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「This Charming Man 」は、イギリスのロックバンド、ザ・スミスの楽曲で、ギタリストのジョニー・マーとボーカリストのモリッシーが作詞作曲した。1983年10月31日にインディーズレーベルのラフ・トレードからグループのセカンドシングルとしてリリースされたこの曲は、マーのジャングリーなギターリフと、ザ・スミスの繰り返し登場する性的曖昧さと欲望というテーマを中心に展開するモリッシー特有の陰鬱な歌詞が特徴である。[ 1 ] BBCラジオ1のジョン・ピール・ショーでの別バージョンは、1984年のコンピレーションアルバム『Hatful of Hollow』に収録されている。
1980年代初頭のゲイカルチャーから疎外感を感じていたモリッシーは、より古く、より暗号めいていて、自己認識の高いアンダーグラウンドシーンを想起させるために「This Charming Man」を書いた。この曲の歌詞について、モリッシーは「男性の声が非常に脆弱で、奪われ、少し操作されるというアイデアが本当に好きなんです。いつもみんなを退屈させるような重苦しいマッチョイズムがあるよりはね」と語っている。[ 2 ]
初リリース時の成功はそれほど大きくなく、シングルは全英シングルチャートで最高25位だったものの、「This Charming Man」は音楽メディアと一般メディアの両方で広く称賛されている。1992年に再リリースされ、全英シングルチャートで8位にランクイン（チャート順位でスミスの英国での最高ヒットとなった）。2004年には、BBCラジオ2のリスナーが同局の「Sold on Song Top 100」投票で97位に選出した。[ 3 ] Mojo誌のジャーナリストは、2008年の「史上最高の英国インディーズレコード50選」特集でこの曲を1位に選んだ。[ 2 ] 2023年には、英国レコード産業協会（BPI）によりダブルプラチナ認定を受けた。
1983年初頭までに、ザ・スミスはイギリスのライブシーンで大きな人気を獲得し、インディーズレーベルのラフ・トレードとレコード契約を結んだ。この契約に加え、週刊音楽誌でのコンサートの好意的なレビューや、BBCラジオ1のジョン・ピールのラジオ番組への出演が控えていたことから、バンドはメディアで大きな話題となった。企業主導でビデオ重視のアーティストが支配する音楽シーンにおいて、ザ・スミスのキャンプで知的なイメージは際立っており、多くの人がこのバンドがイギリスのポストパンクムーブメントのブレイクスルー・アクトになると期待していた。[ 2 ]しかし、ザ・スミスの1983年5月のデビューシングル「Hand in Glove」は、主に制作価値が低いと見なされたため、批評家や商業的な期待に応えることができなかった。ラフ・トレードのレーベルメイトであるアズテック・カメラが「Walk Out to Winter」で全国ラジオの昼間にオンエアされるようになると、マールは「少し嫉妬を感じ、競争心が芽生えた」と認めた。ギタリストは、ザ・スミスが期待に応えるチャート順位を獲得するには、「長調の」アップテンポな曲が必要だと考えていた。[ 2 ]
マールは「This Charming Man」の曲をピール・セッションのために特別に作曲した[ 4 ]。同じ夜に「Still Ill」と「Pretty Girls Make Graves」も作曲した[ 5 ] 。ピールでのパフォーマンスに基づき、ラフ・トレード・レーベルの責任者ジェフ・トラヴィスは、小児性愛を連想させる歌詞が含まれているとしてマスコミで悪名が高まっていた「Reel Around the Fountain」の代わりに、この曲をシングルとしてリリースすることをバンドに提案した[ 6 ] [ 7 ]。ザ・スミスは1983年9月にロンドンのマトリックス・スタジオに入り、シングルとしてリリースするための2度目のスタジオ・バージョンを録音した[6 ]。しかし、その結果（「ロンドン・バージョン」として知られる）は満足のいくものではなく、その後すぐにバンドはストックポートのストロベリー・スタジオへ行き、再挑戦した。ここで、より広く知られているA面を録音した[ 8 ] 。
