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中国古典小説（繁体字中国語：古典小說、簡体字中国語：古典小说、ピンイン：gǔdiǎn xiǎoshuō ）は、前近代中国文学において最もよく知られた文学作品群です。このグループには通常、明代の小説『三国志演義』、『水滸伝』、『西遊記』、『金瓶梅』、そして清代の小説『紅楼夢』、『士大元帥』などが含まれます。
これらの作品は、世界で最も長く、最も古い小説の一つである。[ 1 ]これらは、構造の複雑さと言語の洗練さにおいて新たな特徴を示し、後の大衆や博識な批評家の間で小説が尊敬される形式として確立されるのに貢献した。中国の歴史家であり文学理論家である夏清中は、1968年にこれらの6作品は「中国人の間で最も愛されている小説であり続けている」と記している。[ 2 ]
明朝と清朝の時代、中国の小説は続編、反論、そして新しい舞台設定による再創造を生み出し、時には異なるジャンルで創作された。ヨーロッパの伝統よりもはるかに、社会のあらゆる階層の人々が、物語の筋、登場人物、重要な出来事、そして引用に精通していた。文字が読めない人々は、茶館の語り部、京劇、カードゲーム、そして新年の絵を通してそれらを知っていた。現代では、それらは大衆文学、グラフィックノベル、漫画や映画、テレビドラマ、ビデオゲーム、そしてテーマパークを通して生き続けている。[ 3 ]
文学評論家で中国学者のアンドリュー・H・プラクスは、これら6作品を指す「古典小説」という用語は「 20世紀の学問における新語」であり、 CT・シアの『中国古典小説』 （1968年）の影響を受けて一般的に使われるようになったようだと述べている。彼は、清朝または20世紀初頭のどの時点でこれが「固定された批評的カテゴリー」になったのかは定かではないが、この分類は幅広い批評的著作に見られると付け加えている。[ 4 ]ポール・ロップは、「6作品が真に偉大な作品であるとほぼ普遍的な合意が得られている」と指摘している。 [ 5 ]シアはこれらを中国小説の「歴史的に最も重要なランドマーク」と見なしている。[ 6 ]
これまでいくつかのグループ分けが行われてきた。清朝初期には、『三国志演義』、『西遊記』、『水滸伝』 、『金瓶梅』が出版社によってまとめられ、四大奇書（中国語：四大奇書、ピンイン：Sìdàqíshú、直訳： 「四つの偉大な傑作」）として宣伝された。[ 7 ]『金瓶梅』は性描写が露骨なため、その存在期間のほとんどにおいて発禁処分となった。にもかかわらず、魯迅は、多くの学者や作家と同様に、この作品を中国小説の最高傑作の一つに位置づけている。[ 8 ]中国で共産党が政権を掌握した後、人民文学出版社は1952年から1954年にかけて、『水滸伝』、『三国志演義』、『紅楼夢』、 『西遊記』の合本版を次々と再出版した（ 『金瓶梅』は1957年と1985年まで再出版されなかった[ 9 ] ）。1980年代初頭から、これらは中国本土で「四大名著」（中国語：四大名著、ピンイン：Sìdàmíngzhù ）として知られるようになった。[ 10 ] [ 11 ]
6作品はいずれも著者の生前には出版されなかった。『三国志演義』と『水滸伝』は明代末期に古典として編集されるずっと前から、多くの異形や形態で存在していた。これらの作品の作者についてはかなりの議論がある。小説は詩や絵画とは異なり、権威が低かったため、いずれにせよ作者はあまり重要視されなかった。『水滸伝』は伝統的に施乃安の作品とされているが、彼に関する信頼できる情報はほとんどなく、実在したかどうかも定かではない。この小説、あるいはその一部は、 『三国志演義』の作者とされる施乃安の弟子である羅貫中、あるいは施惠や郭勛によって書かれた可能性がある。[ 12 ]『西遊記』は、全文または大部分を一人の作者が執筆したという強い兆候が初めて示された作品であり、これは後の小説でより一般的になった。
