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性と法律は、人間の性的活動を法律で規制することを扱います。性に関する法律は場所や管轄区域によって異なり、時代とともに変化してきました。違法な性的行為は性犯罪と呼ばれます。[ 1 ]
性行為に関する法律の中には、参加者の一方または全員を保護することを目的としたものもあれば、犯罪と定義されている行為を禁止することを目的としたものもある。例えば、性感染症にかかっていることを知っている場合や未成年者を保護するために、避妊具を使用しない性行為を禁止する法律や、同意のない性行為を禁止する法律などがある。一般的に、法律は、性的虐待とみなされる行為、または社会が不適切で社会規範に反すると考える行為を禁止する可能性がある。性的虐待とは、2人以上の成人または2人以上の未成年者間の望まない性的接触、および同意年齢に関する法律によっては、成人と未成年者間の性的接触を指す。
性犯罪とは、社会的に容認しがたく有害であると見なされる、人間の性行動の一形態であり、犯罪とみなされる。性犯罪を犯した者は性犯罪者と呼ばれる。性犯罪の中には、性行為を伴う暴力犯罪もある。また、近親相姦、男色、わいせつ露出、露出症など、社会的なタブーに違反する行為も性犯罪に含まれる。何が犯罪とみなされるか、また、どのような方法で、どの程度の程度で犯罪が処罰されるかについては、文化によって大きな違いがある。
欧米諸国は、一部の国では伝統的に犯罪とされてきたオーラルセックスなどの行為に対しては、しばしばはるかに寛容である一方、その他の犯罪に対しては寛容度が低い。対照的に、宗教的伝統が強い多くの文化圏では、はるかに幅広い行為が重大な犯罪とみなされている。
一般的に、多くの国では、同意年齢に満たない未成年者や青少年が関わる性行為、同意のない意図的な性行為の展示や違法な視聴、近親者との性行為（近親相姦）、動物虐待、死者に対する性行為（死体性愛）などに法律が介入することが多い。また、性的嫌がらせ、迷惑行為、恐怖、傷害、暴行、あるいは特定の職業上の関係における深刻な虐待の危険性がある場合にも、法律が介入する可能性がある。さらに、法律は通常、ポルノグラフィーやわいせつなコンテンツの検閲も規制または管理している。
以下に挙げる行為は、一部の法域では実行された場合、違法となる可能性があります。
様々な法律は、子どもに対する様々な行為を性犯罪とすることで、子どもを保護することを目的としています。例えば、未成年者を将来の性行為に誘引することを目的とした資料や行為を導入する「未成年者の堕落」などが挙げられます。資料や行為には性的な内容が含まれる場合もありますが、必ずしもそうである必要はありません。管轄区域によっては、この行為は重罪または軽罪として起訴される可能性があります。これらの法律は、同意年齢に関する法律、子どもをポルノグラフィーに晒すことを禁止する法律、子どもが特定の性行為に関与（または晒される）ことを犯罪とする法律、児童ポルノ（模擬画像を含む場合もある）の制作および所有に関する法律と重複することがあります。英国などの一部の国では、児童ポルノの年齢が同意年齢よりも高いため、児童ポルノに関する法律は、同意した成人が関与する画像も対象としています。
成人間のサディズム・マゾヒズム行為は、法的にグレーゾーンに陥ることがあります。一部の法域では、法的同意の有無にかかわらず、サディズム・マゾヒズム行為の一部または全部を犯罪とし、発生した傷害に対する責任を課しています。（「同意（BDSM） 」を参照） 一方、他の法域では、参加者が同意している限り、サディズム・マゾヒズム行為が認められています。
「同意年齢」や「法定強姦」といった表現は通常、法律には登場しませんが、 [ 2 ]性行為に関連して使用される場合、同意年齢とは、人が性行為に同意する法的能力があるとみなされる最低年齢のことです。これは、成年年齢、刑事責任年齢、または結婚適齢期と混同してはなりません。[ 3 ]
法域によっては、法的婚姻関係にない性行為を完全に禁止しているところもあります。関連する年齢は、性行為の種類、行為者の性別、または信頼関係の悪用などのその他の制限によっても異なる場合があります。一部の法域では、厳格な年齢制限を設けず、未成年者同士の性行為については例外を設けている場合もあります。これらの法律に違反した場合の罪状は、「未成年者へのわいせつ行為」のような比較的軽微な犯罪から、「法定強姦」（重罪および刑罰の両面で強姦と同等とみなされる）まで多岐にわたります。
姦通は、サウジアラビア、パキスタン[ 4 ] 、アフガニスタン[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]、イラン[ 7 ] 、クウェート[8]、モルディブ[ 9 ]、モロッコ[ 10 ] 、オマーン[ 11 ] 、モーリタニア[12]、アラブ首長国連邦[13][14]、カタール[ 15 ]、スーダン[ 16 ] 、イエメン[ 17 ]など、多くのイスラム諸国で犯罪である。