「This Charming Man」の歌詞は、男性主人公が人里離れた丘の中腹で自転車のタイヤをパンクさせてしまうという一人称の物語です。通りかかった高級車に乗った「魅力的な男」が止まり、サイクリストに乗せてくれると申し出ます。主人公は最初はためらいますが、熟考の末に受け入れます。一緒に車に乗っている間、二人はイチャイチャしますが、主人公はなかなか気が進みません。「今夜出かけたいけど、着る服がないんだ」。運転手はサイクリストに「こんなにハンサムな人がそんなことを気にするなんて、ひどい話だ」と言います。[ 2 ]
モリッシーは「This Charming Man」のナレーション風の歌詞を書く際に、意図的に古風な言葉遣いを用いた。「hillside desolate（丘の上の荒涼とした）」、「stitch to wear（着るための縫い目）」、「handsome（ハンサムな）」、「charming（魅力的な）」といったフレーズや単語の使用は、1980年代半ばのイングランド北部よりも宮廷的な世界を伝えるために用いられ、音楽評論家のマット・スノーの言葉を借りれば、「ファッションとは何の関係もない」スタイルを想起させる。[ 2 ]モリッシーはすでに「handsome」という単語を「Hand in Glove」のB面である「Handsome Devil」という曲のタイトルで使用しており、1983年のバーニー・ホスキンズとのインタビューで、この単語を使ったのは「人々がもはや使わなくなった言語との関わりを復活させようとしたからだ。日常生活では、人々の言語は恐ろしいほど限られており、10文字以上の単語を使うと完全にスノビズムと見なされる」と述べている。[ 2 ]スノーは、モリッシーが時代遅れの言葉「チャーミング」を使うことで、当時主流だったゲイ文化に反抗しようとしたのだと主張している。モリッシーはホスキンズにこう語った。「この『お祭り騒ぎのホモ野郎』みたいなのが大嫌いなんだ…みんな『ディス・チャーミング・マン』を聴いて、誰もが想像するようなことしか考えない。そういう見方が大嫌いだし、ゲイ・メディアが誰よりもしつこく取り上げているのが驚きだ。セックスの話を軽々しくされるのが大嫌いなんだ。」[ 2 ]
モリッシーの多くの楽曲と同様に、この曲の歌詞にはカルト映画から引用されたセリフが含まれている。「自分の立場をわきまえない、成り上がりのパントリーボーイ」というセリフは、アンソニー・シェイファーの1970年の戯曲『スルート』を1972年に映画化した作品から引用されたもので、ローレンス・オリヴィエがマイケル・ケイン演じる労働者階級のプレイボーイに妻を裏切られた作家を演じている。 [ 2 ] [ 8 ]
どちらのスタジオバージョンも、リズムセクションが加わるイントロダクションのギターリフで始まる。モリッシーのボーカルは、曲の8秒目で初めて聴こえる。彼のボーカルメロディーは全音階で、ブルースの抑揚を意識的に避けている。[ 9 ]コーラスは2回演奏され、1回目は短い休止の後、2回目は曲の終わりとなる。アンディ・ロークとマイク・ジョイスのリズムセクションは、ザ・スミスの曲としては珍しく、よりダンサブルなビートを提供している。ドラムは元々、プロデューサーのジョン・ポーターの指揮の下、Linn LM-1でプログラミングされた。ポーターは、モータウン風のベースラインを特徴とする生ドラムキットのサンプリング音をトリガーするためにプログラムを使用した。[ 10 ]マールのギターパートは、ストロークされたバレーコードではなく、単音と3度で構成されており、彼のギターは曲全体を通して対旋律を作り出す役割を果たしている。マールはこの曲に数多くのギターパートをオーバーダビングし、[ 9 ] 1993年12月のインタビューでギター・プレイヤー誌に次のように語った。
