ゴミ捨て場

貝塚^{[ a ]}は、家庭ごみの古い捨て場です。^{[ 1 ]}動物の骨、人間の排泄物、植物性物質、貝殻、土器片、石器（特に剥片）、および過去の人間の居住に関連するその他の遺物や生物遺物から構成されている場合があります。

これらの特徴は、考古学者が過去の社会の食生活や習慣を研究する上で有用な資源となる。湿った嫌気性条件の貝塚では、日常生活の残骸が山積みに投げ込まれることで、有機物の残骸が堆積物として保存されることもある。それぞれの投げ込みは、その特定の投げ込みに関連する活動に応じて、異なる種類の物質を堆積させる。堆積の過程で、堆積物も堆積する。風や水から動物の掘り起こしまで、さまざまなメカニズムによってマトリックスが形成され、それを分析することで季節や気候に関する情報も得られる。一部の貝塚では、個々の堆積物を識別して分析することができる。^{[ 2 ]}

貝塚または貝塚は、主に軟体動物の貝殻からなる考古学的遺構です。デンマーク語のkøkkenmøddinger (複数形) は、ヤペトゥス・スティーンストルップが貝の山を説明するために初めて使用し、現在も一部の研究者によって使用されています。貝塚は、定義上、人間の活動によって生じた残骸を含むものであり、風や潮によって形成された海岸の砂丘と混同してはなりません。貝塚の中には、加工残骸であるものもあります。これは、水産資源が収穫後すぐに加工され、遠隔地で使用または保管される前に処理された場所です。

貝塚の中には、村と直接結びついていて、指定されたゴミ捨て場として機能しているものもあります。また、貝塚から見つかる物質は、村内の個々の家屋と密接に関係しており、各世帯が家のすぐ外でゴミを捨てていたことが分かります。どのような関連性であれ、貝塚は非常に複雑で、完全かつ正確に発掘するのは困難です。貝塚には、どのような食物が食べられていたか、あるいは加工されていたかの詳細な記録や、多くの石器や家庭用品の破片が含まれているため、考古学的研究において非常に貴重な対象となっています。

貝殻は炭酸カルシウム含有量が高く、貝塚をアルカリ性にする傾向がある。これにより、土壌の酸性度による通常の腐敗速度が遅くなり、考古学者が発見できる有機物（食べ物の残骸、有機的な道具、衣服、人骨）の割合が比較的高くなる。^{[ 3 ]}

エドワード・シルベスター・モースは、1877年に日本の東京にある大森貝塚で最初の考古学的発掘調査の1つを実施し、縄文土器と呼ばれる様式の土器を発見しました。縄文土器は、この様式の土器が作られた日本の先史時代を指す言葉として使われるようになりました。 ^{[ 4 ] [ 5 ]}貝塚は19世紀後半にデンマークで研究されました。デンマーク語のkøkkenmødding（台所塚）は現在国際的に使用されています。英語の「midden」（廃棄物塚）は、現代のデンマーク語を生み出したのと同じ古ノルド語に由来しています。^{[ 6 ]}

例

貝塚は世界中の海岸や湖岸地帯で見られる。主に軟体動物の貝殻で構成されており、遊牧民や狩猟集団が食べた食事の残飯と考えられている。中には数人が食べた食事に関連する小さなものもあれば、長さと幅が数メートルにも及ぶものもあり、何世紀にもわたる貝の堆積を示している。ブラジルでは、紀元前6千年紀からヨーロッパ人の植民地化が始まるまでの長い期間にわたって形成されたことから、サンバキと呼ばれている。

ヨーロッパの貝塚は主に大西洋沿岸とデンマークで発見されており、その多くは紀元前5千年紀（エルテベレ文化と初期漏斗状ビーカー文化）に遡り、新石器化の初期段階の遺物（土器、穀物、家畜）が含まれています。より新しい時代の貝塚は、ラトビア（櫛目文土器と関連）、スウェーデン（穴文土器と関連）、オランダ（縄目文土器と関連）、シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州（後期新石器時代と鉄器時代）で発見されています。これらはすべて、農耕と狩猟採集を組み合わせた経済を営んでいたコミュニティの例です。

2025年、IITガンディナガルの研究者たちはインドのカッチ地方で貝塚遺跡を発見し、ハラッパ文明より少なくとも5000年前に狩猟採集民がそこに住んでいたことを明らかにした。捨てられた貝殻や石器が見つかったこれらの遺跡は、初期の沿岸コミュニティがマングローブの環境に適応し、海洋資源に依存していたことを示している。この発見は、カッチの都市化がシンド地方からのみ外部の影響を受けたという考えに異議を唱え、徐々に地域に根ざした文化進化があったことを示唆している。^{[ 7 ]}

