中国語の口語体

白話（バイフア）としても知られる書き言葉の中国語は、中国全土で話されている中国語の口語を基にした書き言葉の中国語の形式から成ります。これは、 20世紀初頭まで中国の帝国で公文書や学術文書の主流のスタイルであった、より簡潔な文語中国語とは対照的です。 ^{[ 1 ]}これは、古典小説などで使用されているような古い書き言葉の口語や、書き言葉の広東語や書き言葉の福建語などの他の現代の非公式な書き言葉の口語と区別するために、一般的に標準書き言葉または現代書き言葉と呼ばれています。

明・清代の作家による小説では、口語的な標準中国語を基にした文体が用いられ、後に五四運動に関わった知識人によって洗練されました。やがて、話し言葉の標準中国語の文法に対応した標準化された形式が確立され、中国本土、台湾、マレーシア、シンガポールなど、あらゆる方言を話す人々が用いる現代の標準的な書き言葉となっています。

周王朝（紀元前1046年～ 紀元前256年）の間、古中国語は口語であり、それは中国古典の執筆に用いられた古典中国語にも反映されていた。口語中国語は書き言葉よりも速いペースで進化し始め、書き言葉は引き続き古典の言語を模倣していた。その違いは時とともに大きくなり、唐・宋王朝（618年～1279年）になると、人々は方言で「便文」や「語録」の形で書き始め、口語は正式な文語中国語とは完全に区別されるようになった。文語中国語に精通することは高等教育の基礎となった。明・清王朝（1368年～1912年）の間、口語は小説で用いられるようになったが、清末期の少数の白花新聞を除いて、ほとんどの正式な文章は文語中国語で書かれていた。 ^{[ 2 ]}

20世紀、政治活動家たちは、北京方言に基づく口語体で書かれた正式な文語体を置き換える試みを始めた。考えられる改革には、文字を表音文字体系に置き換えること、文字の簡略化、正式な場面で使用するための専門用語で口語体の語彙を拡張することなどが含まれていた。これらの活動家たちは、一般の人々にとってよりアクセスしやすい文学的文脈を作り出し、最終的には国内の識字率を高めたいと考えていた。^{[ 3 ]}

19世紀に中国にやってきた西洋の宣教師たちによって、口語中国語の書き言葉も普及した。宣教師たちは、自分たちのメッセージをより広く伝えるために、口語で物語、詩、エッセイ、その他の作品を書いた。この初期の白話文は、特定の方言に基づくのではなく、主に現地の口語に基づいて書かれていた。宣教師たちは、中国の読者に合わせて翻案しながらも、元のテキストのスタイルをいくらか残した。^{[ 4 ]}

長江下流官話は、清朝末期に北京方言に取って代わられるまで、書き言葉としての中国語の標準を形成していました。白話（「平易な言葉」 ）は、中国全土の作家が、それぞれの地域の話し言葉の方言に関係なく使用しました。作家は、大多数の読者に理解できるように、長江下流官話と北京方言の文法と語彙を使用しました。他の方言を話す作家にとっては習得がより困難でしたが、この標準的な書き言葉は、以前は文語中国語が担っていた役割を全国的に標準化する効果がありました。^{[ 3 ]}五四運動の後、白話文は中国語の通常の書き言葉となりました。現代標準中国語の音韻体系は北京方言に基づいていますが、その文法は公式には口語文学の模範作品に基づいており、特定の口語表現を排除しつつ、文語中国語の構文の一部を取り入れています。同様に、書き言葉としての中国語は北京方言の俗語を排除する一方で、文学的な語彙や外来語、そして他の主要な方言グループからの少数の地域特有の表現を取り入れている。

近世初期には、白話小説が初めて大きく発展した。17世紀に白話小説を数多く編集した金勝潭は、白話中国文学の先駆者として広く認められている。彼の白話版『水滸伝』は、白話小説の地位を大きく高めた。清朝末期には、梁啓超などの活動家が白話の簡潔さと識字率向上への有用性を主張した。しかし、1919年の五四運動の勃発と、改革派の胡適、作家の陳恒哲、魯迅、銭宣通、革命家の陳独秀といった知識人による白話文学の推進を経て初めて、白話中国語は広く重要性を帯びるようになった。特に、魯迅の『阿Qの真実』は、白話言語を全面的に活用した最初の近代作品として広く認められている。^{[ 8 ]}