どんなトリックでも試してみます。ザ・スミスでは、自分のすごく大きな音のテレキャスターをフェンダー・ツイン・リバーブのビブラートをかけた上に置き、オープンコードにチューニングしていました。それから金属製の柄のついたナイフを落として、ランダムな弦を叩いていました。「This Charming Man」で、15トラックほどのギターの下に埋もれていますが、この曲で初めてハイライフ風の3度音程のフレーズを使いました。F#にチューニングしてGでフィンガリングしているので、Aになります。ギターのトラックは15トラックほどあります。メインのギターパートはリッケンバッカーだと思っている人もいますが、実際は54年製のテレキャスターです。アコースティックギターのトラックが3つ、リバーブを長くかけた逆再生ギター、そしてギターにナイフを落とすエフェクトがあります。これはコーラスの最後に出てきます。[ 11 ]
インストゥルメンタルのイントロから歌詞「自然は私を男にしてくれるだろうか」までのコード進行は次のとおりです。A | Asus4 | A | E | Bm7 | D7 | C#m | E | A | E/A | Asus4 | E [ 12 ]
リリース時、この曲はほぼ満場一致で批評家から絶賛された。NMEのポール・モーリーは、「『 This Charming Man』は親しみやすい至福であり、真に感動的だ。このグループは、気楽さだけでは不十分であることを十分に理解している…これは今年最高のシングルの1つだが、褒め言葉としては不十分だ。『Blue Monday』や『Karma Chameleon』のようにユニークで不可欠な曲だ。その方がずっといい！」と書いた[ 13 ]。The Faceの同時代のレビューでは、「あのワイルドさと大胆さはどこへ行ってしまったのか？その一部はザ・スミスのレコード『This Charming Man』に現れた。それはジャラジャラと鳴り響き、モリッシーは突然変異した聖歌隊の少年のような声で真ん中に飛び込み、陽気さと不安が同時に感じられる。あらゆる年齢の無防備な通行人に街角で配られるべきだ」と述べている。[ 14 ]当時、このバンドはアメリカではほとんど知られていなかったが、ニューヨーク・タイムズのロバート・パーマーはこの曲を「きらびやかで、高揚感があり、最高のポップ・ロックであり、ビートルズが先駆けたギターバンドの形式が、何かを伝えたいグループにとって今でも通用することを証明している」と評した。[ 15 ]翌年、パーマーはこの曲を1984年のベストシングル第2位に選んだ。[ 16 ]
PopMatters はこの曲を音楽的に「きらびやかで弾むようなロカビリー」と評した。 [ 17 ] Treble誌はこの曲を、マールの初期の真に象徴的なギターリフの 1 つに基づく「素晴らしいジャングルポップトラック」と評した。 [ 18 ] AllMusicのネッド・ラゲットは、「初期のエルヴィスは音楽を、ワイルドは歌詞を気に入っただろう」と述べ、この曲を「どんな基準から見ても大胆な最終結果」と評した。 [ 19 ]同じ組織のティム・ディグラヴィナは、「この曲の良し悪しをここで議論するのは少し無意味だろう。なぜならこれは最後の偉大なクラシック バンドの 1 つによるクラシック ソングだからだ。『この魅力的な歌』とでも呼んでもいいだろう」と書いた。 [ 20 ] 2007年、オアシスのソングライター、ノエル・ギャラガーは、初めてこの曲を聴いた時のことをこう語っている。「『This Charming Man』を聴いた瞬間、すべてが腑に落ちた。あのギターのイントロの音は信じられないほど素晴らしかった。歌詞も最高に素晴らしい。」 [ 21 ]
「トップ・オブ・ザ・ポップス」に出演した際、モリッシーはグラジオラスを振って登場した。[ 1 ] 2004年のBBCラジオ2の特集では、このパフォーマンスが多くの人にとってザ・スミス、ひいては「モリッシーの奇妙で言葉に満ちた世界とジョニー・マーの音楽」への入門となったと指摘されている。[ 3 ] 全国放送されたデビューについて論評したアンカット誌は、「マンチェスター出身の最も気難しい彼が初めてトップ・オブ・ザ・ポップスに登場した木曜日の夜は、100万人の真面目なイギリスの少年たちの人生における予期せぬ重要な文化的出来事となった。