女性性器切除（FGM）の最も頻繁に挙げられる理由は、慣習と伝統です。FGMは、特にイスラム文化において男性優位を永続させる性器の切除です。世界中で約1億2500万人の少女と女性が女性性器切除の犠牲になっています。[ 18 ]この行為は、少女や女性の性的行動をコントロールするため、または性器の外観を美的に改善するためと認識されて行われることが多いです。[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]世界保健機関（WHO）は、人権のためにこの行為に反対するキャンペーンを行っている多くの保健機関の1つであり、「FGMには健康上の利点はない」とし、「少女と女性の人権の侵害」であり、「男女間の根深い不平等を反映している」と述べています。[ 20 ]
ほとんどの国では女性性器切除が禁止されており[ 22 ] 、自国の管轄区域外で自国民や居住者に対してこの処置を行うことも禁止されている[ 23 ] 。また、ニューヨーク州刑法では女性性器切除は性犯罪として挙げられている。
家族や近親者間の性行為は、多くの場合、近親相姦とみなされ、多くの法域で違法とされています。ただし、「近親相姦関係」の定義は法域によって異なり、性行為の種類や、血縁関係、姻戚関係、養子縁組などの関係性によっても左右される場合があります。法律上、禁止されている性行為は通常、性交に限定されますが、用語は法域によって異なり、一部の法域では陰茎と膣の性交に限定されています。各法域で定義されている近親相姦的な性行為は、当事者の同意の有無や年齢に関係なく、通常は違法です。この禁止は通常、禁止されている近親相姦関係にある人々の結婚にも適用されます。
ある著者は、これらの法律に関する立法において特定の言語表現や修辞法を用いることで、見る者を操作し、そのような性行為を自動的に不道徳で犯罪的だとみなさせるように仕向けていると主張した。この見方では、法律は社会を道徳的に統制しようとしているが、それは法律の目的の一つではない。つまり、たとえ関係者全員が同意した成人であっても、家族内での性行為に参加する者は非難されることになる。[ 24 ]
一部の州では、同性間または男性間の性行為は違法です。2013年に発表された国際レズビアン・ゲイ・バイセクシュアル・トランスジェンダー・インターセックス協会（ILGA）の報告書によると、76の州で同性愛は依然として何らかの形で犯罪とされており、これらの州は中東、アフリカ、アジアの一部に集中しています。研究者たちは、ソドミーを犯罪とする法律において宗教が重要な役割を果たしていることを発見しました。例えば、イスラム教徒が大多数を占める国では、ソドミー行為はイスラムの伝統と真っ向から矛盾するため、ソドミー行為を非犯罪化する可能性は低くなります。定量的な研究では、ソドミーの継続的な犯罪化とキリスト教との関連性は証明されていませんが、カトリック教会だけでなく、多くのプロテスタント宗派が同性愛行為に反対しています。同性愛行為の非犯罪化はレズビアンやゲイの権利運動の活性化につながると予想されるかもしれないが、両者の間に直接的な関連性があるかどうかについては議論があるため、必ずしもそうとは限らない。同性愛行為に関する法律では、通常、同性愛者の権利を支持する明確な記述はなされていない。これは、改革が一般的に刑法の大幅な改正の結果であるためである。2013年にインドで同性愛行為が再び犯罪化されたことでゲイの権利運動が再燃したという、逆の効果を裏付ける証拠もある。[ 25 ]
ソドミー法の改正を研究したフランクら（2009）は、1945年から2005年の間に「すべての改正の90パーセントは、何らかの形で非異性愛行為の自由化を伴うものであった」ことを発見した。これは「ソドミー法改革の波」の証拠と見なされた。しかし、同じ期間に8か国がソドミーに関する法律を拡大した。2014年1月、ナイジェリアは同性婚の禁止や同性愛者団体への参加の禁止など、より厳しい罰則を施行する法律を可決し、同性愛の犯罪化を拡大した。しかし、ソドミー法は、私的な場所で行われる成人の合意に基づく行為を罰するために使われることはほとんどない。1970年代には、合意に基づく非異性愛行為で逮捕されたのは（米国では）公共の場または準公共の場のみであった。多くのソドミー法は性的指向ではなく性行為を対象としているが、同性愛者であることは犯罪行為に関与したとみなす十分な証拠であるかのように解釈されることが多い。このため、米国の裁判官は親の子供の親権を否定し、学生団体は大学当局から承認されず、多くの議員は性的指向を含む公民権法案に反対した。[ 25 ]
ソドミー法の多くの改正は、大規模な政権交代の一環として行われたのではなく、むしろ他の一般的な刑法改正の一部として行われた。ソドミー法が非犯罪化される主な経路は2つある。司法による無効化と、議会の投票による法律の廃止である。米国では2003年まで全国的にソドミーが非犯罪化されなかったが、多くの州では、裁判官と弁護士の評議会に基づいて、1961年にはすでにソドミーが非犯罪化されていた。[ 25 ]
プーチン政権の台頭に伴い、ロシアでは「宗教的保守主義」が復活し、結果として同性愛が間接的に再犯罪化されました。2013年にロシアの法律が改正され、子供たちの精神的健康と発達に有害とみなされる可能性のある情報から子供たちを保護することが強調されました。ロシア連邦法第436-FZ号の改正では、未成年者間の非伝統的な性的関係の「宣伝」が有害と分類され、この法律は同性愛を直接犯罪化していませんが、LGBT活動家にとって敵対的な環境を作り出しています。米国と欧州はロシアの行動を非難していますが、国内外の反発にもかかわらず、ロシアの反LGBT宣伝法は依然として有効です。[ 26 ]