明末清初期には、新しい商業出版社が特定の著者と真正なテキストを謳う小説を再版することで利益を得られることに気づいた。彼らは学者にテキストの編集と解説の作成を依頼した。例えば、毛宗剛とその父毛倫は『三国志』を編集し、金勝潭は『水滸伝』を編集し、序文に史乃安の名を署名した。いずれの場合も、編集者はテキストに削除、追加、基本的な変更を加え、それらを原典の復元であるかのように偽った。彼らはまた、現代の学者が時に無理があると考える文学的および政治的な論点を盛り込んだ解説も提供した。しかし、彼らの版は何世紀にもわたって標準となり、現代の翻訳のほとんどはそれらに基づいている。張竹坡も同様に『金瓶梅』を編集した。張は1695年の要約および書き直されたテキストに取り組んだが、1610年のテキストの方がより首尾一貫しており、おそらく著者の意図により近いものであった。[ 13 ]
『水滸伝』、『金瓶梅』、『三国志演義』など、これらの傑作のいくつかが17世紀に注釈付きの新版として出版された歴史は、清朝初期のより一般的な保守的な知的傾向を反映していると主張されている。[ 14 ]
最も初期の形態の年代順に並べると、次のようになる。
古くから、中国の作家は人々についての物語を語るジャンルとして歴史を好み、個人的な感情表現には詩を好んだ。文化生活を支配していた儒教の文人たちは、他の形式を小説（文字通り「小話」または「小さな文章」）と見下したが、この用語は後に小説に使われるようになった。[ 15 ]物語の古典の初期の例としては、『博武志』、『新世界物語』 、『素申記』、『文元英華』、『大唐西域記』、『酉陽雑録』 、『太平広記』、『一鑑志』などがある。現実的に信じられる世界を創造する長編散文物語としての小説は、中国とヨーロッパで14世紀から18世紀にかけて発展したが、中国では少し早く発展した。中国の読者は歴史に関心が高く、歴史に対する意識が高かった。彼らは相対的な楽観主義、道徳的ヒューマニズム、集団行動と社会の福祉に対する相対的な重視を高く評価した。[ 16 ]
宋代における貨幣経済の台頭と都市化は娯楽の専門化につながり、印刷術の普及、識字率の向上、教育の発展によってさらに促進された。中国と西ヨーロッパの両方で、小説は次第に自伝的要素を強め、社会、道徳、哲学の問題を探求する真剣なものになっていった。明代末期から清代初期にかけての中国の小説は多様で、自己意識的で、実験的であった。しかし、中国には19世紀のヨーロッパにおける小説の爆発的な隆盛に匹敵するものはなかった。明代と清代の小説は、中国古典小説の頂点を極めたものであった。[ 17 ]
第二次世界大戦まで、中国学の主流は、すべてのフィクションは民衆的であり、したがって大衆の創造的想像力を直接反映していると考えていた。しかし、CT Hsiaは、一部の作品の民衆的な題材を否定することなく、文人や学者が口語小説の創作において果たした役割を確立した。その後、学者たちは伝統的なフィクションを洗練された技法の観点から研究した。[ 18 ]
アメリカの文学評論家で中国学者のアンドリュー・H・プラクスは、『三国志演義』、『水滸伝』、 『西遊記』 、そして『金瓶梅』（四大古典小説には含まれないが、プラクスは明代の四大傑作の一つとして論じている）が、新たな文化的価値観と知的関心を反映した技術的ブレークスルーを総体として構成していたと主張する。これらの作品の教養ある編集者、著者、注釈者たちは、エピソード形式の構成、挿入された歌や民謡、読者への直接的な語りかけなど、以前の物語作家から発展した物語の慣習を用いながらも、明末の退廃に対する新儒教的な道徳的批判を、一見親しみやすい物語の中に巧妙に隠した、意識的に皮肉を込めた物語を作り上げた。プラクスは、これらの小説のテキスト史（いずれも著者の死後に出版され、通常は匿名で発表された）と、これらの小説の皮肉と風刺の手法が、18世紀の偉大な小説への道を開いた経緯を探求している。[ 19 ]