カナダの西海岸には、海岸線に沿って1キロメートル（0.6マイル）以上にわたって数メートルの深さの貝塚がある。 ^{[ 8 ]} 

オーストラリアの沿岸地域に先住民によって作られた貝塚は、今日でもオーストラリアに存在します。貝塚は過去の居住の証拠であり、一般的に鉱業やその他の開発から保護されています。貝塚か海岸の砂丘かを判断する際には注意が必要です。タスマニアのフレシネ半島には良い例があり、波の作用によって森林火災の残骸からの木炭と貝殻の混合物が混ざり合い、嵐によって満潮線より上に堆積する塊になっています。クイーンズランド州最北部のウェイパ近郊にある貝塚は、ほとんどが高さ2メートル（6.6フィート）未満（ただし、最大10メートル（33フィート）に達するものもある）で、長さが数十メートルほどですが、貝塚であると主張されています^{[ 9 ]}が、実際には巣を作る鳥によって再加工された貝の砂丘（海岸の砂丘）です。^{[ 10 ]}貝塚の中には、アーネムランドのブララ族のアンバラ・グループの貝塚のように、ドリームタイムと結びついた聖地とみなされているものもある。^{[ 11 ]}  

カリフォルニア州サンフランシスコ湾岸地域では、オローネ族とコースト・ミウォク族が数千年にわたり425以上の貝塚を築きました。これらの塚は埋葬地、儀式の場所、墓地、祈りの場所として使用されました。一部は後に建設、採掘、または農業中に偶然発見されました。オークランドとバークレーの間にあるエメリービル貝塚は、高さ60フィート、直径350フィートと推定されていました。これは1924年に取り壊されました。バークレーにあるフイチュイン塚は高さ20フィートで、サンフランシスコ湾岸で最初の人間の居住地でした。ウェストバークレーとエリスランディングの塚は直径がほぼ200メートルで、海岸線から9メートルの高さにありました。^{[ 12 ]}

貝塚は熱帯広葉樹林の形成にも寄与していると考えられており、その一例としてフロリダ州のオッターマウンド自然保護区が挙げられる。そこではカルーサ族の貝殻堆積物が、広大な水域の中に洪水のない高地を作り出している。^{[ 13 ]}

貝塚が儀式用の建造物や儀式的な意味を持つ場所としても使われていた事例もある。ウッドランド期のクリスタルリバー遺跡は、この現象の一例を示している。^{[ 14 ]}

貝塚の中には、貝環と呼ばれる円形または開いた弧状のものがあり、中央部がはっきりと見える。日本やアメリカ合衆国南東部で多く見られ、南アメリカでも少なくとも1つ確認されている。^{[ 15 ]}

この単語は中英語を経由したスカンジナビア語由来である（初期スカンジナビア語から。デンマーク語: mødding、スウェーデン語方言: mödding）。^{[ 16 ]}

「midden」という言葉はスコットランドでは今でも日常的に使われており、転じて、散らかったもの、混乱したもの、混沌としたものを指すようになった。^{[ 17 ]}

この言葉は、イギリスの農家が牛やその他の動物の家畜糞尿を集める場所を指すのに使われます。雨による流出や汚染を防ぐために、これらの場所を保護するための補助金が支給される場合もあります。^{[ 18 ] [ 19 ]}

動物界では、一部の種は主に食料貯蔵のために、ミデンとも呼ばれる地面の巣穴を掘ります。たとえば、北米アカリス（Tamiasciurus hudsonicus）は通常、各縄張りに1つの大きな活動中のミデンを持ち、おそらく活動していない補助的なミデンも持っています。^{[ 20 ]}ミデンは、ハイラックスなどの多くの哺乳類によって作られる、定期的に使用される動物のトイレエリアまたは糞塚であり、縄張りの目印としても機能します。^{[ 21 ]}

タコの貝塚は、タコが巣穴の入り口を隠すために積み上げた瓦礫の山です。タコの貝塚は一般的に岩、貝殻、獲物の骨でできていますが、タコが動かせるものなら何でも入っている可能性があります。^{[ 22 ]}

• 小川秀文（小川英文）。「ラルロ貝塚（フィリピン）の発掘調査」。東京外国語大学。2008 年10 月 19 日に取得。