認可するスポーツイベントやデモンストレーションに参加するには必要であり、有料のデモンストレーション飛行を希望するパイロットの信頼性を高めるものでしたが、多くのアメリカ人パイロットは、飛行技能の実証を必要とする免許を申請しませんでした。ACAはまた、免許交付手続きの柔軟性のなさでも悪名高く、申請書、候補者の写真、ACA試験官の任命、試験報告書など、すべての書類を正しい形式と順序で提出しなければ、候補者が飛行試験に合格したかどうかに関わらず、免許が交付されないという規定がありました。
全米航空基金は、航空に対する軍や政治の無関心という認識に応えて、アメリカ航空クラブによって承認された。1915年の夏に設立されたこの団体は、軍事航空への資金増額を求めて議会に働きかけた。全米航空基金の目的は、飛行士の訓練、州および米国領の州兵と海軍民兵のための航空部隊の提供、そしてアクセス困難な場所への郵便輸送サービスに飛行機を使用することで航空予備軍を形成することであった。この予備軍は、日常的に平和目的で使用される一方で、必要に応じて軍事任務に就く準備が整っている。
1915年7月29日付の国立航空基金書簡[ 7 ]は、国立航空基金の会長であるアラン・ホーレーがバーモント州兵のルロイ・ホール大尉に宛てて書いたもので、1915年8月にバーモント州兵のために計画された様々な航空デモンストレーションについて述べている。国立航空基金は、この実験のために飛行機とパイロットを提供し、初期の飛行家であるジョージ・A・グレイが操縦を担当した。
レターヘッドには以下の情報が記載されていました。
アメリカ陸軍と海軍を合わせても、利用可能な航空機は20機にも満たない。米国で免許を持つパイロットのうち、50マイル（約80キロ）以上の飛行経験があるのはわずか6人程度で、航空の基本すら知らない者もいる。陸軍、海軍、州兵、海軍民兵は、航空機の操縦や運用に関する経験が全くない。
1500機の航空機と1万6000人のパイロットを擁するイギリスでさえ、自軍に必要な航空機を十分に供給できないのなら、20機にも満たない航空機しか持たないアメリカは、緊急時に一体何ができるというのだろうか？
航空予備資金を確保するため、アメリカ自動車クラブの理事会は、1912年から1913年にかけてフランスとドイツで行われた航空資金積立と同様の、一般向けの航空資金積立制度を開始した。これらの積立金はそれぞれ1,222,969ドルと1,808,626ドルを集め、飛行士の訓練と航空機の調達に充てられた。ニューヨーク・サン紙の社説にあるように、「より豊富な資源を持つ我々アメリカ人なら、もっと良いことができるはずだ」。
フランスとドイツの航空艦隊は公共の利益によって建設された
今日のフランスとドイツの航空機部隊は、主に国民の寄付と国民の関心によって構築された。1912年2月、フランス軍の演習で初めて航空機が使用され、航空部隊の可能性が実証された直後、フランス政府はフランス陸軍に適切な航空組織を確保するために必要な予算を承認しなかったため、国民による寄付が開始された。
フランス全土において、老若男女、あらゆる信条や派閥の人々が、報道機関や政治、社会、専門職、スポーツ団体と協力し、フランスに大規模な航空機群をもたらすために、それぞれが貢献した。この募金活動により6,114,846フランが集まり、フランスは208機の飛行機、62か所の飛行機着陸場、75名の訓練を受けた飛行士を獲得した。この募金活動によって生まれた国民の関心は絶大で、政府は直ちにフランスの航空ニーズを検討するに至った。1914年4月までに、フランス陸軍は1,200機の飛行機と28機の飛行船、そして非常に充実した効率的な装備を保有するに至った。
ドイツの航空機部隊は、1912年にドイツ航空連盟が開始した7,234,506マルクの公募によってほぼ完全に構築されました。連盟の目的は、できるだけ短期間でできるだけ多くの航空パイロットを訓練して予備役を形成し、ドイツにおける航空全般の発展を促進することでした。以下は、得られた成果の一部です。
1912年末時点でパイロットの数は230人でしたが、1913年末までに600人に増加しました。また、1912年には20社未満だった航空機製造業者も、1913年末までに50社に増加しました。航空連盟の努力によるこれらの発展を受けて、ドイツ国会は今後5年間で軍事航空に3500万ドルを支出する計画を可決しました。
1914年の最初の1か月間、ドイツ航空連盟が提供した奨励金により、ドイツの飛行士たちはあらゆる世界記録を塗り替えた。7月中旬までに、ラインホルト・ベームが無着陸飛行記録を24時間12分に、ハインリヒ・エルリッヒが高度記録を26,246フィートに更新した。上記と同様の記録が100以上も樹立された。例えば、バッサーとランズマンはそれぞれ18時間11分と21時間49分の連続飛行を達成し、そのうちの1回でランズマンは1,336マイルを飛行した。これは人類が1日で移動した最長距離である。高度記録の中には、オットー・リンネコゲルの21,654フィートという記録があり、これはマッキンリー山の高さに匹敵する。
フランスやドイツのあらゆる地域の人々――男性も女性も、貧富の差、若者も高齢者も、あらゆる信条や派閥の人々も――が報道機関や政治団体、社会団体、専門職団体、スポーツ団体と力を合わせて行動したように、私たちアメリカ人も同じことができるはずだ。
アメリカ航空クラブから免許を取得した著名な初期のパイロットを以下に挙げる。[ 8 ]
彼女は1912年にシカゴの飛行教官マックス・リリーを説得して生徒として受け入れてもらった。キャサリンは米国で4人目の女性免許パイロットとなり、スタントパイロットとしてツアーを開始し、国内で最も有名な女性飛行士の1人となった。[ 11 ]女性パイロットを表す
気球界の著名人を見てみましょう。[ 15 ]
注：「飛行船」とは、飛行船がどの方向にも進むことができるという意味です。
アメリカ航空クラブが設立される以前の長年にわたり、航空航法の科学は…
サンフランシスコの元市長の孫であり、米国航空クラブからこの国で最初に発行された水上飛行機の免許を保有するアドルフ・G・ストロは、…