収集癖のある人

パックラット（またはパックラット、ウッドラットまたはトレードラットとも呼ばれる）は、北米および中央アメリカに生息する齧歯類の属であるNeotomaに属する種の総称です。パックラットは、長い尾、大きな耳、大きな黒い目など、ネズミのような外見をしています。パックラットは、シカネズミ、カヤネズミ、バッタネズミよりも明らかに大きく、通常はワタネズミよりもやや大きいです。^{[ 1 ]}

Neotomaには3つの亜属が含まれます（短剣（†）は絶滅種を示します）：^{[ 2 ]}

• 亜属ネオトマ
  • Neotoma albigula - シロノドネズミ
    • Neotoma albigula varia - ターナー島ウッドラット
  • Neotoma angustapalata - タマウリパウッドラット
  • Neotoma bryanti - ブライアントウッドラット
    • † Neotoma bryanti anthonyi - アンソニーウッドラット
    • † Neotoma bryanti bunkeri - バンカーズウッドラット
    • † Neotoma bryanti martinensis - サン マルティン島ウッドラット
  • Neotoma chrysomelas - ニカラグアネズミ
  • ネオトマ デビア- アリゾナウッドラット
  • Neotoma ferruginea - グアテマラウッドラット
  • † Neotoma findleyi - フィンドレーウッドラット
  • Neotoma floridana - イースタンウッドラット（フロリダウッドラット）
    • Neotoma floridana smalli - キーラーゴウッドラット
  • Neotoma fuscipes - クロアシネズミ
  • Neotoma goldmani - ゴールドマンズウッドラット
  • Neotoma insularis - Angel de la Guarda woodrat ^{[ 3 ]}
  • Neotoma lepida - 砂漠のウッドラット
  • Neotoma leucodon - シロ歯ネズミ
  • ネオトーマ マクロティス- 大きな耳のウッドラット
  • ネオトマ・マジスター- アレゲニーウッドラット
  • Neotoma melanura ^{[ 4 ]} - オジロウッドラット
  • Neotoma mexicana - メキシコウッドラット
  • ネオトマ・ミクロプス- 南部平原のネズミ
  • Neotoma nelsoni - ネルソンウッドラット
  • Neotoma palatina - ボラニョス ウッドラット
  • Neotoma stephensi - スティーブンスウッドラット
• テアノプス亜属
  • Neotoma phenax - ソノラウッドラット
• 亜属テオノマ
  • Neotoma cinerea - ブッシュテールウッドラット

パックラットは一般的に、長いひげを伴う大きな目を持っています。^{[ 5 ]}耳は大きく、外側に突き出ています。大きさは、ドブネズミに似ています。体長は約30cm （12インチ）まで成長し、尾は体長の約50%を占めます。特に長毛パックラットは、尾に十分な毛があり、物理的には短毛リスの尾に似ています。^{[ 6 ]} 一般的に、パックラットの背中は茶色と灰色の混ざった色合いですが、腹部はより明るい色になる傾向があります。  

ネズミ科のネズミは、米国西部とメキシコ北部の砂漠地帯で最も多様性に富んでいます。また、東海岸の落葉樹林、南西部のジュニパー林、米国西部沿岸のオーク林、ソノラ砂漠、米国西部とカナダ西部の森林や岩場にもいくつかの種が生息しています。^{[ 7 ]}