この時期、白花文学は思想的に進歩的であると考えられていた。^{[ 9 ]}一方で、改革派は外来語の使用や文学のイデオロギー、新しいジャンルの社会的受容について激しく議論したが、^{[ 10 ]}文語の強制は教育や識字、ひいては中国における社会進歩の妨げになるという共通認識が明確になった。魯迅らの作品はこの見解を広めるのに大きく貢献した。口語中国語はすぐに大多数の人々に主流と見なされるようになった。この時期、書籍における口語表現の人気が高まるにつれて、西洋言語で使用されているもの（伝統的な中国文学では句読点はほとんど使われていなかった）を模範とした句読法やアラビア数字の使用が受け入れられるようになった。 1911年の辛亥革命後、歴代政府は初等教育と中等教育を含む進歩的で全国的な教育制度を継続的に実施してきた。カリキュラムはすべて口語中国語であった。魯迅や冰辛といった多作な作家たちは、人気作品を出版し、当時の文芸誌に作品を発表した。これらの文芸誌には、魯迅の『狂人日記』のように、口語体文学の理論的背景を提供するエッセイや評論も掲載され、同時代の文芸誌で活発な議論を巻き起こした。体系的な教育、才能ある作家、そして教育制度と密接に結びついた活発な学術コミュニティといった要素が、短期間での口語体文学の確立に貢献した。

1920年代後半以降、中国の新聞、書籍、公文書、法律文書のほぼすべてが口語標準中国語で書かれるようになった。ただし、文体や語彙の選択は、文脈によってフォーマルにもインフォーマルにもなり得る。一般的に、口語中国語の文体がフォーマルであればあるほど、文語中国語との類似性が高まる。現代の文章は、この2つの間の連続体上に位置する。移行以降、文章が主に文語中国語で書かれていることは極めて稀になった。1970年代までは、中華民国の法律は文語中国語で書かれていたが、古代の作家には馴染みのない現代的な表現や構文がふんだんに用いられていた。同様に、20世紀末まで、特に台湾の文人たちは、個人的な手紙のやり取りにおいて、冒頭、挨拶、結びに文学的な定型句を用い、本文には（文語の影響を強く受けた）口語中国語を用いていた。しかしながら、現代において文学作品を完全に理解できるのは教養のある人々に限られ、文語体中国語を流暢に書ける人はごくわずかである。現在、文語体中国語の読み書き能力は、中国本土では簡体字、台湾、香港、マカオでは繁体字という、馴染みのある文字形態を用いて教えられている。後者では、唐詩は小学校から、古典散文は中学校から高校まで教えられている。

現代において完全に文学的なテキストに出会うことは稀ですが、口語的な中国語のみを用い、文学的な構文や語彙を一切排除した長文のテキストを見ることも同様に稀です。改革者たちは当初、口語的な北京語の方言に忠実な書き言葉を作り、近代化のために古典の影響を排除しようとしましたが、新しい書き言葉の標準を使用する人々にとって、一定割合の文学的な文法構造や語彙が白花文に混入することは避けられず、それがトーンやレジスターを伝える重要な手段となっていることが明らかになりました。そのため、学術論文、文学作品、政府の文書（学術論文、教科書、政治演説、法律など）といった公的な場面で使用される口語においては、少数の古典的な構文や語彙が引き続き用いられ、古典的な韻律や並列構造に関する追加的な要件が適用されます。これらの構造の使用は、白花文の形式的なレジスターの特徴であり、形式的な現代語を、一方では会話的な白花文と、他方では完全に文学的なものと区別するものである。文脈や著者の個人的な好みに明らかに依存するものの、典型的な20世紀のエッセイやスピーチの分析では、形式的な表現と非形式的な表現の比率は約2:3、つまり40%であることが判明している。 ^{[ 11 ]}それ以外は完全に口語で構成されている非公式な個人的なコミュニケーションでも、古典的な単語や用法が時折現れることがある。特に成語は、さまざまな文脈で、あらゆる教育レベルの書き手や話し手によって使用されている。

中国語の書き言葉には、地域によって様々な変種が存在する。

• 中国では、国家言語委員会によって規制された、簡体字と標準中国語（普通話）に関連する語彙および文法体系が使用されている。
• 台湾語は語彙の面で普通話と重要な違いがある。また、繁体字で表記され、国家言語委員会によって規制されている。
• 香港の書き言葉は、語彙や文法の点で他の書き言葉とは異なります。繁体字で書かれています。^{[ 12 ]}標準化されておらず、広東語に由来する音韻体系と関連付けられています。^{[ 13 ]}
• シンガポール中国語とマレーシア中国語は簡体字で表記されます。それぞれ、中国語普及協議会と中国語標準化協議会によって規制されています。

広東語、上海語、台湾語（閩南語）で書かれた文学作品もあり、これらの言語にはそれぞれ異なる語彙を記録するための追加の文字が用いられています。これらの言語の表記を標準化する取り組みとしては、台湾語の閩南語推奨文字などがあります。これらは主に広告や裁判記録における会話や口語表現に用いられ、文語や現代標準語と混在して使われることも少なくありません。

• 現代中国語の文字
• 中国文学
• 漢詩