彼の非常にイギリス的な、キャンプな憂鬱さは、カルチャー・クラブなどに代表される80年代のニューウェーブ音楽のけばけばしさに対する、 60年代の台所のシンクの灰色への反抗だった。ザ・スミスの主題は「みすぼらしい」ものだったかもしれないが、彼らには危険を冒してまで手を出すべき目的の純粋さがあった」と書いている。[ 14 ]ノエル・ギャラガーはこのパフォーマンスについてこう語った。「俺の仲間は誰も彼らを好きじゃなかった。彼らはどちらかというとフーリガンタイプだった。仕事場に来ては『おいおい、トップ・オブ・ザ・ポップスで後ろポケットに茂みを入れてたあのホモ野郎見たか？』って言ってたよ。でも俺は人生を変えるような経験だったと思ったんだ。」[ 21 ]
「This Charming Man」の初期バージョンは、1983年9月14日にメイダ・ヴェール・スタジオ4でジョン・ピールのラジオ番組用に録音された（初回放送：1983年9月21日）。[ 22 ]ロジャー・ピューシーがプロデュースし、テッド・デ・ボノがアシスタントを務めたこのバージョンは、1984年のコンピレーション・アルバム『Hatful of Hollow』に初めて収録された。1983年10月28日、「マンチェスター」バージョンが7インチと12インチのフォーマットでイギリスでリリースされ、イギリスのチャートで25位に達した。[ 23 ]レコードのスリーブには、フランス人俳優ジャン・マレーが出演するジャン・コクトーの1950年の映画『オルフェ』の静止画が使用されている。[ 2 ]この曲は後に、イギリスで発売されたバンドのデビュー・アルバム『The Smiths』のカセット版にボーナス・トラックとして収録された。[ 24 ]
1989年のラフ・トレードの破産後、[ 25 ] WEAレコードがザ・スミスのバックカタログを買収した。[ 26 ] 1992年にWEAはバンドのカタログを再リリースし、それ以降のザ・スミスのプレス盤にはすべて「This Charming Man」が収録されている。WEAは1992年にベスト・アルバム『 Best... I』をサポートするためにシングル自体を再リリースした。再リリースされたシングルはイギリスのシングルチャートで8位にランクインし、バンドの最高位となった。[ 27 ] [ 28 ]
1983年12月、DJのフランソワ・ケヴォーキアンはメガディスク・レコードからシングルの「ニューヨーク」ミックスをリリースした。[ 29 ]ケヴォーキアンはこの曲をナイトクラブのダンスフロア向けにアレンジした。このトラックはニューヨークのクラブDJ向けに限定枚数でプレスされる予定だった。しかし、ラフ・トレードのボス、ジェフ・トラヴィスはこのミックスを気に入り、イギリスで広く流通させることにした。[ 30 ]モリッシーはこのミックスを公然と否定し、ファンに購入しないよう促した。[ 29 ]トラヴィスは後に、「これは私のアイデアだったが、彼らは同意した。彼らは『どうぞ』と言ったが、その後気に入らなかったので撤回した」と主張した。また、「ザ・スミスで起こったことは、モリッシーの指導なしには何も起こらなかった。モリッシーが依頼しなかったザ・スミスのレコードは1枚もない。だから私の良心には何の罪もない」とも述べた。[ 30 ]
Death Cab for Cutieは、 1997年のデモ「You Can Play These Songs with Chords 」で「This Charming Man」をカバーした。[ 31 ]
2001年、カナダのインディーポップバンドStarsがデビューアルバム『Nightsongs』でこの曲をカバーした。[ 32 ]
アメリカのロックバンド、ザ・キラーズは、 2019年のグラストンベリー・フェスティバルのヘッドライナー公演で、ジョニー・マーのギターと共にこの曲のカバーを演奏した。[ 33 ]
フランスのニューウェーブカバーバンド、ヌーヴェル・ヴァーグは、2024年のアルバム『Should I Stay or Should I Go 』で「This Charming Man」をカバーし、1980年代のニューウェーブの名曲をボサノヴァ風にアレンジし続けている。[ 34 ]