パックラットは、一般的に生息域内の特定のタイプの生息地に限定されています。パックラットは、低く暑く乾燥した砂漠から、森林限界より上の寒冷で岩の多い斜面まで、あらゆる場所に生息しています。パックラットは、小枝、サボテンの節、その他の材料で複雑な家や巣穴を作ります。これらには、複数の巣室、食料貯蔵庫、および残骸の山があります。巣穴は、小さな洞窟や岩の割れ目に作られることが多いですが、人間の住居の近くにある場合、ウッドラットは機会があれば家の屋根裏や壁に住み着きます。シロノドウッドラット（N. albigula ）などの一部のネオトマ属の種は、ウチワサボテンやチョラサボテンの根元を住処として利用し、サボテンの棘を捕食者からの保護に利用します。砂漠のウッドラット（N. lepida ）のような他の種は、ユッカやジャンピングチョラやテディベアチョラなどのサボテンの根元に巣を作ります。最大の種であるNeotoma cinerea は、リスのようなふさふさとした尾を持っています。ふさふさした尾を持つNeotoma cinerea は、北方林から砂漠まで、さまざまな生息地を占めています。崖に住む種で、さまざまな温度と湿度の条件下で、孤立した高地の露出した岩場によく見られます。^{[ 8 ]}岩の間には十分な避難場所が必要ですが、廃墟となった建物に住んでいるのも時々見られます。

パックラットの貝塚は、ネズミが作った瓦礫の山です。貝塚は、そこに取り込まれた物質を最大5万年間保存することができます。これらの貝塚の山を分析することで、元の環境を復元することができ、貝塚同士を比較することで、植生や気候の変化の記録を作成することができます。パックラットの貝塚の調査と比較は、利用可能な地域では、研究方法として花粉記録に取って代わっています。 ^{[ 15 ]}

岩の割れ目や洞窟がない場合、巣穴はしばしば木や茂みの下に作られます。パックラットは、巣穴を作る際に植物の破片、動物の糞、小石も使用します。材料の大部分は、巣から半径数十ヤード以内の範囲から集められます。ウッドラットはしばしばゴミの山に排尿します。尿中の糖分やその他の物質は、乾燥 すると結晶化し、アンバーラットと呼ばれる物質を形成します^{[ 16 ]。}この物質は、特定の条件下ではゴミ塚を固め、植物の破片、ペレット、その他のゴミを琥珀のようなマトリックスで包み込むことができます。ゴミ塚の耐久性は、3つの要因によって支えられています。結晶化した尿は、ゴミ塚内の材料の腐敗を劇的に遅らせます。アメリカ南西部の乾燥した気候は、腐敗をさらに遅らせます。岩の張り出しの下や洞窟内の風雨から保護されたゴミ塚は、より長く残ります。

気候指標

動物学者は、貝塚に残された動物の遺骸を調べることで、その貝塚周辺の動物相を把握する一方、古植物学者は、その周辺に生育していた植物を復元することができる。貝塚は、形成されてから数世紀、数千年経った今でも、自然界の生命の確かな「タイムカプセル」と考えられている。ネズミの貝塚は、植物、大型化石、糞粒など、さまざまなものから構成されている。

古生態学者は、パックラットの貝塚にある植物や動物の物質を分析し、古生物群集を記述し、古気候を推測するために、さまざまな手法を使用してきました。たとえば、貝塚に存在する植物種や、貝塚内の物質の炭素同位体比は広く研究されています。^{[ 15 ]}貝塚の分析は、プエブロ・ボニート周辺の生物相を理解する上で重要であり、その歴史を説明するのに役立ちました。

ゴミ塚分析の一形態として、パックラットのゴミ塚にある糞粒の大きさを調べた。^{[ 17 ]}ウッドラットの糞粒の大きさは、ウッドラットの大きさに比例する。糞粒を測定することで、野外で捕獲されたウッドラットの研究データに基づいて、ウッドラットのおおよその大きさが決定された。ベルクマンの法則から、気候の違いを決定できる。ベルクマンの法則によれば、脊椎動物の体の大きさは、脊椎動物が生息する地域の平均気温と密接に関係しているため、温暖な地域の生物は、寒冷な地域の同種の生物よりも一般的に小さい。

• ベタンクール、フリオ・L、トーマス・R・ヴァン・デベンダー、ポール・S・マーティン編『パックラットの貝塚：生物変化の最後の4万年』アリゾナ大学出版局、1990年、ISBN 0-8165-1115-2。
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• DesertUSA.comの「砂漠のネズミ」
• 「ネズミのゴミ山：ネズミのゴミが氷河期の温度計になる」、サイエンスニュース、2005年9月24日