プラクスはさらに、これらの明代の小説が形式的な特徴を共有していることを示している。それらはほぼすべて100章以上あり、10章からなる物語ブロックに分かれており、それぞれが2～3章のエピソードに分かれている。対称的な半分に配置され、季節や地理に沿ったパターンで出来事が配置されている。それらは、物語の表面的な意味に反するために、大衆的な物語の慣習を皮肉な方法で操作した。プラクスは、三国志は理想、つまり王朝の秩序と、政治的崩壊とほぼ無政府状態という現実との対比を示していると主張する。同様に、 『水滸伝』は、大衆の伝統から英雄物語を提示し、英雄主義が残忍で利己的であることを暴露している。 『西遊記』は、表面的には真面目な精神的探求だが、滑稽で時には猥褻なトーンによってその裏が損なわれている。『金平梅』は最も明確で洗練された例である。その行動は時に露骨に性的だが、最終的には慣習的な道徳を強調している。[ 20 ]
これらの小説は、後の中国文学史における口語小説の発展に影響を与えた。伝統的に、小説や戯曲は中国や東アジアの文学文化において高く評価されておらず、[ 21 ]知的生活を支配していた文人たちからは一般的に真の「文学」とは見なされていなかった。 [ 1 ]これらの形式の作家は、詩人や中国古典学者と同じレベルの威信を持っていなかった。しかし、明末清初期のこれらの小説には、行間に注釈が印刷されており、読者はそれを本文の一部として認識していた。これらの注釈は、時に無理のある解釈をしながらも、詩や絵画の基準を模倣した批評的・美的基準を確立し、小説に新たな正当性を与えた。[ 22 ]
これらの小説は口語と古典中国語が混在して書かれており[ 1 ] 、中にはより完全に口語で書かれたものもある[ 23 ] 。例えば、『三国志演義』は古典散文と民話や通俗的な物語が混在していることで知られており[ 24 ] 、 『紅楼夢』は主に口語体の中に詩が用いられていることで知られている。これらの小説は文学界において口語文学の役割を普及させ、正当化した[ 25 ] 。
帝国末期には、商業印刷が広く普及したことで、中国の小説も東アジアや東南アジアで広く流通するようになりました。[ 26 ] [ 27 ] 1604年には、数百冊の中国の書籍が日本の港町長崎に届いたと報告されています。[ 28 ] [ 29 ]また、17世紀から18世紀にかけては、毎年1000冊以上の中国の書籍が輸入されたと推定されています。[ 30 ]これらの小説の重要性は、これらの地域の文学の発展に決定的な役割を果たしました。[ 31 ] [ 27 ] [ 32 ]
...また、17世紀半ばまでに長崎が中国の書籍の主要な輸入港として広く認識されていたことを強く示唆している。1604年までに「羅津が既に読んだ書籍」のリストの最後には、440冊を超える印象的なリストが記されている...
…17世紀から日本に伝わった小説は口語で書かれており、長崎の港町ではごく少数の日本人通訳者しか理解できなかった。…この種の小説を理解するには真剣な取り組みが必要であり、その読解を容易にするために、日本ではさまざまな参考ガイドや辞書が出版された。
17世紀から18世紀にかけて、毎年最大90隻もの中国船が日本を訪れ、日本は毎年1000冊以上の中国の書籍を輸入していた。
江戸時代（1603-1868）には、近代日本の小説が発展したが、その最大のインスピレーションは中国の口語小説から得た。
三国志演義』
のタイ語訳を作成した
。著者のプラ・クランは確かに王室の役人であったが、それでもこの作品は宮廷向けではなく民衆向けに書かれたものであった。その後、模倣作品が相次ぎ、最終的に歴史小説の発展につながった。
