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肉体関係は、性交の古語または法律上の婉曲表現である。[ 1 ]現代の法律では、「性的侵入」という用語が広く使用されているが、定義は様々である。
この用語は「肉の」という意味のcarnalと、聖書における性行為の婉曲表現であるknow/knewという動詞に由来する。
この用法の一例は、聖書の最初の部分である創世記にあり、アダムとイブがどのようにして最初の子供を授かったかが記述されている。
アダムは妻エバを知り、エバは身ごもってカインを産み、「わたしはエホバの助けによって男の子を得た」と言った。
—創世記 4:1
創世記には、客人の代わりに処女の娘たちを差し出したロトが、ソドムの人々に懇願する場面も記されている。
彼らはロトを呼び、「今夜あなたのところに来た男たちはどこにいるのか。彼らを連れ出してくれ。我々が彼らを知るためだ」と言った。
ロトは戸口まで出て行き、戸を閉めて言った。「兄弟たちよ、どうかそのような悪事をなさらないでください。ご覧ください、私にはまだ男を知らない娘が二人います。どうか彼女たちをあなた方のところへ連れて行きますので、あなた方の目に良いと思うように彼女たちにしてください。ただ、この人たちには何もしないでください。彼女たちは私の家の陰に身を寄せているのですから。」
—創世記 19:5-8
現代の読者にとって分かりやすいように、ヘブライ語の表現をより直接的に訳し、婉曲表現を取り除いている翻訳もあります。例えば、新国際訳聖書では、創世記4章1節で「知る」という意味のヘブライ語の句を「愛し合う」と訳し[ 2 ]、創世記19章では「性交する」と訳しています[ 3 ]。
刑法において、この用語は時代や法域によって異なる意味を持ってきた。一般的には性交（必ずしも違法ではない）の婉曲表現に過ぎないが、法域によっては、性交だけでなく肉体関係も、陰茎と膣の接触といった特定の性行為と定義しており、中には「女性性器への陰茎のわずかな挿入」まで含める法律もある。定義には、ソドミーを含む一連の性行為が含まれる場合もあれば、そのような行為を明確に除外する法律もある。この用語を定義しない法律もあり、裁判所に意味づけを委ねることで、変化する社会規範を考慮に入れることも可能になる。
肉体関係という言葉は、結婚外の性交を意味する場合もあり、同意年齢に満たない者との性行為を指す場合もある。現代の法律用語では、この意味で使われることが多く、一部の法域では法定強姦と同義とみなされている。強姦という言葉は、同意がないことを前提としているからである。
1828年人身犯罪法第18条は以下のとおりです。
前述の４つの事例における性交の十分な証拠とは何か。 XVIII. 「また、男色、強姦、および前述の各年齢以下の少女に対する性虐待の罪の裁判において、犯罪者は、これらの犯罪の完了を証明しなければならない困難さのために、しばしば逃亡している。」その救済のために、これらの事例のいずれにおいても、性交を構成するために実際の精液の放出を証明する必要はなく、挿入の証明のみで性交が完了したとみなされることが制定される。
ここで言及されている少女への性的虐待の犯罪は、同法第17条によって規定されているものである。
この条項に基づいて判決が下された事例では、わずかな貫通でも十分であると判断された。[ 4 ]
この条項は、1861年人身犯罪法第63条に置き換えられました。この用語は1956年性犯罪法では使用されておらず、同法によって統合されたすべての条項において、この用語が登場する箇所は「性交」という用語に置き換えられました。現行の2003年性犯罪法はさらに踏み込んで、「性交」という用語には言及せず、関連する場合には特定の身体部位を用いて身体行為を明示的に記述し、その他の場合にはより一般的に「性的活動」という用語を使用しています。